Оторвав взгляд от белоснежных клавиш, увидела облокотившегося Деймонда, внимательно следившего за каждым моим движением. Я поспешно встала и сделала книксен. Игнорировать этикет не стала. Он стоял спокойный и как никогда, задумчивый. Позади на диванчиках сидели близкие друзья моего жениха. Я кивнула им и снова присела, только уже спиной к дорогому музыкальному инструменту.
Восхитительно. Не слышал ничего подобного ранее, леди, начал лорд Крейтон с ехидной улыбочкой.
Мариэлла, помогла я ему.
Неужели вы умеете играть, леди Мариэлла? звучало это с издёвкой, но я не позволила, чтобы на моём лице отразилось, что дракон как-то задел меня. Человечке тут не место, все это знали, но выбирала ни я и ни они.
Что вас удивляет, лорд? холодно спросила я.
Больше всего ваше здесь присутствие, в комнате повисла гнетущая тишина, а я не смогла сдержать усмешки и прищурившись, посмотрела в глаза дракону и ответила:
Вопрос о моей участи на этом отборе задайте своему принцу, лорд Крейтон.
Произведение собственного сочинения? перевёл тему Вольтер.
Нет, а то, что вы не слышали его ранее, говорит о вашей необразованности, лорды, видеть перекошенные от моих слов, лица драконов былоприятно. Я отвернулась, пытаясь скрыть усмешку и плавно опустила крышку. Не скрою, я лукавила. Но знать о том, что эта была за мелодия, им вовсе не нужно. Они вообще не должны были это услышать! Злость возвращалась и в груди засвербело от неприятного чувства. Как я могла их не заметить и когда они вошли?
От нового скандала спасла одна из невест. Перед Селиной открылись двери и она прямо-таки вплыла в комнату, а завидев драконов, засияла. Конечно, внимание мужчин сразу же перешло на драконицу, а я была только рада такому исходу.
Девушки одна за другой появлялись в дверях. А драконы охотно, сопровождали их к мягким диванам, усаживая и забалтывая на самые различные темы.
Распорядительница явилась минут на десять позже невест.
Лорды, она поклонилась. Прошу вас проходить в зал.
Те, галантно попрощались с драконицами. А последний высокомерный взгляд, который на меня кинул Деймонд, я начисто проигнорировала. Задела я драконов всё-таки.
Девушки, у вас есть полчаса до начала концерта. Как я уже говорила, вы покажете свой талант. Надеюсь, что вчерашний вечер и эта ночь не прошли даром и вы все готовы к выступлению.
Хотелось ответить «Конечно, ради вашего принца буду я пренебрегать сном, тем более в главной роли которого-горячий мужчина».
Леди, ваша очерёдность будет определяться мной. А теперь у меня есть для вас новость, которая порадует каждую, распорядительница замолчала, накаляя интерес невест и объявила После оглашения результатов, принц выберет ту, с кем состоится первая личная встреча!
Я услышала несдержанный писк какой-то особы и пронзительный взгляд леди Лирьены прожег конкурсантку. У всех присутствующих читался нескрываемый восторг! Удержать эмоции не смогла ни одна девушка. Я после слов распорядительницы отбора свободно выдохнула. Для меня новость, как и для всех, была приятной. Только немного в другом смысле.
* * *
Нас провели в зал с большой сценой, на которой в углу стоял чёрный рояль, поблёскивая от магических прожекторов. Само помещение утопало во мраке и нам оставалось только тихо сесть на места, специально выделенные для невест. Лирьена аль Вара сразу прошла к сцене и встала по середине, за ней вышли Его Высочество и его неизменная свита.
Я не вслушивалась в речь женщины, незаметно осматривая зал. Здесь присутствовало много драконов и дракониц. Каждому было интересно взглянуть и возможно даже присмотреться и познакомиться с одной из невест принца. Пока я сидела в темноте и в мягком кресле, покрытом бордовым бархатом, я чувствовала себя уверенно. Но ручки начинали слегка подрагивать и потеть. А это было очень плохо, не хотелось скользить по клавишам и обрывать мелодию или вовсе играть фальшивые ноты. Мои «соперницы», в отличие от меня, даже и признака не подавали, что переживают. Их взгляды были прикованы к сцене, на которой стоял предмет их восхищения и мечт. Его Высочество, в свою очередь, спокойно смотрел в зал и похоже предвкушал насладиться тем, что приготовили для него его невесты.
Резко в зале воцарилась тишина и Реймонд Вир Тирольд стал спускаться по ступеням, направляясь к пустующему первому ряду, перед которым стоял длинный стол, а за ним потянулись остальные драконы. Лирьена осталась стоять на сцене. Раздался резкий хлопок и над каждой девушкой вспыхнул огонь, а на руки плавно опустился листок с числом. На моём значился номер 5.
Участница номер один, прошу на сцену! в зале поднялись сразу две. Селина и Креолла прошли к сцене. Вторая драконица спряталась за кулисами, а вот Селина заняла место распорядительницы.
Всю свою жизнь я увлекалась магией. Академия многому меня научила, несмотря на то, что проучилась я там пока 3 года. И мои способности вас удивят, девушка отошла на три шага назад и вскинула руки вверх. Свет тут же померк, погружая весь зал в полную темноту. Кажется, что каждый присутствующий затаил дыхание, Селина сумела создать интригу, по меркам магов, она была молода (я уже молчу про себя, даже первый курс ещё не окончила), поэтому все ожидали увидеть захватывающее шоу. И девушка не подвела. На сцене вспыхнули искры и затерялись в зале. Драконица взмахнула одной рукой и в зал сорвалась огненная комета. Длинная полоска настоящего огня танцевала, пролетая между рядами и участницами отбора. Взмах второй руки, вторая комета пробежалась по противоположной стороне зала. Зрители ахнули, следя за танцем стихии, а на сцене тем временем разгорелся самый настоящий костёр. Девушка ловко справлялась с заклинаниями, полностью контролируя ситуацию. Я засмотрелась на всполохи огня, отбрасывающие чудные тени на стены и внутренне содрогнулась. Осознание медленно накрывало, что всё это не столько красиво, сколько опасно и даже не спасало знание того, что здесь опытные драконы, готовые взять всё в свои руки, если что-то пойдёт не по плану. Огонь я невзлюбила с недавних пор. Навевал он плохие воспоминания и когда представление закончилось, я не была под впечатлением, чего не скажешь о некоторых невестах и драконах.
Следующей была Креолла, а с места уже встала третья соперница, также спрятавшись за кулисы, чтобы дождаться своей очереди.
Крылья, объявила девушка и раздались первые ноты песни. Драконица нежно запела, что даже в моём сердце что-то дрогнуло.
Два абсолютно разных номера создавали такой контраст, что сложно было сказать, какой из них лучше.
Время неумолимо бежало, на сцене появилась третья девушка, а из зала вышла другая драконочка. Кажется Люмира.
Я не знала, как зовут третью участницу и просто слушала её голос. Она читала стих, но очень уж переигрывала. На шестой строчке, я забыла об этой невесте и ушла в свои думы. Сердце громко билось и мне казалось, что это слышу не только я, но и драконицы, сидевшие не так далеко от меня. И кто бы ответил мне, почему я так волнуюсь? Мне нет дела, что думают обо мне участницы отбора. Драконы? Возможно. Я не имею права упасть в грязь лицом перед знатью Ривьера. И сейчас я должна была впечатлить их? Впечатлить принца? Какой абсурд. Я тихо усмехнулась.
Люмира выходила на сцену. Я на негнущихся ногах прошла за кулисы, чуть ли не трясясь всем телом от страха.
Госпожа, вам нужна помощь на сцене? спросил меня юноша, одетый в форму прислуги.
Да, поставьте рояль на середину перед моим выходом.
Он поклонился и куда-то отлучился. Видимо, за помощью. В конце концов, инструмент не легкий, несмотря на то, что на колесиках.
Кусая губу, наблюдала за девушкой, которая под тихую мелодию показывала свои таланты в художествах. Она быстро орудовала кисточками перед мольбертом. Из угла мне удалось разглядеть лица драконов, наблюдавшими за номером. Мой интерес не остался не замеченным. Деймонд Вар Тирольд скользнул по мне взглядом и снова уставился на четвёртую драконицу, выступающую сегодня на этой сцене. Никогда бы не подумала, что этот дракон может быть равнодушным и холодным по отношению к женщинам и меня он не трогал, чему я тихонько радовалась. Всё закончилось вместе с мелодией. Девушка предъявила своё произведение искусства, мазнув кисточкой в последний раз в углу холста. Мне с трудом удалось рассмотреть, что она нарисовала: величественней замок, с зелёным лугом перед ним и синем небом, в котором летали два дракона: золотой и зелёный. За короткие сроки, девушка действительно сделала невероятное. Аплодисменты были ей наградой и вот настала моя очередь.
Двое мужчин появились сразу же, как только Люмира сошла со сцены.
Руки не переставали дрожать и боялась, что это будет видно, когда я встану перед залом. Бороться с волнением было бессмысленно, от этого становилось только хуже. Боязнь сцены-она такая! Я сделала шаг, второй и пути назад не было.
Только я остановилась на середине зала и повернулась к зрителям, как потеряла дар речи. Бегала по залу глазами, пытаясь сказать хоть пару слов и зацепилась-таки за добрый взгляд. Его Высочество сидел, подперев рукой подбородок и похоже еле сдерживал улыбку. Для меня стало неожиданностью, когда он подмигнул и убрал руку с лица, скрестив их перед собой.
Я очень люблю музыку и с трудом представляю себе жизнь без неё, решение пришло быстро и было безумным, но отказать себе в такой шалости, я не смогла. Сегодня я исполню композицию, которую вряд ли вы где-либо ещё услышите. Это мой подарок для вас, Ваше Высочество.
Он всё-таки улыбнулся, а я поспешно подошла к инструменту.
Открыв крышку, погладила клавиши и собравшись с духом, плавно опустила правую руку. Пальцы медленно начинали перебирать клавиши, а затем присоединилась левая рука. Правая стала продолжением левой и мелодия ни на секунду не прерывалась. Для меня это была ностальгия и улыбка сама появилась на моём лице. Волнение ушло, я забыла, что справа сидят зрители, наблюдавшие за каждым моим движением, полностью растворившись в этой музыке. Очнулась лишь тогда, когда услышала первые хлопки. Встала из-за инструмента и сделала книксен, склонив голову.
На сцену уже выходила следующая невеста. Я на дрожащих ногах дошла до конца зала и села на пустой ряд. Постоянно ловила на себе заинтересованные взгляды драконов. Отчего становилось ещё хуже.