Антон до сих пор вспоминал с гадливостью, как выезжал прошлой весной на перехват в Черноморскую губернию туда проник некий Бехоев, называвший себя то «полевым командиром», то «моджахедом».
Весь в черном, в маске с прорезями для глаз и рта, он походил на шкодливого беса. Положив при захвате шестерых казаков, «моджахед» сдался, не испытывая даже малейшего потрясения от содеянного.
Бывалых жандармов тошнило при виде окровавленных тел, барышни рыдали и падали в обморок при одном известии о ЧП, а Бехоев даже аппетита не утратил, в охотку хлебая тюремный борщ
Уваров усмехнулся. Зато он тогда лишний раз убедился, что служба его необходимейшая. Они в Шестой экспедиции, как те витязи в старину, охраняют рубежи земли русской от нелюдей из Сопределья, берегут мир и покой.
Войдя в курительную комнату, отделанную зеркалами, Антон достал папиросу, и щелкнул зажигалкой. Затянулся, щуря серые глаза, поглядел на свое отражение, на узкое, костистое лицо, посечённое шрамами, и выпустил дым, туманя образ в зеркале.
Скоро начнётся нечто новое в его жизни, в его службе, хотя оба этих понятия сливаются. Сам Леонтий Васильевич Дубельт, Свиты Его Величества генерал-майор, утвердил Уварова начальником региональной канцелярии III отделения в Приморской области.12
Несколько лет Антон прожил в Гонконге, Макао, Шанхае. Сносно говорил на китайском, а «преподавала» язык голытьба из Коулун-Сити, да монахи из Шаолиня. И кем, как не им, «укреплять регионалку»? Почет и слава, так сказать. За заслуги перед Отечеством. Но и скучно же будет, господа! Ох, и скучно
«Регионалу» не подобает самому гоняться за врагами народа и престола, его задача узреть проблему. Оценить ее, взвесить и доложить в столицу. И лишь в чрезвычайных случаях позволительно хвататься за револьвер.
Вздохнув, Антон присел на один из кожаных диванов, обивку которых не мог прожечь пепел, и задумался. Ароматный дымок «Дуката» вился перед ним, вгоняя в молитвенный транс, как фимиам монаха.
Тут в «курилку» ворвались двое барон Дольет и Семен Леванда, оперативники, народ очень шумный, так что о медитации пришлось забыть.
Здравствуйте, граф, расплылся в улыбке Семен, шоб вы были здоровы! Таки вы куда?
На Дальний Восток, Сема.
Капитан! вскричал барон, по армейскому обычаю отбрасывая приставку «штабс», хотя звания не имел вовсе. Мы вас поздравляем!
С чем? прищурился Уваров.
С синекурой, дражайший Антон Иваныч! Уверяю вас, канцелярия во Владивостоке настоящее хлебное место! И жалованье приличное, весьма приличное, и респект. Так что примите мои искренние поздравления!
Присоединяюсь, граф! сказал Леванда, падая на диван, жалобно взвизгнувший пружинами. Клянусь своей жуткой красотой, таки желаю счастья в работе и успехов в личной жизни!
Антон вздохнул, терзаемый сомнениями, но неугомонный барон
по-своему разумел его душевные муки.
Понимаю, сказал он, прикладывая пятерню к сердцу. Эта ваша последняя пассия чудо, как хороша! Молодые молдаваночки кого угодно способны соблазнить, даже благонамеренного отца семейства, вроде нашего фон Бока, но Иляна прелесть в превосходной степени!
Тут дверь в курительную отворилась, пропуская самого Николая Христиановича, начальника канцелярии.
На фон Боке, высоком и тощем, с вечно растрёпанной седой шевелюрой, отлично сидел длинный черный сюртук, а стоячий воротник белой рубашки, накрахмаленной до хруста, подпирал идеально выбритый подбородок. Стоило бы, пожалуй, и подраспустить галстук с родовым вензелем, но для Николая Христиановича это равнялось кощунству. Сложив обе руки на костяном набалдашнике трости, он ласково прожурчал:
Душа моя, Дмитрий Иванович, потрудитесь-ка объяснить, для чего вы склоняете мою фамилию?
Барон, красный как рак, вскочил, начал неуклюже объясняться, но фон Бок, получив моральное удовлетворение, усадил его обратно мановением руки. Заняв свободный диванчик, начальник канцелярии достал из футляра дорогую сигару, аккуратно обрезал её и раскурил по всем правилам.
Душа моя, Антон Иванович, сказал он, обретая величественность патриарха, вы нас покидаете?
Увы, ваше высокородие, завздыхал Уваров. И хочу, и страшусь, и переживаю. Новое дело, новые люди
Фон Бок покивал понятливо.
Я начинал службу в Четвёртой экспедиции, проговорил он, занимался разведкой и контрразведкой. Господи, я даже представить себе не мог тогда, что перейду в Особую. Право, ходоки меня пугали! Однако втянулся. А какие там места, в Уссурийском крае! Море какое, сопки А люди каковы? Крепкий народ!
Уваров незаметно глянул на часы, и Николай Христианович спросил участливо:
Пора?
Пора, вздохнул «регионал», невесть в какой раз. Честь имею, господа!
У выхода граф чуть не столкнулся с молодой темноволосой женщиной в очках, которая поздоровалась с ним коротким кивком. Машинально ответив, Антон проводил ее взглядом, самую малость удивленный Анастасию Егоровну Агафьеву, сыщицу из Туркестанского отделения, повстречать в штабе было делом почти что немыслимым, ибо за границей она проводила больше времени, чем в России.
Тумур завёл мотор, ожидая с минутку, пока тот «раскочегарится».
В Пулково, мастер, велел Уваров, усаживаясь.
Лучше всего было лететь на рейсовом дирижабле до Хабаровска, а там пересесть на поезд, и здравствуй, Владивосток! «Дикий Восток»
Ерёма должен был уже ожидать в воздушном порту, со всем багажом. Уваров улыбнулся: небось, еще и выговор учинит «барину» за опоздание.
Еремей Потапович Гора из солдат. Повоевать ему не пришлось, как дедам и прадедам, а вот сына потерял-таки. Гора-младший погиб при задержании ходока под Киевом и безутешный отец мало-помалу перенес всю свою заботу и попечение на «его сиятельство», хоть и будучи всего-то на пяток лет старше
В воздушном порту Хабаровска, на бескрайнем зеленом поле, над которым висели, вытягиваясь по ветру, гигантские сигары дирижаблей, цепляясь носами за причальные мачты, Антона Ивановича уже ждали двое офицеров вышли ему навстречу, покидая черный обтекаемый «Лесснер».
Молоденький поручик четко отдал честь, и протянул Уварову медный цилиндр пневмопочты.13
Ваше благородие, звонко доложил он, срочное донесение из Владивостока! Мы задержали его отсылку в Питер, поскольку подпоручик замялся.
Поскольку я плыл в небесах, кивнул Антон, и отвернул крышку контейнера.
Послание было кратким, изложено грамотно, а выписано и вовсе каллиграфическим почерком учитель словесности поставил бы пятёрку, не задумываясь.
В письме «младший оперативный сотрудник М.В.Облонская» докладывала о «резком оживлении китайских агентурных сетей в Приморской области. Беспримерно усилились вербовка манз и подкуп русских чиновников, в том числе среди жандармерии. Неоднократно в соседствующей с нами области Маньчжурии, особенно в районе Гродеково, замечались по ночам странные вспышки, сопровождавшиеся глухим ревом. Часто наблюдались огни в небе, пролетавшие с большой скоростью и воем. Природа данных световых явлений пока невыяснена.
Особенно сложная обстановка сложилась в поселке Тетюхе, Ольгинского уезда. Именно отсюда начинается тайная тропа, по которой в Китай поступает контрабандный армаферрит (с Поста Св. Ольги и Тетюхе-Пристани, куда прибывают английские и немецкие суда).
В этих же местах неоднократно отмечались явления класса «портал». С весны полиция задержала в Тетюхинской волости семерых ходоков.
Объединёнными усилиями жандармов и казаков были схвачены пятеро четыре охранника (бойцы осназа китайской Имперской Безопасности) и «несун» с грузом метеоритного вещества (около пуда весом, хотя места занимает совсем немного).
Владивостокская комтурия Ордена приняла груз, «убедительно попросив» строго засекретить все, что касается данной находки»14
Дочитав донесение, Уваров медленно и аккуратно сложил его, коротко велев:
На вокзал!
2. Российская империя, Приморская область, Тетюхе
Марине Облонской очень не повезло в жизни она родилась красавицей. В свои двадцать пять Марина выглядела настолько вызывающе и женственно, что ей приходилось прятаться под «безразмерными» свитерами, носить уродливые кофты, натягивать длинные, балахонистые юбки. Не помогало!
Да и куда денешь юный овал прехорошенького личика? Чадру носить прикажете?
Нет, Марина была не против женских прелестей сыскного агента15 Облонскую бесило, что мужчины, которым принадлежал мир, обращали внимание лишь на ее внешность, совершенно не замечая ума, не ценя способностей.
Всё в ней восставало против такого отношения, Марина жаждала признания своих заслуг, своего вклада в общее дело, а не восхищения, да ещё не самого платонического рода.
Вот тут-то и начинались терзания девушка корила себя за недостаток интеллекта и убогий набор знаний, завидуя мужчинам, от природы «быстрых разумом». Натурально, не все особи мужеска полу обладали умственными способностями, но не равняться же на тупиц и неучей!
Иногда, в минуту слабости, Облонская раскаивалась в том, что выбрала службу в Третьем отделении, прибежище мужчин и умных женщин. Ей бы в театре блистать, в кино сниматься!
Там красота была бы к месту. Вот только не интересна ей сцена. Зато в региональной канцелярии она готова дни и ночи просиживать.
Марина шмыгнула носом. Вот именно, что просиживать. Ума-то нет
Ты чего? спросил с заднего сиденья делопроизводитель Илья Паратов. Человек семейный и степенный, обожавший жену и детишек, к «сыскному агенту» он относился со снисхождением.
Простыла, наверное, пробурчала девушка.
Включи «печку».
Да отстань ты!
Облонская газанула, отчего к шелесту шин добавилось мерное сипение. «Руссо-балт», приписанный к региональной канцелярии, приближался к цели своего путешествия. За рулём, естественно, сидела Облонская. Хоть здесь она не ведомая
Паромобиль следовал новым шоссе, сокращавшим путь. Старая-то дорога вилась серпантинами, взбираясь на перевалы, а эта, открытая прошлой осенью, шла напрямую, перекидываясь высоченными мостами через распадки, пробиваясь сквозь сопки туннелями.
Миновав последний и самый высокий перевал Сандагоу, машина покатилась неширокой долиной, зажатой сопками, высокими, и ершистыми от зарослей ели.
Подъезжа-аем раззевался Илья.
А то я не вижу
Тетюхе вытягивался в одну улицу по левому берегу одноимённой речки, иногда расширяясь до двух, а то и до трех «городских артерий», хотя как раз на звание города не тянул это был обычный поселок, возникший в романтичные годы покорения «Дикого Востока».
Стараниями Юлия Бринера, купца 1-й гильдии, в глухой тайге возник рудник. Даже два рудника Верхний и Нижний. Первыми домами будущего Тетюхе стали каменные бараки для карликов, добывавших серебро, свинец и цинк. Богатую руду на подводах доставляли к морю, перегружая на пароходы.
На обживаемое место потянулись охотники, бродяги, торговцы, туземцы-гольды. Открывались трактиры и церковь.
Городовые пытались сладить с криминалом, а когда наведывались шайки хунхузов, бывало, что блюстители закона отстреливались плечом к плечу со вчерашними арестантами какие-никакие, а свои.
О тех весёлых временах снято множество фильмов-«истернов», один из которых «Великолепная семерка» прославил внука Бринера, тоже Юлия.
Оглядывая приземистые здания из темного кирпича, добротные «теремки», рубленные из брёвен, старинную деревянную церквушку, Марина подумала, что Тетюхе готовая декорация. Приходи, и снимай.
Посёлок словно выпал из течения лет, задержался между прошлым и вечностью. Вон, около пивнушки чокаются бокалами карлики в серых и синих халатах, лущат креветки, смеются, кланяются городовому. Тот, кивая в ответ, промокает лоб огромным платком жарко. Лавочник тут же суёт запотевший бокал. Полицейский и ему кивает благодарствуем, мол.
Тонко свистя и распуская белые «усы», Главную улицу пересёк крошечный чёрный паровозик, таща по узкоколейке вереницу вагонеток. А вон чернеет полукруглая штольня в склоне сопки, похожая на пещеру это Нижний рудник.
Лениво подымливает фабрика, задирая кирпичную трубу, сложенную восьмигранником. Пыхтит полупустой паробус его водитель величав и строг, как генерал на параде. Редкие прохожие не шагают, а выступают, совершенно никуда не торопясь. Глубинка!
Высокая наблюдательная башня полицейской части уже маячила над крышами, и Марина остановила «Руссо-балт», не доезжая до места пару кварталов.
«Светиться» не хочешь? сказал Паратов понятливо.
Облонская только плечами пожала. Выйдя из машины, она прихватила с собою куртку: с конца мая по июнь в Приморье часто шли дожди, а летом и не пахло муссон, однако. Обстоятельный Илья своего длиннополого пиджака и не снимал.
Оделась бы, проявил он заботу, холодно.
Марина только отмахнулась ее высокие ботинки со шнуровкой сохраняли ноги в тепле, а это главное.
Городская полиция расположилась на Центральной площади, в двухэтажном каменном строении, имевшем тяготение к модерну. Неподалеку, выходя фасадами на площадь, выстроились основные конторы Тетюхе.
Кирпичное здание с высокими стрельчатыми окнами заняла почта с заднего двора доносились сдержанный гул и шипение станции подкачки; связки пневмопроводов разбегались в стороны, удерживаемые ажурными решетчатыми опорами.
Рядом сверкала зеркальными окнами гимназия: ученицы в длинных коричневых платьях и кокетливых белых фартучках чинно прохаживались в тени раскидистых деревьев, увертываясь от шкодливых мальчишек. Переменка!
Облонская с Паратовым шагали мимо земской управы к торговым рядам, сдерживая прыть, чтобы не выделяться. Навстречу двигался молодой мужчина приметной наружности: высокий, атлетически сложенный блондин с чеканным лицом римского принцепса, так и просившегося на монету.
Его чёрное кашемировое пальто было расстегнуто, выказывая дорогой синий костюм из альпаки и простенькую фланелевую рубашку из тех, что любят покупать работяги-карлики, уж больно дёшевы.
Подметила Марина и другое несоответствие обувь. Высокие сапоги с крагами выбивались из образа прожигателя жизни, скучающе фланировавшего по улицам провинциального городишки.
Рассеянный взгляд «прожигателя» упал на Марину, на короткое мгновенье стал цепким, настороженным и скользнул в сторону.
Занятный тип
Приметив, как Облонская проводила задумчивым взглядом мужчину в пальто, Илья хихикнул.
Вы, барышня, с этим молодчиком в чем-то схожи. Вам обоим нельзя заниматься слежкой, уж больно выделяетесь из толпы!
Бросив на Паратова уничтожающий взгляд, Марина сухо промолвила:
Будем считать это неудачным комплиментом.
Будем, покладисто сказал Илья.
Показав свой железный жетон, Облонская поднялась на второй этаж полицейского управления, где ее принял сам пристав кряжистый широкоплечий дядька с пышными седыми усами, свисавшими по уголкам рта, словно моржовые клыки.
Милости просим в наши пенаты, госпожа агент, проговорил он сочным басом, мельком глянув на жетон. Не закрывайте дверь, пусть открыто будет Это я вам тогда, так сказать, доклад отсылал? По ходокам?
Мне, кивнула Марина. Нового начальника назначили на днях, он ещё не прилетел из Питера.
Ага, удовлетворился пристав.
Владимир Кириллович? Правильно?