Устала? сочувственно спросил Стэнн.
Я кивнула.
Поначалу всегда так бывает. Помнишь, как я летать учился? Тоже весь взмок. Ты отдохни, а потом ещё попробуй. А я пока поработаю.
И, уже не обращая на меня внимания, начал колдовать над кирпичами. Они стремительно пролетали через двор, складываясь в аккуратную груду у дома. Немного передохнув, я возобновила свои попытки. Уж раз я научилась колдовать, надо было закрепить этот полезный навык. С каждым разом у меня получалось всё лучше, кирпичи перестали падать и довольно резво передвигались от одной кучи мусора к другой.
«Если и дальше дело будет так продвигаться, часа через два мы весь двор расчистим!» радостно подумала я и услышала голос лорда Джэффаса.
Сын, лорд стоял у края пола и сверху вниз укоризненно смотрел на Стэнна. Прежде, чем делать столько бесполезной работы, может, надо получше подумать?
Бесполезной? обиделся Стэнн.
Конечно, бесполезной, пожал плечами отец. Хотя, нет, не бесполезной. Селена колдовать научилась. Это уже большой плюс в пользу твоей деятельности. Но, если смотреть по результату, которого ты хотел добиться, ты потратил время и силы зря.
Почему? расстроился мальчишка. Что я не так сделал?
Думай, сын, думай! и Главный Королевский Колдун, вернувшись к столу, снова начал писать.
Стэнн хмуро уселся на землю и окинул взглядом двор. Я тоже осмотрелась. Горы мусора заметно уменьшились, примерно половина кирпичей лежала аккуратной стопкой рядом с домом, возвышаясь уже до второго этажа. И тут до меня дошло.
Стэнн я неуверенно тронула его за плечо. А стену ты как строить собираешься?
Как как? Очень просто. По одному кирпичу буду укладывать друг на друга и скреплять заклинаниями.
Так неудобно будет Полстены уже кирпичами завалено.
Стэнн глянул на гору кирпичей и вдруг застыл, открыв рот.
Ну? спросила я.
Я дурак, сердито ответил он. Надо было сразу стену строить. Складывать их рядами, а не в кучу собирать. А так двойная работа получилась.
Ты просто увлёкся моим обучением, поэтому и не сообразил сразу, примирительно сказала я. Давай сейчас выложим стену из этих кирпичей, чтобы они уже не мешали, а потом будем рядами складывать.
Когда стена поднялась метра на два, лорд Джэффас снова оторвался от своей работы:
Молодцы, ребята. Хорошо строите, аккуратно. Только вот дело к вечеру, а у вас ещё и половины не сделано. Стэнн, а почему ты по одному кирпичу кладёшь, а не сразу рядами?
А как? Я не знаю нужного заклинания.
Заклинание то же самое. Движение другое. Поэкспериментируй, сын. Мне хочется спать в целом доме.
Ребята, на крыльце показалась леди Икэсса. Идите, поешьте. А то время ужина, а вы ещё и не обедали.
И, подняв голову, добавила:
Милый, хватит работать, иди ужинать.
Иду, дорогая, ответил любящий муж и скрылся в глубине комнаты. Видимо, пошёл к лестнице.
А мой желудок, которому внезапно напомнили, что в мире существует еда, очень обрадовался этому открытию и громко потребовал свою порцию.
Стэнн, пойдём, поедим, смутилась я. Я голодная, как волк.
Иди, сердито ответил тот. А мне надо стену достроить до темноты.
Тогда я тоже не пойду. Вот прямо тут лягу и умру с голоду, пригрозила я.
Ну, и умирай, мне-то что, огрызнулся парень.
Стэнн! Зачем ты так? я была ошарашена. Никогда в жизни он не разговаривал со мной так грубо.
Но Стэнн, видимо, и сам понял, что перегнул палку, и пробурчал, отведя глаза:
Прости. Я на папу разозлился, а попало тебе. Не сердись. Иди ужинать.
Ты устал. Давай, отдохнём, а потом всё доделаем, я умоляюще сложила руки, уже понимая, что ничего не получится. Стэнн периодами становился упрямым, как осёл.
Мальчишка мотнул головой.
Ну и ладно, сказала я и уселась на землю рядом с ним. Экспериментируй, давай, а я посмотрю. Может, чему-нибудь ещё научусь.
Леди Икэсса, всё это время так и стоявшая на крыльце, укоризненно качнула головой и ушла в дом.
Через полчаса, когда кирпичи всё-таки сдались и начали укладываться в стену рядами, из кухни вышел лорд Джэффас. Посмотрел оценивающим взглядом на выстроенный фрагмент стены, не сказав ни слова, встал возле Стэнна и тоже начал укладывать ряд за рядом. Отец и сын работали плечом к плечу, и можно было подумать, что они уже не один дом построили вместе, так слаженно шла их работа.
Когда стена встала на своё место, а весь оставшийся мусор был уничтожен, лорд Джэффас посмотрел на сына и серьёзно сказал:
Стэнн, сегодня ты меня удивил. Ты герой. Серьёзно. Я очень рад, что не ошибся в тебе.
От неожиданной похвалы Стэнн просто изнутри засветился. И смутившись, пожал плечами:
Да ну, где тут геройство.
Только вот Селену обижать не надо было. Учись держать себя в руках, сын. У тебя замечательная подруга. Такой дружбой надо дорожить.
Я дорожу, пап. Очень, покраснел парень.
А я смутилась и спряталась за его спину.
Лорд Джэффас улыбнулся:
А теперь марш на кухню! Ужин остывает.
И мы пошли в дом.
Я сейчас удивляюсь терпению отца и мамы, задумчиво проговорил Стэнн, садясь рядом со мной. Быть родителями начинающего способного колдуна, который зачастую сам не знает, чего творит тяжёлый труд. А они ведь ни разу не сорвались, не накричали, не наказали меня за мои опыты. Взять ту же стену
Да, родители у тебя классные! согласилась я.
Мы как-то с отцом вспоминали этот случай, и он мне признался, что ему тогда за ужином здорово от мамы попало, улыбнулся маг. Она ему выговор сделала, сказала, что он меня загонял до того, что я на тебя кидаться начал. А отец ответил, что любому колдуну для развития нужны опережающие его возможности задачи, но такие, с какими он бы при некотором напряжении смог бы справиться. И если бы он сразу сказал мне, что и как надо делать, а я бы просто выполнил его указания, то в следующий раз, попав в трудную ситуацию, я бы сидел и ждал, кто же мне объяснит, что надо сделать. А так у меня получилась хорошая практика по принятию решений. И он прав. Для меня вся эта ситуация оказалась хорошим уроком.
У тебя замечательные родители, повторила я. Тебе с ними очень повезло.
Да, согласился Стэнн. И, тряхнув головой, весело добавил: А им со мной.
Тоже верно, рассмеялась я. Но от скромности ты точно не умрёшь.
Мы немного помолчали, слушая потрескивания костра. Стэнн следил за шашлыками и под его взглядом шампуры не спеша поворачивались, равномерно прожаривая мясо со всех сторон. Я же просто наслаждалась тишиной и спокойствием летнего вечера. А потом вдруг спросила:
А когда я вчера исчезла, ты очень расстроился?
Сама не знаю, зачем я задала этот вопрос. Может, захотелось ещё раз убедиться в том, что мне здесь рады?
Ну, как сказать замялся друг. Совсем немножко. Просто потому, что разговор прервался внезапно. Я же знал, что ты вернёшься, и у нас ещё будет время обо всём поговорить.
И совсем не испугался, что я опять исчезну? обиделась я.
Совсем не испугался, усмехнулся он. Я знал, что всё будет хорошо.
Откуда ты мог это знать?
Это трудно объяснить, Селена. Просто знал и всё. Как тогда, в пещере, знал, что больше тебя не увижу. Ошибся, по счастью, но всё-таки разлука была чересчур долгой, ты не находишь?
Нахожу, вздохнула я. А как ты тогда спасся? Я звала тебя, а ты не откликался. Я думала, ты погиб. Наверное, поэтому и решила больше не возвращаться.
Я был рядом с выходом. Подземным толчком меня выбросило наружу, но при этом здорово ударило о скалу. Я потерял сознание. Не знаю, сколько я пролежал, меня в чувство отец привёл. Он опять ощутил, что я в опасности, и примчался на помощь. Мы вместе начали разбирать завал. Особенно сложно было вытаскивать большой камень, свалившийся первым. Просто испепелить мы его не могли: при этом бывает резкий выброс тепла, а пещерка была маленькая, и отец опасался, что вместе с камнем и тебя сожжёт. Мы ведь не знали, на каком расстоянии от камня ты находишься. Целиком в проход он не входил, пришлось его дробить на куски и вытаскивать по частям. К тому же мы боялись тебя придавить, поэтому действовали очень медленно и осторожно. А когда его вытащили, оказалось, что рядом с нишей лежит второй такой же. Ну, с тем камнем отец быстро разобрался. Он-то уже понимал, что у тебя не было ни единого шанса. Это я всё на какое-то чудо надеялся. Но когда мы очистили всю пещеру, и я увидел, что тебя нет Стэнн немного помолчал и неохотно продолжил: Честно говоря, я не помню, что со мной было. Отец потом уже рассказал, что всерьёз испугался за мой рассудок. Говорил, что я упал на колени, кричал, плакал, бил кулаками по полу и разбрасывал мелкие камушки, на нём оставшиеся, словно ты могла под ними спрятаться. А я просто сразу понял, что ты больше не вернёшься. И не мог с этим смириться. Отцу пришлось дядю Мэрраса вызывать. Вдвоём они меня как-то успокоили. Но улыбаться я не скоро начал.
Ужас какой, содрогнулась я. Досталось тебе. Я-то намного легче отделалась: просто всё забыла, да лифтов бояться стала. Хотя, если честно, у меня все эти годы было ощущение какой-то потери. Будто я живу не своей жизнью, а моя настоящая жизнь где-то заблудилась. Тоже не очень приятное ощущение. Но, с другой стороны, разве можно назвать «настоящей» жизнь в сновидении?
Знаешь, если бы не тот случай, ты, скорее всего, давно бы жила здесь. Вся целиком. Мы с отцом нашли бы способ тебя сюда перетащить. И была бы это вполне реальная твоя жизнь.
Может быть, вздохнула я. Да мало ли, что могло бы быть. Этого не было, и жалеть об этом сейчас абсолютно бессмысленно.
Да, конечно, согласился Стэнн. Но сейчас ты здесь и у нас ещё всё впереди.
Я грустно улыбнулась:
У тебя да. Вы же здесь, как мне помнится, до пятисот лет живёте. Я колдунов имею в виду. А простые жители сколько живут? Лет двести?
Да, двести двести пятьдесят.
То есть даже для них твои пятьдесят семь лет это всего четверть жизни. А для колдунов ты вообще ещё мальчишка. А у нас средний срок жизни семьдесят лет. Так что, в сравнении с тобой, жить мне осталось не так уж и много.
И улыбнулась:
Хотя, пожалуй, лет сорок ещё протяну. А может, и больше.
Ерунда, отмахнулся Стэнн. Переедешь к нам и будешь жить свои пятьсот лет, как миленькая. Я тебе теперь не дам так легко от меня сбежать.
Да я и не хочу сбегать, отозвалась я. Лишь бы опять не исчезнуть.
Не исчезнешь, серьёзно сказал мой милый колдун. Я не позволю.
Мы опять помолчали, глядя на вращающиеся шампуры.
Я вот сейчас сижу и думаю: почему мне никогда в голову не приходило поучиться колдовать? Может быть, считала, что у меня это не получится? Даже после того раза с кирпичами уверенности не появилось. А ведь, наверное, могла бы тоже стать маломальской колдуньей. Я же сплю, а во сне многое получается легче, чем наяву. Но мне больше нравилось твоими успехами восхищаться, чем самой колдовать.
А хочешь, научу? сразу воодушевился Стэнн. У тебя действительно есть способности, иначе бы и тогда не получилось.
Прямо сейчас? улыбнулась я, любуясь этим могущественным колдуном, умудрившимся так и остаться восторженным мальчишкой.
Прямо сейчас! согласился он. С чего начнём?
Я помотала головой:
Нет, давай колдовство на завтра оставим.
Почему? расстроился Стэнн.
Я взяла его руку и прижала к своей щеке. Было удивительно приятно чувствовать тепло его ладони.
Понимаешь, у меня настроение сейчас такое я замолчала, подбирая слова. Мне так спокойно и уютно, как будто я после долгих и опасных странствий домой вернулась. Хочется вот так сидеть, смотреть на костёр, слушать твой голос и всё. Даже шевелиться не хочу, не то что чему-то учиться.
А ты и есть дома, шепнул Стэнн и, осторожно освободив свою руку, обнял меня.
Я положила голову на его плечо, прижалась к нему, и мы замолчали, слушая голоса ночных обитателей сада, глядя на россыпи искр, летящие от костра, чувствуя себя единственными людьми в этом странном ночном мире.
Сколько мы так сидели, не знаю, но вдруг сзади послышалось деликатное покашливание, и раздался знакомый голос:
Сын, ты считаешь, что Селене понравятся приготовленные тобой угольки?
Оу! заорал Стэнн и вскочил: Шашлык!
На вращающихся шампурах чернели ссохшиеся кусочки мяса.
Ну, вот, с досадой пробормотал незадачливый повар. Угостились шашлычком.
И лёгким движением пальцев сбросил шампуры на землю рядом с костром.
Я расхохоталась:
Да уж. Шашлык дело серьёзное. Не для таких мечтателей, как мы.
Если вы примете нас в свою компанию, я исправлю ситуацию, лорд Джэффас говорил серьёзно, но глаза его смеялись. Мы с мамой тоже шашлыки приготовили. Правда, более традиционным способом.
Каким? заинтересовалась я. Как-то до этого я думала, что самый традиционный способ приготовления шашлыка как раз на костре.
Магическим, конечно, пожал плечами лорд Джэффас и махнул рукой, словно призывая кого-то. Из окна кухни немедленно вылетел большой поднос. На нём горой лежали шампуры с аппетитно выглядевшими кусочками мяса.
Это неинтересно, разочарованно протянул Стэнн.
Для кого как, усмехнулась я. Я вот ещё никогда в жизни не ела магических шашлыков. С удовольствием их попробую. Спасибо, лорд Джэффас.
Шашлык оказался невероятно вкусным. Сочное, мягкое мясо буквально таяло во рту, оставляя на языке изумительное послевкусие.
Ну, и как? поинтересовался лорд Джэффас, когда я потянулась за следующей порцией.
Очень вкусно! Никогда не ела ничего подобного! ответила я и повернулась к Стэнну: Вот с этого завтра и начнём моё обучение. Научишь меня такие шашлыки готовить. Хоть голодной не останусь, если в горах заблужусь.
Хорошо, согласился Стэнн. Только с какой стати ты вдруг в горах заблудишься? Вряд ли ты туда одна, без меня, пойдёшь. А я-то дорогу назад всегда найду.
Да это я так брякнула, не бери в голову, легкомысленно отмахнулась я.
Лорд Джэффас внимательно посмотрел на меня и повернулся к Стэнну:
Обязательно научи. Прямо завтра.
А что такое, пап? вскинулся тот.
Пока ещё не знаю, сын, качнул головой Главный Королевский Колдун. Просто показалось, что тебе надо прислушаться к словам Селены, что неспроста она про шашлыки заговорила. В горах, не в горах, но, судя по всему, это умение ей скоро пригодится.
Стэнн встревожено посмотрел на отца и кивнул:
Хорошо, пап. Как с работы приду, так сразу и начнём.
Да вы что? испугалась я. Я же пошутила. Лорд Джэффас, я что, правда, в горах заблужусь?
Не обязательно, улыбнулся тот. Возможно, просто гости нечаянно нагрянут, и тебе надо будет их чем-то кормить.
Ну, дома-то я колдовать всё равно не смогу. По крайней мере, до той поры, пока свои сны не вспомню, сразу успокоилась я.
Я думаю, не так уж долго ждать осталось, и лорд Джэффас повернулся к жене, молча слушавшей наш разговор. Милая, а ты что скажешь?
Леди Икэсса, всё это время внимательно смотревшая на меня, перевела взгляд на мужа и улыбнулась:
Могу сказать только одно: что бы у Селены ни случилось, всё закончится хорошо, к нашему всеобщему удовольствию. А это, наверное, самое главное?
Стэнн облегчённо заулыбался:
Спасибо, мама!
И, повернувшись ко мне, хотел что-то сказать, но только расстроенно произнёс:
Ты опять просыпаешься
А я уже давно слышала пение будильника, но всеми силами сопротивлялась его зову, желая дослушать этот интересный разговор.
Да, огорчённо кивнула я. Я и так проспала. Будильник уже три раза звонил.
И тут будильник запел в четвёртый раз и я проснулась. Окончательно и бесповоротно.
ЕЛЕНА
Лекция-концерт, посвящённая творчеству Сергея Есенина, проходила в малом зале филармонии. Мы пришли туда заранее, и девушки сразу переоделись в концертные костюмы: длинные тёмно-синие юбки и нежно-голубые блузки с рюшами и воланами. Первое время одежду для выступлений мы просто подбирали из существующего у девушек гардероба, но потом выступать им так понравилось, что они сами придумали и сшили себе этот концертный комплект и даже туфли купили одинаковые, на высоком каблуке, и теперь с удовольствием разглядывали себя в зеркале, поправляя причёски.
Я тоже оглядела себя и удовлетворённо хмыкнула. Из зеркала на меня смотрела невысокая стройная молодая женщина. Курносый нос, карие глаза, появляющиеся при улыбке ямочки на щеках, почему-то приводящие в восторг всех моих кавалеров, начиная с детского сада. Лёгкий, почти незаметный, макияж. В общем, выгляжу очень даже неплохо для своего возраста и на вид почти не отличаюсь от своих девятнадцатилетних учениц, что радует.
Причёску мне поправлять особо незачем, я стригусь коротко. Рукой чёлку пригладила считай, причесалась. Так что, окинув себя взглядом с головы до ног, я улыбнулась девушкам: