Неделю?! разинула рот Нинавис. Да за неделю здесь оживут все трупы!
Я в курсе.
Но что мы можем?..
В зависимости от близости к Мерейне армия может использовать восемь мест, объяснила Джанель. Они наугад выберут Врата, которые откроют, для того чтобы гарантировать, что ни одни вражеские силы не смогут предсказать, откуда прибудут солдаты империи, и залечь в засаде. Для того чтобы встретиться с армией и рассказать им, что произошло, нам нужно разделиться на девять групп. Восемь из них отправятся к точкам открытия Врат и встретят солдат до того, как они прибудут в Мерейну.
А зачем девятая группа? спросил кто-то.
Джанель посмотрела на Нинавис:
Не все из нас могут путешествовать быстро. Среди нас есть дети, раненые, больные и старики. Им нужно будет укрыться в безопасном месте. Едва зайдет солнце и город станет небезопасен для любого живого существа. Я не знаю этого знамени и потому спрашиваю у вас: где мы можем укрыться?
Люди зашептались и начали переглядываться:
Старая мельница
Там поместимся только мы двое Да вдобавок она насквозь прогнила
А как насчет Холодных Вод? Сейчас там никого нет.
Сейчас и Холодных Вод нет.
Да? А что там случилось?
Там? Дедрю.
Нинавис вздохнула:
Я знаю место, где можно спрятаться.
Джанель смотрела лишь на нее. Должно быть, она знала, что у Нинавис есть логово, но она давала женщине шанс самой рассказать об этом.
Но стоило Нинавис заговорить, и это, казалось, развязало руки остальным. Закивал и Джем Накиджан, и Дубина, и Видан, и Ган, Которая-Как-Выяснилось-Не-Была-Дочерью-Мельника.
Да, согласился Данго. Там хватит места на всех.
Отлично. Джанель махнула рукой в сторону толпы. Теперь мне нужны восемь лучших всадников и все лошади, которые есть. Добровольцы, шаг вперед.
Пока Джанель и остальные занимались распределением команд, брат Коун сосредоточил свое внимание на бароне Тамине. Изгнать дым из легких Тамина он, конечно, не мог, но то, что они выехали за пределы дыма, весьма помогло барону. Больше всего Коуна мучила слепая паника, горевшая в глазах барона. Казалось, что он очнулся, уже пришел в сознание и чувствовал, с каким трудом ему дается каждый вздох.
Этот знак ему так и не помог? Дорна опустилась на колени рядом с Тамином, проверяя его глаза, рот и нос. Тамин по-прежнему задыхался, хотя уже вроде и не находился при смерти.
Он очищает воздух вокруг головы, но не думаю, что он может сделать что-то с тем, что уже находится в его легких. Новый воздух не может проникнуть внутрь. Брат Коун покачал головой: Этот знак Я никогда не видел ничего подобного, Дорна.
Старуха нахмурилась:
О чем ты говоришь? Ты ведь сам им пользовался. Я просто скопировала то, что сделал ты.
Но это не должно было сработать! Единственная причина, по которой Он осекся на полуслове. Я объясню все позже. Нужно придумать, как очистить его легкие.
Дорна уставилась на него так, словно он упустил что-то очевидное.
Брат Коун поднял глаза:
Почему вы так смотрите на меня?
Она наклонилась вперед:
Разве не предполагается, что ты обучен надлежащим образом? Получил эту блестящую лицензию Синего Дома на магию и все такое?
Я никогда не говорил вам Брат Коун понизил голос до шепота: Я никогда не говорил вам, что у меня есть лицензия Гильдии Врачей.
В Джорате не стоило рассказывать об этом. Местные верования не очень хорошо сочетались со знаниями, полученными им при прохождении строгого обучения и получении разрешения на практику магии. Джоратцы даже с Хранителями Врат примирялись лишь потому, что этого требовала военная сила Куура и экономическая стабильность. Все закрывали глаза на небольшое применение языческой магии, позволяющей пересекать всю область, чтобы регулярно смотреть на выступления своих любимых рыцарей.
Ой, да ладно. До того как старый граф нас покинул, он рассказывал о таких, как ты. У тебя ведь есть книжное обучение. Вот к чему я клоню.
Мне сейчас не нужны ваши насмешки, Дорна
Она демонстративно закатила глаза и указала на Тамина:
Так ответь мне на вопрос, жрец: разве подобное не влечет подобное? Ты ведь должен был это выучить, не так ли?
Что вы имеете Брат Коун оборвал речь на полу-слове.
Он ошеломленно уставился на нее, несколько очень долгих, напряженных секунд не понимая, что она имеет в виду. Он ничего не мог поделать с колдовским дымом в легких барона. Однако, да, если бы он мог связать проклятый туман с чем-то достаточно близким к его основной природе например, с обычным дымом, он мог бы создать симпатическую связь. А потом то, что случилось с одним, случилось бы и с другим. Брат Коун бросился к своему вьюку и принялся шарить руками по карманам.
Свеча, бормотал он. Мне нужна свеча.
Хм-м-м-м-м Дорна протянула ему маленькую свечу из пчелиного воска, но, прежде чем он успел взять ее, отдернула руку. Не здесь! возмутилась она. Ты с ума сошел, жеребенок? Не стоит показывать это всему городу, да и вообще любому, кто захочет посмотреть. Лучше отнести его за знамена кузнеца.
Брат Коун почувствовал, как к лицу прилила кровь, но в логике Дорне было не отказать. Если бы местные жители увидели, как он использует на бароне Тамине магию, времени на то, чтобы объяснить, что он жрец, уже не будет.
Они просто сразу потянутся за дубинками и ножами.
А затем он вдруг осознал, что Дорна каким-то образом поняла правила симпатической магии, но сейчас было не время выяснять, откуда она все это знает.
Ты берешь под мышки. Дорна подняла ноги барона.
Брат Коун подхватил Тамина, и они втроем неуклюже прошаркали дальше, прячась за большими знаменами и направляясь ко внутреннему дворику с большой крепкой кузницей и рабочей зоной.
Конечно, подумал он. Без особой на то необходимости лошади не захотели бы спускаться под землю, даже если бы здание было с мостками.
Остальные горожане были заняты тем, что слушали инструкции Джанель, а потому не уделяли внимания странной троице. Брат Коун надеялся, что им удалось отнести Тамина в кузницу незаметно для остальных.
Откинув в сторону полотнище, Коун открыл дверь в каменную кузницу. В этой части Куура коней подковывали нечасто, так что Коун предположил, что кузницу использовали для мелкого ремонта турнирной брони и тому подобного. Огня в топке было достаточно, чтобы зажечь небольшую щепку, от которой брат Коун, в свою очередь, и зажег свечу Дорны.
Плохо сделанная свеча сильно дымила. Дым был совершенно обычным густым и серым. Идеально подходящим.
Взяв свечу в одну руку, Коун, скрестив ноги, сел на усыпанный соломой каменный пол патио, убедился, что ему хорошо видно тело хрипло кашляющего Тамина и дым, поднимающийся спиралью от крошечного оранжевого огонька, а затем глубоко вдохнул и попытался войти в Озарение.
Это было нелегко. За сегодня он видел столько ужасного. Все, чему он стал свидетелем, промелькнуло в сознании, подобно преследующим призракам. Наконец он успокоился достаточно для того, чтобы видеть, пусть при этом и не пользовался обычным зрением.
Внутри Тамина закручивалась темная, извивающаяся синяя масса, которая боролась с золотой аурой, вспыхивающей над его телом. Световые волны отбивались от синего облака; когда золотой свет отступал, возвращалась тьма.
Голубая энергия казалась скользкой от злобы. Брат Коун сконцентрировался и атаковал своей волей это создание и обнаружил, что оно реагирует подобно живому существу. Оно попросту вывернулось из его рук, выскользнуло из его хватки.
Дым, подумал брат Коун. Ты всего лишь дым.
Пот тек у него по лбу, оставляя дорожки на коже, покрытой пылью и пеплом, но брат Коун не собирался сдаваться, не собирался останавливаться. Победа пришла так внезапно, что мужчина даже пошатнулся, как будто земля ушла у него из-под ног.
Тембр кашля Тамина изменился. Если раньше он походил на кашель человека, давящегося костью, то сейчас он стал кашлем человека, давящегося мокротой после долгой болезни. Затем он перекатился на бок, и его вырвало дымом, вырывавшимся у него из носа и рта.
Обычным дымом.
Барон, тяжело дыша, перекатился на спину. Закрыл глаза и глубоко, прерывисто вздохнул. Лицо тоже обрело нормальный цвет.
Дорна хлопнула брата Коуна по плечу:
Отлично сработано, жеребенок.
Брат Коун откинулся назад на пятки и посмотрел на Дорну:
Как давно вы знаете обо мне?
Пожилая женщина пожала плечами, делая вид, что разглядывает свои ногти:
Думаешь, я могла не заметить, как охранник, которому проломили череп, не умер? Я стара, а не слепа. Взяв с верстака копытный крючок, она осмотрела его наконечник, а затем небрежно положила себе в карман. Тебе ведь не объясняли, что значит быть Кровью Джораса?
Мне нужно Хриплый голос Тамина почти не напоминал речь.
Что тебе нужно, так это хороший пинок под зад, заявила Дорна. Наклонившись, она схватила аристократа за воротник и потащила его за собой. В обычных условиях у нее бы ничего не получилось, но сейчас силы Тамина иссякли. Вначале он поковылял за ней почти на коленях, но затем смог встать. В конце концов он выкрикнул что-то бессвязное и вывалился на улицу.
Брат Коун последовал за ними, не уверенный, хочет ли он видеть, что произойдет дальше.
Мой граф! окликнула Дорна.
Джанель оглянулась. Стоило ей увидеть Тамина, и она тут же бросила горожан и направилась к Дорне с братом Коуном:
Ты исцелил его.
Брат Коун не мог сказать, обрадовала ли ее эта новость. Возможно, она и сама этого не знала.
Как бы то ни было, он не умрет от дыма. У него и без этого куча других проблем.
Джанель выдохнул Тамин.
Граф стиснула зубы и, раздувая ноздри, уставилась на Тамина. А затем медленно уперла кулаки в бока:
Кто была та женщина, Тамин? Сиделка стража. Чужачка.
Я не сдавленно прохрипел он. Я не знал Я понятия не имел что она что она устроит.
Я не спрашивала тебя, знаешь ли ты, что она устроит. Я спросила тебя, кто она.
Вокруг начала собираться толпа. Нинавис и Кэлазан с трудом сдерживали остальных людей, пытаясь убедить их, что нужно потерпеть. Джанель не обращала на это никакого внимания.
Она была Тамин облизал губы. Она была рабыней. Рабыней-долтаркой. Сенера. Ее звали Сенера.
Джанель нахмурилась еще сильнее:
Она командовала этими солдатами. Рабыни не командуют солдатами[62].
Релос сказал сказал, что она была рабыней. Он привел ее Тамин поморщился: Можно воды?
Брат Коун потянулся за бурдюком с водой, а Джанель склонилась на Тамином:
Кто такой Релос Вар? Расскажи мне о нем.
Брат Коун протянул Тамину бурдюк, и барон принялся жадно пить воду. И, похоже, после этого ему полегчало, поскольку голос зазвучал лучше:
Что я натворил?
Слишком много всего и еще больше недостаточно. Но прямо сейчас мне нужно, чтобы ты сосредоточился, Тамин. Кто такой Релос Вар?
Поддерживаемый Коуном, Тамин с трудом сел.
Учитель. Мой отец нанял его, чтобы Он замялся.
Чтобы что?
Глаза Тамина засверкали стеклянным блеском. Он глубоко вздохнул:
Чтобы вылечить меня от того, что я колдун.
Кто-то в толпе ахнул. Еще кто-то выругался. Дорна, уперев руки в бока, повернулась к толпе:
Замолчите, вы все! Либо вы дадите человеку сказать, либо будете отвечать передо мной, понятно?
Джанель, прищурившись, склонила голову набок:
Колдовство это не то, от чего можно вылечиться, как от костоломной лихорадки или оспы.
Я не хотел быть колдуном, прошептал Тамин, но я не мог я ничего не мог с собой поделать. Я таков, каков есть. Он вскинул голову, пытаясь поймать взгляд Джанель: Ты знаешь, каково это.
Джанель, скривившись, возвела глаза к небесам, словно обращаясь к своим богам, а затем сосредоточила внимание на друге детства:
Уверена не знаю. Расскажи мне. Расскажи мне, как ты можешь быть колдуном против своей воли.
Если тебя прокляли. А я всегда был проклят, выдохнул Тамин, с самого детства. Я лечил животных, лечил порезы и ушибы. Я не понимал, что делаю что-то не так. Точней, я не сразу это понял. Но когда Он скривился: Когда отец был ранен на охоте Я любил отца, поэтому я я спас ему жизнь.
Бедняга, пробормотал брат Коун. Если бы вы родились в другом месте, такой подарок судьбы принес бы вам стипендию Академии, а заодно и финансовую помощь от Гильдии Врачей. Вы не колдун. Вы чародей.
Тамин бросил на жреца растерянный взгляд тяжелобольного человека:
Я способен творить магию. Это колдовство.
Я так понимаю, в голосе Джанель звучало явное недовольство, твоему отцу не нравилось, что у тебя есть дар?
Нет Тамин сжал зубы и отвел взгляд. Не нравилось.
Тогда странно, что ты вообще дружишь с человеком, которого твой отец нанял, чтобы наказать тебя.
Нет, все было не так. Релос Вар великий человек. Он показал мне, что мне не нужно стыдиться. Мне не нужно было скрывать, кто я такой. Он понизил голос и бросил короткий взгляд в сторону ярмарочной площади. А когда отец Он не договорил.
Что случилось с твоим отцом?
Тамин закрыл глаза.
О, я думаю, и так все понятно, откликнулась Дорна. Его отец ненавидел колдовство. А Тамин учился использовать свои «колдовские» способности прямо под носом у своего отца. Так что это был лишь вопрос времени, когда старик поймает его за этим, верно?
Выражение лица Джанель и раньше казалось мрачным, но когда Дорна заговорила, оно стало холоднее льда.
Так что ты сделал, Тамин?
Я в этом не виноват!
Ты барон Барсины. А значит, ты, по определению, виноват во всем, что происходит в этом знамени[63].
Он вздрогнул от гнева, прозвучавшего в ее голосе.
Релос Вар сказал, что колдуны и колдуньи прокляли меня. Ты должна знать, каково это. Ты тоже проклята.
Ноздри Джанель раздулись от гнева:
Кто тебе это сказал?
Релос Вар. И он ведь прав? Ты проклята.
Не колдунами.
В этом нет никакой разницы!
Брат Коун вцепился в плечи барону:
Это не так! запротестовал он, хотя, скорее всего, Тамин не обратил на это никакого внимания.
Это ты убил своего отца, Тамин?
Мужчина загнанно оглянулся по сторонам, но собеседников со всех сторон окружала толпа. Все жители города прислушивались к разговору, смотрели с нетерпением, ждали его ответа.
Я не убивал его, сказал Тамин, я просто Я просто убрал свое исцеление. Забрал его обратно. Он должен был умереть еще в первый раз, так что во второй он просто умер.
Брат Коун заморгал:
Это действует совсем не так! и, повернувшись к графу, прошептал: Исцеление действует не так. Нельзя просто его забрать!
Джанель кивнула, показывая, что услышала его слова, и подняла руку, жестом показав брату Коуну, чтобы он замолчал. А затем вновь повернулась к Тамину:
А казнить управляющего за смерть твоего отца была твоя идея или Релоса Вара?
Это была Тамин не договорил, но в его глазах появилось что-то темное и призрачное. Казалось, он только что очнулся от кошмара.
Тишину распорол голос маленькой краснокожей девочки с белыми пальцами, поставившей корзинку на землю перед Тамином:
Кобыла Ксала приготовила тебе на ужин булочки на пару.
На вид ей было лет шесть.
Девочка шмыгнула носом и, вытерев его рукавом, повернулась к пожилой женщине:
Я правильно сказала?
Та кивнула:
Все правильно, жеребенок. И она бросила под ноги Тамину зеленый шерстяной сверток: Еще тебе понадобится плащ, чтобы согреться.
Дорна выпрямилась и положила руку на плечо Джанель.
Глаза графа расширились.
Брат Коун почувствовал, что настроение толпы изменилось, но он не понимал, что происходит. Тамин сперва выглядел озадаченным, но затем на его лице появилась паника:
Нет. Тамин покачал головой: Нет, мне не нужна ваша милость!..
Ты возьмешь то, что мы тебе дадим, мягко ответил ему Кэлазан. Вытащив из-за пояса кинжал в ножнах, он положил их у ног Тамина: Тебе понадобится клинок, чтобы быть в безопасности