Не думаю.
«Какой изворотливый сукин сын», подумал Троер, сдерживая злость.
Правильно, зачем ему это. Это ведь я плетусь у него в хвосте.
У вас есть шанс победить в честной борьбе, господин Троер. Толстяк разглядывал оставленные природой узоры на дубовой доске. В животе у него урчало.
Зачем ты заставил меня устраивать перед тобой комедию? Почему позволил рассказать деликатные идеи?
Не кипятитесь, мой друг. Вы не хуже меня знаете, как нужно обставлять дела. Я хотел убедиться, что вы не ослеплены жаждой власти, объяснил лысый человек свои действия. И я в этом убедился.
Это было невежливо, заметил Троер. Ты повёл себя как шпион. Выставил меня идиотом. Так дела обставлять не нужно. Как мне доверять тебе после такого?
Ничего не поделаешь, господин Троер, развёл руками гость. С Веней придётся играть честно или не играть совсем. За него не беспокойтесь, он своему слову верен. Что касается наших дел, то я, как и прежде, к вашим услугам.
Вызывать чувство вины у человека без совести такое же бесполезное занятие, как бросать зажжённые спички в жерло потухшего вулкана в надежде, что он оживёт.
Какому слову верен твой клиент? не понял Троер. Точнее, сделал вид, что не понял.
Тому же, которое должны дать вы.
Троер проглотил истеричный смешок. Ничего смешного в том, как его поддели на крючок с помощью воблера, не было.
Ты ждёшь от меня обещания играть по правилам? Тебя за этим прислали?
Меня вызвали вы, сказал лысый человек. Я пришёл к вам со всем уважением. Другие наши дела не пострадают.
Ты ужасно мил. Не могу разобраться, кто передо мной друг или враг?
Вам ли не знать, что кроме белого и чёрного есть масса других цветов, ответил толстяк. Какой ответ вы дадите, господин Троер?
Ввязаться в войну Троер мог, не прилагая усилий. Надо всего лишь вышвырнуть парламентёра из здания, желательно без одежды. Стесняться толстяку всё равно нечего, дряблый член давно затерялся в складках жира и неряшливой растительности. Затем следует пустить под откос машину предвыборной борьбы, предварительно поломав тормоза. Пускай вызовет в стане врага переполох и соберёт на капот как можно больше лакеев мэра. У него их оказалось предостаточно, к великому сожалению.
Ещё десять лет назад, когда тестостерон в яйцах вырабатывался тоннами, Станислав не раздумывал бы и секунды. Да что там, он ещё в начале избирательной кампании был настроен действовать бескомпромиссно. А пять минут назад был готов перекусывать зубами тех, кто будет мешать ему прийти к цели, пока старый хрен не спустил его с небес на землю.
В конфликтах крылось своё редко уловимое очарование. Когда ты молод и увлечён схваткой с интересным соперником, адреналин сочится сквозь поры, деньги отходят на третий план, голова забита победными речами. Реальность приобретает сладкий малиновый вкус. Ты прочный шар для боулинга, твои противники легковесные кегли. Ты не можешь проиграть. Сомнения давятся в зародыше, скулы сводит от бравады.
Та же реальность в пятьдесят лет благоустроенная, растерявшая треть пронзительной яркости призывает прислушаться к голосу разума.
На стороне Бенджи административный ресурс, незримая армия, которой нет у него. Полиция во всех ипостасях, чиновники, руководители крупных коллективов, уж они-то приказ голосовать за конкретного кандидата выполнят на двести процентов. Вместе с возможностями дружка губернатора, числившегося на хорошем счету у самого президента, эта сила способна стереть Троера в порошок. Не говоря уже о людях уровня Станислава, которым обязательно будут чинить проблемы, вынуждая отречься от токсичного «номер два» и поддержать действующего мэра.
Сам он тоже мог значительно пострадать в развязанной им же войне. Упечь в тюрьму или разорить самое малое из того, что ему могли устроить власть предержащие. Войны без убийств не бывает. И где гарантии, что противник станет воевать с пешками, а не устранит короля, разом выиграв все битвы.
Велика вероятность разделить участь тех, кого Станислав Троер обрекал на смерть после встреч в сауне с решателем проблем.
В такого рода исходе было что-то сакральное. Жестокая справедливость, свирепо карающая в самый неподходящий момент. Для смерти момент всегда неподходящий. В том её ужасающее величие.
На ум пришло изображение поедающего себя змея Уробороса символа замкнутого круга бесконечного бытия. Жизнь сменяется смертью, смерть способствует появлению жизни. Задача не для подслащённой воды.
Думаю, мне нужно выпить что-нибудь покрепче.
Станислав прошёл мимо гостя в чём мать родила, с каждым шагом всё глубже втаптывая в ковёр свою мечту стать мэром родного города. Наливая себе водки, он думал о метаморфозах жизни. Бенджи обещал играть честно с ним, но не с избирателями. Вся мощь его аппарата будет обрушена на головы бестолковых горожан. В стерильном вакууме он бы не мог спрогнозировать шансы каждого из них на победу. В поднятом со дна иле сделать это куда проще. Вениамин Фролов не отдаст ему победу.
Отсюда возникал простой, но оттого не менее важный вопрос готов ли Станислав продолжать игру за никому не нужное второе место?
Следом за водкой в желудок отправился большой кусок маринованной в уксусе сельди. Пока хозяин забитого продуктами холодильника заливал чувствительный удар по своему самолюбию спиртным, лысый человек перебрался в кресло.
«Надо было запереть тебя в сауне», со злорадством подумал Троер. Напиваться и смотреть, как из одного пекла ты отходишь в другое, где черти уже ставят тебе прогулы.
По поводу себя предприниматель тоже не испытывал иллюзий. Персональный котёл с кипящим дерьмом в аду он себе забронировал задолго до того, как получил первый миллион.
Раз вы молчите, господин Троер, я прихожу к выводу, что мы всё уладили, лениво пробормотал гость у него за спиной.
Троер закинул в глотку горсть оливок, чтобы изо рта не вырвалась грубость. Лишать себя удовольствия было непросто. Сдержанность не входила в число его достоинств. Однако он неплохо знал цену произнесённого слова в среде уголовников и строил по всей стране заводы не для того, чтобы гопник из подворотни воткнул ему в ухо заточку в один не самый прекрасный день.
Уладили, неохотно подтвердил он. Пусть победит сильнейший. Выпьешь со мной?
Пить водку в такую жару это моветон, мой друг.
Как хочешь. Несколько глотков из горлышка вернули ему самообладание. В тайнике за настенными часами лежал пакетик с волшебным порошком. Наркотики надолго уносили Троера в долину фей, потому пыльцу он вдыхал только по выходным.
Я вам ещё нужен, господин Троер?
Нет, мы закончили, сказал Станислав без намёка на агрессию или обиду. Жизнь тем и увлекательна, что в ней возможны самые невозможные вещи.
Поглаживая складки кожи на покрасневшей шее, лысый человек начал одеваться.
Глава 4. Джон
Вадим Филатов достал из багажника «Субару» завёрнутую в ткань бейсбольную биту, перекатывая по рту давно потерявшую сладость жвачку. Не пристало взрослому мужчине неприкрыто расхаживать по улице с раскрашенной деревянной дубинкой. Всякий раз, беря её на разборку, он вспоминал, что неплохо бы прикупить для неё тубус. И всякий раз забывал об этом, когда бита вновь оказывалась в багажнике.
Он выплюнул жвачку в урну и посмотрел на окно четвёртого этажа кирпичной пятиэтажки, насильно удерживая пульс от прыжков. Колючий ветер впивался в кожу, подстёгивая синапсы. В желудке плескались выпитые перед выездом две чашки кофе. Хладнокровие служило оберегом от неприятностей. Если он выпустит зверя из клетки, то не сможет загнать его обратно, пока тот не насытится кровью. Ранее ему приходилось терять над собой контроль, и только чудо уберегало его от расплаты. Не стоило разменивать удачу на мелочи.
В подъезде стояла прохладная свежесть. На подоконниках пылились горшки с растениями. Крайний раз он поднимался в квартиру два месяца назад, чтобы починить потёкший кран. Уборкой и передачей ключей занимался диспетчер, который мотался по городу с утра до вечера, успевая обрабатывать заявки. Когда-то Вадим всё делал сам, однако быстро понял, что на рутинную работу проще и дешевле нанять сотрудника, чем пытаться объять необъятное.
Самую большую группу клиентов составляли любовники, снимавшие апартаменты на два-три часа. Шампанское, секс и разговоры в постели. На их долю приходилось немало постоянных клиентов. На втором месте шли сторонники платной любви, по каким-то причинам не желавшие посещать жриц в их обителях. Они редко продляли аренду на второй час. Замыкали тройку командированные сотрудники компаний, заселявшиеся на срок от одних до пяти суток. При лучшем сервисе стоимость у Вадима отличалась от гостиничных в меньшую сторону. При необходимости он мог безболезненно сделать цену ещё ниже. Ему не нужно платить налоги, обслуживать здания и держать армию работников. Несложная схема ежедневно обеспечивала поступление выручки в достаточном для покрытия расходов и комфортной жизни объёме.
Откуда он знал статистику по арендаторам? Отчасти из предположений. С какой ещё целью людям снимать квартиру на пару часов? Помыться, пообедать и посмотреть новости? И это тоже, однако главную причину составлял секс. Миром правила грубая похоть, и нет ничего постыдного в том, что человеческие грехи приносили ему несколько звонких монет. Не он заставлял людей предавать, подчиняясь страсти с чужими жёнами и мужьями. Он лишь подглядывал за ними. Для чего установил в наиболее роскошных комнатах скрытое видеонаблюдение. Собранная коллекция не оставила бы равнодушным ни одного извращенца.
Вот зараза! Он случайно наступил на жвачку ядовитого жёлтого цвета, размазанную по ступени второго этажа.
Его маленькую тайну, разумеется, никто не знал. Кира довольствовалась тем, что он обеспечивал семью. Помощник, имевший ключи от всех дверей, ни за что не догадался бы о наличии камер, и особенно о местах их установки. Вадим знал об этом, потому что иногда тот приводил в квартиры своих подружек. Парнишка неплохо справлялся с обязанностями, и он закрывал глаза на эти жалкие, в общем-то, проделки. К тому же, наблюдая за тем, как тот ублажает девиц на королевских кроватях, Вадим получал бесплатную порцию наслаждения.
Подчас он спрашивал себя, что им больше двигало деньги или возможность подкормить своё поражённое вуайеризмом альтер эго?
Ответ всякий раз приходился ему по вкусу и то и другое.
На лестничной площадке четвёртого этажа он прислушался к исходившим из-за дверей звукам. Ничего. Мёртвая тишина. В этой не самой престижной квартире камеры не было. Он понятия не имел, почему арендаторы не отдали ключи помощнику в условленное время. На стук помощника никто не ответил, зато изнутри раздавались стоны. Разруливать проблемы помощнику не по зарплате, и вот Вадим здесь, вставляет свой ключ в замочную скважину, сжимая рукоять бейсбольной биты.
Бизнес по сдаче квартир в аренду начался в далёком две тысячи девятом с доставшейся ему после смерти бабушки однушки. Через год он масштабировал затею, используя чужие квартиры. Бизнес-план оказался до вульгарного прост снимаешь квартиру за тридцать тысяч в месяц, сдаёшь её за три тысячи в сутки, или восемьсот рублей в час. Иногда на начальном этапе требовались вложения. Новые обои, картины, посуда. Прибыль начинала поступать, если половину дней месяца отдельно взятая квартира не пустовала. Или приносила доход в размере двух тысяч в сутки. Что без проблем достигалось.
Простая арифметика позволяла зарабатывать на двух десятках квартир несколько миллионов рублей в год. Весь трафик приносил интернет. Сайты о недвижимости, доски объявлений и прочие тематические ресурсы. Он ни тратил и копейки на продвижение. Ложь его не смущала. Собственники исправно получали ренту, а он брал на себя связанные с ущербом и содержанием жилья риски. Все были довольны.
Кто-то привязал двоих мужчин к батарее с помощью брючных ремней.
Раздетые тела растянулись на полу, поникшие головы свисали на грудь. Сколько бы часов страдальцы так ни провели, выглядели они паршиво. При этом следов истязаний на коже не наблюдалось. Кто-то из них, если не оба, определённо обмочился. Характерный запах вызывал у Вадима жалость.
В груде скомканного постельного белья торчали смятые пивные банки.
Хорошо повеселились ночью? Он прошёл по ковру с битой на плече, не снимая ботинок. Открыл окно, стараясь ни на кого не наступить.
Помоги, прошептал тот, что лежал ближе к нему. Едва ли они были старше, чем он. Обычные мужики, слесаря или автомеханики, нарвавшиеся не на ту женщину. Сраная сучка чем-то нас опоила.
Заковыристый узел вызвал у него восхищение. Воровка уложила двух тюленей, дотащила их до батареи, где применила навыки вязания морских узлов. И всё это ради не пойми какой наживы.
Не раньше, чем мы всё проясним. Где ваша одежда?
Она унесла, растерянно ответил второй. Выбросила где-нибудь. Голова болит. Развяжи, а?
Дай нам хотя бы воды.
Вадим счёл просьбу приемлемой. Прошёл на кухню, где наполнил графин водопроводной водой.
Ваша гостья унесла с собой электрический чайник, сказал он через стену. А на обратном пути заглянул в ванную комнату. Так и есть. И отличное бамбуковое полотенце.
Он дал каждому по очереди напиться. Громкое чавканье чуть не оглушило его.
Давайте я вам расскажу, как всё было. Сначала вы выпили, после чего сделали с ней то, зачем привели сюда. Потом бах! очнулись с голыми задницами и распухшими головами, пристёгнутыми к радиатору без одежды, телефонов и всего, что у вас при себе было. Она знала, что хозяин рано или поздно навестит квартиру, потому не переживала, что вы сдохнете от обезвоживания.
Мы её не это самое, сознался первый.
Зато она вас. Вадим покачал головой. Обидно, наверное.
Кончай издеваться. Руки затекли.
Есть идеи, почему она с вами так жёстко поступила? Откуда ей знать, что вы сняли квартиру на сутки, а не на неделю?
Хватит нас допрашивать. Перережь ремни, потом всё обсудим.
Вадим оставил фразу мужчины с волосатой грудью без внимания. Он хотел понять мотивы вороватой блудницы.
Представляю, как вы стачиваете зубы, перегрызая ремни, после чего обматываетесь простынями и бегаете по этажам в надежде, что кто-нибудь даст вам позвонить дружкам и те привезут одежду.
Перережь ремни!
Или вы вели себя грубо с ней, или вам попался экземпляр, мстящий всем без разбора мужчинам за ранее нанесённую одним из них обиду. Как будете возмещать убытки? Химчистка ковра, украденные вещи, новый замок. Он присел на корточки, положил подбородок на сложенные над битой руки.
Мужчины не отвечали. Дважды платить за собственную беспечность никто не хотел.
Я дам одному из вас сделать звонок. Один единственный. Звоните жёнам, матерям, хоть Деду Морозу в Великий Устюг. Муки совести оставим за скобками. Десять тысяч рублей наличными должны лежать у меня в кармане не позднее двенадцати. Сейчас десять ноль две. Больше двух часов я с вами тут не вытерплю. Признавайтесь, кто из вас сделал лужу?
Ты вообще кто?
Я, мальчики, ваша фея-крёстная. Вам сказочно повезло, что я пролетал мимо.
Развяжи нас!
Не нравится мне твой тон, парень. Не в том ты положении, чтобы требовать. Как будто я не знаю, что произойдёт, если я вас освобожу. Распушите хвосты, причиндалами будете мериться. Зачем мне такие хлопоты? Мне нужна компенсация за неудобства, которые вы, орлята, причинили. В следующий раз выбирайте женщину для утех более тщательно.