Я никого не убивал, наконец, выдавил Калвин.
Серьезно? Рейнар ухмыльнулся и откинулся на спинку стула, продолжая сверлить взглядом подозреваемого. Как же ты объяснишь, что кровь на твоих кроссовках совпадает с кровью жертвы, которую мы обнаружили в Старом порту? Послушай, Калвин: чем быстрее ты сознаешься в убийстве девушки, тем быстрее все закончится для тебя и для нас. Рейнар демонстративно взглянул на наручные часы, а затем продолжил с такой ненавистью в голосе, что даже Руна содрогнулась, не говоря уже о Калвине, который становился все бледнее с каждым словом агента Департамента: Уже десятый час, а я до сих пор не пил кофе. Я не выспался, поэтому зол и едва себя сдерживаю, чтобы не разбить тебе морду в кровь. Мне пришлось встать ни свет ни заря, тащиться в гребаный бомжатник в Старом порту и бегать по обоссанным закоулкам за смердящим ублюдком и если ты не понял, я говорю о тебе! Но в любом случае мое ужасное утро ни в какое сравнение не идет с тем, что пришлось пережить этой бедной девчонке!
Рейнар выхватил из папки большую фотографию и швырнул ее через стол бродяге. Калвин мельком взглянул на снимок с трупом девушки в луже крови: его лицо исказилось от ужаса, а плечи мелко затряслись. И если это была наигранная реакция, то стоило признать: Калвин Хирви отличный актер.
Погибшую звали Алина Саде, тихо сказала Руна.
Она старалась говорить мягко и вкрадчиво, тем самым следуя избитой, но, тем не менее, по-прежнему эффективной технике допросов: Руна взяла на себя роль «доброго полицейского», в то время как Рейнар изображал «злого». Впрочем, почему изображал? Эрик Рейнар органично существовал в образе «злого полицейского», и не просто злого: он был токсичным, агрессивным и вспыльчивым человеком, которого ненавидели не только задержанные им криптоморфы, но и его коллеги из Департамента Противодействия.
Нам удалось выяснить имя девушки, когда мы опросили других бродяг в Старом порту. После твоего задержания они стали куда более разговорчивыми, продолжила Руна. Как и у тебя, у Алины тоже не было своего дома. Она бродяжничала с детства и, как рассказали нам обитатели Старого порта, зарабатывала на жизнь мелкими кражами и проституцией.
Калвин осмелился взглянуть на Руну, проговорив дрожащим голосом:
Алина была хорошей. Не смейте пачкать ее имя.
Руна удивилась: она не ожидала такой реакции от человека, который промышлял воровством и почти всю свою жизнь ошивался среди бомжей, наркоманов и проституток.
Калвин, мы хотим узнать, кто ее убил. Руна наклонилась ближе. Пока что все указывает на то, что это сделал ты.
Бродяга опустил голову и шумно выдохнул. Спустя несколько секунд он сбивчиво заговорил:
Мы дружили с Алиной. Она была доброй и отзывчивой. Не раз меня выручала. Когда-то давно она оступилась, как и многие другие обитатели Старого порта. Стала воровкой и проституткой. Калвин посмотрел на Руну, и она поразилась гневу, который полыхнул в его взгляде. Но обществу в том числе и вам! плевать на таких, как мы! Все заняты спасением своих задниц от криптоморфов, но никому нет дела до нищих и бродяг, а ведь нас тоже истребляют! Алина была не первой жертвой!
Есть и другие погибшие в Старом порту? быстро уточнила Руна, поймав на себе недовольный взгляд Рейнара: он терпеть не мог, когда кто-то перехватывал инициативу в допросе.
Уже несколько месяцев кто-то похищает бездомных, подтвердил Калвин. Вернее, они просто исчезают, но никому нет до этого дела. Копы устраивают рейды пару раз в неделю, но им плевать на пропавших бродяг. Они называют нас отбросами и следят только за тем, чтобы мы ненароком не подожгли какой-нибудь склад в порту.
И сколько же «отбросов» уже исчезло? насмешливо спросил Рейнар, и Руна поморщилась от показного скепсиса в его голосе.
Много. Калвин полоснул взглядом Рейнара. Но сколько точно я не знаю. Если вам интересно, можете спросить об этом у Старика, тем более вы с ним уже познакомились.
Ты имеешь в виду чокнутого деда, который наехал на нас в вашем бомжатнике? уточнил Рейнар, а затем, после кивка Калвина, спросил: И как же его зовут?
У него нет имени. Мы называем его Стариком. Впервые за время допроса Калвин позволил себе ответную ухмылку. И вовсе от не чокнутый. Он многое знает. И многим из нас помогает. В отличие от вас, для него мы не «отбросы», а люди.
Откуда Старик знает, сколько человек пропало в Старом порту? Руна поспешила вмешаться в беседу прежде, чем Рейнар отпустил бы очередную колкость в адрес Калвина.
Старик помнит всех, кто попадает в Старый порт и всех, кто исчезает оттуда навсегда.
Ну конечно, фыркнул Рейнар. Чокнутые этим славятся.
Руна проигнорировала презрительное замечание напарника, продолжив расспрашивать бродягу спокойным участливым тоном:
Калвин, кто же, по-твоему, похищает обитателей Старого порта?
Никто не знает. Он пожал костлявыми плечами. По слухам, бездомных, словно бродячих собак, отлавливает синий фургон. Стоит попасть в него и все, пиши пропало. Он замолчал, а затем, опустив голову, тихо проговорил: Я видел, как такой же фургон забрал Алину.
Расскажи подробнее, попросила Руна, проигнорировав недовольный взгляд Рейнара: он явно бесился от того, что она полностью перехватила инициативу в допросе.
Прерывисто вздохнув, Калвин начал свой рассказ:
Вчера вечером я видел Алину на парковке возле Старого порта. Это было ее привычное место, где она дожидалась клиентов. Она как всегда курила возле кирпичной стены ангара, когда к ней подошел мужчина. Я следил за ними на расстоянии, спрятавшись за мусорными баками, поэтому в темноте не разглядел лица мужчины, но на виде ему было лет сорок. Я предупреждал Алину, чтобы она держалась подальше от подозрительных типов, но навряд ли она меня послушала. Алина, как и все мы, нуждалась в деньгах, чтобы протянуть хотя бы еще один день. Грустная улыбка вдруг тронула обветренные губы Калвина. Она была очень хорошей и доброй. Помогала мне, когда я впервые попал в Старый порт. Заботилась, когда я болел. Она стала для меня все равно что старшей сестрой. В общем, в какой-то момент я пообещал себе, что буду защищать Алину, если она попадет в беду. Когда по Старому порту поползли слухи о похищениях бездомных, я решил, что буду следить за тем, какие клиенты приходят к Алине. Если бы к ней подошел какой-нибудь грубиян или подозрительного вида тип, то я бы защитил ее в случае необходимости. Но мужчина, который обратился к ней вчера, выглядел обычно и вел себя спокойно. Он поговорил с Алиной наверное, договаривался о цене, а потом они удалились.
И ты последовал за ними? спросила Руна.
Калвин потупил взгляд:
Нет.
Чем же ты занимался за мусорными баками? встрял Рейнар.
А чем еще может заниматься бродяга в Старом порту? Калвин задрал рукава на толстовке, обнажая худосочные руки со следами уколов на локтевых сгибах. Как обычно ловил кайф. Сколько это продолжалось не помню. Но, когда я пришел в себя, наступила ночь. Алины на парковке не было, хотя обычно она возвращалась на свое место после того, как обслуживала клиента. И тогда я решил сходить на разведку на заброшенный склад, куда она водила мужиков, которым не хватало в жизни экстрима и острых ощущений. Ворота склада оказались распахнутыми. Я заглянул внутрь и увидел, как в глубине склада тот самый мужик заводит Алину в заднюю дверь фургона издалека я не разобрал его цвет. Мужчина тоже запрыгнул в фургон и закрыл за собой дверь. Вначале я не мог поверить своим глазам: подумал, что все это мне кажется, потому что я до сих пор находился под кайфом. Не знаю, сколько времени я провел возле ворот склада может, прошло всего пару минут, а может четверть часа.
Фургон никуда не уехал, и я решил, что Алина обслуживает внутри клиента. Все это время я находился в оцепенении, думая о том, как мне достать следующую дозу Как вдруг изнутри фургона раздался истошный крик Алины! Я подбежал к фургону, на ходу заметив, что он был синего цвета, и распахнул заднюю дверь в тот самый момент, когда оттуда вывалилась окровавленная и перепуганная до смерти Алина. Она упала на пол, а следом за ней из фургона выскочил мужчина. Увидев меня, он на мгновение оторопел, а затем бросился к водительскому месту. Спустя пару секунд фургон с визгом тронулся с места. Он развернулся внутри склада и скрылся через ворота. А я тем временем с ужасом наблюдал, как несчастная Алина истекает кровью у моих ног. Она еще какое-то время дергалась в предсмертных судорогах, но затем затихла. Когда я понял, что уже ничем не смогу ей помочь, я Калвин резко замолчал, опустив голову, плечи его мелко задрожали. Резким движением руки он вытер слезы и продолжил сдавленным голосом: В общем, я струсил. Оставил Алину на складе, а сам убежал. Спрятался в ангаре, где ночуют другие бродяги, и вмазался новой дозой, чтобы поскорее забыть об увиденном. А утром пришли вы
Калвин судорожно выдохнул, хлюпнул носом. Он посмотрел на агентов Департамента, давая понять, что его рассказ окончен, и теперь настала их очередь задавать вопросы.
Калвин, ты сможешь воссоздать лицо мужчины с помощью фоторобота? спросила Руна.
Бродяга неуверенно покачал головой:
Я же был под кайфом. И все происходило так быстро, что я не успел его как следует разглядеть. Кажется, у него были светлые волосы и узкое лицо. Калвин вдруг взглянул на агентов с таким видом, будто засомневался, стоит ли сообщать им следующую информацию. Правда, я почувствовал кое-что странное, когда он выскочил из фургона.
Почувствовал? Руна удивилась слову, которое выбрал Калвин.
Запах. Калвин смущенно пожал плечами. Я почувствовал крысиный запах, исходивший от мужчины.
Крысы пахнут как-то особенно? Рейнар скептично изогнул бровь дугой.
Вы бы тоже научились различать этот запах, если бы несколько лет пожили в бомжатнике, ухмыльнулся Калвин и, немного помолчав, твердо добавил: Я уверен на сто процентов: от этого человека воняло крысами.
Глава 6
Фирма «Экстерминатор», в которой работал Дариус Линд, занималась истреблением крыс. Она располагалась в подвальном помещении старого дома, затерянного среди таких же дряхлых строений на окраине Нивенштадта, и состояла всего из трех сотрудников: Дариуса Линда и его напарника Роя Даля, которые занимались травлей грызунов, а также их начальника Рудольфа Викена.
Дариус спустился в подвал, где находился главный (и единственный) офис фирмы тесное, вонявшее плесенью помещение без окон, скудный интерьер которого составляли шкафы у стен, стол шефа, пара стульев и продавленный диванчик, на котором Дариус и его напарник отдыхали в ожидании новых заказов.
Викен как обычно уже находился на месте: он жил неподалеку и приходил на работу раньше всех. Дариус застал шефа за просмотром утреннего выпуска новостей по телевизору. Грузное тело шефа покоилось в потертом кожаном кресле: он пил кофе и увлеченно пожирал пончики с сахарной пудрой, закинув жирные ноги на заваленный бумагами стол.
Дариус поздоровался с Викеном кивком головы, а тот махнул в ответ рукой, даже не взглянув на подчиненного: они так давно друг друга знали, что со временем у них отпала необходимость в дежурных приветствиях.
Пока шеф увлеченно смотрел по телевизору «Новости Нивенштадта», Дариус прошел к шкафам, расположенным у стены, и с трудом достал оттуда тяжелый ящик, в котором лежали металлические баллоны. В них содержались ядохимикаты, которыми Дариус и его напарник Рой (кстати, этот лентяй как всегда опаздывал!) травили крыс в старых домах по всему Нивенштадту. Викен же занимался тем, что принимал как частные заказы на дератизацию, так и подряды от муниципалитета.
Мы возвращаемся к главной теме этого утра, раздался из телевизора голос ведущего новостей. Прошедшей ночью патруль полицейских обнаружил на заброшенном складе Старого порта обезображенный труп молодой женщины. Мы передаем слово нашему специальному корреспонденту. Мия Олафнер расскажет подробности об этом чудовищном преступлении.
Дариус напрягся, застыв с баллоном в руках. В груди похолодело, а на лбу выступила испарина, но он постарался как можно быстрее вернуть контроль над эмоциями и не выдать волнения: спокойно положил баллон в сумку и с равнодушным видом подошел к кофейнику, который стоял на столе шефа. Дариус налил себе кофе и уселся на диван, в то время Викен, продолжая поглощать пончики, с интересом следил за новостным репортажем.
Как сообщают наши источники из полиции, на теле девушки обнаружено множество ран, бойким голосом сообщала корреспондентка на фоне кирпичных складов Старого порта. Раны носят необычный характер и напоминают укусы. Экспертам еще предстоит выяснить, кому они принадлежат. Полиция не исключает, что убийство могло быть совершенно криптоморфом, в связи с чем в Старом порту уже работают агенты Департамента Противодействия
На экране появилось изображение агентов Департамента, снятое с большого расстояния: молодого возраста мужчина и женщина вышли из оцепленного полицией склада и направились в сторону других ангаров. В кадр снова вернулась журналистка. Она продолжала репортаж, но теперь уже рассказывала о плачевном состоянии Старого порта, оккупированного бездомными, наркоманами и проститутками.
Викен жевал пончики, запивая их кофе, и слушал журналистку, а вот Дариус словно отключился от происходящего: стараясь унять дрожь в руках, он поднес ко рту чашку с кофе и отхлебнул отвратительный на вкус напиток. В голове, словно заноза, застряла одна мысль: а вдруг Викен обо всем сейчас догадается? Ведь не нужно быть гением, чтобы понять: если на девушку в Старом порту напал криптоморф, который оставил на ее теле странные раны, то вывод напрашивался сам собой Впрочем, мало ли других опасных криптоморфов разгуливает сейчас по городу? По телеку чуть ли не каждую неделю сообщают о поимке очередного агрессивного крипто-паранорма или крипто-мутанта.
Поток рассуждений прервало появление Роя Даля: напарник Дариуса влетел в офис с таким видом, будто за ним гналось полчище бешеных крыс, решивших отомстить за уничтожение своих собратьев.
Рой плюхнулся на диван рядом с Дариусом, которого обдало волной стойкого запаха пота, исходившего от напарника: Рой Даль редко стирал свою униформу.
Чуть не проспал! пытаясь отдышаться, выпалил Рой: когда он говорил, то густые усы смешно двигались над его заячьей губой, а кустистые брови то и дело взмывали над вытаращенными глазами.
Вообще-то проспал. Викен многозначительно посмотрел на часы, висевшие на стене над постером с полуголой девицей, но дальше отчитывать Роя не стал, поскольку этот нерасторопный увалень умудрялся опаздывать на работу почти каждый день, и бороться с этим было бесполезно.
Такое больше не повторится, клянусь! Рой в примирительном жесте вскинул ладони и, как это обычно бывало, поспешил поскорее перевести тему: Какое задание на сегодня, шеф?
Викен возвел очи горе и покачал головой, давая понять, какого «высокого» мнения об умственных способностях подчиненного. В любой другой день Дариус обязательно бы прыснул от смеха, но сейчас его мысли занимал новостной репортаж о ночном убийстве в Старом порту.
Рой, ты дебил? с фирменным презрением в голосе фыркнул Викен. Вы с Дариусом уже целую неделю выполняете один и тот же заказ дератизацию старых домов в квартале Исигвинд. Много вам еще осталось?