Валерий Большаков
Чёрный лама
Часть первая. Особый агент
ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ
Наставничество1 Португалия, Лиссабон,
главная резиденция Ордена, 2014 г.
Могучие башни Замка словно парили над Лиссабоном, вприглядку возвышая Орден, приподнимая над городом, над земной суетой.
Бухта Мар-да-Палья, чьи воды подкрашивались мутной рекой Тежу, отливала на солнце прелой соломой. По ее волнам-«балеринам», нагоняемым ветром с Атлантики, скользили, распустив паруса, изящные яхты, ползли огромные черные пароходы, а уж в бесчисленных пирсах, да молах Замка, кланявшихся кранах, да качавшихся мачтах глаз просто терялся.
Порт был огромен, а с суши его подпирал разветвленный железнодорожный узел орденской цитадели вереницы поездов, хитросплетения путей, нагромождения приземистых складов и депо терялись в полуденной дымке.
Зато Лиссабон, «прикрытый» от напора цивилизации твердыней Замка, утешал зрение патриархальной размеренностью бытия там, внизу, пестрели красные черепичные крыши, неспешно катились взблескивающие лаком паромобили и коляски извозчиков, и даже бой колоколов на звонницах церквей чудился разморенным.
Владимир Зенонович Голицын выдавил слабую улыбку: похоже, скорость звука в городе не намного обгоняет пешехода
Голицын разменял по весне седьмой десяток, но близость лет, зовомых преклонными, не вгоняла его в уныние жизнь прожита не зря.
За плечами столько явных и тайных сражений, столько событий, заставлявших дух замирать, а сердце чаще биться, что даже возведение в ранг сенешаль-маршала2 Владимир Зенонович воспринял как нечто, само собой разумеющееся. Он ли не достоин сей чести?
Постояв с минутку на террасе, Голицын коснулся рукою темени не напекло ли? и удалился в покои, окунаясь в прохладу и полумрак, приятный для глаз после яркого сияния дня.
Аккуратно прикрыв за собою высокие двери, сенешаль-маршал остановился, будто привыкая к темноте после света, ссутулился малость. Заведя руки за спину, глубоко вздохнул и выпрямился, словно вспомнив о высоком своем предназначении.
«Благородный потомок тамплиеров», усмехнулся он. Не абы как
Шагнув в ажурную кабину лифта, откованную из бронзы, Владимир Зенонович нажал кнопку «Ц», и спустился до цокольного этажа. Нижний коридор, имея мраморный пол из серых плит, был довольно широк и уходил в перспективу. По его гладким стенам тянулись стеклянные трубы пневмопочты порою в коридор проникал мгновенный шипящий свист, и глаз едва успевал заметить промельк капсулы.
Потолок шел стрельчатыми розетками, лампы сияли за выгнутыми круглыми стеклами, отбрасывая блеск на оправу из красной меди. А прямо перед Голицыным стоял крошечный вагончик, выложенный темным орехом, с одним-единственным диванчиком, обитым тисненой кожей.
Сенешаль-маршал скупо улыбнулся: чудеса электричества заканчивались за стенами Замка. Даже в Лиссабоне горели газовые фонари, а богачи позволяли себе керосиновые лампы. Во многия знания многия печали, а Орден не позволит человечеству грустить напрасно
Со вздохом усевшись, Голицын нашарил на приборной доске белую костяную кнопку, утопил ее, а затем перебросил рычажок из верхнего положения в нижнее.
Вагончик бесшумно тронулся, разогнался и покатил. Мимо боковых ниш, мимо стен, полных крученых шнуров, тянувшихся по фарфоровым роликам-скрепам, мимо боковых пересекающих ходов, прямо к Хрустальному залу. Пешком по Замку не находишься.
Поднявшись в обширный, пустой и прохладный зал, Владимир Зенонович припомнил, как однажды, вот здесь, под взглядами стародавних магистров, устремленных на него с портретов, присягал на верность Ордену
Сенешаль-маршал фыркнул недовольно: с чего бы ему, человеку действия, воспоминаниям предаваться? Возраст так влияет?
Голицын тут же рассердился на себя за хитрые, вернее, бесхитростные увертки все-то он синонимы подбирает к слову «старость»! Старость
Как она вкрадчиво и неприметно вторгается в твою жизнь!
Ждешь от тела прилива сил, как обычно, как привык да договаривай уже как в молодости! А чувствуешь отлив
Упадок. Немощь.
Сенешаль-маршал вздохнул. Он очень любил осень. Не здесь, гораздо севернее. В береговых окрестностях Балтийска или под Петербургом. Шуршащие жёлтые листья, замедленно кружа, падают на пустынные аллеи, а небо такое чистое, пронзительно синее и дышит холодком. Всего тебя охватывает светлая печаль и умиротворение
Но до чего ж несносна «унылая пора» жизни! Хотя стоп. Чего это он? Рановато «брату Володимеру» на покой плоть его крепка, дух тверд, а ум ясен! Голицын нетерпеливо посмотрел на часы брат Парциваль опаздывать изволит
Обойдя длинный монастырский стол, вдоль которого выстроились в два ряда тяжелые стулья с точеными ножками и прямыми спинками, Владимир Зенонович занял место во главе.
В то же мгновенье отворились створки высоченных дверей, отделанных черепаховой костью с угловатыми виларскими узорами. Лакей в белых чулках, синем фраке и открытом жилете поклонился и возгласил:
Командор-консул3 Китайской империи, Парциваль де Краон!
В Хрустальный зал тут же вкатился небольшого росточку, кругленький, толстенький человечек с лицом румяным, брыластым и строгим. Строгость ему не шла.
Зато костюмчик сидел брат Парциваль щеголял в белом френче с воротником-стойкой, на левом рукаве которого выделялся шеврон щиток с красным «тамплиерским» крестом, а на груди слева нашивка. Белые форменные брюки были заправлены в высокие сапоги из светло-коричневой кожи, под цвет портупеи. Фуражку-кепи де Краон держал на отлете.
Брат мой! воскликнул он, прикладывая ладонь к сердцу. Прошу великодушно меня простить, задержали дела!
Ходоки? неприязненно спросил Голицын.
Ходоки! энергично кивнул командор-консул, из-за чего брыли колыхнулись.
Сенешаль-маршал сделал гостеприимный жест: присаживайся.
Рухнув на жалобно скрипнувшее сиденье, де Краон возложил полные, короткопалые руки на стол.
Тревожные вести, брат мой, заговорил он озабоченно. Контрабанда в Китай резко усилилась.
Мальвара?
Армаферрит!
Владимир Зенонович крякнул. Если бы речь шла о мальварине, то можно было бы «провентилировать» сей щекотливый вопрос у тех же сирен, через цепкие ручки которых проходит каждый баллон с «супержижей».
Вполне возможно, что в каком-то из подводных поселков нашлись предприимчивые «пучеглазики», сообразившие, как им торговать напрямую, без посредничества сирен и командора-консула Акватии. А вот армаферрит
Тут некому пенять: все производство суперстали, от выплавки до опта, сосредоточенно в руках Ордена. Выходит, кто-то из своих «шалит»?..
А сенешаль-визитатор4 затянул Голицын. Он, случайно, никому не повышал квоты, брат мой?
Парциваль прижал к груди обе пухлые ручки.
Нет, нет! с жаром воскликнул он. Без общего решения, без подписи Великого магистра Что ты, что ты!
Квоты строго ограничены и России, и Франции, и и всем! Правда, англичане второй год канючат, требуя добавки
Обойдутся! отрезал сенешаль-маршал.
И я того же мнения, поспешно согласился де Краон.
Владимир Зенонович встал, и сделал нетерпеливый жест поднимавшемуся из-за стола Парцивалю сиди, мол.
Командор-консул упал обратно на стул.
Голицын приблизился к окну, и сгорбился. Неужели случилось то, что виделось ему в самых страшных снах? Неужто зря он молился Господу, дабы Он, в неизреченной силе своей, отвел от Ордена погибель сию, имя которой утрата единения? Если жажда наживы и преуспеяния овладеет братией, сплоченные ряды Ордена утратят строй и мир погрязнет в дрязгах
Владимир Зенонович зябко передернул плечами, поднимая лицо и представляя, как сейчас на щеки и лоб ложатся разноцветные отсветы витражей Господи, до чего ж несвоевременные мысли!
Он отер лицо ладонями, словно магометанин, совершавший намаз, и мрачно задумался. Китай Ох, уж этот Китай
Чертова Поднебесная! Политику Пекина можно озвучить через испанскую пословицу: «Пускай кислое вино, но свое!» Китайцы даже ходоков игнорировали, не взирая на то, обладали ли «попаданцы» опасными знаниями Сопределья, или являлись обычными обывателями всех «гостей с той стороны» равно высылали в лагеря, раскиданные по самым глухим уголкам Синьцзяна.
С Китаем у Ордена нет договоров, в эту закрытую империю не поставляется ни суперсталь, ни «супержижа» тамошние паровозы пыхтят на угле. Вот косоглазые и нашли лазейку С чего бы вдруг?
А что говорит наш почетный консул5 в Пекине? разлепил Голицын плотно сжатые губы. Сунь Си-тао, кажется?
Парциваль поежился.
Наш почетный консул замямлил он. Его выслали.
Что-о?!
Да, брат мой, вздохнул командор-консул, огорченно разводя руками. Этот «Сын Неба»,6 император Цзайфэн приказал Сунь Си-тао покинуть пределы империи в семьдесят два часа.
Немыслимо пробормотал Владимир Зенонович, зажмуриваясь.
Брат мой робко подал голос де Краон.
Выкладывай все, устало вздохнул Голицын.
Парциваль поерзал.
Как я уже докладывал, начал он официальным тоном, российские Приморье и Приамурье постоянно наводняются китайскими шпионами Нигде в России их не сыщешь, главное, разведка из-за Великой стены не показывается даже
Ты мне зубы-то не заговаривай, пробурчал Голицын, чувствуя, как портится настроение. Что ты мнешься, брат?
Парциваль решился.
Эти «шпиёны» сказал он, криво усмехаясь. В отрогах Сихотэ-Алиня они ищут обломок Большого астероида
Сенешаль-маршал помертвел. Если китайцам повезет, они смогут черпать астероидное вещество и выплавлять армаферрит Сотнями, тысячами пудов! С ума сойти
Воображению Владимира Зеноновича предстал миллион солдат Поднебесной, закованных в кирасы из суперстали, с дальнобойными паропушками и броневозами Крестообразные тени от сотен паротурбинных бомбардировщиков7 лягут на земли Сибири, Индии, Туркестана И грянет гром.
Бож-же мой проговорил он дребезжащим голосом.
Де Краон, словно чуя настроение Голицына, продолжил тихо и глухо, словно извиняясь за недобрую весть:
Брат мой, я уже отрядил верного человека разобраться на месте с этим делом срочным, важным и тайным.
Что за человек? спросил сенешаль-маршал, малость успокоясь.
Инженер-командор Корнелиус Грей, рыцарь 1-го класса. Умнейший специалист и опытнейший боец.
Где служил?
Отряд «Белые ангелы».8
Хм. Ну, это само по себе неплохая рекомендация пробурчал Голицын.
Именно, брат мой! с воодушевлением произнес Парциваль, и прижал к груди обе ладони. Поверь, мы делаем все, и даже больше, чтобы на Дальнем Востоке не затлела как это ходоки говаривают «горячая точка»! И Орден не один в этом своём стремлении! Лично я возлагаю большие надежды на русских Третье отделение Собственной Его Императорского Величества канцелярии работает очень отчетливо, я бы сказал.
Я бы тоже, вздохнул Владимир Зенонович, грустно размышляя о том, что крепкого сна в эту ночь не предвидится. Тогда, быть может, крепкого вина?..
А давай-ка, брат мой, выпьем! бодро сказал Голицын.
С удовольствием! засуетился де Краон.
Наливай! махнул рукой сенешаль-маршал, вспоминая себя, послушника сорока годами моложе, любившего женщин, вино и ха-арошую компанию.
Сию минуту, брат мой!
Рубиновое вино плеснулось в бокал, сверкнув на свету кровяными каплями
БЛОК-СИТУАЦИЯ
1.Российская империя, Санкт-Петербург
Барин, пробился сквозь сон негромкий, но настойчивый голос ординарца, вставайте! Пора уж.
Уваров тяжко вздохнул, протёр глаза, и с горчайшим укором посмотрел на «будильника».
Ну, сегодня-то зачем, Ерема? Мне ж не на службу!
Порядок должон быть, ваше сиятельство, сказал Еремей Потапович назидательно, а то переспите еще, замаетесь.
Переспишь тут! пробурчал Антон Иванович, поднимаясь, да потягиваясь.
Вскорости граф уже умывался во дворе, обливаясь холодной водою по пояс, кряхтя, да ухая, а верный Ерёма держал большой белый кувшин.
Ух! выдохнул Уваров, с легким поклоном принимая полотенце, поданное Марией Спиридоновной, кухаркой в статусе домоправительницы. Хорошо!
И впрямь, утро занималось чудесное, истинно майское.
Птички щебетали, петух голосил, глухо поскрипывал ворот колодца. Буколика. Пастораль.
Усадьба графов Уваровых триста лет стояла близ Финского залива, на полдороги между Ревелем и Санкт-Петербургом.
Девки дворовые, да холопы, «под горшок» стриженные, давно уж вывелись, но сам дух «великолепного века» никуда не делся, витал между колонн.
Барин заговорил Еремей. Переезжаем, стало быть?
Антон принял у сердобольной Спиридоновны ломоть теплого хлеба, взял кружку с парным молоком. Откусил, отпил, и дал ответ с набитым ртом:
Переезжаем!
К манзам9 этим, косоглазым? насупился ординарец.
Уваров рассмеялся.
Ну тебя, подавлюсь еще Потапыч, честное слово, во Владивостоке не одни китайцы проживают, наших там куда больше!
Ишь ты их с сомнением протянул Еремей. Поглядим, мол.
Паровик починили?
В наилучшем виде, барин. Карлы всё, как есть, поправили.
Карлы? поднял бровь граф, немного удивляясь множественному числу.
Да с нашим Тумуром еще соседский Цэрэн крутился.
Ясненько Вели тогда, чтоб подавал. Раз уж не дал ты мне поспать, съезжу в Питер, попрощаюсь хоть.
Будьте благонадежны, барин, все устрою!
Тумур, всегда улыбавшийся карлик в синем халате с парой накладных карманов, покинул место водителя, шустро отворяя заднюю дверцу «Руссо-балта».
Спасибо, Тумур, сказал Уваров, оправляя на себе парадный китель, касаясь рукою то аксельбантов, то орденских планок, словно проверяя, на месте ли они. Я, пожалуй, займу переднее.
Как изволите, хозяин! еще шире улыбнулся карлик.
Паромобиль,10 блестевший хромом и лаком, выпущен был в стиле «разухабистых 90-х», когда в моду вошли большие и мощные машины, но Антону он нравился именно таким.
Поехали!
Тумур повернул ключ зажигания, и из-под капота донесся мощный вздох, тут же сменившийся приглушенным горловым рычанием. Полминуты спустя звук стих, и «Руссо-балт» тронулся совершенно бесшумно, словно под горку покатился.
Антон Иванович Уваров, следователь Шестой (Особой) Экспедиции III отделения СЕИВ канцелярии, штабс-капитан тридцати восьми лет от роду, был холост, а посему его непосредственное начальство в лице капитана лейб-гвардии Брюммера, заведовавшего Оперативным сектором, бессовестно использовало Антона Ивановича, раз за разом посылая его в служебные командировки.
Прошлый свой день рождения Уваров «отметил» в джунглях Лимпопо, на окраине Аксумского царства,11 где выслеживал ходоков, сбежавших с корабля, потерпевшего крушение, а новый 2014 год он встретил в гондоле дирижабля «Селигер», где-то над Средиземным морем, израненный и потерявший много крови.
Но Антон нисколько не обижался, и даже не думал расстраиваться ему нравилась такая жизнь.
Он повидал мир, проникая даже на земли Халифата. Он охотился на ходоков, этих растленных пришельцев из сопредельного пространства, подчас выкрадывая их у англичан из бомбейской тюрьмы, или выкупая у бухарского эмира, лишь бы доставить в Россию и передать Ордену.
Уваров относился к орденским магистрам, да консулам без особой приязни (да и кто их любил особо?), но уж лучше пусть они занимаются «нечистой силой» из Сопределья, чем британцы или арабы, ибо сколько смрадных, зловещих тайн скрывают ходоки, какой заряд безнравственности несут, уже одним своим соседством разлагая народ!