Не знаю, кто это такие, но они были очень могущественными и уважаемыми.
Они контролировали несколько поселений.
Да, куда прилетали, там и контролировали. До последнего сдерживали переделку планеты. О! Как они были неправы!
Понятно. Думаю, это зоны их влияния, круги на первой картинке, потом изображения их потомства, которое также контролировало свои территории.
А что за черви?
Домашние животные, наверное, их разводили.
А потом они стали жечь небо? Животные домашние?
Вот это загвоздка. Поумнели, наверное, и напали на своих.
А может это планеты, как в учебнике, упрощенный макет?
А эти штуки? Дроны, может?
А, понял, паразиты, которые прилетели сюда и сожгли атмосферу. Ниже, наверное, печка нарисована, только в землю вросла.
Да нет, это цельная порода. Мы сами уже не знаем, что это. Мне пещера от исходника досталась. Она улетела, но подробностей не рассказала.
Как все у вас сложно.
Коридор сузился настолько, что пришлось идти по одному.
В соседнем зале повторилась история с аквариумами. Стало холодно. Для современного соберикца было бы уже нестерпимо. Но присутствующие были родом из более суровых и переменчивых миров, поэтому почувствовали лишь прохладу.
Сквозняк здесь у вас.
Это из зоны хранения яиц.
Яиц, ха! обрадовался Серый.
Да не этих яиц, ты же знаешь, как они размножаются.
А ты у нас людей изучаешь? А почему каждый день спрашиваешь, как вот эти потомство получают?
Да все понять не могу, нравится им это или нет.
Зал за широким коридором оказался заваленым останками оборудования, которое долго и с особенным вандализмом использовали не по назначению. Разбитый непрозрачный шар, ведро с камнями и изогнутые зеркала занимали центр помещения. На выступе камня лежала железная перчатка под трехпалую руку кого-то очень маленького. В огромном черепе с острыми челюстями вместо зубов плескалась жидкость, похожая на зеленую ртуть.
Что это?
Это, наверное, для смещения центра тяжести в корабле. И еще при попадании органики перерабатывает ее до простейших веществ.
А череп?
Его не трогает, хотя он настоящий.
А это? Антрополог указал на прозрачный кристалл, в котором замуровали покалеченный шарообразный предмет, напоминающий помпон из толстых кабелей.
Это живым было. Так хорошо сохраняется органика.
Интересно, а можно попробовать? Серый потянулся к похожему на большой джойстик предмету.
Можно пробовать, но выносить нельзя. Технологии прошлого только сюда можно, а обратно запещено.
Да я только попробовать.
Серый потрогал и подергал то, что так неосторожно стояло в углу. Гигантский рычаг окружала развалившаяся от времени отделка, оплетающая его когда-то вокруг, формируя что-то вроде гнезда.
Не работает
Конечно не работает. Это вытащили из рукотворного дома или аппарата, лежащего на дне моря, когда воду разобрали на климатическую систему.
А что с затопленным объектом?
Закопали, конечно.
А почему расщелину эту оставили, в которой твоя пещера?
Гчила не дает, это важно для тектоники. Трещину засыпают постепенно.
Так ее засыплют?
Да, через 1000 лет такими темпами, так что у меня время есть. А потом попробую пробурить сверху вход, если еще можно будет к тому времени обойти коммуникации.
Когда все закончили осматривать кучи хлама на полу, пришло время открыть невысокую дверь в конце зала. Даже людям пришлось наклоняться, чтобы пройти туда.
Так и знал люди строили, обрадовался своей догадке Серый.
Не льсти себе. Ваших предков тогда еще не выбросили, ответила Кати, которая шла сзади.
В каком смысле? возмутился Анртополог.
Надо быть разумней и внимательно слушать.
Кати говорит, что ваших предков как генетический мусор зашвырнули через портал в другую галактику. Вы, люди, верите, что даже в другую вселенную, где все развивается иначе, но почти как в вашей. Это не я придумала, это уже ваши легенды.
Давайте не будем ссориться, а зажжем свет.
Намочим свет, тогда уж.
Давайте уже посмотрим, что тут, а то холодно.
Открылась дверь, также вниз, но она не стала мостом через пропасть. Получилось что-то вроде пандуса, который вел под углом в темноту. Опять послышался звук отодвигаемого камня, шелест листьев, но света не было.
Погибли что ли?
Придется всю воду менять?
Да не беспокойтесь, здесь всегда так. Ро засыпают от холода.
Ро это светлячки водяные?
Да.
Дамы, подскажите, а эти водоросли могут напасть, руку съесть? Может мне ее в резервуар засунуть? осторожно и нерешительно поинтересовался Доктор.
Точно, это их разбудит. Не бойся, они хорошо дезинфицируют, но в чуждой среде не приживаются.
Череда образов показалась не очень убедительной, но Доктор все же протянул руку.
Подсадите меня что ли, мужики.
Тут есть подъем, попробуй, вроде ваших ступеней.
Доктор нащупал ногами выступы вдоль стены помещения. Идти по ним оказалось крайне неудобно. Он добрался до гладкой грани и понял, что это стенка аквариума. Теплая большая рука нетерпеливо перехвалила его руку, вторая придержала, чтобы не упал.
Ладонь быстро ощутила ледяную воду.
А-а-а! Ты что делаешь?
Ты же сам не найдешь отверстие, невозмутимо ответила Ликчи.
В темноте голос звучал страшно, словно демон в голове грешника, а эхо разносило трели и щелканье. Доктору стало очень страшно, как при приземлении на Трехе. Все замерли.
Может не надо? Может плюнешь туда, красавица? нервно промямлил Серый.
Откуда такое эхо? удивился Старпом.
Голос отразился от сводов и сразу всем стало понятно, что женщин это тоже пугает. Звук гудел словно в колоколе. Он отражался от стен и окончания фраз терялись где-то во тьме.
Несколько секунд вся компания мерзла в ужасе. По ощущениям было +12 или +15 по Цельсию, может меньше, темнота хоть глаз коли.
Вдруг на стене появился свет. Доктор почти висел на локте, но его ладонь оказалась погружена в воду. Свет принял форму раны на руке, потом ладони. Сначала голубое, а потом белое мерцание расползалось вместе с кровью. Доктор потер пальцы друг о друга, сжимая и разжимая кулак.. Промелькнула молния и содержимое резервуара вспыхнуло словно гигантская электрическая лампочка.
После полутьмы предыдущих залов яркий свет ослепил людей. Когда зрение восстановилось, они увидели своих спутниц с полностью черными глазами. Защитные шоры рефлекторно опускались на орган зрения. Они пугали людей, в культуре которых подобным образом символизировалась одержимость.
Доктор уже стоял на каменном полу, куда его заботливо переставили, когда он свалился со ступенек. Лестница, по которой карабкался экспериментатор, теперь освещалась. Ступени оказались настолько малы, что по ним удобно было бы идти существу полуметрового роста. Это были даже не ступени, а множество выступов, ведущих вверх.
Хранительница пошла обходить все аквариумы по периметру зала. Светился пока только один, но в его лучах виднелись гигантские чаши с ровными одинаковыми камнями. В каждой лежала целая груда.
Это что? спросил опешивший Старпом.
Это наши яйца, ответила Ликчи.
В смысле?
Они так размножаются, важно ответил Антрополог.
Как так? Не как мы? изумлялся Старпом, впадая в ретроградный ступор.
Вообще не так.
Надо валить с этой планеты, испугался Серый.
Да ты послушай. Может понравится.
Чет я как тебя слышу, так все про размножение.
Да В голове все никак не укладывается.
Вы разговариваете, а слышно на всю пещеру, подала голос Мири.
Старпом не знает, как вы размножаетесь. Просветите, пожалуйста, будьте так любезны.
В остальных аквариумах появлялся нитеподобный свет, видимо корм делал свое дело.
Мужская особь и женская откладывают по яйцу. Если их диаметры совпадают, то можно аккуратно разделить их на две части и соединить половинки. В одном варианте будет развиваться маленький организм. Второе яйцо можно соединить и оставить на корм детенышу. Можно обойтись без этого.
Вот это да! А как же это самое, процесс оплодотворения?
Главное руки помой перед тем, как за яйца хвататься, чтобы грязь не занести, продолжила Мири.
И все что ли?
У женщин есть железы для кормления, а у мужчин сумка для вынашивания.
А как же удовольствие там, должны же плюсы быть.
Этому ты потом научишься, перерождение долгий процесс и во многом неожиданный, ответила Кати.
Это ты про Дикого? Что-то я его давно не видел.
Голос Старпома дрогнул и унесся под купол пещеры.
Он рядом. Остался сторожить расщелину снаружи.
Так это не камни?
Нет.
Яйца что ли?
Женские круглые, мужские овальные.
А потрогать можно?
Нет, они обработаны для хранения.
На блюдах из неизвестного материала лежали однотипные шары и овалы разного размера. Подносы располагались вдоль стены. Сначала стояли разнообразные. Большие, словно заварочный чайник лежали в одном блюде; маленькие, с лесной орех, в другом. Они отличались по цвету и форме, были глянцевыми и матовыми по фактуре.
Потом пошли блюда со сферами размером с яблоко, появились с мячик для пинпонга. Пока обошли весь периметр, насчитали около 100 кладок (гнезд, или лотков). Последние 30 подносов полностью одинакового размера. Цвет их стал ровным, по большей части бежевым.
Смотрю, искусственный отбор в действии.
Да, согласна, мы все становимся похожими друг на друга.
Но у вас цвет разный. У нас такого нет.
Почему нет? Мне рассказывали, у вас есть расы.
На экваторе черные, на севере белые. Это да.
Разрез глаз, волосы это малая толика изменений, связанных с климатом и отбором.
Антрополог, ты бы объяснил это по-научному.
Да, а дети от таких браков метисы. Они не такие темные и не такие светлые.
А у нас могут быть другого цвета или полосатыми, например.
Это хорошо или плохо?
Для природы нормально, а в обществе это осуждается.
Расизм, значит?
Нет, это не то.
Объясни?
У нас уже лет 100 как нет изменений температуры воздуха. Нет дождей, ветров, а день и ночь по всей планете длятся одинаково. У нас нет морей, пустынь, рек и гор, а шипы Гчилы мы оставляем только лишь для того, чтобы не случилось катаклизма планета же вращается.
Иногда, когда падают метеориты или наши постройки становятся слишком тяжелыми, она выдает что-то неожиданное. Может надуть гигантский пузырь и прорвать оболочку струей раскаленного воздуха. Тогда возникает ураган, который гасится благодаря ее шипам В общем, нет причин быть разными и обладать бесполезными способностями.
Последнее предложение прозвучало наигранно и противоречиво.
А Гчиле все не нравится? Наверху жизнь на йогурт похожа. Сладкая и легкая.
Возможно, но если ты пользу обществу не приносишь, то ждет тебя «Убийца дронов». Так что советую Вам поискать занятие по душе.
Да. Все довольны у нас. Каждый занимается тем, что нравится, но сообщество тебя может счесть лишним. И еще у тех, кто сильно отличается от большинства другое мышление, а это затрудняет чтение мыслей, искажает информацию при передаче на расстоянии.
Ладно, ясно все с вами. Путаетесь в показаниях, уважаемые.
Старпом решил прервать разговор на эту скользкую тему. Сколько не обсуждай, все равно будешь чувствовать себя лишним и наблюдать, как готовится к отлету твой личный крематорий.
Так здесь что? Все свои яйца хранят?
Нет, только «нестандарт», как вы говорите. В основном такие как мы, кто долго в спячке находится, выходят иногда и откладывает яичко изредка
Ладно, пойдемте.
О! Кати! Смотри, это же твое.
Портиться начало. Заберу, пожалуй.
Кати взяла с последнего подноса яичко и спрятала его в ладони.
Да, конечно, чтобы не испортило весь генофонд.
А вот ты, Мири, какую пользу ты обществу приносишь? доктор стал с ней уже почти одного роста и говорил, глядя в глаза.
Ну Я покрываю оболочкой яйца в таких вот склепах, для долгого хранения. А раньше я колбасу оборачивала.
От неожиданности все замолчали и беззвучно смотрели, как изо рта у нее выдвинулся хоботок. Она наклонилась к последнему блюду и обильно полила яйца прозрачной жидкостью, потом повернула тарелку на 180 градусов и повторила свой фокус снова.
Все, теперь не испортится. Я здесь за этим.
Что-то Серого не слышно, он бы это прокомментировал.
Серый!
Серый! Ты где?
Идите сюда! на порог между залами из тьмы вынырнул сумрачный силуэт.
Что там?
Так не скажешь.
Звук отразился от стен. С расстояния двух десятков метров стал неразборчивым. Только улавливая обрывки мыслей его спутники поняли, что он нашел что-то ценное и хочет показать всем. Из соседней камеры подземелья его голос звучал глухо, тихо и ни одного слова разобрать не удавалось.
Все перешли во второй зал. Взорам представилось нечто совсем неожиданное.
Серый растащил хлам с середины комнаты по углам. В центре стояла каменная тумба, на которую он поместил разбитую сферу. Находчивый изобретатель включил фонарик.
Серый! Откуда у тебя фонарь?
Мы тут вслепую
Я думал, он не работает, батарейка села, но сейчас зажегся.
Да вы с Вованом все аккумуляторы угробили по ночам к бабам бегать.
Ну и че?
Да ни че, че звал?
А оно того стоило? Как Вам ближневосточные красавицы? вступил в разговор Антрополог.
Мне нормально, а Вована и там теперь Чикчук зовут.
Чикчук!
Чикчук! защелкали женщины.
Смеются Это они его так обозвали.
Ладно, давай уже, показывай.
Серый подолбил рукоять фонаря о ладонь, потом о камень. С видом обиженной мартышки он пощелкал кнопкой.
Щас, Щас. О! Вот!
Фонарик загорелся довольно тускло, если сравнивать с аквариумами. Серый поместил его в разбитый хрустальный шар, и все увидели длинный голубой луч. Конец его пронзал два облака, словно мечом.
И что это?
Есть идеи?
Подвигай ка!
Ликчи? Ты знаешь, что это?
Нет Мне уже таким все досталось. Это не я сюда принесла.
Серый вращал фонарем, и при каждом движении возникала новая картинка.
Так Он многослойный.
Че? Соберем?
Давай.
Вскоре осколки удалось совместить. Если свет поместить внутрь шара и направить на стену, то получаются довольно четкие рисунки лучами и тенями на темной поверхности.
Может клей у кого есть?
Ага, а может скотч? съязвил Серый.
Правда что ль?
Не тупи, Старпом, мы же не на Земле.
Не говори тут мне, что делать! злым басом рявкнул бывший помощник капитана.
Эхо разнесло выкрик по залам.
Да не ори ты.
А ты мне
Да тупи сколько хочешь.
Стоп, господа мои хорошие. Я тут понял
Что?
Я клеем плююсь
Все обернулись на Доктора.
Это ты как обнаружил?
Пару дней назад восьмикрыл в рот залетел, ну я его и выплюнул, а потом отковырять не смог.
Давай тогда, поплюй в шарик.
А долго сохнет?
Пару минут.
Через пол часа кое-как склеенные части загадочной сферы стояли в центре зала. Фонарик окончательно сдох, поэтому внутрь налили светящейся воды. Для этого пришлось шар перевернуть, и изображения получились вверх тормашками. К удивлению, технология работала.
На гладких стенах зала появились силуэты. Они двигались, менялись.
Из шара выходил луч, который пронзал пространство со звездами, галактиками, облаками неизвестной материи, скатообразными плоскостями, полупрозрачными кометоподобными скоплениями. Это был не тот космос, который привыкли видеть земляне на экранах телевизоров или в телескоп. Нечто подвижное, как гигантский живой организм, предстало удивленным взорам.
Одна точка быстро увеличивалась, стала гигантским скоплением звезд. Две другие галактики переместились под действие луча, они менялись в размере, словно приближались. Звезда, комета и изогнутая плоскость пролетели по очереди сквозь него и свет слегка ослаб.
Масштаб изменился и стало понятно, что солнечная система и система Каямили попали под действие луча. Они сблизились, но было ясно, что это неправда, на самом деле расстояние оставалось прежним.