Простите? тихонько откашлявшись произнесла она.
Мужчина резко повернулся и непонимающе уставился на неё, всё ещё держа в своих руках шнуровку.
Что ты здесь Да, точно. будто только что вспомнив, что поселил её рядом проворчал Димитрий. Что тебе надо?
Я хотела Ну В общем начала было бормотать девушка.
Если ты пришла отнимать моё время своим детским лепетом, то я советую тебе удалиться.
Нет. Я просто хотела кое-что спросить.
Димитрий прошёл к креслу и сев на него начал как ни в чём не бывало стягивать сапоги.
Ну спрашивай тогда. бросил он раздражённо.
Я хотела узнать, что вы собираетесь со мной делать, после того как я выполню ваше поручение?
Луна изо всех сил надеялась, что он поведёт себя достойно, и предложит ей свободу. Но, к сожалению, его ответ был тем, чего она так сильно боялась.
Ты поедешь в Холланхарт. Точка. безучастным тоном сказал Димитрий.
Так просто? не веря своим ушам, возмутилась девушка.
А на что ты надеялась? Тебе не место здесь. Твоё место в Холланхарт. Именно туда я тебя и отправлю, как только весь этот фарс закончится.
Я не поеду!
Не думаю, что у тебя есть выбор.
Я расскажу всем, что ты вынудил меня лгать и притворяться твоей невестой!
Угроза была последним к чему ей хотелось прибегать, но своим поведением он не оставлял ей ничего другого.
Валяй. ответил он ухмыльнувшись. Только я не думаю, что кто-то поверит тебе. Скорее все поверят Лорду, который скажет, что он и понятия не имел, что его благочестивая невеста оказалась Ифером и что она околдовала его.
И без того маленькая комната, показалась Луне удушающей. Безразличие и обыденность голоса этого мужчины были невыносимы, а тишина исходящая от его тела угрожающей. Он медленно поднялся с кресла и сделал несколько шагов в её сторону, заставляя девушку отступить и упереться спиной в стену возле двери.
Есть ли хоть что-то, что сможет вас переубедить? облизнув внезапно пересохшие губы прошептала она.
Глаза Димитрия сузились, и он внимательно всмотрелся в лицо Луны. Сделав ещё несколько шагов в её сторону, он упёр руку в стену над её головой и придвинув своё лицо почти вплотную спросил:
А что ты можешь предложить?
Луна поёжилась под его испытующим взглядом. Может Данте был прав? Может ей и вправду следует попытаться пробиться в любовницы, дабы получить желаемую свободу?
Тепло, исходящее от обнажённой груди Димитрия, было дразнящим и притягательным, а запах вина от его губ дурманящим. Луна поймала себя на мысли, что не испытывает к нему отвращения, скорее наоборот. Если бы характер мужчины был другим, она вполне могла представить себя даже увлечённой им. Но это был Димитрий Вейл. И то, кем он являлся, в разрез шло с тем, кем являлась она. Она была Ифер. Ненавистное ему существо. А он был Ворон. Ярый охотник на ей подобных. Ей не следовало обманываться о том, что он никогда не откажется от мысли бросить её в Холланхарт.
Так что? снова спросил он, едва касаясь мочки её уха губами.
По телу Луны пробежала мелкая дрожь и она лихорадочно втянула воздух, изо всех сил стараясь отвлечься от обжигающего дыхания, ласкающего её шею. Если бы у неё и был шанс на соблазнение этого человека, то этот момент был бы идеален для того, чтобы воспользоваться им. Будто стоя над пропастью, она понимала, что лишь один шаг отделяет её от решения, после которого не будет возврата. И хоть пропасть и казалась ей манящей и пленительной, всё же, она поняла, что самым разумным был бы шаг назад.
Ничего! выкрикнула она, с силой отталкивая Димитрия от себя. Это была ошибка.
Согласен. кивнул мужчина, расправляя плечи.
Луна выскочила из комнаты с быстротой ошпаренной кошки, хлопая дверью за собой, и с разбегу бросилась на кровать. Подтянув ноги к груди, она зарыла лицо в колени и горячие слёзы покатились по её щекам, впитываясь в кремовую ткань платья.
Какая же я была дура. еле слышно прошептала она сквозь частые всхлипывания.
6
Суматоха, с которой началось утро, была воспринята Луной как агрессивное нападение. И как можно было назвать это иначе? Вереница служанок, во главе с матроной-Мэг разбудили её с первыми проблесками рассвета. Ей было, конечно же, привычно вставать в такую рань, если учитывать все годы, которые она провела в деревне, но то было тихое и спокойное время, нарушаемое только редкими криками петуха. Но тут Разумеется, можно было бы представить, что хриплый голос Мэг выступал в качестве вышесказанного петуха, но с чем можно было сравнить хлопотливых служанок? Они, словно стайка надоедливых уток принялись тянуть и щипать за её смятое к утру платье, вынуждая Луну облачиться в халат.
Затем её отвели в уже знакомую ей купальную, где она смогла провести какое-то время в тишине и покое, хоть и в их сопровождении, после чего, те вернули её обратно в спальную, где у окна был наспех установлен складной столик с аккуратно приготовленным завтраком. Дома, она бы не завтракала. Может перехватила что-нибудь тут и там, выпила стакан молока или сорвала пару ягод клубники с грядки, но никогда не позволила бы себе сесть за стол и потерять время на неторопливый завтрак. Здесь же? Скажем так, по лицу домоправительницы, она поняла, что спорить будет бесполезно. К тому же, как она смекнула позже, не смогла бы просто лениво наслаждаться за столом засахаренными фигами и дольками дыни, даже если бы захотела этого. Служанки окружили её снова, как только девушка опустилась на стул. Каждая взялась за часть тела, что была ближе к ним и кожу Луны снова принялись натирать кремами и маслами, как и накануне.
«А я-то думала, что вчера был просто особенный день недовольная таким порядком вещей подумала Луна. Неужели простого мытья им недостаточно?».
Через некоторое время она была абсолютно готова предстать перед миром во всей своей красе. Волосы были уложены в причудливый узор из кос и вплетённых цветов лилий, под стать узорам на лёгком, сколотым на плечах платье и позолоченным сандалиям. Карие глаза были снова искусно подведены тёмным карандашом, а на лбу красовался новый обруч с вороновыми крыльями на затылке. Последнее свидетельствовало о её теперешнем статусе «невесты» Лорда.
Миледи, прозвучал голос Мэг, отвлекая девушку от исследования себя в зеркале. Поторопитесь, вас ожидают.
Неужели? понуро и с долей сарказма отозвалась она.
Конечно же её ожидали. Она и не думала, что будет валяться весь день в постели, или разгуливать по саду, разбитому под окнами замка. Она здесь не для увеселений. Она здесь для, всё ещё не до конца понятной ей, миссии, по завершении которой она навсегда покинет знакомый ей мир и будет отправлена за высокие стены Холланхарта. Лишним было бы сказать, как такая перспектива угнетала её мысли. Но всё же, где-то глубоко внутри, независимо от того, что сказал Димитрий прошлым вечером, в ней теплилась надежда на то, что он одумается и отпустит её.
И где же меня ожидают? спросила она более собрано и подобающе леди.
В зале Совета. Молю вас не задерживаться. Лорд Вейл лично изъявил своё желание, чтобы вы присутствовали на заседании.
Значит мне не стоит его огорчать. заключила Луна, и бросив ещё один взгляд в зеркало, она быстрым шагом покинула комнату.
За дверью ждал уже знакомый ей страж.
«Наверное его назначили быть моим личным нянькой» подумала девушка.
Как тебя зовут? спросила она, кротко улыбаясь ему.
Филл, госпожа. немного опешив ответил тот.
Ну что же, Филл, веди меня в зал Совета.
Стражник учтиво кивнул и указал рукой в сторону широкой лестницы ведущей наверх. До сих пор, этаж на котором находились её покои, был самым высоким из тех, что ей довелось видеть, а потому в глазах девушки тут же загорелся неприкрытый интерес. Наверное, её врождённое любопытство было невозможно вытравить, даже в такой непростой ситуации.
Молча следуя указаниям стражника, она какое-то время блуждала по многочисленным коридорам, но вскоре услышала гул голосов, доносящихся от широкой двустворчатой двери, увенчанной сияющим гербом и охраняемой стражами в отполированных доспехах. Судя по тому, как поблёскивали их пряжки и шлемы, те никогда не вступали в сражение, и девушка улыбнулась мысли о том, что самое страшное существо, с которым им приходилось воевать, скорее всего, была сбежавшая курица.
Как только она встала напротив дверей, Филл дал указание открыть их, и Луна почувствовала будто её сердце опустилось в живот, а после и вовсе убежало в колени.
Яркий свет, вырвавшийся из зала, на секунду ослепил её, но глаза быстро привыкли к нему. Выпрямив спину, она перешагнула порог и тут же услышала удивлённые возгласы мужчин, сидящих вокруг громоздкого стола посреди не очень-то просторного помещения.
Стол был завален свитками и бумагами, а также толстенными книгами и неизвестными девушке приспособлениями. На стенах были развешаны карты и непонятные с одного короткого взгляда чертежи. Огромный глобус, по высоте доходящий до макушки Луны, возвышался у дальней стены, прямо позади кресла, на котором восседал Димитрий. Он не произнёс ни слова, подняв на неё глаза от бумаги, которую читал ранее. Его внимательный взгляд пробежал по её платью и лицу, после чего он только коротко кивнул и как ни в чём не бывало вернулся к чтению.
Димитрий, что она здесь делает? воскликнул кто-то, явно изъявляя недовольство её присутствием своим возмущённым тоном.
Видимо он был не единственным, кого интересовал данный вопрос, потому как похожие реплики посыпались со всех концов стола, постепенно перерастая в громкий гул. Димитрий медленно поднял руку, дождался когда Совет стихнет и только тогда заговорил.
Я изъявил желание, чтобы моя невеста присутствовала здесь.
Его голос был настолько спокойным и уверенным, что каким-то образом вселил ту же уверенность в Луну. Она гордо расправила плечи и подняла до того потупленный взгляд на негодующих мужчин. Их было двенадцать не считая Димитрия. Одним из них был Данте. Он восседал по правую руку от брата и был единственным на чьём лице играла его обычная, самодовольная улыбка. Он едва заметно подмигнул Луне, и она еле удержалась от неуместного смешка. По левую же руку, сидел уже знакомый ей после банкета Маркус. Он сверлил её взглядом из-под бровей, которые были так сильно нахмурены, что казалось слились в одну линию. Остальных же мужчин, она едва узнавала. Часть из них она видела так же на банкете, но не более того. Некоторые были в уже преклонных годах, но несколько были весьма молоды. Особенно выделялся худощавый бледный юноша, на вид даже моложе Данте. Его чёрные как смоль волосы падали ему на глаза, и он частенько смахивал их в сторону ладонью. Казалось, он чувствовал себя в стенах зала Совета, почти так же неуверенно, как и девушка, и она могла посочувствовать ему в его неловкости.