Ах вот оно что Вы тот парень, из архива.
Верно. А вы тот, кто не замечает стоящих на пути людей, и не слишком вежливо с ними себя ведет.
Он вздохнул.
Вообще-то, я тороплюсь, молодой человек. Благодарю за пуговицу, но она не стоила того, чтобы вы ее возвращали, так что если у вас ко мне есть какое-то дело я готов вас выслушать, но только двигаясь.
Он направился к мосту через канал.
Вы ищете судовой журнал. Я знаю, где он.
Я тоже. В том архиве.
Не весь. Часть страниц была вырвана.
Они у вас? притормозил он.
У меня есть копия тех страниц, но я смогу найти оригиналы.
Он полностью остановился.
Ладно, возможно это будет стоить потраченного времени Кто вы, и на кого работаете?
В ответ я протянул визитку.
Витторио Скамми Вы не родственник Альберто Скамми?
Сын.
Это объясняет магию, но не объясняет того, что вы здесь делаете, и зачем вам журнал. Но я готов вас выслушать.
Он протянул руку.
Иоганн Диппель.
Я замер, пожимая ее.
Извините, вы сказали Диппель? Иоганн Диппель? А точнее Иоганн Конрад Диппель?
Удивлены?
Вообще-то да. Не думал, что вы живы.
Слух о моей смерти, как это говорится, был несколько преувеличен. Притом несколько раз.
Я покачал головой.
Это многое меняет, но слишком мало объясняет. Например вы выглядите совершенно не как человек с общеизвестной гравюры. Но это меня мало волнует сейчас. Куда больше мне интересно, зачем же такому человеку этот треклятый журнал.
Диппель покачал головой.
Витторио Могу я вас так называть?
Разумеется.
Вы, я вижу, человек начитанный, да еще и чародей
Ученик чародея. Я не имею статуса в Белом Совете.
Легкая улыбка коснулась его губ.
Тогда, это многое меняет и для меня. Я не вхожу в Совет, и вообще всячески стараюсь его избегать.
Почему?
Некоторые мои работы они считали Ну, как бы это сказать Сомнительными. Меня неоднократно проверяли на черную магию, но ни единого раза проверка не дала им повода решить, что я чернокнижник. Однако, я не член Совета, и его защиты у меня нет. Я изгой.
Я обдумал услышанное.
И любой контакт с чародеями для вас не просто неприятен.
Он оперся на перила моста.
Это так. И я бы попросил вас не упоминать обо мне, когда будете общаться с любым из чародеев.
Я улыбнулся.
Предлагаю сделку. Я готов поклясться вам своей силой в том, что не расскажу о вас чародеям или Стражам, а вы расскажете мне то, что я хочу знать, потому, как в этой истории я вообще ничего уже не понимаю, а разобраться стоит.
Он с улыбкой повернулся.
Мальчик, вам не стоит кидаться такими клятвами, направо и налево. Идемте, найдем место, где можно перекусить, и побеседуем.
Найти кафе в Питере проблемы не составляет, уж поверьте, я это знаю точно. Скорее уж проблемой будет не найти его в пределах пятнадцати минут пешего хода в любую сторону.
В общем, мы сели с ним в ближайшем от нас кафе, дождались, пока стол заполнится едой (это было кстати, так как позавтракать я забыл), и первые несколько минут старательно подчищали тарелки.
Ладно. Что вам уже известно?
Немногое. Меня наняли найти судовой журнал, принадлежавший капитану корабля, которого нанял Уолтон для экспедиции на крайний север. В тот момент, когда я его нашел, я узнал, что кто-то добрался до него немногим ранее, и выдрал несколько страниц. Пока я размышлял о том, что мне делать дальше появились вы и сбили меня с ног, при своем поспешном отступлении.
И кто вас нанял?
Я оскорбленно посмотрел в ответ, и он рассмеялся.
Понимаю. Плохо для бизнеса, если вы рассказываете о своем нанимателе. Ладно, я в любом случае догадываюсь, что это, скорее всего, довольно симпатичный мужчина с внешностью хорька. Имена у него бывают самые разные, но всегда рядом с ним крутится еще один тип, который выполняет любой его приказ.
Он сделал глоток кофе, и снова взялся за вилку.
И, разумеется, он ничего не хочет объяснять Витторио, я даже не знаю, можно ли мне с вами иметь дело. Поймите мои опасения, мне действительно нужны эти страницы. Не распечатка с них, не копия, а оригинал. Весь остальной журнал хоть сожгите, если потребуется, но они нужны.
Он долго обдумывал ситуацию, прежде чем решиться.
Вы должны найти и принести, не так ли?
Да, господин Диппель.
Но ведь вам никто и ничего не говорил о том, чтобы вы передали все сразу? Можете дать мне эти страницы на день?
Это зависит от ряда вещей.
Например?
Например, от того, сможете ли вы мне помочь их добыть, и расскажете ли вы мне причину, по которой я должен вам их дать.
Диппель кивнул.
Да, я думаю, что мы придем к соглашению. Я помогу. Что же касается остального Видите ли, сейчас уже почти никто и не помнит той истории, а точнее того, как все было на самом деле. Я родился в замке Франкенштейн, в тысяча шестьсот семьдесят третьем году. Как выяснилось спустя примерно шестнадцать лет, у меня был потенциал к магии, пусть и не слишком значительный, но на скромное место в Совете я мог рассчитывать. Не буду утомлять вас долгим рассказом о моей жизни, скажу просто, еще до того, как мне исполнилось шестьдесят лет, я стал одним из действительно хороших алхимиков.
Я читал про вас. Вы, вроде бы, искали формулу эликсира бессмертия.
Иоганн промокнул губы салфеткой, и грустно усмехнулся.
Искал. И, более того, нашел. Вот только ингредиенты оказались такими, что за ними пришлось гоняться бы не только по нашему миру, но и по всей Небывальщине, а возможно и заглянуть за Внешние Врата, не говоря уже про охоту на демонов и ангелов высокого порядка.
То есть
То и есть. Единственным физическим ингредиентом стала бы идеальная вода. Говоря на языке нынешней науки абсолютно чистая. Без единой примеси. Сделать такую я мог даже тогда, но вот остальное
Я застыл. Бессмертие для смертного существа. Абсолютная неуязвимость для болезней, оружия, магии и прочего.
Это было бы грандиозно И адски опасно. Обычный смертный живет в среднем в пределах века, за редкими исключениями. Срок жизни чародеев колеблется от трех веков до шести. Нет, есть конечно и совершенно бессмертные создания, те же короли и королевы фэйри, например, но они не люди, и с учетом их бессмертия вообще хрен знает на какой козе к ним подъехать, чтобы остаться при этом со всеми частями тела, не говоря уже про остальное.
Вижу, вы поняли тихо произнес он.
Да.
В общем. Так или иначе, но формулу я вывел. И долго мучился от осознания того, что в этот мир ее выпускать нельзя по определению. Думаю, что вы знакомы с основами алхимии.
Я улыбнулся.
Только вчера готовил пару эликсиров.
Вот только вряд ли они хоть как-то соотносятся с высшей алхимией, молодой человек. Простые эликсиры сделать несложно. Но вот задача такого масштаба надо не только найти нужное количество магии, чтобы активировать его, и не только собрать все ингредиенты. Нужно найти место, правильно настроить его, приведя к четким параметрам, и даже мелкая соринка на полу не даст получить желаемый результат. Надо не просто кидать ингредиенты вариться, а выполнять строгую последовательность действий, ну, и многое другое. Тогда ваши эликсиры будут работать не час, как сейчас, а дни, месяцы и даже века. Тогда они не выдохнутся спустя даже столетия.
У меня пересохло в горле. Мои эликсиры выдыхались спустя две недели, максимум месяц, а про то, чтобы они работали больше получаса я вообще молчу. Передо мной сидел мастер, достигший небывалых высот, и я почувствовал себя муравьем, пялящимся на слона.
Научите прошептал я Шакши не рассказывал мне про такое.
Он искренне улыбнулся.
Разумеется, не рассказывал. О таких вещах имело представление всего лишь несколько человек, за последние пару тысячелетий. И мы очень бережно относимся к своим тайнам. А Шакши Он неплохой чародей, но как алхимик далек от понимания самой сути. Впрочем, ладно. Мы отвлеклись от рассказа. В общем, так или иначе, помимо алхимии, меня интересовали вопросы косвенно связанные с ней, такие как работа с духом, душой, ну и, разумеется, плотью.
Так Годвин описала реальные события
Он кивнул.
Сама она при них ни присутствовала, но у крошки Мэри был легкий магический дар, и она была способна во снах видеть истории прошлого, что и вылилось в написание романа. Правда, кое-кто запутался в действующих лицах, что было, в общем-то, неудивительно, и не понял сути происходившего, но тут надо было обладать знаниями, которых у нее не было. Вкратце да, я собрал голема из плоти, и крепил его алхимическими составами, после чего сумел поймать душу, которую в нем поселилась. Свеженький, еще даже не призрак, который только начал забывать то, кем он был при жизни Если вы не в курсе, то, обычно, такими становятся бывшие убийцы, и довольно жестокие, но, честно говоря, я этого тогда тоже не знал.
Но ведь это некромантия
Совет посчитал так же, кивнул он и прислал ко мне Стражей. После того, как они убедились, что я от нее чист они удалились, но начали лезть в мои дела. Это не было некромантией. Это было чистой алхимией. Сам голем, после обработки, стал ловушкой для призрака. Так или иначе, голем стал своевольничать, ведь в отличие от магических големов, которых можно контролировать, над этим контроля не было никакого. Ну и тут сказались пристрастия самой души Он начал убивать. И так уж вышло, что знакомые ему действия стали восстанавливать, частично, то, чем он был при жизни. Как результат, спустя некоторое время, он научился говорить, и захотел снова жить как человек.
Позвольте угадаю Совет потребовал, чтобы вы уничтожили свое творение и все ваши труды.
Он кивнул, и снова глотнул кофе.
Вот только это оказалось несколько сложнее, чем они себе это представляли. Я бегал за ним по всему миру, пытаясь поймать, и, попутно, меня занесло сюда, где я и смог вычислить, что эта тварь отправилась на север. Я нанял корабль, и
Великие звезды Уолтоном были вы!
Да. Был. И мы даже его нашли, но я не смог его уничтожить. На то, чтобы сделать это не магическим способом у меня не хватало ресурсов, а магия Совет бы казнил меня, так как технически он был уже абсолютно жив. Я связался со Стражами и объяснил им ситуацию, и весь Белый Совет кипел целый год от возмущения, после чего эти старые говнюки решили, что необходимо уничтожить все мои записи.
И те несколько страниц из журнала
Я проник в каюту капитана и взял его судовой журнал, где вписал разработанными мной чернилами кое-что, что нужно было сохранить любой ценой. После чего в бессилии наблюдал, как все, что я смог сделать для этого мира, было предано огню. Я лишился статуса чародея Белого Совета, стал изгоем, и Ну, в общем, это уже совсем другая история. Однако, кое-кто догадался, что я не все позволил уничтожить Один из них это ваш наниматель. Он потомок того, кто был так же непосредственным участником той истории.
Кого?
Улыбка вновь тронула его лицо, и он спросил:
А кто в книге выжил из всей родни Виктора?
Я порылся в памяти.
Кажется его брат Эрнесто, если не ошибаюсь.
Да. Он был моим двоюродным братом, на самом деле. И помогал мне создавать новую личность, чтобы я мог спокойно жить дальше.
А кто еще? Ведь кто-то же украл страницы.
Иоганн серьезно посмотрел на меня.
Высокий Выше вас. Крепкий. Короткая стрижка. Волосы темные, на висках немного седины
Да!
Он замолчал, после чего тихо произнес.
Видимо, это судьба Мне придется попросить вас не только помочь мне найти страницы, но и уничтожить его.
Это
Да. Мое лучшее творение, и моя самая большая ошибка.
Мы почти доели, когда я поинтересовался:
Но почему? Почему вы собираетесь уничтожить его? Он же грандиозен. Великолепен.
Диппель вздохнул.
И противоестественен. Я достаточно давно живу, чтобы понять это. Молодой человек, он не жив в абсолютном смысле этого слова. Только Бог может сотворить жизнь. У меня же получилась хоть и удачная, но подделка. Он не человек, хотя все составные части и принадлежали людям. Его душа не обретет покоя, пока он в этом теле, а за прошедшие века он его и весьма усовершенствовал. Это будет не только здравым смыслом, но и милосердием, причем не только в отношении его самого, но и в отношении рода людского. Я много странствовал, но то тут, то там, натыкался на задушенных им жертв.
Я допил остатки кофе.
Ладно. Расскажите мне о нем.
Диппель поднял руку и, попросив счет, оплатил его за нас обоих раньше, чем я руку в карман за деньгами смог сунуть, после чего поднялся и вышел на улицу, а мне пришлось его догонять.
Вообще, для своих лет он не выглядел как дряхлая развалина, если вы понимаете, что я хочу сказать.
Внешне он выглядел где-то между сорока и пятьюдесятью, с формой черепа, которая наводила на мысли о Шерлоке Холмсе, вот только глаза были посажены глубже. Темные волосы он либо красил, либо каким-то образом добился того, что в них не было и намека на седину, а то, как он пожал мне руку, наводило на мысль о прекрасной физической форме и внушительной силе.
Мы нашли небольшой скверик неподалеку, и устроились на скамейке.
Он вынослив и крепок. Совершенно не чувствует боли. Обучается чему угодно с совершенно фантастической скоростью. Кроме шуток, он научился читать, просто подглядывая, как это делают другие, в свое время, так что, сейчас, я думаю, он способен говорить, читать и писать на всех языках в мире. У него великолепный мозг, я постарался, в свое время, пытаясь спасти хоть что-то, после смерти одного моего знакомого смертного, которого я сам считал гением. Да, на него подействует и оружие, и магия, но они не убьют его окончательно. Если он потеряет какую-то часть тела, то вполне способен заменить ее сам, я такое уже наблюдал лет шестьдесят назад. В нем нет ни капли собственного магического дара, но я в курсе, что он уже находил его носителей, чтобы они сотворили ему эликсиры и составы, которыми он обрабатывал новые конечности, приводя всего себя в баланс.
Он быстр?
Не более, чем любой человек. Умен, и опыта у него много, но при этом он не хитер.
И как с ним расправиться?
Я бы предложил огонь или кислоту, хотя, в теории, если его разрубить на мелкие куски, то он уже не сможет собрать себя заново. Но если мы это сделаем я бы все-таки, сжег его останки.
Мы просидели еще минут пять, пока я не спросил:
Чем вы руководствовались, когда его создали? Мне просто интересно.
Я хотел создать нечто, что, в теории, дало бы и мне самому шанс жить. Без всякого эликсира бессмертия. Думал, что если эксперимент будет удачным, то смогу создать схожее тело для самого себя. Я Мне было тогда очень страшно. Я боялся смерти. Знал, что она придет ко мне намного позже, чем к любому из обычных людей, но все равно хотел ее избежать. Именно отсюда и брали начало все мои изыскания. Я просто хотел жить. Но это все в прошлом.
Почему?
Грустная улыбка едва тронула его губы.
Потому что я пережил уже столько своих друзей, близких, родных и любимых, что и не пересказать. Потому, что я смертельно устал смотреть на мир каждый день как на поле битвы. Потому, что так заведено, что всему должен быть свой срок и свое время. Держите платок, молодой человек.
Я непонимающе посмотрел на него, взял платок, и только после этого понял, что по моим щекам текут слезы. Ну, как я и говорил, я эмоционален.
Я вытер слезы платком, и тихо произнес:
Хорошо, я помогу вам. Когда мы это сделаем?
Диппель неторопливо убрал платок, и ответил:
Послезавтра. Но мне нужна будет ваша помощь и до того, молодой человек. Мне нужно будет приготовить кое-что, и для этого мне потребуется ассистент.
Вы можете воспользоваться моим подвалом
Благодарю, но у меня здесь, в городе, оборудована своя лаборатория. В ней мы и будем работать. Глядишь, чему и научитесь у старика.
Почту за честь, серьезно ответил я но почему послезавтра? То есть, мы могли бы сделать все, что нужно уже сегодня, время еще есть, а завтра