Понимаешь, милая, тут не так все просто. Ты дракон, увидев мое ошеломленное лицо, Лари Фудж улыбнулась, чтобы ты не думала, в твоих жилах течет кровь старшей расы. Кто твои родители?
Вы что-то путаете, моя мама человек, а папа демон не самого высокого ранга.
Почему ты решила, что твоя мать человек?
Нууууууу папа говорил? Эти разговоры поселили сомнения в душе, хотелось срочно домой и вытрясти правду из своей семейки. Я не понимаю при чем тут это все. Даже если мать была драконом Почему вы говорили так, будто я не жилец?
Позвольте объяснить, целитель сел рядом и призадумался. Наверное стоит начать с того, что драконы проходят первое превращение в пятьдесят лет. Вам юная грассита, чуть больше сотни, а значит вторая сущность уже должна была проснуться и встать на крыло. Но ваши каналы запечатаны и очень давно. Вся магия старшей расы не циркулирует, обновляя, помогая и восстанавливая, а разрушает изнутри, так как заперта. Наверняка ведь задавались вопросом, откуда у молодой девушки может быть седина? Волосы это первый признак того, что магия сбоит.
Но у меня нет магии и никогда не было
Или вы не помните.
Не помню Мне можно помочь? Я посмотрела на целителя в упор, пытаясь уловить во взгляде правду.
Сложно. Мне точно не под силу, это всё-таки не болезнь, а именно печать. Нужен маг, сильный, который сможет медленно вскрыть каналы. Иначе водоворот магии просто убьет и вас, и спасателя.
Как вас зовут?
Грегори Хаус, целитель его величества.
Спасибо за правду. Я слышала, вы сказали, что есть год. Возможно, у отца получится найти того, кто поможет. Не могли бы вы мне написать подробно всю информацию, Грасс Хаус?
Боюсь, что во всей империи сейчас может помочь лишь один человек, грасса Фудж смотрела на меня осторожно, будто не знала, говорить или нет. Скажу даже больше, он при дворе.
Так это же хорошо? Я неуверенно спросила, боясь даже капельку обрадоваться, потому что взгляд женщины настораживал. Она будто жалела меня, не знала, как сказать что-то страшное. Но что могло быть хуже?
И да, и нет. Этот человек действительно сильный маг, начальник тайной канцелярии и друг кронпринца, добиться его аудиенции трудно. Ещё сложнее будет уговорить пойти на риск, а сорвать печать это не просто руками помахать и пару заклятий сказать.
Но если он друг кронпринца, то возможно захочет помочь потенциально будущей императрице? Я не теряла надежду и выжидательно смотрела на двух драконов. Они переглянулись, в воздухе повисло молчание. Даже так Что ж, тогда думаю мне нечего делать на отборе. Могу ли я сегодня отправиться домой?
Боюсь, что нет, грассита. Только кронпринц может
Не вы ли мне только что сказали, что остался год жизни? Перебила распорядительницу, я не жилец, зачем весь этот фарс? Хочу домой! Сегодня же! Голос звенел от слёз, хотелось топать ногами и кричать о несправедливости на весь мир.
Я вскочила с кровати и подошла к чемодану. Достав оттуда любимое желтое платье и запасное белье, отправилась в ванную. Там приведя себя в порядок, расчесав полусухие волосы, удалось успокоиться. Вышла к новым знакомым уже более умиротворенная, даже удалось улыбнуться.
Завтра утром будет сбор в женской гостиной. Вас проводит служанка. Тогда мы узнаем какое решение принял принц. Через полтора часа лучше отправится на ужин.
Хорошо, желудок издал трель согласия. Завтрак был давно, а обед я безбожно проспала. А после мне будет позволено посетить библиотеку?
Конечно.
Целитель и распорядительница ушли. Мне надо было скоротать время до ужина. Подумав, решила, что никто не запрещал посетить библиотеку сейчас, возможно, найти что-то для чтения на ночь. Смело открыла дверь и вышла в коридор. Вспомнив как меня вели сюда, я пошла в ту же сторону, в надежде встретить кого-то из слуг. И удача в этот раз мне улыбнулась, один из лакеев любезно проводил до необходимого места.
Заходила я осторожно и тихо, всё-таки вторгаться в чужую обитель знаний было неудобно, даже несмотря на отсутствие запрета. Но когда оказалась внутри, то ахнула. Библиотека поражала воображение. Два этажа, вдоль всех стен полки с книгами до потолка, витражное окно на потолке, центральная зона оборудована столами с перьями, для конспектирования особо ценных фолиантов или просто чтения. В противоположной стороне от входа располагался камин, вокруг которого стояло несколько кресел. Я представила, как тут прекрасно зимой и чуть не затанцевала от нетерпения, так хотелось поскорее устроиться в этом уютном гнездышке.
Начать необходимо было с поиска каталога книг. Но устройство библиотеки было настолько простым и логичным, что я быстро смогла обнаружить необходимое на стойке рядом со входом. Выписав на листочек секции, поднялась на второй этаж.
Сначала я решила проштудировать секцию целителей. Не верилось, что там не будет решения восстановления потоков магии. Однако, покопавшись в фолиантах, поняла, что грасс Хаус был прав, когда сказал, что не сможет помочь.
Тогда решительно пошла в отдел с информацией по второй сущности. Каково же было мое удивление встретить знакомого незнакомца из дилижанса:
Опять вы?
Даже не буду спрашивать, что вы тут делаете, грассита Фотис, сказал мужчина, не отрываясь от книги. Он стоял и притягивал взгляд: взлохмаченные волосы, будто тут провел всю ночь, расстегнутые несколько пуговиц на вороте белой рубашки, вокруг валяются раскрытые фолианты.
Такое чувство, что вы не очень рады видеть меня. Может, наконец, представитесь?
Что вам даст мое имя, Тефра? Усталые глаза посмотрели на меня отмечая каждую деталь, выглядите по-другому Это платье вам идет больше.
Да что вы говорите! Я вспыхнула за секунду от его слов, ещё и воспоминания о поцелуи всплыли, заставив совсем покраснеть. Тело качнулось немного вперёд, будто хотело повторить тот эпизод. Встряхнув волосами, отвернулась. Не хватало ещё, чтобы он понял!
Тефра, это был комплимент, а вы обиделись, в голосе оппонента был слышен смех.
Вы явно не умеете делать комплименты девушкам, повернувшись, безразлично посмотрела на целовального дел мастера. Он улыбался и смотрел, будто все понял.
Возможно Давно я не имел дело с девицами на выданье, запустив руку в волосы, засмеялся. Ну ничего, все с опытом придет.
Не ко всем, удивительно, но слова мужчины немного разозлили меня. С каким ещё к черту опытом?
Думаете у меня нет шансов? Молодой человек начал собирать книги, иногда поглядывая в мою сторону.
Абсолютно, и опустилась рядом с ним, решив помочь.
Я так плохо целуюсь? Вопрос застал в врасплох. Книги выпали из рук. Я подняла голову и столкнулась со взглядом его владельца. Тефра?
Слишком хорошо, боюсь, у вас очень много опыта, грассит. Наверное, они даже прощали вам неудачные комплименты. Я встала. Думаю вы справитесь и без меня, и отвернулась от невыносимого человека.
Постойте, и раздался странный звук, провожу вас.
Я обернулась и потеряла дар речи. Книги взлетали и вставали на полки самостоятельно, мужчина застегивал пуговицы на рубашке, а к нему по воздуху спешил камзол. Магия, много магии было вокруг незнакомца. Который раз в голове я спрашивала сама себя: кто этот молодой человек? Заранее понимая, что сам он не ответит, решила попытаться узнать самостоятельно.
Вы маг, скромно взглянула на своего попутчика, пока мы шли по коридорам замка.
Я дракон, сказал, как отрезал. Но потом будто нехотя решил пояснить, каждый дракон обладает магией. Кто-то больше, кто-то меньше.
У меня ее нет.
Вы просто не обнаружили ещё свои таланты, он остановился и повернулся ко мне. Пристально разглядывал, будто пытался составить мнение о такой взбалмошной девчонке. У вас все впереди.
Не думаю, я всхлипнула и отвернулась, не желала, чтобы этот индивид видел мои слезы. Мне туда? Это дверь ведёт в столовую?
Да, простые слова прозвучали набатом, поблагодарив мужчину, быстро зашла в новое для себя место.
Вокруг витали невероятно аппетитные ароматы. Девушки уже сидели за столом и в тишине ужинали. Отметив пустое место, поспешила туда. Ведомая голодом, попросила слуг наполнить тарелку овощами и запеченным мясом.
Такие жирные блюда вредны на ночь глядя, рыженькая девушка рядом смотрела презрительно. Я обратила внимание, что в тарелке соседки сиротливо расположился сельдей и кусочек рыбы. Окинув взглядом других участниц, поняла, что предпочтения у нас разные.
Я не собираюсь быть такой бледной немощью как ты, и демонстративно положила вкуснейший кусочек мяса в рот. Но чуть не подавилась, когда увидела, как девушка напротив с ненавистью смотрит на мою тарелку. Наклонившись к рыжей блюдительнице здорового питания громким шепотом спросила, а еда точно не отравлена? Что-то эта подозрительная грассита смотрит недобро, того и гляди аппетит мой спугнет. По какой-то причине многие девушки покраснели и опустили глаза, а рыжая заноза ручкой отодвинув меня, даже сподобилась ответить.
Кто? Нора? Она единственная драконица, которая подышит рядом с едой и уже набирает вес. Можно сказать, что это ее суперсила, мешающая ей в полетах. Я с сочувствием посмотрела на указанную грасситу. Хотя тебе то откуда знать, ты говорят даже на крыло не встала. А каждая настоящая драконица знает, что ночью летать с любимым самое ценное, но делать это желательно на голодный желудок.
Ммм Ну и бог с теми полётами! Не хочешь летать, не мучай желудок, пожав плечами, решила продолжить ужин. Все девушки странно смотрели, поэтому я решила уточнить, у кого-то ещё есть претензии к моей трапезе? Нет? Я рада. Всем приятного аппетита, и начала уплетать мясо, не заботясь что обо мне подумают.
Когда время ужина подошло к концу, нас попросили пройти в общую гостиную, где ожидает грасса Фудж.
Распорядительница сидела в кресле посреди зала, вокруг нее были расставлены диванчики, на которых могли уместиться по пять человек. Весь вид грассы говорил о том, что нам лучше поторопиться.
Я приземлилась на центральный диван с краю. Ко мне не очень хотели подсаживаться, но выбора не было. Слева села миниатюрная блондинка, насколько, конечно, возможно драконице быть таковой. Бледная кожа, светлые волосы и красноватые глаза. Передо мной явно сидел представитель альбиносов. Редкая патология среди людей и драконов. Девушке было неуютно, она прятала глаза и старалась не смотреть ни на кого. Сцепив руки перед собой, драконица старалась скрыть нервозность. Являясь чутким эмпатом, я не смогла пройти мимо и накрыла своей рукой дрожащие ладони девушки. Она подняла лицо и беззвучно губами произнесла спасибо.
Грасситы, рассаживайтесь скорее, строгий тон заставил участниц шевелиться. И вот, когда все заняли места, распорядительница начала, Сегодня прошло первое испытание. Результаты было решено объявить не завтра, а сразу после ужина. Что ж Мы начали именно с такой проверки, так как в будущем кронпринцу и империи нужен наследник. Каждую из вас проверил сам королевский целитель. Грустно, что некоторые грасситы пытались надурить и подкупить грасса Хауса. Хотя принц предупреждал, что не стоит этого делать Сейчас вас тридцать, через несколько минут будет меньше на десять человек.
В этот момент открылась дверь и в комнату вбежал слуга. Что-то прошептав на ухо грассе Фудж, он отдал какой-то конверт и удалился. Женщина открыла конверт, ее глаза бегали по строчкам, одна бровь взлетела вверх, а потом взгляд уперся в меня. Почувствовав, как волосы на голове поднялись дыбом, я занервничала. Что могла прочитать распорядительница, что так посмотрела? Неужели кто-то доложил о раннем походе в библиотеку? Мой знакомый? Слуга?
Согласно новым данным, покинет нас девять человек. Заранее прошу оставить эмоции при себе. Решение принимала не я, а принц. Начнем. Элиса Роут, Адель Бон, Сима Сильвер, Агата Дзен, Арика Кос, Розель Вингс
Почему я? Взвизгнула та самая рыженькая из столовой. Я чиста, невинна, красива и образованна! Меня семейный целитель проверял перед поездкой на отбор! А ваш целитель вдруг что-то нашел?? Она кричала на всю гостиную, по коже прошла вязь ярко-красных чешуек. Я требую пересмотра результатом!
Грассита Вингс, выбор делал принц. Если имеются претензии, будьте добры на следующем балу и высказать ему это все. Я не намерена слушать ваши излияния, и дала взглядом понять одному из лакеев, что необходимо выпроводить скандальную девицу. Розалия ещё что-то кричала, но остальные сидели тихо. Никто не хотел уйти с таким позором. Продолжим. Валия Фидэр, Янисия Лир и Кристина Милар. С вами, девушки, мы вынуждены расстаться. Надеюсь каждая уйдет с достоинством. Вышеперечисленные встали и молча вышли. На диванчиках сразу стало свободнее. Пока грасса давала последние наставления слугам, чтобы те помогли проводить выбывших, многие переглядывались и пытались отойти от некрасивой сцены.
Девушка-альбинос успокоилась и уже не так дрожала. Посмотрев на меня, она улыбнулась и шепотом сказала:
Меня зовут Регина Фудж.
Фудж? Ты родственница нашей грассы? И посмотрела в сторону распорядительницы.
Да, это моя тётя. Многие думают, что раз родня, то помогает. Но на самом деле, придется прикладывать ещё больше усилий, чтобы не упасть в грязь лицом.
Если так, то почему ты поехала сюда?
Я
Девушки, соблюдаем тишину, строго глянув в нашу сторону, грасса продолжила, поздравляю оставшихся. Вы прошли один из самых сложных этапов, где от вас мало что зависело. Следующий этап начнется через неделю. О нем вас предупредят за день и скажут задание. Пока просто отдохните, расслабьтесь, познакомьтесь. А сейчас доброй ночи. Женщина встала и вышла. Спустя пару минут только дошло, что мою кандидатуру оставили. Быстро рванула за распорядительницей, но опоздала. Коридор был пуст.
Ты куда так побежала? Новая знакомая смотрела обеспокоено. Все хорошо?
Не совсем, закусив губу, посмотрела на нее. А твоя тетя она тут сейчас проживает?
Да, но
Можешь меня к ней проводить? Хочу узнать кое-что.
Не думаю, что это хорошая идея. Может спросишь завтра?
Мне очень надо. Правда-правда. Умоляюще посмотрела на девушку в ожидании ответа. За спиной услышала шепотки, обернувшись увидела, что оставшиеся участницы объединились и что-то обсуждают. Смотри ка, уже объединились и козни небось плетут!
Скорее всего обсуждают выбывших, задумчивости посмотрев на них, Регина повернулась ко мне. Пошли, прилетит, конечно, знатно от семьи, но тоже имею пару вопросов ведь не усну, если не узнаю почему выгнали эту зазнобу!
Маленькая драконица взяла за руку и потащила меня. Несмотря на внешнюю хрупкость, хватка девушки была крепкой. Она шла перебежками по замку, где-то резко прячась в потайных нишах, а мимо каких-то дверей на носочках. Так мы добрались до большой дубовой двери. Я поняла, что одна сюда никогда не добралась бы, запуталась бы в хитросплетения коридоров и лестниц. С уважением посмотрела на проводника, с такими и надо дружить.
Мы постучали в дверь, услышав позволение войти, тихонько просочились в комнату. Распорядительница явно ценила комфорт, уют и эстетику. Апартаменты поражали глаз своей простой и элегантностью. Стены цвета взбитых сливок с золотой вязью под потолком. Мебель из темного дуба с обивкой оттенка топленого молока. Слева располагался рабочий стол, в центре комнаты диван с маленьким столиком для чаепития, а справа фортепиано, по углам стояли растения с широкими листьями. Кровати видно не было, что натолкнуло на мысль о второй комнате в этих апартаментах.