Какой-то бухгалтер. Засунул голову слишком глубоко в чужие секреты. В общем, совершил несовместимую с жизнью ошибку. Заказчик выбрал меня. Плюс двадцать процентов к ставке за пропажу тела. Неплохая надбавка, чёрт подери.
Отец внимательно слушал, развалившись на стуле.
Сжечь труп? Никакой фантазии, пап! Любой возомнивший себя киллером птенец таскает за собой канистру с бензином как библию. Растворить тело в кислотах? Лишняя возня чревата рисками. Банки, склянки, респираторы. Эффективно, но требует времени. Меня жена будет ждать к обеду.
В шкафу висела одежда для вылазок. Он приложил палец к губам, как модница, не знающая, какое платье выбрать для вечеринки.
Утоплю клиента в озере, покормлю рыбок. За неделю тело превратится в вонючий кусок слизи ДНК? Тебя не проведёшь, пап. Тем не менее, я не стану менять план.
Уборщик натянул поверх брюк с рубашкой серый комбинезон. Застегнул молнию, поправил воротник. Сел перед зеркалом, приклеил усы с бакенбардами, налепил на правую щёку безобразный шрам. Надвинул на лоб кепку с козырьком без опознавательных надписей, довершая портрет заурядного электромонтёра. Вблизи невинный грим никого не проведёт. Это защита от видеокамер, расставленных по городу в немыслимых количествах. Изменённая внешность хотя бы немного затруднит опознание.
Не скучай, пап.
Отлепив на время маскировку, он вытолкнул наверх рюкзак, потом вылез сам. Закрыл люк, положил ключ в потайное углубление в депо макета последнее место, куда Надя полезет, если ей удастся проникнуть в подвал, обнаружив ключ от него под стойкой для обуви в прихожей. Поговорка о сломанных часах, дважды в сутки показывающих правильное время, относилась к его жене, как белый медведь к джунглям амазонки. Нобелевская премия за сообразительность ей не грозила.
Погасив свет, Уборщик закинул рюкзак на плечо и вышел из подвала.
3
Рассвет он встретил за рулём «Шевроле» с немытыми окнами, припаркованного возле дома несчастного бухгалтера. Угон заранее присмотренного фургона занял две минуты. Каждое движение отработано, ничего лишнего, всё только по делу. По пути к месту похищения клиента он сделал остановку в слепой от городских камер зоне и поменял номера. На случай, если ранний патруль надумает проверить документы, он проигнорирует требование остановиться. Затем заедет в ближайшую подворотню и сбежит. В крайнем варианте прикончит обоих полицейских. В тюрьму он не отправится. Это исключено.
Он брал только старые добрые консервные банки без сигнализаций и электронных чипов. Вскрывал замки отмычкой, заводил двигатель при помощи замыкания плюсового провода с проводом зажигания. С современными автомобилями проделать такой фокус было невозможно. Компьютер не даст им тронуться с места без ключа. Пока вдоль обочин припарковано немало ржавеющих корыт, Уборщик был спокоен за ближайшее будущее. Да и не всегда в его работе требовался угон автомобиля. Чаще он караулил человека в безлюдном месте и пускал в дело заточку. Или накидывал сзади леску, удушая прежде, чем жертва могла опомниться. Или перерезал лезвием яремную вену, оставляя клиента умирать от истечения крови. С этой целью он обожал лифты и лестничные площадки.
На кухне шестого этажа горел свет. Клиент запивал последнюю сосиску сладким кофе, не зная, что она последняя. Примерно через двадцать минут он выйдет на улицу с Джек-Рассел-терьером, лениво зевая и ёжась от утренней свежести. Уборщик не будет горевать, если собака попадёт под колёса. Лай под окнами ему совершенно ни к чему. Люди начнут выглядывать, потянутся за телефонами. Кому-нибудь взбредёт в голову позвонить в полицию, поделиться заснятыми кадрами. Каждый зевака носил в кармане напичканную микросхемами коробочку, заставляя Уборщика двигаться между каплями дождя. Что ж, повышенное внимание к мелочам пойдёт ему только на пользу.
Он настроил магнитолу на привычное шипение. Голоса появились не сразу. Сначала их разрозненное ворчание раздавалось будто со дна пересохшего колодца, постепенно усиливаясь и сливаясь в единый поток. Звук он при этом не прибавлял. Некоторые слова из общей какофонии повторялись раз за разом.
Вырванная из потока горячечного бреда бессмыслица. Зашифрованная сумятица, похожая на произнесённую задом наперёд молитву.
В бардачке лежал пакетик солёного арахиса. Уборщик высыпал его содержимое в рот, приподняв маску до носа. Твёрдые орешки не попадали на зуб, соль обжигала язык. Зря он пожадничал. Сразу захотелось пить. Он обшарил все закутки фургона, к сожалению, владелец не запасся питьевой водой. Зато приклеил целых три иконки с ликами святых на приборный щиток.
Старый двигатель работал на холостом ходу, урча и заходясь в мелком треморе. Он надеялся, что в ответственный момент фургон не заглохнет. Было бы символично потерпеть крах из-за вышедшей из строя форсунки. От неподвижного сидения ноги Уборщика затекли. Сжимая кистевой экспандер, он не отрывал глаз от подъезда, неровно дыша. Шапочка и перчатки делали нахождение в закрытом салоне неудобным. Он чувствовал себя как муравей под лупой непутёвого мальчишки в солнечный день.
В зеркале заднего вида заморгал свет фар легкового автомобиля. Уборщик съехал под руль, вслушиваясь в шорох шин по асфальту. Не хотел, чтобы его видели. Мужику в маске грабителя банка газонокосильщиком не прикинуться. Любой лопух догадается, что замышляется что-то противозаконное. Если бы не ранние прогулки бухгалтера с собакой, он не стал бы совершать вылазку перед жильцами ставосьмидесятиквартирного дома. Придумал бы что-нибудь другое, например, серию ударов ножом в печень в безлюдном месте. Но заказчик хотел, чтобы тело непременно исчезло, за что и платил сверх стандартной таксы. Связанное с повышенным риском исполнителя желание заказчика обходилось последнему в дополнительные двести тысяч рублей.
Первой из подъезда выскочила собака. Следом, держа поводок на вытянутой руке, на улицу вышел хозяин.
«Спасибо за верность своим привычкам», подумал Уборщик, втыкая на коробке передач первую скорость. Если все бухгалтера такие пунктуальные, он снимал перед ними виртуальную шляпу.
Фургон тронулся вдоль бордюрного камня на расстоянии десяти метров от жертвы. Только Уборщик собрался заползти правым бортом на тротуар, как пятнистая псина прошмыгнула мимо ног мужчины и потянула его в противоположную сторону, меняя обычный маршрут прогулки. В те разы, когда Уборщик следил за ними в бинокль из взятого на прокат автомобиля, они всегда сворачивали направо.
Какого?!.. проклятие застряло в горле. Мужчина прошёл мимо, разглядывая свои ботинки, а не водителя заляпанного грязью «Шевроле Ван» с жёлтыми дисками. На небритом лице лежал отпечаток усталости. Этот человек явно не был доволен своей жизнью.
Ах ты, мелкая тварь, прошептал Уборщик, включая заднюю передачу. Досадное обстоятельство добавило адреналина в кровь. Внезапный форс-мажор не заставил его изменить донельзя простой план: вывезти клиента за город живым или мёртвым.
Он рассчитал траекторию и вдавил педаль в пол. Бухгалтер обернулся к источнику механического жужжания слишком поздно, чтобы отпрыгнуть в сторону. Минивэн врезался в него задней частью, отбросив за ограждение на выцветший в отсутствие дождей газон. Бампер упёрся в ограду, Уборщика тряхнуло. Краем глаза он заметил сверкающего лапами пса со змеящимся по асфальту поводком. Умный пёс. Попадись он в руки, Уборщик свернул бы ему шею.
Выскочив из кабины, убийца отодвинул боковую дверь, перепрыгнул через изгородь, не тратя время на осмотр периметра. Теперь это уже ни к чему.
Бухгалтер стонал с закрытыми глазами, из лопнувшей на лбу кожи текла кровь. Уборщик достал у него из кармана телефон и раздавил экран каблуком. Раздолбанный седьмой «айфон» вошёл в мягкую землю как шило в селезёнку. Затем он вырубил мужчину ударом кулака. Пока тот сохранял сознание, он был опасен хотя бы тем, что мог звать на помощь. Перебитый нос тут же испустил фонтаны крови. Подхватив клиента за подмышки, Уборщик затащил тело в фургон. Оно приземлилось на металлический пол с глухим звуком. Захлопнув дверь, Уборщик прыгнул на водительское сиденье и съехал с пешеходной дорожки. Спустя минуту он влился в утренний поток автомобилей, озираясь в зеркала заднего вида.
Операция заняла одну минуту сорок девять секунд. Он стянул с головы шапочку, вытер с раскрасневшегося лица пот, поправил усы и надел солнцезащитные очки. Часы на панели приборов показывали 5 часов 13 минут утра. За ним никто не гнался. Что, конечно, означало даже меньше чем ничего. Свидетели могли в эту самую секунду сообщать в полицию о похищении. Исключать, что никто не смотрел в окно, дожидаясь, когда закипит вода в чайнике для утренней чашки чая, нельзя. Информацию о фургоне быстро передадут всем патрулям. Если это уже не сделал собственник часом ранее. Ищейкам ничего не будет стоить объявить план-перехват, заблокировать выезды из города. Отследить по системе видеонаблюдения передвижения фургона, загнать его в ловушку, отсекая улицу за улицей. Напустить в кабину паралитического газа, от которого у него глаза полезут из орбит.
Меньше всего он хотел проснуться за решёткой в одной камере с отбросами общества. Себя он к таковым, разумеется, не причислял.
Поэтому Уборщик думал на один ход вперёд. В надежде запутать след он притормозил на выделенной для парковки полосе перед пассажирской «Газелью», просто приметив её из-за руля. Накинул на голову капюшон и вдруг почувствовал за спиной шевеление. Бухгалтер оказался на удивление живучим, продолжая цепляться за сознание после двух последовавших друг за другом ударов. Перегнувшись через сиденье, Уборщик несколько раз опустил кулак ему на лицо. Мужчина, чьё имя не задержалось в памяти, замотал головой, откашливая изо рта кровь.
Никуда не уходи, язвительно сказал Уборщик. Я скоро вернусь.
Он удостоверился, что «Газель» не находится под сигнализацией, вставил отмычку в прорезь замка, сковырнул личинку. Раздался сухой щелчок. Скрытое за очками и гримом лицо убийцы растянулось в улыбке. В кабине воняло нестиранными носками.
В отсутствие Уборщика бухгалтер обмочил штаны. По промежности растеклось напоминавшее контуры Исландии тёмное пятно. Осталось измазаться дерьмом и стравить из себя сперму для полного набора. Обычно желудок или мочевой пузырь подводили жертв перед осознанием неминуемой смерти. Он не раз наблюдал такое и успел привыкнуть к тому, что на краю гибели мозг переставал контролировать выделительные системы.
Забравшись в фургон, Уборщик стёр подвернувшейся ветошью кровь с лица бухгалтера, придавая тому цивилизованный вид. Приподняв массивную тушу, перекинул безвольную руку через свою шею и выбрался наружу. Подумаешь, человек перебрал, с кем не бывает.
Пришлось попыхтеть, перетаскивая рыхлое тело на пассажирское сиденье Газели. После этого он сходил за рюкзаком, поднимая ногами облака тополиного пуха. Снял поддельные номера, не поднимая головы на пустынную улицу, на ходу соображая, не оставил ли где случайно отпечатков. Изначально он не планировал менять автомобиль. Изначально именно в ней бухгалтеру предстояло найти свою смерть. Трусливая шавка спутала несколько карт. К счастью, не всю колоду.
В кабине «Газели» он достал из рюкзака с содержимым на все случаи жизни рулон скотча. Раз пятьдесят обмотал жертве запястья и щиколотки. Не забыл налепить лоскут на распухшие губы.
Только проехав под знаком, обозначающим выезд из города, он смог немного расслабиться. Бетонный город с системой распознавания лиц вызывал у него неприязнь. Без надобности он в него не совался, предпочитая проводить дни в подвале, колдуя над макетом.
Окровавленный мужчина смотрел на него немигающим, полным неподдельного ужаса взглядом. Уборщик с пятого раза оторвал полоску скотча рукой в перчатке.
Что ты собираешься со мной сделать? прозвучал наполненный страхом вопрос.
Врать человеку, которому осталось жить не более часа, он счёл кощунством.
Утопить в озере.
Мужчина ему поверил. Он слизывал стекающую кровь просунутым через распухшие губы языком, морщась от боли. Широкие зрачки сканировали кабину в поисках средств спасения. Уборщик по этому поводу не беспокоился, наперёд просчитав все до единой уловки. Скрюченный человек в путах не представлял опасности. В том числе из-за этого Уборщик не стал подрезать ему сухожилия. Бедняге могло помочь только чудо, которому неоткуда взяться в крае заброшенных лесопилок и гниющих болот. Бог о существовании этой подмышки мира даже не догадывался.
Тебя Бульдог нанял?
Допустим.
Кто такой Бульдог, он не имел ни малейшего понятия. Заказы поступали на известный лишь куратору номер телефона. Сообщения каждый раз приходили с нового номера. Общение начиналось с фразы о том, что нужно прибраться. Ни намёка на убийство и вызывающие ассоциации со смертью слова. Туда же присылались завуалированные инструкции с пожеланиями, самоудаляющиеся фотографии, указывались предельные сроки исполнения. Контракт считался подписанным после зачисления аванса на офшорный счёт в Панамском банке. Необходимости встречаться с непосредственным «выгодоприобретателем» убийств не было. Он и куратора-то видел последний раз года три назад.
Сколько эта сволочь пообещала за мою голову?
Цифры ничего не изменят. Приговор не отменить.
А судьи кто?
В твоём случае это заказавшие тебя люди. Ко мне у тебя не должно быть претензий. Не я, так другой. Ничего личного.
Я дам больше, если отпустишь меня.
Как ты себе это представляешь? из чистейшего любопытства спросил Уборщик.
Остановись, разрежь ленту и дай мне уйти, на полном серьёзе объяснил мужчина. Я уеду из страны, исчезну, изменю внешность. Даю слово. Для них я буду мёртв. А ты получишь и их, и мои деньги.
Уборщик покачал головой. Сделка заманчивая, но нежизнеспособная. В итоге всё обернётся против него самого. Не стоит и обсуждать.
Торговаться бесполезно, предупредил он. Хочешь провести оставшееся время с пользой попрощайся мысленно с близкими тебе людьми, не трать на меня время.
Я дам тебе десять миллионов наличными. Они в офисном сейфе. Код от сейфа известен только мне.
Яйцо в утке, утка в зайце Откуда у бухгалтера такие деньги?
«Газель» ехала по трассе со скоростью восемьдесят пять километров в час, придерживаясь правой крайней полосы. По обеим сторонам дороги зеленели всходы кукурузы. В такую рань патрульные службы ещё не успели заступить на дежурство, а те, что дежурили ночью, досматривали последние сны в служебных автомобилях.
Бухгалтера? презрительно переспросил мужчина. Не знаю, что они тебе напели про меня. Бульдог решил избавиться от партнёра и не нашёл ничего умнее, как убить меня чужими руками.
И у него получилось, заметил Уборщик, забежав немного вперёд.
Бульдог плохой человек.
Зачем же ты с ним работал? На ответ Уборщику было наплевать. Он всего лишь коротал время.
Откуда мне было знать, что он замышляет за моей спиной? Псевдо-бухгалтер застонал. Нос болит.