Больших и малых. А также в телевизионных заставках и книжных буклетах.
По-моему недурно. Лозунг, конечно, никуда не годится. Скучнее не придумаешь. Он снова махнул рукой. Запускайте с таким текстом, в июле поместим другой. На сегодня всё. Ровно через неделю на этом месте. Без хороших новостей лучше не приходите. Все свободны.
Зашуршали бумаги, политтехнологи заспешили ретироваться из пропитанного высокомерным презрением кабинета. Пончик с жидкими усами вышел последним, унося с собой магнитную доску. Станислав проводил взглядом увесистый зад, давая девяносто из ста, что пухляш был завсегдатаем гей-баров. От него за версту несло пассивностью.
Он ткнул в кнопку вызова секретарши на стационарном телефоне:
Стакан апельсинового сока, Кристина. Оставшиеся встречи перенесите на завтра. Если дело срочное, предложите людям пообщаться с заместителями. Меня ни с кем сегодня не соединяйте.
Поняла вас, Станислав Игоревич.
За окном рабочие продолжали приводить в порядок износившееся дорожное полотно. Оранжевые манишки сновали вокруг строительной техники по кучам белоснежного щебня. Приближалось время обеда, стоящее в зените солнце раскаляло каменные поверхности до невообразимого предела.
«И как у них мозги не кипят на такой жаре?» подумал предприниматель. С другой стороны, не всё ли ему равно? Они сделали свой выбор. Прекратили борьбу, посчитав цену слишком высокой. Довольствуются тем, что падает с господского стола. Мечтают дожить до пенсии, на которой будут до помутнения в глазах смотреть политические ток-шоу, питаясь пельменями и дешёвым пивом. Многие не доживут. Остальные уйдут с работы ходячими развалинами, с изогнутыми от артрита пальцами, набором патологий и остатками зубов.
Кристина зашла в кабинет мягкой походкой. Балетки без каблуков не издавали на ковре ни звука. Звякнул поднос, щёлкнула дверная ручка. Он так и не обернулся. Не хотел провоцировать себя, соблазняясь стройным телом. Она бы не отказала ему в легкомысленных прикосновениях. Когда у него поднималось давление, следом всегда шло необъяснимое возбуждение. Ничего, потерпит до вечера. Упражнение на способность управлять эрекцией пойдёт ему только на пользу.
От свежевыжатого сока першило в горле. Секретарша не забыла добавить в него кубики льда, так что челюсти сводило от холода. Поставив пустой стакан на поднос, он достал из ящика ещё один кнопочный телефон, на этот раз фирмы «Моторола». В списке контактов никто не значился, цифры телефонного номера сами всплывали в голове в нужной последовательности. Когда на звонок ответили, привычных «алло» или «да» он не услышал.
Ты мне нужен.
Ммм?
Прямо сейчас. В сауне.
Связь отключилась. Станислав стёр информацию о звонке, поднёс пустой стакан к губам и машинально сделал глоток воздуха. Под напором обеих рук трубка треснула пополам. С одноразовой сим-картой неплохо справились ножницы пластик хорошо резался на тонкие полоски. Полученные останки он сложил в пакет.
Сожги это, кивнул он на содержимое пакета, когда Кристина явилась по вызову.
Она никогда не задавала вопросов. Весьма ценное качество в любых обстоятельствах. Поднос со стаканом и раздолбанным телефоном перекочевал к ней в руки.
Стой!
Девушка замерла. Станислав боролся с искушением залезть к ней под юбку. Сегодня безумно короткую юбку-колокольчик.
Он знал, что несколькими прикосновениями дело не ограничится. Ему захочется больше. В итоге всё, как обычно, выльется в неупорядоченный секс в гардеробной, где неистребимо пахло ароматизатором «чистого белья».
Он потряс снежный шар с такой силой, что снежинки внутри неистово засуетились. Будь у шара мозг, сотрясение ему было бы гарантировано.
Можешь идти.
Вы уверены?
Ах ты, чертовка. Ещё дразнится.
Не зли меня, Кристина.
Прошу прощения.
Он вновь остался один в кабинете, где хватило бы места для двух футбольных команд. Затем позвонил на пост охраны, чтобы предупредить охранников о госте.
С минуты на минуту по моему приглашению прибудет техник. Лысый человек с большим животом. Пусть припаркуется в гараже и поднимется в лифте на технический этаж. Документы проверять не нужно.
Станислав Троер запер кабинет изнутри, зашёл в туалет, на ходу снимая пиджак. Нажал на одну из мраморных плиток, расположенную на высоте двух метров, снимая часы и галстук. Задняя панель туалетной кабинки отъехала в сторону. Расстёгивая пуговицы на рубашке одной рукой, второй давил на кнопки вмонтированной в стену панели, оживляя электрическую сауну. Хорошо иметь в собственной башне потайную комнату, в которую можно попасть через личный туалет или поднявшись на чердак, откуда к сауне спускалась лестница.
Идею со звуконепроницаемой сауной он подсмотрел в гангстерском фильме какого-то итальянского режиссёра. Как и всех итальянских режиссёров его звали Серджио. Посланная коллегами по опасному бизнесу пуля в финале триллера нашла затылок злодея, однако сауна к этому отношения не имела.
Предприниматель был рад, что нашёл способ не беспокоиться о подслушивающих устройствах, разговаривая при этом на любые темы. Точно такие же сауны смонтированы ещё в двух домах. Однако до сих пор он пользовался ими только, чтобы погреть кости. Приглашать к себе домой людей, от которых несло неприятностями, он привычки не имел. При всеобщем помешательстве на «экологичности» репутация чистоплюя тоже кое-чего стоила. Попадать в объективы фотокамер с героями криминальных хроник он себе позволить не мог. Проигрывать, однако, тоже. И люди, чьи номера нельзя хранить в телефонах, с удовольствием брали на себя работу, о которую он не желал пачкать руки.
Неправда, что с вершины только один путь вниз. Необязательно спускаться туда, откуда ты так усердно сбегал, карабкаясь наверх, невзирая на сбитые в кровь пальцы. Можно оставаться на плато, сбрасывая вниз нечистоты, без которых человеческое существование в принципе невозможно. Чем он успешно и занимался последние лет двадцать. В самом страшном кошмаре невозможно представить, чтобы на него вновь выливали дерьмо, чей унизительный вкус ещё надо постараться забыть.
Отделанная дубом сауна нагрелась до семидесяти градусов. Стеклянная матовая дверь не пропускала тепло в комнату, служащую одним сплошным предбанником с мебелью и прочими удобствами. Приятно пахло жимолостью. Деньги пахли значительно вкуснее, но запах каприфоли для обстоятельной беседы тоже годился.
В бронированную дверь постучали. Троер заглянул в глазок. Гость держал во рту зубочистку. Стерильно гладкое лицо блестело от пота. Бульдожьи щёки намекали на почтенный возраст. Подтяжки на покатых плечах поддерживали брюки, избавляя владельца внушительного брюха от мучений с ремнём.
Они не виделись около года. И не виделись бы ещё сто лет, если бы Троер не загорелся желанием стать мэром. Он открыл дверь, тяжести которой могло позавидовать любое банковское хранилище.
Мужчина, чья голова напоминала бильярдный шар, смерил его одеяние, состоящее из трусов и носков оценивающим взглядом из-под солнцезащитных очков-авиаторов.
Похоже, я опоздал на вечеринку, господин Троер.
Голос Дарта Вейдера роботизированный свистящий бас. Ему бы озвучивать космическую нечисть или, на худой конец, великанов, а не проворачивать тёмные делишки богатеньких выскочек.
Станислав обнажил заострённые клыки в притворной улыбке.
Ты станешь её главным украшением.
Мужчина протёр лысину носовым платком, демонстрируя промокшие подмышки. Станислав достал из холодильника кувшин имбирного чая с персиком. Разлил напиток по стаканам. Сделал первый глоток, показывая, что ему можно доверять.
Я сделаю минимальную температуру, чтобы тебя не хватил сердечный приступ. Пускать врачей и полицию в свой маленький тайник я точно не буду. Если твоё сердце взорвётся, придётся перетащить труп к лифту. Славно, что на техническом этаже нет камер.
Спасибо за заботу о моём здоровье. На улице настоящее пекло. Мужчина с бритым черепом снял очки, прошёлся по лицу платком. Может, мы просто поговорим здесь?
Троер покачал головой, удивлённый не самим вопросом, а тем, каким легкомысленным тоном он был задан. Исключений он не делал даже для старых друзей. Предосторожность не дала ему угодить за решётку, а относительно спокойно дожить на свободе до пятидесяти лет. Чужой дискомфорт не причина для изменения правил. Своя рубашка, как ни крути, ближе к телу.
Троер подлил гостю холодного чая.
Чем ты питаешься?
Ты говоришь как мой врач.
Сразу видно, что вы с ним не лучшие друзья.
Он запрещает мне всё, что я люблю.
Так чем? Если ты начнёшь заливать мне про широкую кость, я обижусь. Серьёзно. Троер стащил с себя исподнее, обмотал бёдра полотенцем. Можешь не отвечать. Я и так знаю. На завтрак минимум три бутерброда с колбасой, сыром и сливочным маслом, кофе с тремя ложками сахара
Кардиолог запретил мне пить содержащие кофеин напитки.
Даже сраный зелёный чай?
Даже сраный зелёный чай.
тогда цикорий. Обязательно со сливками. Восемьсот калорий за пять минут. Так ведь?
Ты забыл про кашу. Объёмный мужчина не улыбался. Он вообще никогда не улыбался. Интересно, как он надевает носки с таким тугим животом?
Обязательно с сахаром и с маслом.
С изюмом.
Тот же сахар, фыркнул Троер. На обед что-нибудь жареное. Картошка с мясом. Яичница. Спагетти с соусом. Сок или квас.
Ты забыл про вишнёвый пирог с мороженым. Что за обед без пирога?
Ну да.
А ещё чипсы, орешки, конфеты. Полдник без трубочки с взбитыми сливками не полдник.
И никакой свежей зелени, добавил Троер. Не говоря уже об овощах.
Ботву сам жуй, мой дорогой.
Итого за день тысяч шесть калорий, набранных из пищи с большим содержанием простых углеводов. Здравствуй, инсульт, инфаркт и половина медицинской энциклопедии.
Не лишай старика последней радости.
Старик, будучи немногим старше своего подтянутого привилегированного клиента, начал раздеваться. Станислав включил телевизор для фона, а сам забрался в парную, прихватив с собой ещё один кувшин с чаем. На этот раз лимонно-клубничным.
Объёмный мужчина протиснулся в узкую дверь сауны. Подпоясался лежавшим на лавке полотенцем. Присел на неё, сложив короткие руки под животом.
Я сбавил температуру до сорока градусов, сообщил Троер. Считай что зима.
Моё сердце говорит тебе спасибо.
Догадываешься, зачем я тебя позвал?
Уютное кресло главы империи стало тебе маленьким.
Троер выстрелил в решателя проблем указательным пальцем.
В яблочко.
У богатых свои причуды. Не буду отговаривать тебя от геморроя, разумные доводы ты не услышишь. Вижу, как блестят твои глаза. Почему сразу не в губернаторы?
Выборы губернатора через два года. С чего-то же надо начинать.
Со лба здоровяка стекали настоящие ручейки пота. Тридцать килограммов лишнего веса давали о себе знать. Троер не смог представить, каково это ежесекундно таскать на себе бурдюк с жиром.
Послушай, выборы не моя тема. Твои пиар
Троер поднял ладонь, останавливая грузного мужчину на полуслове.
Зато твоя тема шантаж и убийства. Ты знаешь, кто мой главный соперник. И если бы голосование состоялось сегодня, он бы меня поимел. Мне не нравится, когда меня имеют. Мне нравится, когда я имею, кого захочу и когда захочу. Можешь считать меня капризным, но я беру то, что считаю нужным. Вопрос всегда только в цене.
Чёрные глаза гостя помутнели:
Друг мой, какую услугу ты просишь оказать тебе?
Не ту, о которой ты подумал. Троер выдержал паузу. По крайней мере, не сейчас.
Гость ждал. Станислав не знал настоящего имени без пяти минут диабетика. Возможно, оно и к лучшему. Что такое имя, как не пятно, которое нельзя отстирать?
Мне нужно, чтобы ему надавили на Ахиллесову пяту.
Мы говорим о мэре. У него связи в полиции и ФСБ.
У тебя тоже, слишком резко обронил Троер, забираясь на верхнюю полку. Раньше тебя люди со связями не пугали.
Солидный мужчина никак не ответил на обвинения в трусости. Он сам налил себе чай. Прижал ещё холодный стакан к виску.
Ты представляешь стоимость подобной услуги?
Троер ждал этого вопроса.
Миллионов тридцать?
Толстяк закатил глаза, прикидывая расходы.
Не меньше. Поделись со мной своими соображениями.
Троер принялся загибать пальцы. При такой детской температуре воздуха в парной, он почти не вспотел.
Скандал с любовницей. Внезапная болезнь. Проблемы в семье. Сгодится любая правдоподобная причина. Идеально, если он откажется от участия в выборах. Тогда я останусь единственным кандидатом, способным взять более половины голосов избирателей в первом туре.
Мы говорим о шантаже?
Это твоим ребятам решать. Тем, кому ты поручишь это щепетильное предприятие. Мне всё равно, по каким причинам Бенджи сойдёт с дистанции. Порочащие связи, проблемы с наркотиками у сына, прогрессирующая деменция жены. Он должен стать историей. Я готов заплатить за результат. Работа ради работы меня не устроит. Он не сводил с таинственного гостя глаз. Возьмёшься?
Массивный бандит вытер рот ладонью. Стеклянные зрачки расширились.
Тут такое дело, господин Троер.
Станислав напрягся. Все плохие новости всегда начинались с этой фразы.
Город у нас небольшой, виновато изрёк стареющий преступник. Непонятно, кого он хотел обмануть подобным лицемерием. Вялый кусок маргарина извлекал прибыль из людских страданий. Милосердие последнее, в чём его можно упрекнуть. Станислав внимательно слушал. Миллион человек всего. Пирог на много кусков не поделишь.
Продолжения Троер не дождался. Это всё, что лысый толстяк хотел сказать.
В голове у пятидесятилетнего миллиардера громко щёлкнуло. Он резко вытянул спину, сглатывая неприятное озарение.
Бенджи вышел на тебя раньше меня? произнёс Станислав Троер ледяным голосом.
Он мой давний клиент, господин Троер.
Хозяин башни сдержался от опрометчивого желания вывернуть ручку термостата на полную катушку. Сто двадцать градусов выведут из строя мотор жирдяя быстрее, чем вредная пища, которой тот злоупотреблял. Даже не придётся создавать видимость несчастного случая. Идеальное убийство, чёрт подери.
И как я сразу не догадался, выдохнул он. Жуткий холодок не спешил покидать внутренности, несмотря на тепло снаружи. Почему ты сразу не сообщил мне, что играешь за обе команды?
Потому что вы только сегодня мне позвонили.
Переход на «вы» не ускользнул от внимания предпринимателя. Дистанция между «друзьями» увеличилась по щелчку пальца.
Образцовый деловой подход. Так и просится в учебники.
Вы ожидали от меня другого?
Станислав ничего не ответил. Толстяк не робел перед высоким статусом хозяина сауны, не уводил взгляд и не испытывал перед животной грубостью, которую он излучал, ни капли страха. Время от времени он делал для него грязную работу, складывая в карман комиссию за посредничество между исполнителем и заказчиком.
Сейчас хранитель секретов выступал в роли сидящего на остром заборе дипломата.
Я отзываю заявку, сказал Станислав после коротких раздумий. Этого разговора не было. Ты заходил обсудить свою диету.
Спасибо, что избавили меня от конфликта интересов.
Станислав распахнул полотенце, избавляясь от внезапно нахлынувшего жара. Оппонент просчитал все его ходы наперёд. Новость о собственной предсказуемости неприятно давила на мозг.
Он копает против меня? раздражённо спросил он. Бенджи. Он делал тебе предложение?