Нельзя полагаться на чутье дракона, адепт Леман, когда дело касается порождений бездны, наставительно произнес преподаватель, оно может вас обмануть. Присмотритесь получше и заметите некоторые огрехи иллюзии. Девушка без обуви. Одета старомодно. Уже лет тридцать в Федонии никто не носит подобных платьев. И обычная магичка, как вы выразились, не смогла бы оказаться в пентаграмме для призыва духа стихии.
С каждым его словом мне все больше хотелось провалиться сквозь землю или, на худой конец, снова очутиться в оке магической бури. Но, как оказалось, самое унизительное было еще впереди.
А девственность порождения бездны тоже умеют подделывать? язвительно произнес драконистый хам.
Весь страх и растерянность вмиг смыло волной негодования. Я читала, что у драконов есть чуйка на невинных дев, но вот так заявлять во всеуслышание Уму непостижимо!
Да как вы смеете! повысила голос я, неуклюже поднимаясь с пола. Этому адепту Леману даже в голову не пришло предложить мне руку. Ощущение, что я попала не в Моримэр, а в академию грубиянов и невежд!
Повисла гробовая тишина. Я напряженно вглядывалась в лица собравшихся, но все стыдливо отводили взгляд. Даже профессор предпочел отвернуться. Один только драконистый хам не испытывал угрызений совести и пренебрежительно хмыкнул, давая тем самым понять, что моя тирада не произвела ожидаемого эффекта. Но вот дверь в аудиторию распахнулась, и все переключили внимание на вошедшую делегацию из магов в мантиях.
Все студенты, кроме адепта Лемана, вон, скомандовала строгая дама с упитанной выдрой в руках.
Из-за хорошо поставленного властного тона и беспрекословного послушания студентов я сочла, что предо мной ректор Моримэра. Да и выглядела она соответственно: идеальная прямая осанка, пепельные волосы забраны в высокий пучок, на носу очки в толстой оправе. Я подметила, что у линз нет искривления, и сделала вывод носит их ректор скорее для солидности, нежели из-за плохого зрения. Ее выбор питомца мне показался по крайней мере странным. Впрочем, войди она с болонкой в сумочке, я бы удивилась не меньше. Как-то несерьезно для женщины-ректора таскать с собой домашнее животное на работу.
Адептка Нолис, вам тоже придется подождать за дверью, сказала дама высокой загорелой блондинке, что, в отличие от других студентов, даже не шелохнулась.
Я невеста адепта Лемана и хочу остаться, упрямо заявила девушка.
Не заставляйте меня повторять приказ дважды, не повышая голоса, но с явной угрозой произнесла дама с выдрой.
Несколько секунд блондинка сомневалась, стоит ли ей подчиниться, но тут вмешался драконстый хам.
Ирма, пожалуйста, выйди. Его голос звучал сухо, с легким раздражением, словно он обращался к невоспитанному ребенку, а не к возлюбленной и будущей жене.
Девушка поджала губы и, бросив на меня злой взгляд, вышла. По спине пробежал холодок. Ее ярко-зеленые глаза тоже имели вертикальный зрачок. Что ж, вполне логично, что у дракона невеста из его же племени. Я покосилась в сторону своего соседа по пентаграмме. В голове не укладывалось, как можно быть настолько невыносимым и притягательно красивым? Он поймал мой взгляд и вопросительно изогнул бровь. Я тут же отвернулась, чувствуя, как горят уши. Ох, не стоило его так откровенно разглядывать!
Давайте по порядку, профессор Уникус, донеслось от одного из магов.
Голос звучал странно. Я даже не поняла, принадлежит он женщине или мужчине. Помнится, в детстве мы с Сайрусом как-то вдыхали гелий из шариков, а после смеялись над искаженными от газа голосами. Вот и сейчас мне померещилось, что кто-то, прежде чем говорить, вдохнул гелий, и теперь его голос стал высоким и одновременно писклявым.
Мы оттачивали призыв духа стихий. В случае адепта Ланса Лемана это был элемента́ль воды. Я и адепт стояли около защитного круга, когда он напитывал пентаграмму с рунами силой. Вот-вот должен был свершиться призыв, но вместо элемента́ля в пентаграмме появилась черная дыра, откуда выпрыгнула вот эта, профессор Уникус сделал паузу, словно не знал, как меня назвать, вот это с саквояжем, и адепта Лемана втянуло внутрь.
«Вот это с саквояжем»?! возмутилась, не в силах молчать. Я Вита Фрост, дочь графа Донована Фроста, первого советника князя Асторийского Одо, и требую, чтобы ко мне обращались почтительно!
Как же вы попали, многоуважаемая Вита Фрост, в Моримэр? спросил некто со странным голосом, и я заозиралась по сторонам в поисках говорящего, но снова его не нашла.
Перенеслась порталом.
Госпожа Рория, к нам разве поступали запросы на перемещение из соседних стран?
Нет, господин ректор, ответила дама с выдрой, поглядывая на своего питомца.
Я удивилась. Значит, она все же не ректор?
Что-то не вяжется в вашем рассказе, Вита Фрост, отметил профессор Уникус с ехидством.
Я переместилась не совсем легально, храбрясь, заявила я.
Неужели через нелицензированный портал? удивилась дама.
Да, призналась я.
Заскучавший драконистый хам поднял книгу с пола, прочитал название и насмешливо спросил:
Сама, что ли, портал открыла?
Да, уже менее уверенно ответила я, но нашла в себе силы гордо задрать подбородок.
Судя по всему, этот Ланс Леман думал меня поддеть и подобного признания не ожидал. Впрочем, как и преподаватели.
Но в Моримэр нельзя переместиться без приглашения, все еще отказывался верить профессор Уникус.
О, у меня есть извещение, опомнилась я и достала из кармана платья лоскуты бумаги. Вот, если сложить обрывки вместе, там даже будет видна подпись ректора.
Я протянула их профессору Уникусу. Тот посмотрел на меня, как на умалишенную. В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в аудиторию ворвался взъерошенный маг в мантии.
Господин ректор, к нам через портал в главном зале заявились маги-пограничники и требуют вас. Говорят, у нас незаконное проникновение из Асторийского княжества.
Все собравшиеся дружно перевели взгляд с говорившего на меня. Я вымученно улыбнулась, надеясь немного сгладить первое впечатление.
Ну вот все и прояснилось
Я посмотрела на даму с выдрой и готова была поклясться, что этот странный голос доносился именно от нее, вот только Я же слышала, она говорит совсем иначе. Да и уже выяснилось, что ректор некто другой в комнате.
Адепт Леман, можете быть свободны. Находиться в круге больше нет никакого смысла, сказала выдра.
Точнее, я видела, как шевелятся усы и приоткрывается рот животного, но все это казалось таким нереалистичным, что мой ум отказывался признавать сей факт.
Наконец-то, с раздражением бросил драконистый хам и вышел из пентаграммы.
Я пожелала ему прищемить свои белоснежные космы дверью, но увы, чуда не произошло. Адепт Леман беспрепятственно покинул аудиторию, не удостоив меня даже прощальным взглядом.
Профессор Уникус, пожалуйста, проводите это юное дарование в мой кабинет. А мы с госпожой Рорией попробуем уладить дела с пограничниками. Спасибо, коллеги, за внимание, ваша консультация, к счастью, сегодня не пригодилась, поблагодарила выдра, и все маги чинно удалились.
Я продолжала еще какое-то время ошарашенно смотреть вслед пушистому ректору Моримэра.
Вы идете? недовольно пробурчал профессор Уникус, придерживая дверь в аудиторию.
Да-да, спохватилась я и поспешила за ним.
Вот-вот должна была решиться моя судьба. Погруженная в свои мысли и переживания, я едва различала, куда иду, следуя за черной развевающейся мантией преподавателя. Под мышкой левой руки я прижимала к себе миниатюрный портрет и учебник. Правую руку оттягивал саквояж, его пришлось прихватить с собой. Я так растерялась, что совсем забыла о простейшем заклятии перемещения предметов и вспомнила о нем, только когда оказалась в кабинете ректора.
Ждите здесь, скомандовал профессор Уникус, указав на свободный стул напротив широкого письменного стола.
Спасибо, едва успела сказать я, как он ушел, громко хлопнув дверью.
Мда, наше знакомство явно не задалось, и оставалось только надеяться, что Уникус не ведет занятия у первого курса.
Поставив на пол саквояж, я перевела дыхание. Удивительно, но в кабинете ректора было уютно. Просторное помещение заливало светом из арочных окон. Напротив располагались стеллажи с книгами. Свободное место на полках занимали самые разные статуэтки, награды и даже несколько экземпляров окаменелостей. В самом сердце кабинета стоял массивный стол, на котором в полнейшем беспорядке громоздились кучи бумаг, чашка с недопитым кофе и обглоданная рыбья голова, заботливо положенная на газетку.
От ее вида меня передернуло. Интересно, что же такого приключилось с ректором, что он (или, возможно, она) превратился в выдру?
Больше не тратя время на разглядывание обстановки, я вытащила из саквояжа запасную пару туфель. Образовалось немного свободного пространства как раз для книги с семейным портретом. Застегнув замочки, я быстро обулась.
Прошу, господа маги, бодро сказала госпожа Рория, распахивая дверь.
Я тут же подобралась, чтобы выглядеть собранной и серьезной, но это оказалось задачей не из легких, так как мимо прошмыгнуло длинное вытянутое тельце, заканчивающееся аккуратным пушистым хвостиком.
Выдра пробежала к столу и, встав на задние лапки, заозиралась по сторонам. Тут же к ней подошла госпожа Рория с необычной конструкцией в руках. Я и два мага, только что вошедшие в кабинет, с нескрываемым любопытством смотрели, как госпожа Рория подставляет к столу миниатюрную лесенку, обитую плюшем. Выдра ловко вскарабкалась по ней на стол и стала перебирать лапками бумаги, попутно раскидывая их по полу.
Да где же эти запросы? Неужели я снова что-то потерял, бубнил себе под нос выдр.
Или выдер? Теперь я точно убедилась что Т. Зубс мужчина, вот только как называется выдра мужского пола, к сожалению, не знала.
А я ведь подавала вам их на прошлой неделе и точно помню, что там было имя Виты Фрост, посетовала госпожа Рория, судя по всему, выполнявшая обязанности секретаря ректора.
Она с ловкостью поднимала упавшие листы и снова складывала их аккуратными стопочками на столе. Предо мной явно разыгрывали хорошо поставленное представление, или, точнее, перед магами-пограничниками. Я покосилась в сторону, где стояли два бравых молодца в форме.
Господин ректор, да мы вам верим, сказал один из них, теряя терпение, но вы тоже поймите, начальство с нас шкуру спустит без бумажки.
О, вот она! воскликнул ректор, вынимая листок прямо из середины неряшливой кипы бумаг. Хотя нет не она. Кстати, адепт Шерман, адепт Росс, как вам ваша новая профессия? О, еще на первом курсе, когда вы взорвали лабораторию покойного профессора Краспа, я уже тогда знал, что вы далеко пойдете
А давайте ограничимся штрафом? предложил все тот же маг, очевидно не желая предаваться воспоминаниям о своем обучении в академии.
Разве вы можете выписать на нас штраф? удивилась госпожа Рория, не давая упасть очередной папке.
Увы, нет. Я понимаю, вины госпожи Фрост здесь нет, но так действительно будет быстрее и проще закрыть дело о незаконном проникновении на территорию Федонии.
Даже не знаю, с сомнением заметил ректор, шевеля усами, получается несправедливо.
Я согласна! поспешила согласиться я, так как лучше штраф, чем ожидание отца в одной из темниц чужого королевства.
Отлично. Маг с готовностью вынул из сумки бланк и быстро его заполнил. Держите.
Не веря своей удаче, я взяла бланк, даже не посмотрев на сумму штрафа. Уверена, все лучше, чем оказаться в камере за металлической решеткой.
Маги поспешно удалились, и я осталась с госпожой Рорией и ректором. Послышалось два облегченных вздоха.
А теперь, госпожа Фрост, объясните, что же произошло и каким образом вы оказались в Моримэре, потребовал ректор, устраиваясь поудобнее на столе.
Сидеть в обычном понимании этого слова ему было неудобно слишком короткие лапы для такого длинного тела. Так что он лег на живот, вытянув перед собой передние лапы.
Видите ли все вышло немного спонтанно, неуверенно начала я, подбирая каждое слово. Письмо из Моримэра куда-то запропастилось, и я думала, что не поступила. Но сегодня утром наткнулась на извещение в бумагах для розжига и решила переместиться сюда.
Я старательно сглаживала острые углы, не вдаваясь в лишние подробности. Еще не хватало, чтобы меня не взяли в академию из-за скандала с отцом. Мой краткий пересказ, видимо, произвел на ректора и его секретаря неизгладимое впечатление, так как они не сразу нашли что на это сказать.
Но почему порталом? ошарашенно спросила госпожа Рория. Это же опасно. Вы могли навсегда потеряться в магических потоках и никогда не вернуться в наш мир.
Ну тогда я об этом не думала, призналась я, осознавая, насколько необдуманно поступила. К тому же у меня не было выбора. Получая разрешение на перемещение между двумя королевствами через лицензированный портал, я бы потеряла драгоценные дни обучения.
Такое рвение похвально, но вот вы здесь, и что прикажете с вами делать? спросил ректор, скрестив передние лапки. Прием студентов давно завершен. Группы сформированы, общежития заполнены под завязку. Боюсь, госпожа Фрост, вам придется вернуться домой.
«Домой, пронеслось в голове последнее слово, и я почувствовала, как к горлу подступает ком. Неужели все это было зря?»
Ну так уж и домой? вступилась госпожа Рория, ставя напротив ректора мисочку с чем-то подозрительно напоминающим гранулы кошачьего корма. Мне кажется, это было бы огромной потерей для Моримэра. Согласитесь, девушка явно очень талантлива.
И безрассудна, проворчал ректор и, ухватив лапкой пару гранул, отправил их за щеку.
Послышался хруст, совершенно не вписывающийся в напряженный момент.
В силу своего юного возраста, мягко добавила госпожа Рория. Вита, она обратилась ко мне, я же могу вас называть просто по имени?
Да, конечно, кивнула я, готовая уже молиться на эту святую женщину.
Вита, почему вы так хотели попасть именно в Моримэр? задала она вопрос.
Причин для этого было несколько. Мне хотелось пожить в солнечном и теплом климате, увидеть Аквамариновый океан, познать на собственном опыте все прелести студенческой жизни и, конечно же, находиться ближе к Сайрусу. Но что-то мне подсказывало вываливать все эти ответы на ректора не стоило, и потому я мило улыбнулась и озвучила самое льстивое:
Здесь отличные условия для обучения и лучшие преподаватели среди всех дружественных королевств!
Ректор перестал хрумкать и поднял очаровательную округлую мордочку. Кажется, небольшой перекус его задобрил.
Ну, допустим, вы правы, госпожа Фрост. У нас и правда лучший штат профессиональных педагогов, среди которых целых шесть архимагов. Я, кстати, один из них, последнее было произнесено с долей хвастовства и гордости. Признаюсь, слышать подобное от подданной Астории вдвойне приятно, но ситуация у нас сложилась патовая. Места для еще одного студента нет.
Ну так уж и нет? снова вмешалась госпожа Рория. А как же факультет океанологии? В этом году там рекордно низкий набор.
Хм, ректор задумчиво посмотрел на меня, поди, на артефакторику или некромантию хотели податься?
Да, вздохнула я.
Ректор озвучил два самых популярных направления для будущих вампиров. На факультете некромантии учился Сайрус, мои родители в свое время получили образование артефакторов. И отец был одним из самых востребованных специалистов, до того как стал советником князя Одо.