Спасибо тебе, прелестница. Дай бог тебе мужа обкатчика клюквы!
И в чем же обкатывают клюкву? звонко засмеялась горничная.
Исключительно в сахарной пудре, сладкая моя, почмокал Виктор, посмотрел на покачивающиеся бедра удаляющейся горничной и томно вздохнул. Закрыл дверь.
Через час оба сидели в баре перед организатором пятидесятипятилетним дядей с хитрыми глазами. Организатор приехал не один за барной стойкой неподвижными глыбами застыли крепкие помощники.
«Серьезные ребятишки», отметил про себя Виктор.
Шоб вы так жили, как мы вам рады! дружелюбно сказал организатор, поглаживая рыжего кота, сидящего на коленях. На тонкой полоске кожаного ошейника посверкивала золотая табличка. Виктор напряг зрение и прочитал: Хумус.
«А не слишком ли для беспородного Хумуса?! Да у нас в каждой парадной таких котов, как собак нерезаных!» с неудовольствием подумал импресарио, но вслух сказал учтиво:
Спасибо, Соломон Петрович! Встретили, заселили! И гостиница хорошая, и обслуживание тоже на уровне!
Кхе-кхе, засмеялся организатор. Это, конечно, не «Англетер», но кое-что показать имеем. И таки да, приятно, когда столичные гости хвалят за нашу периферию.
Прекрасный город, прекрасный! поддакнул Эмиль.
Вот и ладненько. Перейдем к делу. Я, разумеется, навел о вас кое-какие справки
Тут организатор сделал многозначительную паузу. Виктор и Эмиль напряглись.
и прошу великодушного пардона, но имеются некоторые опасения, закончил он.
Что именно вас обеспокоило, уважаемый Соломон Петрович? насторожился Виктор.
Шо вы имеете сказать за то, что половина ваших предсказаний имеют свойство не сбываться? Квалификацию теряете или просто крутите людям пуговицы? Говорите честно, иначе огорчусь.
Эмиль насупился, а Виктор озадаченно провел по лысине.
Соломон Петрович, это банальная усталость. Эмиль не Феликс Эдмундович, он не железный, и ему свойственно уставать.
А сейчас он тоже усталый или выглядит так плохо?
Дорога сказывается. А так он в порядке, выспится и будет огурчиком! вымученно засмеялся Виктор.
Соломон Петрович, раз вы нас вызвали, все оплатили, то, значит, верите? Или нет? задал резонный вопрос Эмиль, оскорбленный тем, что в его же присутствии о нем говорят в третьем лице. Да еще в таком уничижительном тоне.
Еврей ухмыльнулся.
Ну, почему же не верю? В конце семидесятых один умный человек говорил мне за развал Советского Союза. Я тогда не то чтобы ему не поверил, но у меня было такое чувство, что он меня обманывает. И шо бы вы себе думали?
Шо?! в один голос спросили петербуржцы.
Союз таки развалился. Поэтому верю. Но имею сказать, что будь вы шарлатанами, я все равно останусь в выигрыше. Билеты за три дня проданы, деньги у меня на кармане, а тухлые помидоры полетят в вас. И, разумеется, при таком раскладе вы ничего не получите не такой Шниперсон человек, чтобы задешево страдать.
Если вы ставите под сомнение мои способности, то можете проверить прямо сейчас! гордо сказал Эмиль.
Виктор метнул в него быстрый взгляд и наступил на ногу под столом.
Эмиль шутит, Соломон Петрович! Усталость!
Не шучу! упрямо возразил Эмиль. Хотите узнать, откуда у вас этот кот?
Организатор добродушно засмеялся и ласково потрепал кота за ушки.
Я таки сам знаю, откуда он. Но было бы любопытно послушать за вашу версию, молодой человек.
Эмиль протянул ладонь к морде удивленного кота. Сделал несколько круговых движений, затем убрал руку.
Женщина.
Губы еврея, растянутые в снисходительной улыбке, моментально поджались, а глаза стали очень серьезными.
Продолжайте, молодой человек.
Этого кота вам подарила женщина. Совсем котенком, несколько лет назад. Точно не могу сказать.
Допустим, уклончиво сказал еврей. И как ее зовут?
Боюсь ошибиться, но что-то на букву «Ц».
Цецилия. Моя Цилечка, грустно ответил еврей и прикрыл глаза ладонью.
Его помощники у барной стойки, слышавшие весь разговор, забеспокоились.
Шеф, у вас все в порядке?
Он поднял руку.
Не дождетесь!
Посмотрел на Эмиля. Взгляд его не выражал ничего: ни удивления, ни восторга.
Вы таки талантливый юноша.
Сорокалетний Эмиль на юношу никак не тянул, но покраснел от смущения.
Благодарю.
И шо, прямо вот всё видели?
Фрагментарно, обрывками. Это не объяснить словами, Соломон Петрович. Возможно, в других условиях я бы смог увидеть больше.
Любопытно, организатор задумчиво постучал пальцами по столу. А шо вы можете сказать за мое будущее? Хотя, нет! Не хочу за это ничего слышать!
Он встал.
Что ж, сделайте так, чтобы я приятно вспоминал нашу встречу. Не прощаемся.
Он с задумчивым видом вышел из бара, унося с собой Хумуса. Охранники потянулись следом.
Виктор дождался, пока все скроются за дверью, и облегченно выдохнул.
Я аж весь вспотел, когда он просил сказать про его будущее. Ну ты молодец, хорошо сыграл! Только не надо так рисковать, я больше про него ничего не нарыл. Понял, Эмиль?!
Понял, убитым голосом ответил опальный экстрасенс.
Разумеется, они не могли слышать, как на выходе из бара Соломон Петрович сказал одному из своих помощников:
Проследите за этими двумя поцами. И уберите обо мне всю информацию в интернете: интервью, статьи, всё, что меня касается! И везде, где я есть!
А с сайта кандидатов в депутаты областной думы, Соломон Петрович?
Оттуда тем более! Депутатом не стал, а информация продолжает висеть и делать мне нервы!
Сделаем, шеф!
А тем временем Виктор уже обзванивал людей, которых нашел на роль подсадных уток. Нашел он их просто кинул клич в веб-чате «balabolka.ru» и выдвинул два условия: обязательное проживание в Мурченбурге и наличие мобильного телефона. Оплата 150 долларов. Позвонили восемь человек. Двух, самых наглых, Виктор отсеял: один жил под Мурченбургом в селе Ухтыблин-Улыбино и требовал предоставить ему персональный транспорт и квартиру в городе, другой просил выслать стопроцентную предоплату прямо сейчас. С остальными шестью Виктор поговорил основательно, задавая неудобные вопросы, тем самым проверяя на стрессоустойчивость и благонадежность. Отобрал троих, с которыми назначил встречу уже на месте. Набирать подсадных из петербуржцев он не хотел по двум причинам: надо было как-то объяснять организатору присутствие других людей и не хотелось вовлекать земляков в свою не совсем законную деятельность.
***
Зазвонил телефон. Капа сняла трубку.
Слушаю!
Капа, здравствуй! Есть ли жизнь на пенсии? насмешливый голос семидесятилетней подруги Валерии Садовской, в девичестве Макеевой, был все таким же приятным и молодым.
Это ты мне скажи! Ты ведь уже давно на пенсии, так? в тон ей ответила Капа.
Фу! Как это низко напомнить о моем возрасте!
А кому сейчас легко? Привет, Лера! засмеялась Капа.
Леру она считала своей лучшей подругой и искренне ее любила. Валерия была тем редким человеком, на которого она могла полностью положиться. Проверено временем и обстоятельствами.
Ладно, от тебя другого и не дождешься, беззлобно проворчала подруга. Чем занимаешься?
Веревку мылю от тоски.
Успеешь еще. Я тебе не просто так звоню, между прочим. У меня есть два билета
На тот свет?
Капа, перестань! Внучка нам с дедом подарила два билета на выступление экстрасенса. Но Толик отказался он такое не любит.
Я твоего Толика прекрасно понимаю.
Между прочим, в середине 90-х этот экстрасенс был довольно известен, колесил по всей стране, а потом случилась серия скандалов, и он пропал с радаров. Кстати, земляк твой.
Из Ленинграда?
Ну, если тебе так удобно, то да. Но, вообще-то, Ленинград уже почти десять лет как Санкт-Петербург. Его в один день с нашим городом переименовали. Но это так, маленький исторический экскурс. Так что, пойдем?
Капа поморщилась.
Слушай, Лера, я не очень всему этому верю. Хотя нет, вру. Я верю, что такие люди существуют, но думаю, они дома сидят и не афишируют способности. Сходи одна, а потом мне расскажешь.
Не узнаю тебя! Где твоя тяга к авантюрам и всему новому, непознанному?! Где та отчаянная девчонка, решившая в одиночку покорить Арктику?! воскликнула Лера и вдруг добавила тихо. Подожди, это же сколько лет прошло с нашей той, первой встречи?
Больше пятидесяти, Лера.
Точно! прошептала в трубку подруга. Тебе тогда было десять, а мне восемнадцать. Как быстро бежит время!
Лера так тяжело вздохнула, что у Капы сердце сжалось.
Ладно, давай сходим. Когда?
Завтра, в семь вечера в ДК Профсоюзов. Встретимся в шесть, там рядом кафе есть: кофе попьем, поболтаем. Договорились?
Лады!
Вот и славно! повеселела Лера. До завтра тогда!
***
Виктор вышел из-за кулис на середину сцены и поклонился зрителям. Он был неотразим в своем лиловом костюме и черном парике.
Снял микрофон со стойки и торжественно сказал:
Дорогие мурченбуржцы! Рад, до безумия рад вас видеть! А сколько здесь красивых женщин?! Прямо глаз радуется!
Виктор умел быть обаятельным, когда того хотел. Женщины восторженно захлопали, некоторые даже стоя.
Импресарио послал воздушный поцелуй в зал и персонально подмигнул сидящей в первом ряду девушке. Та покраснела и в смущении прикрыла симпатичное лицо ладонями.
Он обхватил микрофон обеими руками и прокричал:
Я знаю, зачем вы сюда пришли! Вы пришли увидеть чудо, так?!
Да! закричали зрители.
Приоткрыть занавес в другие миры?!
Да!
Коснуться неизведанного?!
Да!
Виктор поднял ладонь, прерывая восторженные крики.
К сожалению, я не могу вам всего этого дать! Но я знаю, кто может!
Вытянув руку в сторону кулис, торжественно объявил:
Встречайте! Великий, загадочный, неповторимый! Маг и волшебник, телепат и экстрасенс, хранитель космической энергии и гуру мировой экстрасенсорики Эмиль Орр! Поприветствуем его, господа!!!
Под оглушительные аплодисменты на сцене появился человек в черной мантии с капюшоном. Импресарио воткнул микрофон в стойку, еще раз подмигнул молоденькой зрительнице, чем окончательно вогнал ее в краску, и удалился со сцены.
Экстрасенс резким движением откинул капюшон, явив народу лицо с правильными чертами и модной аккуратной бородкой. Взглядом внимательным и пронизывающим осмотрелся и хлопнул в ладони. Зал стал погружаться в полумрак, зрители подняли головы и посмотрели в решетчатые потолочные модули с медленно гаснущими лампами. Умом-то все понимали, что никакого чуда тут нет просто кто-то, да хотя бы тот же самый импресарио, щелкнул выключателями на стене, но все равно обеспокоенно заерзали.
Экстрасенс, стоя под светом софитов, молчал. Просто стоял и молчал, хмурясь ликом и пристально вглядываясь куда-то далеко за пределы зала, города, планеты. Сквозь материю и время, прямо в вечное.
На психику давит! громко шепнул кто-то.
Ага, нагнетает!
Голосом ровным и, вопреки ожиданиям, без этих замогильных воющих тональностей, маг произнес:
Здравствуйте, уважаемые гости! Мой помощник уже представил меня, лишь добавлю: я еще и гипнотизер!
В зале уважительно загудели. С последнего ряда вскочил бородатый мужчина. В зале снова стало светло от вспыхнувших ламп. Мужчина испуганно втянул голову в плечи.
Смелее-смелее, мужчина! подбодрил экстрасенс. Я слушаю вас!
Да я про гипноз мужчина засмущался. Я слышал, что от алкоголизма можно с помощью гипноза избавиться! Ну, так говорят, по крайней мере А вы можете?! Это я не для себя спрашиваю для товарища! Бухает как не в себя, с работы скоро попрут, родные страдают
В глазах экстрасенса промелькнула какая-то несвойственная моменту печаль.
К сожалению, нет. Этим занимаются врачи-гипнотерапевты, а я не врач, я гипнотизер.
Мужчина удрученно закивал.
Я вас понял. То есть, вы мне моему другу помочь ничем не можете? Ну ладно, спасибо за то, что выслушали. Извините.
Он сел.
После выступления подойдите ко мне, пожалуйста! Вместе с супругой! добавил Эмиль.
Мужчина с сомнением посмотрел на сидящую рядом женщину и кивнул.
Хорошо, мы подойдем!
Из середины зала показалась рука.
А фокусы будут?! развязным тоном спросил мужской голос.
Фокусы?! переспросил экстрасенс. Встаньте, пожалуйста!
Встал мужчина лет сорока.
Ну да, фокусы! Ложки гнуть будете?! Или людей надвое распиливать?! Я по телеку видел, как мужик Статую Свободы убрал! У него еще помощница была такая ну, такая, хорошая такая! Имя у нее такое Клаудия Шиффер, во! Я только из-за Клавки и смотрел!
Зрители засмеялись.
Я правильно понял, вы пришли сюда только из-за фокусов?! усмехнулся экстрасенс.
Ну да!
Я не иллюзионист!
А-а-а, понятно! Тогда зачем я билет купил?! В гипнозы я не верю!
Неужели?! насмешливо поинтересовался Эмиль. А почему?!
Да потому что! насупился скептик.
Это не ответ! Я прошу вас выйти на сцену! Или боитесь?!
Кто?! Я! Да пожалуйста!
Мужчина бочком выбрался в проход и пошел в направлении сцены. Проигнорировав лестницу, вскарабкался и встал рядом с экстрасенсом. Ухмылка, расслабленные плечи и насмешливый взгляд говорили о том, что он не только не боялся, но и ни капли не верил. Типичный скептик.
Эмиль пристально взглянул в его лицо.
Как вас зовут?
Это вы мне скажите! Кто из нас экстрасенс?! ухмыльнулся мужчина и подмигнул залу.
Его поддержали смехом.
Вы позволите? Эмиль приподнял ладонь над его головой.
Да пожалуйста! ухмыльнулся скептик.
Ладонь опустилась на лоб.
В глаза мне смотрите! требовательно сказал Эмиль.
Да легко!
Раз! Два! Три! отчетливо отсчитал экстрасенс.
Легкий толчок ладонью, и мужчина повалился на пол. Просто рухнул, словно мешок с гречкой. По залу пробежал испуганный гул. С задних рядов привстали, с передних подались вперед.
Эмиль опустился на одно колено и сделал несколько загадочных пассов обеими руками тело скептика стало медленно вибрировать. Мужчина вдруг перевернулся на живот, уперся ладонями в пол и привстал на колени. Глаза его были закрыты, тело продолжало подрагивать.
Расскажи мне о своем детстве! голос экстрасенса пронесся по залу громовым раскатом.
Мужчина вдруг прикрылся руками, словно защищаясь от чего-то, одному ему ведомого. И голосом тонким, почти детским, закричал:
Папа! Папа! Не надо, не бей меня! Я больше не буду-у-у!
С душераздирающим плачем отполз и закрыл лицо руками.
Зрители пребывали в абсолютнейшем ужасе. Мужчина плакал словно ребенок, вздрагивая и о чем-то неразборчиво моля.
Это было просто невыносимо! С разных сторон зала послышались восклицания сердобольных зрительниц.
Страсти-то какие!
У него психологическая травма детства!
Бедный мужчина!
Мужская аудитория тоже не отставала и выражала сочувствие по-своему:
Во мужика плющит!
Да тут одной бутылкой не обойтись!
Не по-детски забирает, ага!
Экстрасенс тем временем подошел к плачущему и положил ладонь на его макушку. Мужчина моментально прекратил дрожать.
Как тебя зовут?!
Сережа! срывающимся голосом ответил он.
Сколько тебе лет, Сережа?!
Восемь!
Из-под прикрытых век лились слезы, плечи ссутулились, а руки снова приподнялись в попытке защититься.
Девушка из первого ряда, та самая, которая десять минут назад смущалась под взглядом Виктора, решительно вскочила.
Помогите ему! Вы же можете! А если не можете, то прекратите немедленно!
И тут же нашла поддержку в лице остальных женщин:
Так нельзя! Это жестоко!
Вы не экстрасенс, вы садист!
Я сейчас милицию вызову! Вас посадят за издевательство над человеком!
Зал возмущенно загудел, и уже десятки голосов требовали прекратить это форменное безобразие.
Экстрасенс встал, грустно улыбнулся и приложил руку к груди.
Как пожелаете! с легким поклоном ответил он.