Ну, Сима, восхитилась Любаша, во все глаза глядя на подругу. Ну ты и голова! В неё бы ещё мозгов побольше, цены бы тебе не было.
Кузьма, жуя лепёшку, подавился, начав кашлять, точно в приступе, из глаз брызнули слёзы.
Ох, ты ж, горемычный, запричитала Любаша, хлопая мужика кулаком по спине, что ж ты торопишься-то?
Кузьма же, кое-как, прочистив горло, в ужасе уставился на Любашу, а та, в свою очередь, непонимающе смотрела на него.
Ну чего? не выдержала она.
А разве можно в голову мозги запихать? голос у мужика заметно подрагивал.
Женщины, переглянувшись, дружно захохотали, утирая тыльной стороной ладони, выступившие слёзы.
Можно, Кузенька, можно, если только осторожно, смеясь, выдавила из себя Сима.
А это как? осторожно поинтересовался слуга.
А ты книжки-то умные почитай, глядишь, ума наберёшься.
Так, это, нам не положено. Мы же грамоте не обучены, и брать хозяйские книги нам строго настрого запрещено.
Ну так, вам и кушать было запрещено. Так, что теперь, помирать? возмутилась Любаша.
Кузьма задумчиво почесал затылок, а Наська даже жевать перестала.
И то правда. Слушай, Любанька, так это что же, нам теперь можно и грамоте обучаться?
А кто ж вам запрещает-то? удивилась Люба, уставившись на девушку, точно на восьмое чудо света. Бери да обучайся.
Ой, это что же я теперь, учёная стану, как и господин наш? в глазах девушки отразились предвкушение и азарт перед неизведанным.
Станешь, станешь, кивая, проговорила Сима. Слушай, Любань, а может, ну их, дела эти. Пошли спать, а то что-то умаялась я за день.
Любаша, оглядев собравшихся за столом, улыбнулась:
Ладно, дела всё равно никуда от нас не сбегут, а вот отдых всем требуется. Вот сейчас со стола уберём да на боковую. Утро вечера мудренее.
Через некоторое время на сияющей чистотой кухне, уже никого не было.
На замок опустилась ночь.
Почему, я тебя спрашиваю, в холле замка до сих пор грязно? Почему во дворе разруха? Я вас для чего сюда взял, а, чтобы вы бездельничали? И что за помои ты мне принесла? с каждым словом всё сильнее и сильнее распалялся Кощей.
Мужчина ударил кулаком по столу, из-за чего миска с наваристым рассольником подпрыгнула на месте, расплескав на стол содержимое.
Сима, глядя на эту картину, начинала не на шутку злиться, но пока молчала, внимательно разглядывая хозяина замка. Кощей, одетый сегодня в парадный камзол да начищенные до блеска сапоги, выглядел, как настоящий сказочный принц, если бы не перекошенное от брезгливости и презрения лицо. Его длинные волосы сегодня были заплетены в такую тугую косу, что ни один волосок не выбивался из причёски. Безупречное лицо с чётко очерченными скулами, волевым подбородком и плотно сжатыми упрямыми губами, невольно вызывало восхищение у женщины. Такой мужественный и красивый!
Кощей же, не обращая внимания на ступор Симы, продолжал разоряться:
Отвечай прислуга, что за варево плескается в этой посуде, и почему там плавают огурцы?
Это рассольник один из основных супов советской кухни! отчеканила злая Серафима. Ты сначала попробуй, а потом фыркай. У Любы он знаешь какой получается? Пальчики оближешь! Это, женщина ткнула пальцем в душистый каравай, продолжая показывать и другие блюда, свежий хлеб, овощная нарезка, яблочко, сдоба и свежий компот.
Кощей скептически окинул взглядом, уставленный яствами стол, а затем настороженно уставился в тарелку, понюхал, поднимающийся над ней парок, и довольно закрыл глаза. Сима же, раздражённо продолжала:
Сегодня прибудут плотники и ещё одна служанка. Вот тогда и примемся за наведение порядков. А ты бы лучше не орал, а аванс всем выдал, чтоб охотнее трудились.
Чего? удивлённо приподнял бровь хозяин, поднося полную ложку ко рту. Какой ещё аванс?
Ну деньги, знаешь такие маленькие, кругленькие с глупой улыбкой ляпнула женщина.
Да ты, я вижу, совсем страх потеряла, смертная! прогрохотал Кощей, медленно жуя. Или дура непроходимая.
Сам дурак! парировала Сима. Золото гони, чтобы я могла частично расплатиться с рабочими!
Зачем? не понимал мужчина, снова замерев с ложкой у рта.
А за тем, чтобы у них работа лучше спорилась. Деньги, говорю, давай! уперев в руки в бока, не унималась грозная Сима.
Так зачем заранее им платить, если они ещё ничего не сделали? Кощей явно не понимал, о чём толкует ему рассерженная женщина.
Ой, туго-о-ой. устало протянула она, на мгновение прикрывая глаза. Слушай, если ты хочешь, чтобы твои новые слуги работали лучше, стоит их немного поощрить. Немного, лишь чтобы стимул появился на дальнейший нелёгкий труд.
Вот ещё! Я им такой стимул устрою, день и ночь будут вкалывать, и не пикнут даже. уже довольно причмокивая заявил мужчина.
Это как? стиснув зубы, спросила Сима, намереваясь хоть силой, но стребовать такие необходимые денежки.
Как, как? Превращу одного в гада ползучего, остальные с удвоенной силой за работу примутся! Будешь надоедать, тебя и превращу! злобно зыркнул на женщину хозяин и облизал ложку.
Попробуй только! Я тебе такую весёлую жизнь устрою, мало не покажется! отчеканила разъярённая Серафима, вставая в нелепую позу побитого боксёра. Превращу, превращу только и умеешь пугать. А ты давай на кулаках попробуй со мной справиться.
Да ты видно совсем ошалела, старая! заорал мужик.
Это я-то старая? Да ты на себя посмотри, дрыщ, прости господи. осмелев от собственной глупости, проговорила Сима, начиная по-настоящему опасаться за свою жизнь. Но позиций не сдавала. Только и умеешь, что в комнате своей сидеть, да яблочки молодильные жрать. Нет бы вышел, вместе с мужиками за работу принялся. Смотришь и мышцы бы немного накачал да на мужика стал похож. А то кожа да кости, тьфу.
Побелев от неожиданности и тут же покраснев от злости, Кощей Бессмертный, медленно поднялся из-за стола и грозно двинулся в сторону слишком смелой бабы. Но, та, быстро смекнув, что нажила себе кучу проблем на одно многострадальное место, мышкой шмыгнула в дверь и была такова. Ибо, знала прописную истину главное вовремя свалить а злодея она и потом достанет.
Глава 8
Наутро во дворе
Ворота замка со скрипом отворились, и в широком проёме тут же показался гнедой жеребец, запряженный в телегу, с тремя седоками. «Надо же, не соврала, зараза», подумал Кощей, внимательно вглядываясь в знакомую фигуру из своего окна. Серафима, всё в том же балахоне цвета мокрого песка, в котором и прибыла в его замок, с широченной улыбкой на лице встречала новых работников, о чём-то разговаривая со старшим мужиком, и разводя руки в стороны, видимо, показывала запущенной хозяйство (запущенный двор).
«А кто разрешал тому здоровяку так близко приближаться к этой языкастой язве? с раздражением подумал хозяин замка и громко скрипнул зубами. Вот его-то, если продолжит увиваться вокруг неё, позабыв о работе, я и превратит в кого-нибудь мерзкого и скользкого».
Довольно оскалив зубы, главный злодей всея Руси, продолжил свою тайную слежку. Ишь, опять улыбнулась да что она себе позволяет? В его-то замке!
А женщина, точно специально дразнила хозяина хлопала глазками, смеялась и прикасалась к заезжему плотнику, словно всю жизнь была с ним знакома. Не ускользнуло от внимания наблюдателя и то, с каким вниманием тот прислушивался к Симкиным словам, да улыбался ей в ответ.
«Ну, погодите у меня! Я вам ещё устрою! Не работой занимаются, а» подумал Кощей и с глухим раздражением зашторил окно.
Серафима же, время зря не теряла и прямо с порога стала показывать прибывшим плотникам Ефиму да Ваньке фронт работ, что необходимо было выполнить.
Да, делов, конечно, предстоит очень много. Одним-то нам долго придётся возиться. отозвался старший Ефим.
Так мы вам Кузьму в помощники дадим. Он парень-то крепкий, к тому же служит в замке много лет, всё здесь знает.
Помощник, это хорошо. Вот сейчас подкрепимся немного, и принимаемся за разбор старых построек. доставая из телеги туесок, проговорил Ефим.
Так, все идёмте на кухню, кухарка-то наша как раз на стол собирает.
Серафима рванула вперед, показывая дорогу, а по пути проводила экскурсию для вновь прибывших. Когда вошли на кухню, стол буквально ломился от всяких вкусностей: душистый, ещё горячий каравай, чугунок с наваристым и до умопомрачения ароматным рассольником, варёная картошечка с укропчиком и чесночком и пышные, словно пух сдобные булочки, а на плите уже свистел чайник с душистым чаем.
У плотников и новой служанки Фроси, от удивления открылись рты. Вряд ли когда-нибудь в жизни они видели такое изобилие.
Это всё для хозяина? тихо спросила чернавка. Разве могут слуги так питаться?
Как? не поняв, уставилась на неё Любаша.
Вкусно. девушка, смущённо уставилась в пол, изредка поглядывая на ломящийся яствами стол.
Старший плотник громко сглотнул и дёрнул её за рукав.
Простите её молодая ещё, да к тому же жизни лёгкой не видала сиротка.
Худенькое, тщедушное тельце, хотя и довольно высокое облачено было в такую рванину, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Потухший взгляд серых глаз не выражал ничего кроме страха, тонкие, неестественно сжатые губы слегка подрагивали. Казалось, что Фрося через пару секунд громко заревёт.
Ты чего так испугалась, милая? Я ж не Баба-Яга, отравить тебя не хочу. прошептала сердобольная Люба и уверенно подошла к новой служанке.
Но та, при упоминании пожилой и очень колоритной сказочной фигуры, чуть не подпрыгнула на месте и принялась яростно креститься.
Чёй-то с ней? очумело хлопая глазами, спросила Серафима.
Так она пять лет в услужении у Бабы-Яги была, а та каждый божий день собиралась сожрать её. Вот и реагирует теперь на имя старой колдуньи пояснил молчавший до того молодой статный красавчик Иван.
При звуке его голоса Наська густо покраснела и скромно опустила глазки.
Не бойся, Фрося, она здесь редко бывает проговорила она и, взяв новенькую за руку, усадила за стол.
Дважды приглашать новых работников к столу не пришлось, и уже через некоторое время вся компания с сытыми и довольными лицами обсуждала предстоящие дела.
Немного отдохнув, мужики начали разбирать старый, полуразвалившийся сарай, сразу же распиливая старые бревна на чурки дрова зимой пригодятся. Благо, Симка, прикупила топоры. Сама же женщина, хитро улыбнувшись, направилась к Кощею, спрятав за спину топор пора приучать этого ханжу к труду!
Проходя холл, женщина с удивлением увидела Любашу, дающую ценные указания двум помощницам.
Все окна и витражи должны сиять чистотой! Чтобы ни одной пылинки не осталось! Девочки, паутина нам тоже ни к чему. И ради Бога, выгоните уже этих летучих мышей это же не пещера, в самом-то деле, а приличный замок. наставляла служанок женщина.
Серафима, дабы не испугать неокрепшие психики девушек, так же тайком прошмыгнула в сторону лестницы, что вела на второй этаж. Тихо, словно мышка она проскользнула в дверь, войдя в хозяйские покои.
Опять ты? от резкого, мужского голоса, Серафима вздрогнула и застыла как истукан. Чего надо? Снова денег?
Угу И подарочек вот тебе принесла. произнесла Сима, медленно приближаясь к Кощею.
Подарочек? оживился он, поднимаясь навстречу женщине.
Вот! выпалила Серафима, выставив перед собой острый топор, направленный в сторону тут же отшатнувшегося мужчины. Будем делать из тебя мужика!
Челюсть Кощея, буквально отвисла, а глаза стали походить на два блюдца.
Да ты, видно, смерти ищешь, дурная! чуть дрогнувшим голосом, возмутился оскорблённый хозяин.
Почему же смерти? скромно хлопая ресничками, тихо поинтересовалась она. Просто мне очень нравится, когда у мужчины фигура есть, а не скелет обтянутый кожей. А для этого нужно физически трудиться.
А чем, позволь узнать, тебе не нравится моя фигура? недовольно сощурив глаза взревел Кощей.
Так её попросту нет! Ты же днями напролёт сидишь в своей комнате. Вот посмотри, она резво подскочила к Кощею и потрогала его предполагаемый бицепс, мышц нет они атрофировались, а это очень плохо Ну, ничего, я за тебя возьмусь, накачаем тебе такие кубики все обзавидуются!
Разгорячённая своей тирадой женщина не заметила ни гнева Кощея, ни тёмной дымки на кончиках его пальцев, лишь ощутила жгучую боль в нижней левой конечности. Топор упал на пол, воткнувшись острым углом в деревянные доски, а женщина запрыгала на одной ноге, так как от второй поднималась тонкая струйка дыма.
Ах ты, гад неблагодарный! Я же помочь хочу, а ты голос Симки дрогнул. Ну и кисни здесь, охраняй свои сокровища! Вот соберёмся с Любашей и уйдём, а ты.. сиди на своей яблочной диете. Обиженная женщина, рывком выдернула топор и, прихрамывая, пошла к выходу.
Никуда вы не уйдёте! уверенно гаркнул грозный хозяин. Я никого не отпускаю! Вы обе моя собственность!
А у тебя губа шифером не покрылась? не стушевалась перед ним Серафима, кинув через плечо недовольный взгляд.
Мужчина же осторожно коснулся губы, недоумевая, чем это она должна была покрыться.
Нет. Губа, как губа. уже более спокойно сказал хозяин. Ступай, да смотри, не вздумай сбежать. Так и знай, найду, превращу в зверушку мелкую или Горынычу скормлю! У того желудок дублёный никакая язва не страшна! Ха-ха-ха! Замок сотрясся от злобного раскатистого смеха.
Обиженная и до чёртиков злая Серафима бросилась вниз по лестнице. Она ничего не замечала вокруг, ни Любашу с её молоденькими помощницами, ни того яркого дневного света, что с их помощью был впущен в это унылое и тёмное помещение. Она вся превратилась в клубок нервов, оглушённая этим страшным нечеловеческим хохотом.
Пулей вылетев во двор, женщина принялась яростно молотить топором по чуркам. Она и не знала, что со злости можно столько дров нарубить! Махала своим опасным оружием направо и налево, пока сильные руки Ефима не обезоружили её.
Пусть топор отобрали, но злость-то ещё осталась. Сима, молча прикусив губу, начала наводить порядок во дворе. Даже в конюшне хотела почистить, но следящие за её странным поведением, мужики, сами принялись за эту грязную работу. Буквально через час вся территория, прилегающая к замку, буквально блестела ни соринки, ни соломинки.
«Хоть в белых носочках ходи!» удовлетворённо подумала женщина, заправляя за ухо выбившуюся из «шишки» прядь волос, уже зная, как отомстит Кощею. Но пока её планам осуществиться было не суждено.
Глава 9
Покои Кощея.
Несносная женщина! расхаживая по комнате, гневно воскликнул Кощей. Пришла, наорала ещё и топором чуть не зарубила И как меня угораздило только связаться с этими бабами?! Нет, остановился он у огромного зеркала в потемневшей резной раме, глядя на себя в отражение, то, как готовит кухарка, меня полностью устраивает, но эта Серафима Кощей сжал руки в кулак, воспроизводя в голове образ Симы.
Наглая, вспыльчивая, совершенно невоспитанная!
По зеркалу прошла лёгкая рябь и отражение в нём издевательски усмехнулось.
Вот что ты на меня так смотришь? Нахмурился мужчина.
Отражение, пожав плечами, спокойно отозвалось:
Ну а что ты хочешь, сам ведь привёл её в свой замок.
О чём теперь и жалею. буркнул Кощей, скрещивая руки на груди.
Зеркало, в котором отражался хозяин замка, снова усмехнулось:
Себе-то хоть не ври. С её приходом, можно сказать, что ты, прям, ожил. На тебя даже молодильное яблоко с первого раза подействовало раньше меньше трёх не ел, так как эффекта не было, а теперь смотри как расцвёл, и всё благодаря хорошему питанию и постоянному раздражителю в виде этой женщины. Согласись, её прихода в свои покои ждёшь с огромным нетерпением, а вот когда вместо неё приходит Настенька, то твоё хорошее настроение тут же улетучивается.