Всё, хватит, перебил его Грайн. Карагильда, я освобождаю тебя от всех обязательств передо мной. Ири, я прошу снять ответственность, которую ты случайно на себя взяла, и заявляю, что не хочу тебе подчиняться.
Ответственность не снимаю и тебя пока что никуда не отпускаю, сухо сказала я. Лицо Грайна вытянулось. Для начала один вопрос: ты действительно остановил ту бурю по ошибке?
Нет, отрезал он. Мне было жаль, что Норам уничтожит целый вид живых существ. Может, они и бесполезные, но вреда от них тоже никакого не было.
Всё как я и думала. Грайн влез в опасную ситуацию, не думая о последствиях.
Зоозащитник, значит, пробормотала я. Подожди, к Нораму пойти всегда успеешь. Садись и рассказывай, что там за олепята такие и в каком мире они живут.
Грайн помедлил, но все же неохотно сел на место. Кара перепорхнула к нему и уселась на плечо.
Я тебя освободил, кисло напомнил он.
Но не выгоняешь, надеюсь? осведомилась сова. Не хотелось бы, чтобы ты наделал глупостей. Вы и так в последние дни постоянно их творите.
Ты фамильяр начал Верегард и осекся.
Видимо, вспомнил, что Кара пока не имеет хозяина и временно перестала быть чьим-либо фамильяром. Сова рассмеялась ехидным скрипучим смехом.
Вернёмся к олепятам, твёрдо напомнила я.
Кару к себе зазвать успею, она пока не собирается никуда улетать. А вот конфликт демиургов надо решать поскорее. Не слишком люблю животных, но если выбирать между зоозащитником и убийцей целого вида зверей, я однозначно на стороне защитника.
Общаться Грайн не рвался и пару раз безрезультатно просил разрешения уйти. Надо будет учесть на будущее, что я реально имею право куда-то не пустить его или Верегарда. Не уверена, что эти двое нужны мне надолго, но пока что оба пригодятся. Мне надо получить от них как можно больше информации о демиургах и научиться основным вещам вроде создания порталов в другие миры. И уж точно я не отпущу ни одного из них глупо рисковать собой, раз уж они оказались моими подопечными.
После недолгого допроса из неохотных ответов Грайна сложилась более-менее чёткая картина. Звероптицы олепята в количестве штук примерно пятнадцати были созданы Норамом в мире, который демиург сотворил для себя и считает чем-то вроде собственного дома. Все растения и животные там приносили какую-то пользу, и лишь олепята бестолково бегали или летали по миру. В пищу не годились даже животным: мясо олепят оказалось ядовитым. Их шерсть тоже особо ни на что не используешь. Никакой пользы природной среде от олепят не было: они просто жили в свое удовольствие.
Так не бывает, заметила я. Может, они уничтожают какие-то вредные растения или, например, насекомых? Что они вообще едят?
Ничего, хмуро ответил Грайн. Питаются от солнечной энергии.
Может, они все же делают что-то нужное? не отставала я. Не бывает таких существ, которых нельзя было бы использовать с пользой.
Это тот случай, вмешался Верегард. Симпатичные, но совершенно бессмысленные и бестолковые существа.
Ладно, попробую зайти с другой стороны.
Что они умеют? спросила я. Чем-то же эти олепята занимаются. Или они целыми днями лежат на солнышке, получая энергию?
Нет, конечно, ответил Грайн. Они умеют бегать, летать, плавать, лазить по деревьям.
Так, это уже что-то. Хорошо, что демиургу не требуется сон. Проблему надо решать поскорее, и голова мне нужна свежая, хорошо соображающая. Я прекрасно знаю, что от любого предмета или живого существа можно получить и пользу, и вред. Это закон, и исключений тут быть не может. Просто положительные качества олепят не бросаются в глаза. Возможно, им просто нет возможности проявиться в мире Норама. Если я найду, чем хороши олепята и как их можно использовать, проблема так или иначе будет решена.
То, что они не нуждаются в пище, само по себе ценное качество. Чем плохи звероптички, которых не надо кормить?
Как думаешь, если я попрошу Норама уступить мне олепят, чего он захочет взамен? спросила я.
Свадьбы, хором ответили Верегард и Грайн.
Ну, своей свободой я жертвовать не собираюсь ни ради Грайна, ни из-за звероптичек. Придётся этому Нораму поумерить аппетит.
Ещё есть варианты, чем ему заплатить? уточнила я. Чем его можно заинтересовать?
Женихи пожали плечами. Кара молчала.
Ладно, придётся самой разбираться на месте, пробормотала я. Кара, прогуляешься со мной к Нораму?
Что ты задумала? Верегард нахмурился.
Любую проблему можно решить с помощью переговоров, бросила я. А так как у вас с этим туго, переговоры с Норамом буду вести я. Заодно посмотрю на этих его олепят. Ваша задача до утра научить меня хотя бы самым основным вещам, которые умеют делать демиурги.
Чего я хочу, я примерно представляю. С деталями разберусь на месте. Я не я буду, если не найду, как выгодно использовать олепят и не выторгую их жизни у Норама. Заодно и познакомлюсь с третьим женихом Ири. Что-то подсказывает мне, что он ещё менее симпатичен, чем свалившиеся на мою голову двое подопечных.
Глава 5. Новый контракт для Кары
Норам не поверит, повторял Верегард, глядя, как я рисую в воздухе кривоватый круг портала. Достаточно хотя бы раз пообщаться с Ири, чтобы понять, что ты не она.
Теперь я она, сухо напомнила я. Обмен состоялся по её горячему желанию. Остаётся только разгрести то, что вы успели натворить.
Тебе-то зачем во всё это лезть? поморщился Грайн. У нас, между прочим, не принято удерживать подопечных силой, если за ними не числится никакого долга.
Я скептически посмотрела на этого потенциального самоубийцу. Надо же, упорно рвётся туда, где ему попытаются открутить блондинистую голову. Поведение, конечно, мужское, и, может быть, даже заслуживает уважения. Только я твёрдо намерена удержать зоозащитника от встречи с демиургом, который изначально агрессивнее, злее и намного сильнее Грайна.
А кто сказал, что за вами не числится долгов? я усмехнулась. Начнём с того, что вы украли Ири и устроили обмен телами, поймав меня на слове и не спросив разрешения. Вы нанесли нам с Ири моральный ущерб, лишили меня нормальной жизни, а теперь собрались оставить, когда я ещё смутно ориентируюсь в жизни демиургов? Нет уж, вы мне должны. Оба, с удовольствием сообщила я. Ваша обязанность мне помогать. И я сама решу, когда вы полностью возместите мне моральный ущерб.
Кара издала скрипучий смешок. Сова прекрасно понимает, что в помощниках мне вполне хватило бы её одной. Но не отпускать же Грайна на встречу с серьезными неприятностями! Подозреваю, что я сейчас отношусь к «женихам», как сам Грайн к олепятам, они бесполезные, никчёмные, чужие, но бросить их на произвол судьбы все-таки жалко.
Договорились, моральный ущерб возместим, раздражённо сказал Грайн. Только одна ты к Нораму не пойдёшь. Это может быть опасно.
А пойти с «женихами» безопасно, что ли? Уверена, что эта парочка действует на Норама, как красная тряпка на быка.
Правильно, я пойду с Карой, металлическим тоном ответила я, убирая созданный для тренировки портал к моему бывшему рабочему кабинету. Чем, собственно, для меня опасно общение с Норамом? Не драться же он со мной полезет! Я так понимаю, ваш злодей был очень заинтересован в браке с Ири?
А ты решила выйти за него замуж? нахмурился Верегард.
Разумеется, нет, бросила я. Не имею желания связываться с первым встречным. Я пока вообще не видела вашего «доброжелателя». С чего бы мне собираться за него замуж?
Норам может просто украсть тебя, сказал Грайн. Посадит под замок, и что ты дальше будешь делать?
По себе судите? я усмехнулась. А ничего, что у меня теперь статус выше, чем у Ири? Думаешь, не смогу создать портал и уйти? Кривой у меня круг получается или ровный, но портал есть портал. А заодно разнесу в мире Норама то, что сочту нужным, за моральный ущерб. Но это крайняя мера. Думаю, у Норама хватит ума мирно общаться с девушкой в короне.
В конце концов, там буду я, напомнила Кара. И чтобы я могла действовать, как фамильяр, нам надо заключить контракт.
А вот это я сделаю с радостью, такую союзницу надо закрепить за собой, пока Грайн не опомнился. Вдруг сообразит, от какого сокровища отказался, и решит позвать Кару назад?
Следующие несколько минут я слушала обычные условия типового контракта демиурга и фамильяра, а также дополнения, которые хотела бы ввести Кара.
Совесть имей! возмутился Верегард, внимательно слушавший сову. Что значит: фамильяр желает иметь свободное время?
Это значит, что если я в конкретный момент не нужна Ири и ничто не угрожает её безопасности, то я могу куда-нибудь удалиться, невозмутимо ответила Кара. Половить мышек, пообщаться с другими совами, поспать, в конце концов.
Фамильярам не требуется сон, возразил Верегард. И никакие мыши тебе тоже не нужны. Ты можешь обходиться без еды
Я согласна, перебила я. Кара, тебе совсем необязательно годами круглосуточно находиться рядом со мной. Свободное время у тебя обязательно будет, можем даже договориться о выходных днях. Только одно условие: если ты будешь мне нужна ты тут же вернёшься.
Сразу, как только позовёшь меня по имени, радостно согласилась сова. Следующий пункт насчёт того, что фамильяр обязан пожертвовать жизнью, чтобы защитить хозяина от опасности, я бы тоже немного переформулировала. Что-нибудь вроде того, что фамильяр обязан это сделать только в крайнем случае, когда хозяин не справляется сам и существует реальная угроза для его жизни или свободы.
Только при угрозе жизни, подумав, решила я. И только после моего прямого приказа.
Подобный приказ я отдавать, конечно, не собираюсь, но пусть на всякий случай будет и такой пункт в контракте, раз у демиургов так положено.
Пользуешься тем, что новая хозяйка толком не в курсе обычных отношений между демиургом и фамильяром, неодобрительно сказал Грайн сове. Учти, Ири, условия контракта в любой момент можно изменить. Если решишь, что дала Карагильде слишком много воли, то это будет легко исправить.
Пока что я не видела ничего необычного в предложенных Карой условиях договора. Собственно, она больше нужна мне как советница, чем в качестве постоянного телохранителя. Когда получше разберусь в своей новой роли, без проблем могу отпускать Кару полетать и поохотиться. Мне совсем не нужно, чтобы сова всё время была рядом. Допускаю, что у меня через какое-то время может появиться личная жизнь, раз уж у меня теперь молодое тело, и прежняя Ири пользовалась такой популярностью. Замуж не хочу, но вполне могу представить свидание, на котором сова будет лишней. Надо потом узнать у Кары поподробнее, как у демиургов обстоит дело с романтическими отношениями. Если слушать «женихов», то у Ири была только одна дорога замуж, но они могли дать мне неверную информацию. А Карагильде нет никакой выгоды меня обманывать. Впрочем, на всякий случай этот момент тоже лучше внести в наш контракт.
Добавим, что ты не имеешь права давать мне заведомо ложную информацию, вставила я свой пункт. И не можешь ничего рассказывать кому-либо обо мне или о чем-то, связанном со мной, без моего разрешения.
Согласна, не задумываясь, ответила Кара.
Птица болтливая, может не выдержать, заметил Верегард.
Мне по контракту никто не запрещал о вас болтать, ехидно ответила сова.
Под неодобрительными взглядами Верегарда и Грайна мы с Карой, дополняя друг друга, ещё раз проговорили все условия контракта.
Я, демиург пятой ступени Верегард, свидетельствую, что контракт между демиургом третьей ступени Ири и совой-фамильяром Карагильдой заключён законно и по обоюдному согласию, неохотно произнёс надменный брюнет.
Я, демиург пятой ступени Грайн, присоединяюсь к этому свидетельству, в голосе блондина звучало сомнение.
Заключившие контракт сами себе свидетели перед демиургами, Творцом, вселенной и всеми, кто её населяет. Круг замкнут, возврата нет, завершила сова.
И хотел бы поздравить с приобретением, но по-моему ты делаешь ошибку, хмуро сказал Верегард. Кара не слишком хорошо зарекомендовала себя в службе первому владельцу, не находишь?
Я проглотила всё, что думала о первом владельце Кары и о самом Верегарде. Сейчас не время выяснять отношения, да и толку от этого не будет. Вряд ли «женихи» признают, что были в чем-то неправы.
Как найти Норама? спросила я.
Сейчас? Ночью? нахмурился Грайн.
Какая разница днём или ночью? я передернула плечами. Демиурги все равно не спят.
Ты не готова к этой встрече, решительно сказал он. Ты ничего толком не умеешь, ты не знаешь, что такое демиург-разрушитель.
Так я же не драться с ним собираюсь, я фыркнула. И, насколько понимаю, Ири ничем не разозлила Норама.
Ири ему отказала, в голосе Верегарда прозвучало раздражение. И об этом он вряд ли забудет. Отказ удар по самолюбию любого демиурга, а тут прибавилась ещё и разница статусов. У Норама ступень была выше, Ири должна была