Мальчику лет двенадцать, пробормотал Влад. Он бережно вытащил тело парнишки и положил рядом с матерью очень похожи, оба светловолосые, кудрявые.
Наталья, оставив детей под присмотром Веры и Насти, спустилась вниз. Когда увидела убитую молодую семью, вскрикнула, второпях зажимая рот рукой и качая головой:
Как же это? Когда же эти гады остановятся?
В багажнике нашлась лопата, которой и выкопали три ямы, бережно положив туда тела людей, которые недавно радовались, смеялись, ссорились, мечтали о будущем, а теперь им суждено лежать на десятом километре трассы М23.
Их микроавтобус, весь изрешеченный пулями, со смятым от падения боком и покореженными зеркалами, как ни странно, завелся, Матвей прислушался и с облегчением выдохнул:
Влад, кажется нам, прости нас Господь, повезло! Двигатель целый, надеюсь, дотянет нас машина до границы.
Когда выехали на трассу, Настя, Вера и дети с изумлением уставились на микроавтобус, увидев за рулем Матвея, а рядом с ним Влада и Наталью.
Матвей просигналил и бодро крикнул:
Залазьте скорее в автобус! Чем быстрее поедем тем меньше приключений поймаем!
Оставшиеся шестьдесят километров ехали два дня, перед ними выстроилась бесконечная вереница таких же меченных пулями автомобилей. Но никто не жаловался, многие по ходу езды делились своими историями.
Один пожилой водитель, успел рассказать им, что раньше работал слесарем на заводе в Мариуполе, а сейчас они всей семьей в составе десяти человек едут на этом старом Москвиче, который еще Брежнева видел!
Если стояли особенно долго, выходили чуть размять ноги, опасное путешествие грозилось растянуться до бесконечности, но с каждым метром, пройденным вперед, они надеялись, что там, впереди, все будет хорошо.
Когда подъехали, наконец, к границе Ростовской области, к таможенному пункту около Весело- Вознесенки, случилась мерзкая история.
Впереди них, машины на три, ехали всю дорогу какие- то парни, как и все грязные, в потрепанной гражданской одежде, что- то привлекло внимание таможенника, и он приказал им снять куртки и свитера. И тут взгляду присутствующих открылись крепкие, поджарые, татуированные свастикой и отличительными знаками батальона «Азов» тела.
Все вокруг стихли, а потом несколько мужчин из ближайших машин бросились на них, выкрикивая:
Падлы! Уроем! Суки!
Мужчин еле оттащили от «азовцев», и им вслед долго еще неслись проклятья и возгласы: «Что бы вы издохли! Твари!»
Глава пятнадцатая «Ростов»
Стояли в длинной очереди несколько часов, когда, наконец, подъехали к рамке, сердце Влада с силой забухало, на время, оглушая его. Он увидел, как к ним, как и к десяткам других беженцев, выходят люди с подносами, уставленными пластиковыми тарелками с кашей и бутербродами.
И эти люди появлялись, раз за разом, вынося всем еду, к ним тянулись десятки рук, и подносы пустели в течение считанных минут. И вновь появлялись волонтеры, принося с собой запах гречки, котлет, тепла и забытого мира.
Мимо них шли бесконечные толпы людей, таких же, уставших, замотанных, испуганных. Внимание Влада задержалось на молодой матери с красными глазами, она несколько часов подряд, стоя на ногах, держала младенца, ее мужа еще не пропустили, сесть было некуда, и она все ждала, ждала, ждала.
Настя протянула ему бутерброд и чай:
Влад, поешь.
Он будто очнулся от звука Настиного голоса, но еду не взял, сделал несколько глотков горячего чая и лихорадочно стал оглядываться по сторонам, люди говорили, где- то есть зарядное устройство для телефона.
И Влад нашел его, вернее, длиннющий хвост из очереди желающих, сообщить, своим друзьям и родным, что они здесь, в России!
Один мужчина, который немного подзарядил телефон, уступая место другим, кричал в трубку:
Люба! Я живой! Живой!
И Владу тоже захотелось закричать, чтобы она узнала, чтобы услышала. Ивдруг, он увидел, как маленькая фигурка, расталкивая всех, бежит к нему навстречу. Влад на мгновение забыл, как дышать.
Настя тоже замерла, глядя, как изящная блондинка, запнулась, чуть не подвернув ноги на высоких каблуках, а потом и вовсе скинула ботильоны и пролетела оставшееся до них расстояние босиком.
Влад! Влад! Ты живой!
Влад подхватил ее на руки, и крепко прижав к себе, зарылся в спутавшиеся от быстрого бега волосы.
Она плакала, целовала его щеки, лоб, глаза, губы и повторяла:
Живой! Живой!
А он крепче сжимал ее миниатюрное тело, как будто не верил, что она настоящая, и тонул в ее ясных, голубых глазах. Он оживал, наполнялся ею, любовь и нежность, переполнявшая ее, передавалась ему. Влад очертил нежный овал ее лица. И все еще не веря, все еще в дурмане от первых минут встречи повторял:
Ксюша, маленькая моя, девочка моя
Казалось, они не замечают ничего вокруг: ни толпы народа, вереницей обтекающей их, ни Насти, которая теперь стояла в стороне, обняв себя руками.
Наталья вполголоса сказала мужу:
Бедная Настя.
Матвей не понял:
Почему бедная?
Она любит Влада. А Влад без ума от своей жены.
Матвей повел плечами, ему стало неловко, он вообще редко говорил вслух о чувствах, и чтобы не развивать тему буркнул:
Наташ, вечно ты преувеличиваешь. Девчонка может, чутка и увлеклась Владом, но это быстро пройдет.
Наталья покачала головой:
Твои слова да Богу в уши.
Когда первые потрясения от встречи улеглись, Влад познакомил Ксюшу с Настей, Натальей, Матвеем и детьми.
Вопреки ожиданиям, Настя не увидела ни неприязни, ни даже легкого неудовольствия на лице Ксюши, когда та узнала, что Настя поселиться в их загородном доме, как член семьи.
Ксюша подошла к Насте, взяла за руки и обняла ее. Настя сначала не знала, куда деваться, но потом, повинуясь внезапному порыву, прижалась к Ксюше и расплакалась ни с того, ни с сего.
Ксюша гладила ее по спине и волосам, не говоря ни слова, а потом прошептала:
Ты такая красивая, Настя.
Эти слова прозвучали для Насти неожиданно. Раньше она представляла Ксюшу совсем иначе, увидев ее фото мельком, когда Влад смотрел на него в первые дни, пока зарядка телефона не села.
Настя думала, что эта изысканная блондинка в красивом шелковом платье слишком избалованна, и слишком любит себя. Она думала, что испытает ненависть и неприязнь, когда встретиться с Ксюшей. Но к своему удивлению, после того как Ксюша обняла ее, Настя поняла, что готова полюбить эту необыкновенную девушку, и ей стало стыдно, что она заочно ненавидела Ксюшу только за то, что она жена Влада и он любит ее.
Уже под вечер все разместились в небольшой гостинице, на левом берегу Дона. Подруга Ксюши Галя, услышав, что произошло, на несколько дней бесплатно предоставила им номера.
Настя слышала, как Галя буквально кричит где- то, за тысячу километров отсюда, но казалось, что стоит рядом:
Ксюшенька, не позорь меня деньгами! Отдыхайте, восстанавливайтесь. Я пошлю к вам повара и горничную!
Туристический сезон еще не наступил, поэтому они оказались в гостинице одни. Дети радостно скатывались по лестнице, играя друг с другом в догонялки.
Наталья ловила младших, чтобы выкупать их перед сном, старшие уже подзарядили свои телефоны и пытались выйти в интернет.
Вот у кого энергии хоть отбавляй! приговаривала Наталья, отловив, наконец, Пашку и Ириску в коридоре.
Насте предоставили отдельный номер. Когда она вошла в комнату, то сразу же с отвращением скинула грязную, одежду. Обнаженные стопы почувствовали мягкий ворс пушистого ковра, велюровые портьеры плотно занавешивали окно, в глубине номер поблескивало нежным шелком покрывало.
Настя осторожно продвигалась по комнате, все еще не веря, что вдруг, не раздастся страшный грохот, не полетят стекла, и она не услышит пронзительные крики людей, которых задела пуля или осколки снаряда.
Когда вошла в белую, сверкающую ванную и увидела стопку мягких полотенец и махровый халат, Настя разрыдалась. Но тут же остановила себя, открыла на полную мощь краны, и ванная, вмиг наполнилась до краев.
Настя наслаждалась горячей водой так долго, пока кожа на пальцах ее руки и ног не стала морщинистой. Но она снова и снова подливала кипяток и блаженно вытягивала тело. Ей только с третьего раза удалось отмыть длинные, густые волосы, которые сначала не мылились, а были жирными на ощупь, как будто на голову вылили масло и присыпали пылью.
Когда Настя посмотрела на раскрасневшееся от удовольствия лицо, на мокрые тяжелые пряди, мягкие, нежные губы растянулись в блаженной улыбке: «Хорошо!»
Они все, за исключением Ксюши и Влада, ужинали в гостиничных махровых халатах. Одежду отправили в прачечную и обещали, что завтра все вернется выстиранным и отглаженным.
Насте казалось, что она королева, такой чистой, она не ощущала себя никогда. После вкуснейшего ужина свежая речная уха, запеченные на открытом огне овощи и мясо, Настя уже не верила, что только вчера они жевали последний черствый хлеб, делая ровно по глотку воды, чтобы хватило на всех.
Влад почти ничего не ел, он не отводил глаз от Ксюши, все время, прижимая ее к себе, будто боялся, что, если отпустит она может исчезнуть. Он терся носом о ее макушку, целовал волосы и за ушком.
Настю Влад в этот вечер не замечал, или ей так казалось, из- за внезапно накатившей на нее ревности. Она смотрела на расслабленное лицо Влада, теперь его взгляд не был жестким и сосредоточенным, кожа разгладилась. Казалось, он витает в облаках. Отвечая невпопад, целует Ксюшу в висок, и шепчет ей что- то нежное на ушко.
Настя пила жасминовый чай и украдкой разглядывала Ксюшу. Та была совершено без косметики но это ей шло даже больше, чем изысканный макияж. Натуральная блондинка волнистые волосы- с легким пепельным оттенком спускались ниже лопаток, розовые губы с нежным изгибом, совершенно прямой аккуратный носик, и кожа белая, нежная, шелковистая.
Ксюша походила на маленькую, изящную дюймовочку. Пальцы Влада, украдкой ласкающие ее шею, казались на фоне ее белой кожи загоревшими дотемна. Настя заметила, как Ксюша сглотнула и задрожала от его прикосновений.
И они, наскоро поужинав, поспешили скрыться в номере. Настя покраснела, представив, что, Влад сделает со своей маленькой женой, оказавшись наедине.
Она взяла бокал с недопитым вином и сделала несколько глотков, легче не стало, но разум чуть затуманился. Настя некоторое время пробыла в компании Натальи и Матвея, а потом поднялась в свой номер, зарылась лицом в подушки и вновь по ее щекам потекли предательские слезы.
Неужели она стала такой истеричкой? И как она собирается жить в одном доме с Владом и Ксюшей? Может быть пока не поздно, вернуться домой, в Мариуполь? Атаковавшие ее мысли, одна безумнее другой стихли только тогда, когда Настю сморил сон поверхностный и тревожный.
Глава шестнадцатая «Новая жизнь»
В Москве оказались только через два дня, самолеты из Ростова не летали, пришлось ехать на пригородных автобусах до Сочи, а уже оттуда в Москву.
По пути до загородного дома Влада Настя, почти не отрываясь, смотрела в окно служебного микроавтобуса, что встретил их в аэропорту. Все казалось непривычным для Насти огромный поток машин, ехавших рядом, среди которых было немало Мерседесов, BMW, и даже Maybach необычного темно- синего цвета. Такую машину Настя видела только по телевизору, как- то раз перелистывая каналы, наткнулась на светские новости.
Москва поражала и завораживала ее, она как загипнотизированная смотрела на зеленые парки и скверы, на огромные, современные здания деловых центров, где бешеным потоком кипела жизнь. И если бы не восторженные крики детей и комментарии Матвея, который вспоминал, как он лет пятнадцать назад был в Москве в командировке, Настя бы чувствовала себя заколдованной этим городом. Она влюбилась в Москву с первого взгляда.
Влад и Ксюша ехали впереди них на чёрном Mercedes- Benz EQS. Когда Влад еще в аэропорте увидел свою машину, глаза у него загорелись от предвкушения, он тайно признался себе, что соскучился по быстрой езде, когда летишь по трассе, наращивая скорость, высунув руку в окно, а воздух упруго обтекает пальцы.
Конечно, днем, особенно в городе, ему так и не удалось разогнаться, их небольшой кортеж простоял в пробках около часа, а то и больше, но все равно это не волновало и не бесило Влада как раньше, все теперь было хорошо, даже пробки. Он и его самые близкие люди в безопасности, вдали от пережитого ужаса, вдали от разрухи и голода. И для них всех, включая его, начинается новая жизнь.
Только о судьбе одного человека не было известно Владу тети Вали, и это его тяготило и тревожило. Что теперь с ней?
Влад вспомнил, как тетя Валя пришла в ритуальный зал, где все прощались с мамой, одной из последних. Влад еле узнал ее тетя Валя стала совсем худой. Но больше всего поразило Влада ее лицо: красно- синие щеки в мелких сетках лопнувших сосудов, и выцветшие глаза, ставшие совсем маленькими из- за нависших век, когда- то черные волосы поседели и неаккуратными прядями падали на щеки.
Он не видел тетю Валю восемь лет, в прошлый, декабрьский его приезд, и раньше, когда он бывал у родителей, она никогда не приходила, чтобы повидаться с ним. Да и с Марьяной, его матерью она почти перестала встречаться, сторонилась ее, стала совсем чужой.
Влад помнил, как мама переживала из- за этого, как старалась опять завоевать доверие сестры, но все попытки заканчивались ничем, тетя Валя принимала изредка деньги, и то делала это так, как будто делает одолжение Марьяне. К две тысячи двадцатому году ипотека за квартиру, где теперь жила тетя Валя, была выплачена родителями полностью, но чувство вины так и не оставило Марьяну, хотя она понимала, что жизнь сестры сложилась плохо, потому что сестра сама так захотела.
Но особенно Марьяна переживала из- за Глеба, не зная где он, а тетю Валю это не волновало. Она будто вычеркнула все, что связывало ее с прошлой жизнью бывшего мужа, а затем и сына.
Казалось, не заметила даже, когда Глеб, в шестнадцать лет исчез из Мариуполя. И в то время, как Марьяна подняла все связи знакомства в попытках найти племянника, Валентина на все увещевания сестры только кричала, чтобы ее оставили в покое, и что Глеб, такой же сукин сын, как и его отец.
После похорон, Влад хотел оформить дарственную на тетю Валю, чтобы передать родительскую квартиру ей, он знал, что мама одобрила бы его решение. Но он не успел. Как раз двадцать пятого февраля, когда он вышел из подъезда и направился к нотариусу, украинские нацики начали бомбить их квартал.
Что стало с тетей Валей, Влад не знал, пока уходили из города, он видел много разрушенных домов, и с ужасом думал, что могло произойти с маминой сестрой, жива ли она теперь?
Влад сдвинул брови, на мгновение, погружаясь в свои тяжелые мысли. Ксюша, сидевшая рядом с ним, сжала его руку, и Влад мгновенно ощутил мягкое тепло, так всегда было, когда Ксюша к нему прикасалась.
Со временем мы все исправим, любимый, она легко провела по его щеке, по непослушным черным прядям его волос, Знаешь, как я тебя люблю? тихо произнесла Ксюша.
И не дожидаясь ответа, зацеловала его лицо, Влад обнял ее и притянул к себе, но через минуту со всех сторон раздались нетерпеливые, резкие гудки, пробка, в которой они стояли, рассосалась. Влад нажал на педаль газа, и они плавно двинулись, все больше набирая скорость, минуя выезд из города.
Когда машина Влада и микроавтобус, ехавший за ними с Настей, Натальей, Матвеем и детьми, затормозили на подъездной дорожке, Влад все еще не верил, что они дома. Все было нереальным большая открытая веранда, огромные окна первого этажа, беседка для пикника, первая зелень, вылезшая из подтаявшего снега, высокие зеленые сосны, как мачты, окружавшие задний двор. Все дышало миром и благополучием. И тишина, нарушилась только чириканьем воробьев и синиц, да лаем вылетевшей к нему навстречу овчарки Моти.