Вот ты посмотри, Сергей, до какой степени жадный этот колдун, удивлялся Кренс. Ведь мог бы отдавать свои изделия другим торгашам, так нет самому продавать выгодней. Не намного, но выгодней! За пылинку золота удавится. Но всё равно прикармливал, оказывается, кого нужным и полезным себе считал. И не напрасно, кажется мне.
Да, городская стража приняла Рукхида с сыном без вопросов препроводили обоих в камеру, убедившись в действии наручей, посоветовали наёмникам, где остановиться, и забыли. До утра. Разместились в гостинице «Усталый путник», не самая шикарная в городе, но весьма комфортабельная. Во всяком случае, номера на троих имели санитарные удобства, даже и вместительные бочки вместо ванн, которые наполняла прислуга. Собственно, Кренсу с отрядом делать в Ливанде особо нечего, им нужно к столице двигаться. Единственное, что он хотел, так это убедиться в суде над колдуном.
Нас вызывает начальник городской стражи, сообщил Кренс Сергею за завтраком. Приглашает. Думаю, что увидеть ему нужно именно тебя, хоть и не говорит о том ему же неизвестно, к кому привязан купец Ого!
Возглас удивления последовал, когда в тихий зал ресторана ворвались Пусть резко вошли воины в форме городской стражи в количестве полудюжины.
Вас вызвали, почему вы до сих пор здесь? спросил старший, подойдя к столу с наёмниками. Немедленно в управу, сволочи!
На виселицу захотел? заинтересовался Кренс, протягивая нахалу знак наёмника. Пошёл вон! Передай хозяину, что придём, как будет время. И приготовься к поединку за оскорбление. Да, лично ты, скотина!
Кренс хорошо приложился кулаком к морде идиота. Устоявший на ногах побледневший стражник развёл руки, как бы удерживая подчинённых, и пятясь задом, покинул помещение.
Советую самим забрать свои жалобы на Рукхида, сухо сообщил командир городской стражи, не потрудившись ни поздороваться, ни предложить присесть, иначе придётся иметь дело сразу с городскими цехами купцов и колдунов.
Если я заберу И кстати, это не жалоба, а информация о преступлениях, не менее сухо пояснил Кренс. Так вот, если я её заберу, то она скоро непременно окажется в королевском суде с добавлением о вашем поведении. Вы же, кажется, призваны не только порядок охранять, но и закон. Или ошибаюсь?
Не ошибаетесь, к сожалению, в данном случае, присаживайтесь, командир встал, нервно пошагал по кабинету. Вина, соков?
Нет, ничего не нужно, кроме прямого ответа. С какой стати вы затеяли эту волынку? Вам что, купцы с колдунами приплачивают?
Оскорбить желаете? скривился командир. Приплачивали моему предшественнику, который сейчас на рудниках пашет. Меня что-то туда не тянет. Однако и конфликтовать с этими цехами нежелательно. Глава колдунов, кстати, вполне нормальный мужик, но вот помощник его ещё та скотина, зажрался донельзя. При этом он как раз ведает торговлей, спелся с главой купеческого цеха. Оба они меня легко подставить могут. Лучше бы хоть какой компромисс отыскать.
Да какие тут компромиссы с этой тварью! возмутился Кренс.
А те, что вашему предшественнику приплачивали, что получили? спросил молчавший до этого Сергей.
Они ни при чём оказались. Тот по личной инициативе выгнал из города столичного купца, у которого нашлись знатные покровители. А купец с колдуном молчали, крысы.
Они на вас и вышли уже?
Естественно, иначе стал бы я вас вызывать?
Тогда мы с ними сами компромисс найдём, спокойно передавайте дело в суд.
Да, ещё и департамент наёмников на вашей стороне будет, нам всё равно туда нужно заглянуть, добавил Кренс, поднимаясь. И ещё должок за вашим сотрудником, за оскорбление он ответит немедленно.
Как-то уж очень обыденно Кренс прикончил наглеца на площади у здания стражи. По всем правилам.
Запомни, Сергей, наёмник обязан ответить на любое оскорбление в свой адрес или за близких ему людей. Может, и не до убийства, но виновный должен быть наказан обязательно!
В городском департаменте наёмников Кренс известен хорошо. Показал запись событий во время сопровождения купца, выплатил положенные пять процентов с суммы договора и, главное, занёс в реестр Сергея, как участника своего отряда. Прикрепил к куртке нового наёмника официальный значок.
С тебя вечерняя поляна для всего отряда. А сейчас к колдунам, посмотрю, что за компромисс ты им предложишь.
Здание, где размещалось «колдовское» руководство, фасадом выходило на рыночную площадь и представляло собой чуть не рыцарский замок с колоннами, лепными украшениями в виде непонятных существ, в основном, жуткого вида. Привратник на входе объяснил, что глава цеха мастер Редьяр находится у себя в кабинете на третьем этаже. Главный колдун города Ливанда оказался сухим стариком ростом с Сергея. Гладко выбритое лицо с серыми глазами и орлиным носом, загорелый, седой ёжик волос. Одет во что-то типа коричневого сюртука, такого же цвета брюки и серые мягкие сапоги. Без оружия, естественно, зачем оно колдуну. Сидел в кресле за рабочим столом, а рядом за приставным столиком полная его противоположность. Румяный толстячок, абсолютно лысый. Он и полез первым делом в голову Сергея, Хорошо, что не Кренса стал проверять чем бы тот ответил? Разве что защита имеется, но что она против одного из сильнейших городских колдунов. А Сергей среагировал сразу же, лишь щупальце коснулось его «тумана». Язык пламени сжёг магический жгут, шарахнул колдуна по голове так, что тот рухнул на пол. Редьяр вскочил.
Что случилось?
Кто этот хам, что без согласия лезет в головы посетителей? строго спросил Сергей. С наёмниками такие фокусы не проходят.
Кренса знаю, а вы кто?
Это новый участник нашего отряда Сергей, представил Кренс. Мы к вам по делу, господин Редьяр.
Знамо дело, по делу, усмехнулся колдун, без дела тут делать нечего. Чем этот новичок приложил моего помощника? Заслужил паршивец, достал он уже меня своими проделками. Сколь долго проваляется?
Сутки, пожал плечами Сергей. Но могу и сейчас поднять.
Вот-вот, поднимите-ка, интересно, что скажет
Сказал помощник много чего. Криком сказал с попыткой свалить Сергея своими штучками с неприличными жестами. Тогда тот его обездвижил.
Ты что делаешь, негодяй! ещё громче завопил колдун, хотя казалось, куда уж громче.
На крики вбежал секретарь, двое стражников, но увидев спокойного начальника, вышли. А начальник даже улыбался, глядя на пленённого помощника.
Заткнись-ка, Макед! наконец приказал он. Говорил же, что нарвёшься когда-нибудь на достойный ответ. Вот теперь так и постой, не мешай разговору. Присаживайтесь, господа, слушаю вас.
То ли Редьяр применил что-то к своему помощнику, то ли он захотел послушать, о чём речь, но заткнулся, только морщился по башке-то неслабо досталось. Занимался, небось, самолечением.
Дело в том, господин Редьяр, объяснял Кренс, что вчера мы сдали в городскую стражу преступника. Вероятно, он вам известен, это некий купец и колдун Рукхид. Обвиняется в незаконной работорговле, а также обращении людей в рабство обманом и в беззащитном состоянии. Командир стражи получил от кого-то из вашего цеха требование освободить преступника. Это, случаем, не вы подсуетились?
Тааак, протянул Редьяр, недобро и пристально глядя на помощника. Надеюсь, доказательства имеются?
Разумеется. Есть запись всех событий. Более того, на Сергея, Кренс повёл взглядом, рабские наручи надеты, когда тот находился в бессознательном состоянии.
Что ж, Макед, ты зашёл слишком далеко, Редьяр говорил спокойно, но взгляд не обещал помощнику счастья. Это уже подстава для всего цеха, и даром тебе она не пройдёт. Думаешь, я не догадываюсь, по чьей вине попал под суд бывший глава стражи? Хотя он тоже зарвался. С этого момента ты уволен и будешь до суда сидеть под замком в глухой камере. Освободите его. Пусть на своих в подвал топает.
Редьяр вызвал стражников, а Макед всё-таки не ввыдержал.
Ничего мне суд не сделает, нету против меня никаких доказательств, а этого, он зло взглянул на Сергея, я ещё успею прибить, собаку!
Наёмник не может сносить оскорбления, повторил Сергей слова Кренса, вставая, я провожу до приёмной толстого придурка. От поединка-то он наверняка отмажется.
Лишь дверь кабинета закрылась, как из приёмной раздался такой дикий вопль, что главный колдун схватился за сердце. А Сергей тут же вернулся.
Что вы там с ним сделали? шёпотом спросил колдун, округляя глаза.
Наказал, что ещё? признался Сергей. Но жить он будет, правда, с трудом.
Не понял, что ты там умудрился совершить над помощником, полюбопытствовал Кренс, когда они покинули здание. Он орал так, будто ты его оскопил.
Можно и так сказать, рассмеялся Сергей, лишил его колдовской силы. Теперь его любой прибьёт, даже если суд оправдает. Всё просто.
Конечно, просто, чего тут сложного? Только я о таком за всю богатую на события жизнь не слышал. Ладно, теперь к купцам, вон особнячок на другой стороне площади.
Этот двухэтажный домик без излишеств и украшений, купцы люди экономные. Главы цеха на месте не оказалось. Дежурный внизу сказал, что тот, как обычно, до полудня в своей лавке, объяснил, где она находится. Прошли на рынок не баре, чай. А пока шли, совершенно случайно встретили командира городской стражи с десятком бойцов они, оказывается, сопровождали бургомистра, который также случайно вздумал лично проведать порядок на рыночной площади. Кренс о чём-то перешептался с командиром недалеко от лавки главного купца. Конечно, это оказалась самая крупная лавка, такой мини маркет. Продавалось тут всё, что душа пожелает, причём, душа должна быть весьма богатой цены кусались. «Зато качество ого!» пояснил приказчик, у которого Сергей поинтересовался стоимостью товара. От живых цыплят до разнообразного оружия имелось многое. Пока осматривались, тройка разбитных парней вовсю рекламировала товар, только мимо одной зарешеченной двери провели, типа это вотчина хозяина. И ладно, он всё равно сам нужен. Почти посредине огромного зала, соединяясь с задней стеной, располагалось полностью закрытое помещение, где главный купец и находился в данный момент. Сторож у двери не нашёл причины не впустить наёмников. Как раз у стены, что не соединялась с залом, у открытого окна сидел за столиком купец настоящий купец, как Сергей их представлял по картинкам в старых книжках: очень толстый, с бородой, с румяным круглым лицом, где плавали маленькие хитрые глазки. А напротив него тот самый помощник главного колуна, Макед, кажется. Мирно пили что-то вроде чая. Откуда купцу знать, что его приятель и не колдун вовсе. Зато «бывший» при виде обидчиков вжался в кресло, потом дёрнулся, но остался сидеть.
И чего тут понадобилось наёмникам? Я вроде никакой охраны не искал, своя имеется, осведомился хозяин, разглядывая посетителей.
А чего разглядывать Сергей и так знал, что купец наблюдал за ними со времени их входа в лавку. Стены лишь снаружи казались монолитными, а отсюда смотри, куда хочешь в замаскированные в коврах глазки. Да и не сплошные эти стены в пустотах виднелись ауры шестерых вооружённых людей. В том числе с арбалетами. К параноику попали? На всякий случай и на Кренса защиту раскинул.
Понадобился ответ всего на один вопрос, равнодушно сообщил Кренс. С какой стати вы, купец, потребовали от стражи освобождения колдуна Рукхида? Слушаю.
Так его что, не выпустили ещё? удивился купец. Рискует начальник стражи, ох как рискует.
Не рискует. Колдун многое рассказал, в том числе и о ваших связях. В том числе и о продаже незаконных рабов. Лично вам, это Кренс уже наугад удочку забросил.
Однако купец несколько побледнел, а глазки вообще в щёлки превратились. Рука, отпустив чашку, легла на подлокотник кресла.
Никаких доказательств нет и быть не может, прошипел он. И не будет, так же, как и вас.
Шесть стрел повисли в воздухе и упали на пол. Шесть человек ворвались в комнату, выхватывая мечи, но чего-то застыли.
Что встали? заорал купец. Убивайте! Макед, помогай.
Так они меня хорошо знают, усмехнулся Кренс, подходя к окну, и умирать им не хочется. Хотя всё равно умрут. А Макед уже не колдун.
В дверь вошли городские стражники с командиром, за ними бургомистр.
И что у вас тут происходит, Велесил? Кто-то кого-то убивать собрался, не так? спросил глава города.
Не знаю, ухмыльнулся купец. Зашли ко мне два посетителя, вдруг, откуда ни возьмись, вломились шестеро непонятных людей с мечами. Я тут и ни при чём.
Ничего себе! удивился один из стражников. Купец-то от собственного племянника отказался.
Вот, Сергей, учись, жить захочешь от родной матери откажешься, Кренс снял с груди пластинку записи. Эта жирная скотина не знает, что всё записано с момента нашего входа сюда. Господин бургомистр, прошу посмотреть, при чём тут Велесил или, правда, ничего не знает.
После просмотра глава купеческого цеха на глазах тоньше стал.
А теперь пускай откроет ту дверь, за которой он какой-то самый ценный товар прячет, Кренс решил разобраться до конца.
Велесил так башкой замотал, что она чуть не отвалилась. Бургомистр приказал снять с него все ключи, самого связать, как и Македа с шестерыми «незнакомыми» купцу его защитниками.
Командир, отправьте кого-нибудь за главным городским колдуном и магом-дознавателем из управы. Будем судить подонков прямо на рыночной площади. И народ предупредите, пусть место подготовят. А пока посмотрим, что там за товар, бургомистр направился к двери в закрытый для обычных посетителей торговый зал.
А что за товар? Конечно, там оказались рабы, восемь человек все молодые здоровые парни. Когда сняли наручи, рассказали, что они все из одного посёлка, прибыли продать зерно. Два дня назад это было, поначалу жильём не озаботились, а к вечеру один из приказчиков этой лавки предложил им место для ночёвки. Привёл сюда, а тут колдун всех усыпил и вот И кто бы их хватился? Пропали, и дело с концом.
А купец, как увидел вошедших колдунов, решил купить жизнь признаниями. Потекло из него, как из худой бочки, очень грязной притом. Прямой рэкет на рынке, ликвидация конкурентов всё это имелось, но меркло по сравнению с торговлей рабами. В тайне эту деятельность удавалось сохранить с помощью того же Македа. При въезде в город пленников усыпляли, а помещение, где рабы содержались, имело отдельный выход в глухой тупик. Сюда и покупатели являлись со своим транспортом, забирали людей опять же в сонном состоянии. Круг «перекупщиков» не был обширен, купец назвал шестерых, в том числе двоих из королевства Аменит. Одного из них как раз и ожидал. Но с поличным их теперь не взять, потому и ждать не стали. Вывели всех причастных на площадь, где уже толпился и гудел рыночный люд: как торговцы, так и покупатели, и зеваки.
Для бургомистра и главы колдовского цеха поставили два кресла перед огороженной обычными верёвками кругом, в который и впихнули арестованных. Стрелки-охранники купца тут же встали на колени, высматривая в толпе хоть кого, кто мог бы в их защиту слово молвить. Приказчик, что обманом завлёк сельских парней, сумел скрыться из лавки. Хотя командир стражи пообещал его разыскать, если тот из города не сбежит. Бургомистр очень коротко объявил народу о составе преступления купца и колдуна. Шестеро пока обвинялись в стрельбе из арбалетов, то есть в попытке убить наёмников. Затем спросил толпу, есть ли у кого слово в защиту подсудимых? Или может, наоборот, найдётся, что добавить.
Найдётся маленько, произнёс один из четвёрки дородных мужчин, вышедших к кругу. Мы четверо члены совета торгового цеха. Подозревали, что глава Велесил нечист на руку, но доказать ничего не могли. Тут же видим, что дознанием занимались колдуны, так что нет причин его защищать. А вот троих парней можно. Трое, в том числе и племянник Велесила натуральные грабители. Многие торговцы жаловались, что эта троица вымогала деньги, якобы за защиту. И никто не видел, чтобы они хоть раз помогли отбиться от обычного ворья. Остальные трое в подобных делах не замечены, хотя, может, кто из народа и видел.