Колдун слегка задумался, потом пьяно хохотнул.
А что, и развлекись, кто там среди покупателей будет смотреть, порченая она или нет? Чай, не человек
Парень протянул было руки к дверце клетки, но тут рядом возник командир наёмников.
А вот этого у вас не получится, господа! резко остановил он молодого пьяницу. В договоре указана защита каравана и всего, что в нём находится. А от кого защита не оговаривалось. Так что руки уберите Зелим, ты пишешь?
Даже при неверном свете костров и светлячка стало видно, как лицо колдуна наливается багровым цветом. Он чуть не задохнулся.
Ты Наёмник, ты мне надоел! Надоела твоя наглая рожа! Я разрываю контракт, можете немедленно убираться ко всем рогатым!
Полный расчёт за весь путь, купец! усмехнулся командир. Отдельно оплата за бой с разбойниками. Особо неустойка за два дня. Всё это отмечено в контракте. Платишь немедленно немедленно и уходим.
Да подавись ты моим золотом! неожиданно взвизгнул колдун, сдирая с пояса кошель. Не обеднею, лишь бы тебя не видеть!
Вот и прекрасно, сообщил командир, пряча кошель под куртку. Договор расторгнут при свидетелях. А как он составлялся, думаю, при встрече я тебе напомню. Твой обман ещё аукнется. Парень ещё раз извини, опять сказал Сергею, ни тебе, ни этой юной злене помочь не можем. Начнём освобождать это будет считаться попыткой нападения, то есть преступлением. Да и против наручей мы ничего не смогли бы
А если я сам освобожусь, это будет законно? спросил Сергей.
Наёмник посмотрел на него с удивлением, колдун с сыном как на идиота.
Да, это будет вполне законно, тебя же пленили в бессознательном состоянии, так что действуй, если сможешь. Что, само по себе, нереально. Зелим, не прекращай запись!
Колдун стоял спокойно, даже усмехаясь. И готовиться к нападению, явно, не собирался что ему мог сделать привязанный раб? Да даже шевеление пальцем против хозяина приведёт к такой боли, что забудутся всякие мысли о свободе! Собственно, также считали и охранники, и пленники в клетках. Злены уставились на Сергея с огромным сочувствием.
Он моментально выскочил с телеги, сдирая наручи. А как с языком? Нормально, о чём сообщил первый же вопль колдуна, который почти не отошёл от шока.
Как посмел, раб!? Стоять! Умри! это всё, что успел.
Наручи оказались на руках купца. Скорей всего, свойства их не пропали, в том числе противодействие колдовству носителя, а вот связь колдуна с подобными амулетами, конечно, оборвалась. Это сразу же почувствовали все пленники. Однако, если шестеро довольно взрослых мужчин из первой телеги выбирались не спеша, растирая руки, то трое «сокамерников» Сергея вылетели пулей и сразу кинулись потрошить повозку с барахлом и продуктами. Уже собравшиеся тут наёмники отреагировали быстро: предприимчивые бывшие рабы уткнулись мордами в землю и скопом пытались что-то доказывать, типа имеющихся прав.
Я эту троицу знаю, произнёс один из наёмников, обычное базарное ворьё. Не гнушались и убийствами в тёмных углах. Их незадолго до нашего отправления повязала городская стража, совсем уж обнаглели. Но до суда не дошло этот колдун их по дешёвке выкупил, подобное порой дозволяется при не особо опасных преступлениях. Так что для них-то рабство дурная, но жизнь Решай, командир, что дальше делать. В общем-то, и уйти можем, какое нам дело до купца и его рабов?
А командир вроде как в ступор впал: его отряд, выполнив договор, уже и лишний тут. На месте две стороны конфликта колдун и его рабы, им и разбираться меж собой. Но как не крути, а наёмники, по определению, люди законопослушные, поскольку деятельностью своей занимаются вполне легально. И пройти мимо трёх случайно освобождённых преступников как-то претит. Названная категория должна быть наказана, это не обсуждается. Второе же, точней, даже главное наличие этого странного парня, который сумел реально им помочь, иначе минимум одного из своих точно не досчитались бы. И способности у него из ряда вон, как быть? До остальных пленников, да и до хозяев со слугами дела вроде бы и нет. Разве что по морде дать за обман. Хотя
Командир этого отряда, молодой, но опытный ветеран королевской кавалерии, бывший сотник Кренс знал, что после будет себя корить за то, что не стал наказывать на месте купца-обманщика. С давнишних пор, когда своей сотней впервые разгромил караван работорговцев, а затем ещё успел на западе повоевать с пиратами, промышлявшими захватом врагов на берегу с тех пор ненавидел подобных торгашей. А тут был вынужден охранять одного из них. Из-за собственной невнимательности, когда подписывал контракт. Не уточнил, что означает выражение «для охраны товара». Правда, заранее предупредил, что его отряд отказывается от договоров на охрану запрещённых товаров: наркотических трав, атакующих амулетов и тому подобное. Торговля рабами напрямую не запрещалась, но имела ограничения, в том числе нельзя было продать или купить человека, взятого в рабство разбоем, обманом, детей, неспособных себя защитить.
На злой вопрос Кренса, почему в повозках рабы, и как именно они купцу достались, колдун лишь посмотрел презрительно.
Спрашивать надо было, когда контракт подписывал. Это товар, а как он мне достался, не твоё дело.
И по пути узнать у пленников, как они попали в рабство, невозможно: браслеты не дают отвечать. Теперь же выясняется: трое бандитов да, законное приобретение купца. Злены куплены в результате обмана. Шестеро рабов оказались жертвами прямого захвата колдуном. Рабы Сравнительно молодые люди, приятели с детства, они по отдельности долгое время занимались розничной торговлей чем попало. Пока одному не пришла в голову мысль объединиться и создать нормальное купеческое сообщество. И ведь пошло дело! Закупали по округе продукты, кожи, сельскохозяйственный инвентарь, продавали на месте, возили на тот же рынок в Ливанду. К слову, это тот город, куда их самих сейчас везли на продажу. Кому они перешли дорогу, доподлинно неизвестно, но однажды одномоментно сгорели все их склады. Подозрения в суд не выложишь, а виновников стража не сыскала. Но духом не пали затянули потуже пояса на себе и своих семьях, заняли в долг денег вот у этого купца под немыслимый процент, снова расторговались, повезло. Пришли к купцу с возвратом долга, тот «на радостях» их напоил. Опоил. Надел браслеты, сообщил в стражу, что эти должники пришли его убивать. Всё. Сейчас больше всего беспокоятся о семьях. Хорошо, что сам купец из города уехал, хотя чего хорошего по факту на что там жить родственники станут?
Так вы сейчас узнайте у обидчика всё что нужно, посоветовал Кренс, в том числе, где он ваши деньги припрятал. С браслетами на руках ответит и не соврёт. Да и возвращайтесь, а самого колдуна мы в Ливанде властям сдадим. Или прикончим по дороге.
Слышавший эти слова колдун сильно побледнел, но промолчал с жизнью прямо тут можно расстаться, а в Ливанде ещё побарахтаться можно.
Так что получается, что купец натуральный незаконный работорговец. Ещё вспомнить, в каком состоянии был этот парень, Сергей, когда на него браслеты надели. Так что Кренс, в самом деле, решил не ограничиваться мордобитием, а добиться серьёзного и при этом законного наказания для колдуна. Законного это смертельного, что следовало именно из законов королевства Рабант.
Узнали всё, что нужно, благодарим, подошли к Кренсу купцы. Сказал даже то, что склады наши сгорели по его прямой указке. Чтоб он сгорел на небесах! Мы, с вашего позволения, одну телегу возьмём? Будете снова в наших местах, расплатимся, или передадим деньги через банкиров имя хорошо запомнили. Кстати, можем захватить этих троих бандитов, чего вам с ними возиться, а мы их дома опять в стражу сдадим.
На том и порешили. Купцы скоренько собрались и отбыли семьи ждут.
Как же, в стражу они сдадут! усмехнулся Кренс. Небось, эта троица и им торговать мешала. Сбросят по пути в пропасть, да и поделом
Мы тоже можем уходить? спросил подошедший Крош.
Разумеется, пожал плечами Кренс. Если есть куда. Как понимаю, родственники вам не шибко обрадуются. Кстати, можете пару лошадей взять вместе с телегой, нам обузы меньше. Еды тоже.
Есть куда идти, Крош нахмурился. Не все родственники сволочи. А перед отдельными долг имеется. И второй появился перед Сергеем. Позже, но вернём обязательно злены такого не забывают.
И Крош, и приблизившаяся Флезия глубоко Сергею поклонились.
А перед купцом? поинтересовался Кренс.
А что купец? Ему предложили, он купил. Мы в ваших законах не очень разбираемся, но раз продают
Не имел он права покупать! И вы на будущее учтите, если доведётся жить среди людей: кое-что запрещено к торговле.
Учтём, согласно кивнул Крош. Но вот этот молодой подлец заслуживает ответа за домогательства прямо сейчас!
Крош достал неведомо как оказавшийся нож, нагнулся над валяющимся юнцом, дрожащим от страха, и одним движением отрезал тому большой палец правой руки. Сын колдуна заорал на всю округу. Злен жестом остановил кровь.
Эта рука напомнит идиоту, что его ждёт, если вздумает повторять свои подвиги!
Злены развернули вторую телегу с клеткой и укатили вслед за купцами.
Что ж, вздохнул Кренс, осмотревшись. Осталось попрощаться с последним из пленников, да двигаться дальше. Пора тоже разобраться с теми, кто посоветовал, а практически, приказал нам взять такой контракт, да и новых заказчиков нужно искать. И да, парень, получи свою долю золота трофеи, взятые с купца, по закону наши полностью.
Между прочим, эти события вокруг неожиданного освобождения рабов начались и происходили ночью, до рассвета немало времени. Появилась возможность маленько отдохнуть. К тому же в горячке драки один из наёмников не обратил внимания на раненую ржавым мечом ногу, а тут не шибко большой порез стал беспокоить. И очень кстати четверо возниц из каравана купца под шумок просто исчезли, даже и пострадавший. Вместе с отрядным травником Сергей осмотрел больное место бойца заражение лишь начиналось, не составило труда помочь лекарю. Да какой лекарь знал несколько способов первой помощи при ранениях, да имел небольшой запас трав и амулетов, а так обычный воин-наёмник. Уложили больного в коляску колдуна, сами начали готовиться ко сну, то есть приготовили очень поздний ужин, да выставили часовых. Кренс решил побеседовать с Сергеем.
Интересно, задумчиво заговорил он, поправляя веткой костёр, как вот в таких ситуациях поступают люди? Много в жизни успел повидать, в том числе и освобождённых пленников, рабов, например, от пиратов или с тех же караванов. Но до сих пор попадались такие, что знали, чего хотят, куда идут. Кроме разве что детей, но и там рядом взрослые находились, хоть и чужие. У тебя же ситуация Вот что ты собираешься делать, а? С дырявой памятью?
Не столь уж она и дырявая, если честно, легенда, хоть и плохонькая, у Сергея имелась. И не одна у наставников фантазия границ не ведала. Кое-что не помню, так скажем. Или помнить не хочу. Или говорить о том. А наручи, как ты заметил, мало на меня действуют, разве что ваше наречие подарили. Например, не хочу вспоминать, почему пришлось покинуть родные края. Но пришлось. Как и одному из моих родственников много раньше. Уж не знаю, откуда такие сведения, но собирался кузнец Гросс попасть в королевство Амонт
Аменит, машинально поправил Кренс.
Пусть так. Вдруг найду?
А чёрную кошку в тёмной комнате ты искать не пробовал? Или иголку в стоге соломы?
Это уж как повезёт. И кошку, и иголку с нужными амулетами найти не проблема. Во всяком случае, какая-то призрачная цель имеется. Точнее осталась. Других и не было, когда удирал. Наверно, ошибся. Я охотник по жизни. Жил на предгорной равнине, а в горах у нас находится одна пещера. Проводится обряд, открывается проход на эту сторону. Всё просто. Если правильно сделать. Видать, шаманы наши ошиблись торопились, погоня рядом. Вот и оказался вместо вашего Аменита в клетке колдуна. В чём был. Без оружия, без золота Надеюсь, оно тут в ходу?
Ещё как в ходу, только давай! Не видел, что ли, как купец с нами рассчитывался? А чего не освободился сразу, как очнулся со своими странными способностями?
Это для вас они странные. А смысл освобождаться сразу? Везли почти с комфортом, кормили чем плохо? Вот в городе или посёлке каком ушёл бы, уж как-нибудь пристроился бы для начала.
Надо же, и неволя на пользу! Верно решил. А пристроиться, как ты говоришь, тебе не шибко трудно будет с одними лекарскими способностями. Если не отравишь кого. Вот, кстати, я бы тебе предложил пристроиться к нам в отряд. Иметь колдуна мечта каждого командира, только вы тут заелись: к чему опасности, если и без того можно жить припеваючи. На одном лишь изготовлении амулетов можно состояние нажить. А ты, смотрю, и драться не промах. Но это так
А почему бы и не так? Сергей усмехнулся. Начинать в незнакомом месте с чего-то нужно, а у лекарских способностей предполагаю, что найдётся один крупный недостаток. Каждый господин, власть имеющий хоть на такой поляне, постарается к рукам прибрать целителя, не так?
В основном так и есть. Особенно в сельской местности из-за вас целые побоища устраивают. А господа по-разному таких колдунов удерживают кто родовыми связями, кто золотом, кто силой, клятвами. Хотя, знаешь, удерживать вашу братию силой себе дороже, способы отомстить у вас имеются. Так что, решаешься?
Если есть предложение, решаюсь. И что для того нужно? Не очень просто? Предупреждаю: никаких клятв, присяг и прочего на крови.
Про «на крови» не слышал. Контракты, договоры, в особых случаях гарантии покровителей. Ставят метку нарушил условия, помер. А что, у вас нет покровителей? А боги есть? Ладно, об этом потом, если надо будет. Наёмники это типа касты, приближённой к благородным сословиям. Нет права иметь своих земель и подданных. Наёмник как бы сказать, профессия, что ли. Есть кузнец, портной, трактирщик, торговец, мастер-оружейник не знаю. Есть наёмник для всякого. Вещи перенести, послание близко ли далеко, коней перегнать, дом построить, канаву вырыть мало ли, всё наёмники. При военных столкновениях то же. Найми отряд или войско пусть сражаются, только золото отсыпай. Нормально. Но когда канаву не туда выроют, и, если охранить караван не смогут разница большая. Потому некоторой гарантией качества стали лицензии на право работы. Только две: на участие в войне и на охрану. Вот вторая и есть у меня.
На охрану чего?
Всего. Какая разница охранять поместье благородного или росток капусты у крестьянина? Сам понимаешь, от чего зависит оплата. Дело не в масштабах работы, а в её легальности. И некоторых привилегиях. Да, я обязан отдавать в свою в свой департамент пять процентов с любого договора, но могу и помощи от них потребовать в критических ситуациях. Ещё, что мне нравится. На отряд с лицензией полагается один амулет записи событий. Можно и больше иметь, если повезёт. Вот у Зелима такой, я обязан фиксировать случаи нападения на охраняемые объекты. Теперь пусть кто попробует встать на сторону купца!
Встали, да ещё как! Купеческая да как их называть-то тут, эти сообщества?! Вот есть, как заметил Сергей, у местных некоторых обозначений земные аналоги, да не выходит полных совпадений Пусть будет цех было что-то такое на Земле. На гильдию не тянет расплывается в плане вступления и взаимообязанностей, но власть над своими имеет может забрать наследство или защитить при случае перед законом. Что сейчас и пытались сделать местные Ливандейские купцы и колдуны. И там, и там как его, Рукхид своим человеком числился.