Кощей ещё сильнее нахмурился, но промолчал, явно о чём-то задумавшись. Отражение терпеливо ждало.
Но, согласись и ты до её появления, моему спокойствию мешали, разве что, летучие мыши, а тут каждый день небольшой военный переворот. А её мания по выпрашиванию денег?! Это же вообще уму непостижимо! Больше полувека живу на белом свете, а более настырной особы не встречал дай, говорит, денег, и всё тут! И ведь упёрлась, словно бык в новые ворота
Зеркало чуть потускнело, но тут же вновь ярко засветилось и выдало:
Так сделай так, чтоб эта строптивица стала тебе во всём подчиняться! Кощей ты, или кто?
Да как же я её заставлю?! Вот, например, в саду, который матушка своей магией напитала, яблочки молодильные есть, оздоровительные груши, персики для придания красоты, черешня для ясности ума, черника для острого, как у орла, зрения, да и много других чудесных плодов, а вот ни одного фрукта для подчинения, не припомню.
Отражение в зеркале чуть потускнело, задумчиво прищурив взгляд, затем, через пару мгновений отозвалось:
Так ты к Яге обратись, чай, она-то тебе и поможет.
Да как она мне поможет, с ней же невозможно договориться! Сварливая старуха!
А ты ей предложи то, от чего она не сможет отказаться.
Мужчина призадумался.
Помнится, как-то лет двести назад, просила она у меня молодильное яблочко. Сильно сетовала на старость да боль в ноге. Сам знаешь, что нога-то костяная. Тогда я ей не дал у самого всего пара яблочек была, так я семечки в саду матушкином посадил, в надежде, что они прорастут. А сейчас яблок столько, что одному мне с ними не управиться.
Ну так и предложи несколько яблок этой карге старой. вклинилось отражение в рассуждения Кощея. А она взамен сделает тебе зелье подчинения для твоей несносной Серафимы.
Зеркало пакостливо улыбнулось, чётко отражая настроение хозяина замка.
С этими мыслями Кощей уселся за письменный стол и принялся составлять послание Бабе-Яге.
Через несколько минут, свернув письмо в трубочку, запечатал его магией, чтобы никто не мог прочитать сие тайное послание.
А кого же мне послать к старухе? Настя побоится, Кузьма заплутает
Вот Серафиму и отправь. Она баба боевая, если что, может за себя постоять. подбросило идею отражение в зеркале.
Точно! хлопнул в ладоши Кощей, поднимаясь из-за стола. Так и сделаю.
Куда ты меня решил отправить? вытаращив глаза, воскликнула Сима.
К Бабе-Яге. как ни в чем небывало, ответил Кощей, сидя за столом, вертя в руках бокал из тончайшего хрусталя.
Да ты в своем уме?! Я не пойду к этой старухе.
Сима попятилась задом к выходу, но грозный окрик мужчины ее остановил:
А ну, стой! Я не давал тебе позволения покидать мои покои!
Да мне пофиг, чего ты там не давал! Я сказала, что не пойду, значит, не пойду! И ты меня не заставишь! стояла на своем женщина.
Да куда ж ты денешься-то. хохотнул он, сверля ее взглядом. Либо, дорогая моя, пойдешь добровольно, либо мне придется принудить тебя.
Да что ты говоришь? сощурила глаза Сима, недовольно сопя. И каким же образом?
Кощей поднялся, поставив бокал на стол, и медленно, словно хищник на охоте, приблизился к женщине, не отрывая от нее своего проницательного взора.
Если не пойдешь добровольно, Серафима, то я сперва превращу твою подругу в довольно упитанную курицу, а затем велю ее зажарить на ужин. Поверь, дорогуша, мне ничего не стоит претворить свои угрозы в жизнь. Так что выбирай, либо идешь к Яге, либо теряешь свою ненаглядную подругу.
Ах ты, сволочь! разозлилась Фима.
В голове словно помутилось она со всей дури заехала этому гаду по физиономии. На щеке Кощея появился ярко-алый след от женской ладони. Сам же мужчина чуть скривился от обжигающей боли, но взгляда с разъяренной женщины не сводил в неконтролируемом гневе она казалась ему намного привлекательнее, чем в спокойном состоянии. Эта женщина, точно огонь то тихая и кроткая, как спокойный огонёк свечи, то буйная и неукротимая, словно бушующее пламя лесного пожара, сжигающее все на своем пути.
Не смей трогать Любашу! прошипела она разъяренной кошкой. Иначе я сделаю все, чтобы твоя жизнь превратилась в ад!
Если ты не замолчишь, то
То, что? словно бросая вызов этому надменному мужчине, нагло поинтересовалась она, скрещивая руки на груди.
Кощей немного помолчал, чуть подавшись вперед, а затем, втянув носом воздух, произнес:
Ты очень вкусно пахнешь, когда злишься
Ты она запнулась, а на лице отразилась целая гамма эмоций: от недоумения до какого-то первобытного страха и от шока до новой ярости. Ты и меня тоже хочешь сожрать? Учти, встану поперёк горла подавишься!
Кощей, от удивления выпучив глаза, разразился громким смехом. Именно в этот момент он и понял, что эта женщина никогда не даст ему заскучать.
Дело оставалось за малым настоять на своём и отправить-таки эту несносную особу в лес.
Этот свиток передашь Яге, Кощей протянул Серафиме письмо, но та не торопилась брать его. а после того, как она приготовит зелье, расплатишься тремя яблочками. Поняла?
Что за зелье, уж не яд ли? подозрительно взглянула на него женщина.
Не твоё дело! Выполняй, что тебе говорят, иначе кухарка будет кудахтать но не долго. ехидно ухмыляясь, заявил мужчина.
Ладно, давай сюда своё письмо и объясни, как добраться до Яги. пошла на попятную Серафима, а в голове уже продумывала план действий, при котором Кощей не сможет превратить свою угрозу в жизнь.
Мужчина, победно улыбнувшись, принялся объяснять путь до дома старой ведьмы:
С рассветом пойдёшь той же дорогой, что и сюда пришла, когда солнце будет в зените упрёшься в указательный камень. Аккурат, от него ведёт тропинка в сторону леса, от которого тянет могильным холодом. В этом лесу и живёт Яга.
Серафима непроизвольно передёрнула плечами, словно на себе ощутив этот самых холод.
Это тот самый камень, который мужа обещает
Какого мужа?! тут же взъярился Кощей. Я тебе сказал в лес идти, а не жениха искать.
А ты мне не указывай! Ты мне кто, муж, что ли? парировала Сима.
От её слов мужчина опешил, начав заикаться и часто моргать глазами.
То-то же. довольно хмыкнула женщина и, развернувшись, гордо покинула покои хозяина замка.
Лишь стоило первому утреннему лучику несмело выглянуть из-за горизонта, как из центральных ворот кощеева замка тихо выскользнули две фигуры. Утро было прохладным, а потому женщины кутались в тёплые накидки, найденные накануне в одной из комнат дворца, где служанки начали наводить порядок.
Как ты думаешь, он заметит, что ты ушла со мной? поинтересовалась Серафима, криво усмехаясь собственной находчивости.
Думаю, Настя справится с готовкой на удивление очень способная ученица, тем более что все основные заготовки я сделала ещё вчера. А Фрося, если, конечно, не струсит, покормит твоего мужика, засмеявшись, ответила Любаша.
Он пока не мой! А будет и дальше себя вести так же высокомерно, на всю оставшуюся жизнь бобылём и останется.
Подруга усмехнулась, но ничего не сказала.
Солнце потихоньку поднималось из-за горизонта, окрашивая яркими красками природу, пробуждая её от ночного сна. Где-то звонко пели птицы, стрекотали сверчки, на лугах буйно цвели ромашки, маки и незабудки, щедро одаривая путниц своими ароматами.
Женщины неспешно шли по дороге, каждая, думая о чём-то своём говорить не хотелось.
Свежий воздух, ласковый, но ещё довольно прохладный ветерок каждый раз норовил забраться под юбки подруг, поэтому им всё время приходилось оправлять подолы.
Красиво тут, тихо прошептала Любаша, любуясь природой и наслаждаясь чистотой воздуха.
Да, блаженно протянула Сима, делая глубокий вдох. Природа, не тронутая цивилизацией. Ни тебе машин, ни заводов, ни озоновых дыр красота. Знаешь, а ведь я не жалею, что мы сюда попали. Да, мир для нас чуждый, ведь мы привыкли к иному укладу жизни, а сейчас Я ощущаю себя Алисой в стране чудес, только страна эта до боли знакомая, какая-то родная. Мы словно в сказку попали, только взаправдашнюю.
Сказка, немного грустно улыбнулась Люба, это когда Золушка выходит замуж за принца А на нашем горизонте принцев я что-то пока не замечаю. Да и мы с тобой, хотя и помолодели, всё равно до принцесс не дотягиваем.
Не грусти, подруга! Думаю, мы с тобой счастье своё не в том мире искали, вот и получили второй шанс. А ведь он даётся не каждому Там мы были совершенно обычными незамужними бабами, а здесь красотки писаные! Не сомневайся, тут на нашу долю непременно женихи найдутся! уверенно произнесла Серафима и откусила довольно большой кусок от крупного, сочного и необычайно ароматного персика.
Женщины, помимо вчерашних лепёшек да сыра с мясом, взяли в дорогу и немного фруктов: яблоки для Яги, для себя же персики да груши дорога-то длинная. И сейчас, жуя вкусный фрукт, Сима с блаженством думала, что всё самое лучшее в их с Любашей жизни ещё впереди.
Подруга же, перекусывая сладкой грушей, и немного завидуя бойкой Серафиме, естественно белой завистью, мечтала и о своём маленьком женском счастье.
Сим, а Сим, как ты думаешь, а мне принц достанется? Ты же, своего нашла неуверенно спросила кухарка.
Насчёт принца не уверена, а вот к Ефиму, я на твоём месте присмотрелась бы крепкий, здоровый мужик, на лицо приятный, да и умом вроде вышел. А уж, как работа в его руках спорится! мечтательно произнесла Сима, исподтишка наблюдая за Любой.
Нет, это абсолютно исключено он сохнет по новой служанке. Разве ты не заметила? Между этой парочкой же искры летают. Никогда разлучницей не была, и их счастью мешать не стану. твёрдо произнесла женщина, потуже переплетая толстую русую косу.
Да ладно?! Не заметила
Да тебе же не до того было с Кощеем своим ежедневные баталии устраивала. Да весь замок слышал, как вы ругаетесь. хохотнула Любаша. Мужики, кажись, ставки уже делать начали кто из вас кого прибьёт первым.
Сима же, словно кошка, объевшаяся сметаны, довольно улыбалась, демонстрируя подруге белые ровные зубки.
Знаешь, а вчера вечером, когда я была у Кощея, он меня порядком напугал, пригрозив превратить тебя в курицу, а потом зажарить. Понял, что угрожать расправой мне бесполезно, поэтому угрозы полетела в твой адрес догадался паразит, что ты мне дорога.
Меня?! В курицу?! Ах, он петух общипанный! Да я ему, да я его возмущённо затараторила Люба, всплеснув руками. Я его в следующий раз так накормлю неделю с горшка не слезет.
На что Сима только хихикнула, снова откусывая кусочек от сочного персика.
Глава 10
Дорога к лесу.
Негодование кухарки принимало довольно серьёзные обороты Люба, споро вышагивая по дороге, придумывала всё новые и новые изощрённые методы расправы над Кощеем.
Ага, точно! Сделаю ему окрошку с лягушатиной, и скажу, что это лучший деликатес нашего мира! Пусть прочистит кишечник, фокусник недоделанный!
Любаш, а может блинчики с начинкой из слизней? Я с удовольствием понаблюдала бы за его завтраком усмехаясь, предложила Серафима.
А тебя не стошнит? хохотнула подруга, выстраивая в голове чёткий план мести. А ещё добавлю веточку белены, пару двухвосток и пригоршню мокриц! М-м-м, вкуснятина получится!
Главное, чтоб ему не понравилось, а то заставит тебя каждый день такие готовить, где ж мы столько насекомых-то найдём? брезгливо сморщила носик Сима.
А может тогда пирожки с солёными огурцами, а в качестве напитка молоко? перебирала в голове возможные варианты, Любаша. Ладно, что-нибудь всё равно придумаю. Кстати, знаешь, что я заметила? заинтриговала подругу Любаша.
Что?
Когда ты Кощею еду относишь он всё съедает, а как Фрося почти ничего не ест
Ты хочешь сказать, что наши постоянные споры вызывают у хозяина зверский аппетит? приподняла бровь Серафима.
Угу. утвердительно буркнула подруга. Думаю, и он на тебя запал, просто упёртый, как баран, вот и не может пока себе в этом признаться.
Сима довольно улыбнулась, и мечтательно закатив глаза, выдала:
Ну, ничего, подружка, мы его дожмём! Просто нужно сменить тактику!
Весело шагая по знакомой дороге, Сима, задумчиво накручивая волосы на палец, строила грандиозные планы по охмурению Великого и ужасного Кощея.
Любаша же без умолку болтала о насыщенных буднях в замке, проделанной работе и будущих планах.
Ты знаешь, Сим, Фрося-то наша оказалась такой чудесной горничной! Вот уж у кого всё в руках горит. А как лихо она избавилась от летучих кровососов?! Умница просто. А давай всех троих оставим в замке на постоянку, а? Тем более, что Наська с Ивашкой, кажись, расставаться-то не планируют. Эх, молодость! мечтательно вздохнула кухарка.
Обойдя сплошную стену тёмного леса по дуге и давно миновав то место, где они сами и выскочили из леса, женщины, наконец-то добрели до указательного камня.
О как! Я всегда считала, что так бывает только в сказке «Прямо пойдёшь в болото попадёшь, направо пойдёшь богатство найдёшь, а коли налево пойдёшь смерть свою сыщешь!» прочла Серафима.
Зашибись перспектива! обречённо изрекла Люба, обходя камень вокруг. И тропка, ведущая в лес, идёт как раз налево! Вот Кощей, вот зараза!
Не заводись, Люб, всё будет нормально. У нас есть то, что нужно этой старой карге, и к тому же, нас двое, а она одна. Справимся! успокоила её Сима и уверенно шагнула в сторону леса.
Подруга, ещё что-то бормоча себе под нос, поплелась следом.
Ох, что-то мне совсем не хочется снова в лес заходить. А вдруг опять волк, куда бежать? поскуливала за спиной Серафимы подруга.
Любаш, ну чего ты боишься, мы же с тобой теперь молодые залезем на дерево. успокоила её женщина.
Подойдя к самой кромке леса, бывшие старушки переглянулись и, перекрестившись, двинулись вперёд. Деревья и кусты, словно чувствуя поступь спутниц, расступались и открывали доселе скрытую широкую тропу. Но женщин пугало не это сразу же за их спинами берёзки, дубы и сосны тут же смыкались, образуя плотную непроходимую чащу.
Чудеса тихо заключила Любаша, оглядываясь по сторонам.
Так что ж ты хотела сказка. К Баба-Яге идём, как-никак настороженно прошептала Сима, с огорчением понимая, что назад дороги нет.
Одни в огромном зачарованном лесу, даже клочок неба, видневшийся над головами, не обещал ничего хорошего грозовые тучи практически не пропускали солнечного света. Темень стояла такая, что подруги, медленно продвигаясь всё дальше и дальше, едва различали путь. Слышали лишь своё собственное дыхание, казалось даже птахи перестали петь, лишь стоило им ступить на тропу, сулящую смерть.
В душу Симы пробрался неприятный холодок неужели Кощей всё же решил избавиться от них?
Оглушительная тишина создавала впечатление полнейшего вакуума, и подруги изо всех сил прислушивались к стуку сердец, как вдруг совсем рядом раздался странный звук. Обе встали как вкопанные, не смея шелохнуться, даже дышать перестали.
Кто тут? дрожащим голосом тихо спросила Сима. А ну, покажись, а то хуже будет!
Да куда уж хуже-то? ответил кто-то из темноты. Вы чего тут забыли, старые? Никак, заблудились?
Старые? истерически заверещала Любаша. Симка, твою дивизию, мы что, снова постарели?
Ни дай Бог! воскликнула женщина, остервенело ощупывая свои прелести. Вроде, всё на месте
Вы чего, бабы, совсем сдурели? Я же вас вижу! раздалось совсем рядом.
Так мы ещё и ослепли?! завывая, схватилась за голову Люба. Господи, да за что ж нам всё это?! Мы же только жить начали-и-и!
Вдруг, словно услышав стенания женщины, тучи над лесом расступились и солнечные лучи осветили тропинку. Уже привыкшие к темноте подруги мгновенно сощурились, привыкая к яркому свету, но в последний момент всё же заметили огромный тёмный силуэт, стоящий прямо напротив них, облокотившийся на ствол дерева.
Ишь ты, помолодели! Хм, а запах-то тот же до сих пор от вас медвежьим помётом несёт. ответил всё тот же голос.