Носитель противника тоже не попытался бежать, выполнив манёвр уклонения он начал сближаться с нами, прикрываясь от нашего грузовика повреждённым крейсером как щитом и прикрываю своих перехватчиков огнём из турелей и залпами ракет. Ракеты у носителя тоже относились ко второму поколению и просто не могли догнать наши перехватчики. Корветы противника в месте с носителем выполнили манёвр и открыли огонь по перехватчикам. В бой даже попытался вступить крейсер противника, открыв огонь из уцелевших турелей по приближающемуся нашему крейсеру, но слаженный огонь наших турелей быстро уничтожил оставшиеся турели противника и присоединился к лидеру поддерживая огнём наши перехватчики.
Выйдя на оптимальные для стрельбы по носителю дистанции мы и лидер открыли огонь из туннельных орудий. Одного залпа хватило носителю, 4 выстрела и в туши носителя появилось 3 дыры. Часть турелей носителя перестали вести огонь, экипаж явно вёл борьбу за жизнь корабля, но сдаваться они были явно не намерены. Наш корвет в это время сконцентрировал огонь своей дальнобойной пушки на корветах противника с дальнего расстояния, не влезая в общую свалку. Корвет выбивал им щиты, нанося повреждение за повреждением. Схватки москитных флотов очень быстротечны, пять минут и из роя быстрых и юрких машинок осталась половина. Ещё минута и из 70 перехватчиков осталось всего 14 единиц и, к нашей радости, все они были наши. Закончив свалку с перехватчиками противника, наши пилоты устремлялись в атаку на носитель, раз за разом уменьшая число турелей на туше гиганта. В этот момент к нашему веселью присоединились и истребители, их скорость и манёвренность поражала. Они раз за разом заходили на корветы осыпая их огнём из лазерных орудий. Вот они погасили щит одного из корветов и с пилонов на их крыльях сорвались ракеты, мгновение и в космосе на месте вражеского корвета расцвёл огненный цветок. Это было переломное событие в ходе боя. Сразу с корвета и носителя пришли сообщения о сдаче, огонь прекратился и оба корабля легли в дрейф. С нашей палубы стартовал бот с абордажной командой. Сопротивления на носителе и корвете не оказали и через 15 минут они уже были под нашим контролем. С крейсером противника связь установить так и не удалось и после захвата носителя и корвета наш абордажный бот направился к неуправляемой туше крейсера, уже на значительное расстояние улетевшей от орбиты газового гиганта. Наш капитан на канале общей и экстренной связи предупредил крейсер, что в случае оказания сопротивления мы с ними нянчиться не будем и просто расстреляем их из орудий главных калибров в месте со спасательными капсулами их корабля. Да попытка захватить пиратский корабль силами всего 8 абордажников была авантюрой, на крейсере экипаж обычно составляет минимум 20 человек, не считая пилотов москитного флота. Реши они оказать сопротивление нашим абордажниками пришлось бы туго, правда это билет в один конец.
Наша призовая команда высадилась на одной из сохранившейся палубе москитного флота и начала продвигаться к рубке. Весь экипаж забаррикадировался в рубке и коридоре ведущей к ней. В коридоре они навалили несколько куч из разного корабельного барахла и засели за ними явно готовясь дать нашим абордажникам отпор. Командир наших абордажников Руж был старым воякой, он прошёл не один рейд в удалённые системы и бросаться на баррикады не стал. Вместо этого он вступил с пиратами в переговоры, но и пираты просто сдаваться не желали, понимая, что в лучшем случае они закончат свою жизнь на одном из государственных рудников, что не лучше рабских ошейников Империи Ан. Переговоры затягивались, а я тем временем уже на ремонтном боте вывез всех пленных на крейсер и приступил к сбору спасательных капсул и повреждённых перехватчиков.
Переговоры с пиратами продолжались почти час и итогом их стала договорённость, что те из пиратов кто сможет доказать свою профессиональную подготовку и не находится в розыске смогут присягнуть на верность нашим капитанам и влиться в ряды наших экипажей. Те из пиратов кто не находится в розыске, но не будут приняты в команды конвоя, будут переданы рудодобывающей компании в системе Мечта и заключат с ней контракты на 15 лет, 50% их зарплат пойдёт в казну нашего конвоя всё лучше, чем сгнить на государственных рудниках, превратившись в бесправных рабов.
Следующие двое суток у меня и других инженеров и техников выдались тяжёлыми, мы стаскивали в трюмы наших кораблей остатки москитного флота, ставили на ход захваченные корабли готовя их к прыжку до системы Мечта. В сборе обломков перехватчиков нам даже помогали истребители и абордажники. Они цепляли далеко улетевшие остатки перехватчиков на тросы и стаскивали их к кораблям эскадры, а мы на ремонтных ботах их подбирали и распихивали по трюмам кораблей. В этой суете двое суток пролетели незаметно. к началу третьих суток нам удалось поставить все пиратские корабли на ход, собрать остатки перехватчиков и начать разгон в систему Мечта. Команды супертяжей на удивление не пытались нас уговорить на продолжение их маршрута несмотря на заключённый контракт, видимо им тоже досталось до того момента пока мы не вступили в бой и требовался ремонт. Разгон был долгим, пиратские лоханки имели много повреждений, а состояние их двигателей оставляло желать лучшего.
За 15 минут до ухода в прыжок на встречном курсе появилось окно перехода и из него вышел линкор союза в сопровождении четырёх крейсеров, двух носителей и десятка фрегатов. Такой быстрой реакции флота мы не ожидали, ведь у торговцев переход должен был занять более 3 суток. Как оказалось на одном из грузовозов находился курьер. Капитан этого судна посчитал маршрут до мечты опасным и заключил договор на перевозку с грузовозом, да медленно, но безопасно. Лучше прокатиться на грузовике в трюме в составе конвоя, чем рисковать и нарваться на пиратскую эскадру. Ведь попади караван в переплёт курьер всегда сможет уйти, а преследовать быстрый и манёвренный кораблик имея большое количество лакомых целей в виде грузовозов пираты не станут. Пустись курьер в одиночное путешествие может попасть в одиночку под глушилку пиратов, вот тогда ему придётся в одиночку удирать от целой эскадры пиратов, обложат со всех сторон и расстреляют как в тире, а не получиться отправят на преследование москитов, те точно догонят. Капитан этого курьера, когда узнал, что эскадра караваны решила вступить в бой, а грузовозы спасаться бегством решил продолжить путь самостоятельно. Менее чем через сутки он добрался до системы Мечта и сразу по прибытии доложил о нашей ситуации военным. Командующий обороной системы не раздумывая отправили эскадру прикрытия нам на выручку. Капитан нашего лидера пообщался с командующим эскадрой доложив итоги сражения и сославшись на большое число повреждений увёл наш конвой в прыжок. Военные, сделав круг почёта по системе отправились в след за нами.
Глава 15
Путь к мечте.
В систему мечта мы прибыли через четверо суток, военная эскадра уже была в системе, а торговый караван расположился на стационарной орбите 4 планеты ожидая нашего прибытия.
Система Мечта полностью соответствовала своему названию, в системе было 10 планет, четвертая и пятая от светила были пригодны для заселения и имели большое количество полезных рудных и биологических ресурсов, шестая и седьмая планеты были каменными гигантами, имеющими спутники и большие залежи редкоземельных металлов. Был тут и газовый гигант поистине потрясающих размеров, а на периферии системы имелось астероидное поле с богатейшими запасами руд. Только удалённость и пираты мешали быстрому развитию системы, маршруты до неё занимали продолжительное время из обжитых миров и были опасны по причине удалённости и действиям пиратов. Дальше системы Мечта в этом секторе космоса обжитых систем было мало, только торговые станции и независимые системы отказавшихся вступить в союз и подписать договор со Всемирным банком. Также где-то в номерных системах пряталось несколько баз пиратов, имеющих неплохой куш от набегов на торговые караваны и независимые миры, а ещё дальше бездна не изведанная часть пространства неизученная даже картографами. Данные по этим системам были очень скудны, разрознены и порой вступали в противоречие друг с другом.
У четвертой планеты висело ядро торговой станции, продолжающей строительство доков и причалов для принятия гостей. На орбите пятой планеты располагалась станция военных, тоже не достроенная. Док в системе имелся, но тоже был не полностью введён в эксплуатацию. Сразу видно, что систему стали обживать достаточно недавно и чувствовалось, что администрация не успевает за развитием системы и строительством оборонительных рубежей и дока для ремонта и обслуживания военного и гражданского флота. Обычно системы открывают картографы от государства и передают данные военным. Поэтому традиционно систему сначала обживают военные, строят пограничную базу для обслуживания рейдеров и разведчиков, потом док. Если система становится востребованной база расширяется и становится планетарной защитой, а мощности дока и количество стационарных оборонительных сооружений наращиваются. Развитие стандартной системы идёт по нарастающей, но система Мечты была исключением. Её открыла артель землероек и застолбила все планеты и стоящие спутники, астероиды за собой, благо для первооткрывателей эта стоимость не велика и небесные тела не выставляются на открытые торги. Государственным образованием всегда не хватает редких (необязательно редкоземельных) элементов, поэтому и законодательство по отношению к первооткрывателям лояльно, бери и добывай, попутно развивая планету. Но в системе Мечта ресурсов оказалось не просто много, а очень много и на любой вкус, да ещё и две пригодные для жизни планеты, где можно развивать аграрный сектор и осуществлять добычу полезных ископаемых. Рост популяции в системе был взрывным, первые колонисты рассказали о хороших зарплатах в соседних системах, слух разошёлся по союзу и с разных концов потянулись переселенцы в погоне за длинным кредитом и в поисках нормально оплачиваемой работы. Денег у владельцев системы на готовую обогатительную фабрику не хватило, вот и закупили они комплект фабрики из разряда собери себе сам, про перерабатывающий завод и речи не шло. Поэтому первое время из системы вывозили просто руду для чего и наняли компанию «Тяж» имеющую свой флот супертяжей и репутацию надёжного партнёра. Все поступающие средства пускали на строительство торговой станции и завода по переработке, а пока компания «Тяж» начала вывозить уже обогащённый концентрат руды.
Кусок в виде системы Мечта видимо приглянулся многим корпорациям и за кораблями с рудой идущих из системы и торговцами, везущими нужные товары в систему, началась охота. Корпорации видимо натравили не одну пиратскую эскадру выкупая у них добычу, да и вольные пираты, почуяв прибыль стали все чаще и чаще заглядывать в этот сектор космоса. Если бы не компания «Тяж», а точнее не семья которой она принадлежала, владельцев системы давно бы уговорили поделиться.
Но эта семья была не простая, четыре поколения все мужчины этой семьи были военными, сейчас насчитывалось более 40 капитанов различных линейных кораблей флота под их командованием, а их глава был командующим вторым флотом содружества, что давало полный доступ на склады флота и политическую поддержку в верхах союза. Выйдя в отставку после военной службы большинство из членов семьи становились капитанами супертяжей, что тоже накладывало свой отпечаток на корабли. Корабли из обычных рудовозов превращались в полувоенные левиафаны способные продраться сквозь ряды пиратов в одиночку. Обычно грузовики не имели противоабордажный систем, да многие ставили себе турели на обшивку как оружие последнего шанса пытаясь сбить боты абордажников, но в компании «Тяж» пошли дальше. Все их корабли имели не только турели на обшивке корабля, но и много турелей в коридорах и целые противоабордажный комплексы армейских дроидов, что позволяло долгое время оказывать противодействие абордажным партиям.
Было зафиксировано два случая, когда супертяжи прибывали в системы с абордажниками на борту и тех брали службы систем тёпленькими. Поговаривают, что на двух, или трех кораблях данной компании, стоят туннельные пушки большого калибра и пираты не горят желанием под них подставиться. Одно дело грабить торгашей, у которых в лучшем случае есть на обшивке турели и совсем другое подставить судно под залп туннельных пушек большого калибра, один залп спаренных пушек и от крейсера любого поколения останется в лучшем случае остов, а в худшем он превратится в яркую звезду и это с одного залпа. Теперь понятно почему встреченные нами пираты не лезли вперёд супертяжей, а обложили их с двух сторон и обстреливали их с максимального расстояния пытаясь обездвижить, а затем постепенно не торопясь захватить.
По прибытию капитан лидера каравана отправился на боте посетитель военную станцию с целью регистрации наших трофейных судов, договориться о их ремонте в доке флота и договориться о судьбе пленных пиратов согласившихся под давлением обстоятельств в виде неминуемой гибели сменить свои престижные и прибыльные профессии на более мирные. После отхода бота к станции из прыжка вышли супертяжи, и глава их конвоя из двух судов сразу связался с нашим конвоем попросив о встрече. Я же в это время отдыхал в одном из кресел в рубке составляя план ремонта одного из крейсеров. Михалыч сам доверил мне составить план ремонта.
Последние дни меня сильно вымотали. Сначала собирали по космосу остатки перехватчиков и латали трофейные корабли для перегонки. После ухода в прыжок разбирались с состоянием наших перехватчиков и доставшимся нам по случаю остатками москитного флота, в общем работы было много, очень много. Сейчас мой техник тестировал доставшиеся нам агрегаты составляя общую спецификацию для последующего составления общей ведомости по возможному восстановлению и их продаже, а я верстал план ремонта вальяжно утроившись в одном из кресел рубки и наблюдал как наша эскадра маневрирует, занимая позицию на стационарной орбите.
Принимал наш Кеп гостя прямо в рубке управления, дел по эскадре много, а он старший офицер на данный момент, постоянно на связь выходили техники и командиры кораблей докладывая о состоянии трофейных судов и спрашивая указания для дальнейших их действий. Поступали отчёты от призовых команд, проводивших осмотр и производилось формирование ведомостей доставшегося нам движимого имущества. Капитан добавлял их в единый реестр для дальнейшего дележа и продажи. В общем у нас на мостике кипела административная работа.
Глава 16
Большой караван.
Несмотря на 19 дней нашего пребывания в системе Мечта, грузовики нашего каравана к другим проходившим караванам не пристали. Правда их и было всего два. В одном было четыре вымпела, а во втором пять.
Мощью лидеры тех караванов не отличались крейсеры второго поколения в достаточно стандартных комплектациях. Наши торговцы просто не решились так рисковать. Уж лучше в баре просидеть лишнюю неделю, чем сэкономить время и быть встреченными пиратами без нормальной охраны. В итоге из системы наш караван насчитывал три крейсера, четыре корвета, боевой транспортник, десять грузовозов и три супертяжа, всего 20 вымпелов. Даже по меркам оживлённых магистралей это был большой караван, а уж для этой глуши так вообще огромный. Переход проходил штатно, нам с Брасом только и оставалось только проверять и тестировать системы корабля устраняя мелкие недочёты по итогам проверки.