Александра Черчень
Хозяйка магической лавки
Александра Черчень
* * *
Глава 1. В которой Адель достается сомнительное наследство и обрисовываются кошмарные перспективы
У меня было много проблем.
Очень, очень, ОЧЕНЬ много проблем.
Собственно, вот. Твое наследство, Адель.
Дядюшка скалился так многообещающе, что захотелось проклясть!
Ты довольна? Свобода и независимость все, как хотела! не удержалась от зубоскальства стоящая рядом с ним тетушка.
Я стояла на пороге разваливающейся лавочки и понимала, что это все. Это прям вообще все.
Совсем все.
Появилось трусливое желание крепко-крепко зажмуриться, а потом широко распахнуть глаза и увидеть нечто другое.
Для начала хотя бы целое.
Но я лишь гордо вскинула голову, развернулась на каблуках к поверенному нашей семьи, что смущенно топтался рядом, и спросила:
Это действительно законно?
Боюсь, что так, отводя взгляд, сказал мистер Тордис и, торопливыми, нервными жестами развернув свиток, зачитал: Согласно завещанию вашего отца, каждый из двух наследников может получить свою часть имущества, а также финансовых активов. Но только после того, как на протяжении года будет успешно вести дела в выбранном старшими родственниками направлении. Этими родственниками являются ваши дядя и тетя. Они выбрали эту лавку. И вы, мисс Норил, должны сделать ее успешной. Только тогда вы сможете самостоятельно распоряжаться своим имуществом.
Ну или ты можешь выйти замуж за нашего сына и наконец-то перестать страдать ерундой! громыхнула тетя.
Угу. Рожать детей и не думать о такой низменной вещи, как денежки. О них подумает новоиспеченный супруг, а точнее, его маменька.
Прелесть, да? Интересно, почему я не согласна?
Притом практически уверена, что моему дорогому братцу в качестве базы для развития дела досталось что-то получше.
У моей же лавки приличным было только одно местоположение.
Она находилась в полусотне шагов от ворот Магического Государственного Университета и по сравнению с его величавыми башнями выглядела форменным издевательством.
Дверь еле держалась на петлях, и я очень надеялась, что она не упадет и не придавит все мечты о будущем прямо вместе со мной. Внутри все также было очень и очень печально. Парочка досок лежала на полу рядом с мешком строительного песка кажется, какой-то прошлый счастливый обладатель «бизнеса» не завершил ремонт и ушел.
Надеюсь, не на облака, потому что его этими самыми деревяшками и придавило
В затхлом воздухе однозначно витал аромат «свободы и независимости». Тут точно что-то то ли протухло, то ли сгнило.
Я перевела взгляд на дорогих родственников, которые стояли, злорадно ухмыляясь.
Спасибо, дядюшка, спасибо, тетушка, за возможность проявить себя, собравшись с мыслями и перестав изучать лавку, проговорила я. Я постараюсь в ближайшее время привести помещение в порядок и займусь работой.
Хватит, Адель, пойдем лучше домой, сказала тетя обманчиво мягким тоном, выберем красивую дату для торжества.
Ты уже проиграла, вступил в разговор дядя. Что ты сможешь тут сделать? Ты лишь девушка, Адель. Тебе не справиться.
Угу, я справлюсь только с одной ролью с ролью жены. А если нет, то мама мужа с радостью подскажет, где я ошиблась! И не один раз
Спасибо за ваше мнение, дальше я сама, вежливо отозвалась я, хотя уже хотелось использовать весь запас проклятий. И не один раз. Мистер Тордис, где нужно подписать?
Поверенный, худощавый мужчина лет пятидесяти, который уже много лет служил нашей семье, протянул мне стопку листков.
Вот здесь и здесь, он указал на нужные ячейки и протянул зачарованное перо.
С помощью такого пера, след которого нельзя было стереть магией, подписывались все официальные бумаги.
Едва я поставила подпись, мистер Тордис вручил мне мой экземпляр предписания.
Все, путь назад отрезан. Но между браком с Кристианом и страшненькой лавкой я выбираю страшненькую лавку!
Ну, не будем мешать девочке думать о будущем, Донс, тетя взяла под руку мужа.
Она всегда может сделать правильный выбор, напомнил дядя.
Удачного дня, мисс Норил, попрощался поверенный.
Всего хорошего, отозвалась я и закрыла дверь.
Она протяжно простонала, отрезая меня от «любезных» родственников, и тут же сверху посыпалась труха с дверной коробки.
Прелестно! С досады я стукнула по стене и тут же об этом пожалела поднялась пыль, а на мою голову свалились пауки. Очень мерзкие, мохнатые и размером в мой ноготь!
Я еле сдержала крик и с минуту стряхивала с волос живность. Та, потревоженная, возмущенно разбежалась по щелям.
Будь я хоть немного сентиментальной, к примеру, как кузина, моих слез хватило бы, чтобы помыть прилавок, а затем и пол.
Тут просто нечего ремонтировать!
Дом ветхий, я не удивлюсь, если моя нога провалится через пол, а потолок однажды свалится мне на макушку. Вариант один снести это здание и построить новое. Но поскольку я так же похожа на строителя, как дядюшка на добряка, который выделит средства на это Увы, придется работать с тем, что есть!
Самое интересное, что здесь ничего нет, кроме моих рук и надежды не получить сотрясение раньше, чем успею хотя бы убрать палки. Ну и длиннющих лент паутины, смешанных с грязью, бутылками и прочим мусором.
Ладно, хватит предаваться унынию. Если уж так думать, то действительно проще пойти и выбрать красивую дату для свадьбы
Тьфу! Нет-нет, сплюнь, Адель!
Я щелкнула выключателем, и пространство лавки залил тусклый свет волшебных светильников. К сожалению, несмотря на древний магический род, из которого происходила моя мать, у меня всего три искры способностей. Хватает на мизер.
Впрочем, такая печальная ситуация была у последних трех поколений некогда великого рода Харвисов.
«Вот уже и плюсы пошли! Свет работает, и это очень хорошо», воодушевленно подумала я, ступая вперед и разглядывая свой «бизнес».
Сквозь пыль и грязь я отметила наличие полок с разными стеклянными бутылочками, стол, стулья, даже обгрызенный диван нашла! Щедрость-то какая! И почему его тетушка не вынесла первым делом?
Окна были заколочены явно, чтобы прибыльный бизнес окончательно не разнесли на составляющие части криминальные элементы города.
В самом дальнем углу, наполовину скрытом всяким хламом, я обнаружила дверцу, но расчистить путь туда и открыть ее не успела.
Смотри, Марель, еще одна «хозяйка» явилась, раздался вдруг приглушенный голос.
Я не смогла точно определить женский или мужской, просто хриплый и тонкий.
Снова будешь изживать?
Его собеседницей была однозначно особь женского пола, потому что второй голос оказался высокий и мягкий, чуточку писклявый.
Я на всякий случай взяла в руки деревяшку и сделала несколько шагов назад.
Тут вариантов два: или я все же сошла с ума от счастья, или лавка у меня с сюрпризом. Хотя может ли что-то быть еще сюрпризнее, чем данная ситуация?!
А зачем? лениво протянул первый. Вот увидишь, она сама сейчас убежит.
Я действительно собиралась убежа совершить стратегическое отступление! Но сразу же передумала, едва услышала подобное. Я ведь упрямая, даже если это чудище какое, и оно меня собирается съесть, я Я ему изжогу устрою!
Не убегу, собравшись с силами, заговорила я. Кто вы? Выходите! Это моя лавка!
Сама удивилась своей храбрости, но выбора у меня, в целом, нет. Прямо за дверью меня ждут тетка с подвенечным платьем и семейное счастье.
Ух, какая смелая! восхищенно проговорил женский писклявый голос.
Она нас слышит! это был первый.
Я наконец-то нашла взглядом говоривших и выпала в осадок.
Потому что на комоде сидел крупный рыжий кот, а рядом с ним расположилась весьма упитанная благообразная мышь в красном платьице, белом передничке и чепчике.
Я ошеломленно выдала:
Чтоб меня болотные шусы уволокли!
Кот и мышь во все глаза уставились на меня, мышь пошевелила длинными усами и уже знакомым голоском резюмировала:
Еще и видит.
И до сих пор не убежала, почти промурлыкал кот. Прелестно! Я передумал, она мне нравится!
А мне вот что-то совсем ситуация не нравится! Я потрясенно продолжала взирать на магических существ.
И мне! Мышка умиленно на меня смотрела. Прямо лапочка! Давай оставим ее?
Так как мне в целом показалась подозрительной фраза «давай оставим ее», то я решила вступить в контакт:
Меня зовут Адель, а вы кто? Вы тут живете?
Нет, в гости зашли, ухмыльнулось существо. Конечно, живем. Это наш дом.
Рыжий кот мягко спрыгнул на пол и направился ко мне. Когда он подошел поближе и обошел меня по кругу, я еле удержалась, чтобы не отойти подальше. От него исходила сила старая, даже древняя, его искры уже потихоньку гасли, но еще не до конца потеряли былую мощь. Я поняла, кем являлся тот, кто сейчас явился мне в обличии кота.
Это был домовой.
В детстве мама рассказывала мне и Натану сказки про волшебные дома, в которых обитали добрые духи домовые. Они защищали здание, так что подобные дома становились практически неприступными и вечными чем сильнее оказывался дух, тем крепче было его пристанище. Но я считала все это лишь выдумкой, ведь церковная власть твердила: «Не бывает светлых существ, тем более наделенных разумом, так сказал Единый».
Вкус-с-сная магия, мрр-р, вынес вердикт домовой, едва закончил ходить вокруг меня, и даже потерся мордочкой о мою ногу.
Оставляем ее? Ура! радостно пропищала мышка и обратилась ко мне: Меня зовут Мареллина из рода Беломышей, но для тебя просто Марель.
Приятно познакомиться. Я до сих пор не могла прийти в себя. Что за день! Я с мышью общаюсь! Ущипните меня, кто-нибудь А вы ты тоже дух?
Вот еще! фыркнула она и гордо произнесла: Я нечисть!
Прекрасно, нервно отозвалась я, почесав кончик носа, и тотчас заверила: Очень рада столь необыкновенному соседству.
Как же хорошо, что я все-таки не сентиментальная девица, потому что все происходящее выходило за грани Да за грани всего!
В голове тотчас всплыло все, что я знала про магически измененных животных, которых сейчас называли нечистью. Если честно, информация изобиловала страшными сказками и жуткими подробностями от жителей глубинки.
Поверь, детка, все, что о нас говорят, гнусный поклеп! словно прочитала мои мысли Марель.
Адель, ты ведь уже поняла, кто я, сказал кот, перестав изучать меня и несколькими плавными прыжками вернувшись на свое место на потрепанный комод.
Он вновь там вальяжно расположился, переместив хвостом мышку к краю мебели. Марель возмущенно поправила чепчик и спланировала на пол.
Вот действительно спланировала! Искорки, юбка надувается парусом и мышь медленно опускается на старый паркет.
Она еще и колдовать умеет?..
Тотчас вспомнилось, что между нечистью и другими разумными, благодаря официальной позиции служителей Единого, конфронтация, и это еще мягко сказано.
Я перевела взгляд с одной живности на другую и растерянно озвучила свои мысли:
Надеюсь, свидетели у вас живут долго и счастливо.
Домовой хохотнул и дико странно было слышать, как подобный звук исходит от кота. Вроде живу уже восемнадцать лет в мире, полном магии, но чувствую себя впервые увидевшей волшебство девочкой.
Не знаю, как насчет долго, но в целом, думаю, счастливо. Если во-о-он та балка из ценнейшего пятнистого дуба упадет прямо в объятия свидетеля, он будет дико счастлив. Кратковременно, правда Но все же дерево дорогое, я каждый день читаю газету «Новости столичных дельцов» и знаю расценки.
Мозг маленечко вскипел.
Я сглотнула и на всякий случай сделала несколько шагов поближе к духу и подальше от ценнейшего древесного массива.
Да не бледней, малышка. Марель мне улыбнулась. Или оскалилась, потому что стали видны все ее зубы. Многочисленные и достаточно острые. Может, все же стоит рассмотреть вариант с замужеством? Не так страшен жених, как нечисть в свежеобретенном имуществе. Кот так шутит. Если что, нашего вредного духа так и зовут Кот.
Кажется, прошлая хозяйка лавки была очень большой фантазеркой. Домовой в теле кота по имени Кот это ведь верх оригинальности.
Поняла, спасибо, Марель. Первый шок прошел, и до меня с опозданием дошло, что правая рука немного болит и ноет. Опустив взгляд, я поняла, что до сих пор стискиваю весьма внушительную палку, и, бросив ее среди другого хлама, растянула губы в улыбке. Что-то я отвлеклась.
Домовой на меня пристально смотрел, чуть сощурив кошачьи глаза.
Если, м-р-рр, закончили меня обс-с-суждать, то давай поговорим о тебе, Адель.
А о чем именно поговорим? подозрительно спросила я.
Надо сказать, что обсуждать с котами свои проблемы мне еще не доводилось. Пусть они хоть сто раз домовые.
Как ты здесь оказалась? подсказала тему мышка.
Зачем ты здесь оказалась? промурлыкал дух. И что собираешься делать?
Последний вопрос однозначно фееричный, потому что я честно не знала, за что взяться. Слишком уж перспективный бизнес! Ну, если только разобрать здание на составляющие и продать все деревянные конструкции сейчас действительно ценилась древесина, особенно вот такой пятнистый дуб, из которого и построена лавка.
Так что решила, что начну хотя бы с рассказа, как я вообще до такой жизни дошла и до таких размышлений истинных барыг докатилась.
Откровенничать было непросто, но Кот и Марель слушали очень внимательно, и я незаметно все выложила.
Вот такие дела. Или успех в деле, или брак. А я замуж не хочу, мне бы полагающуюся часть наследства и тихую независимую жизнь подальше от семейного счастья, закончила я рассказ, где красочно описала и матримониальные планы тетушки, и то, как брат сдался под натиском кузины и сейчас ухаживает за ней. Мне нужно сделать лавку успешной и заработать за год сто золотых монет.
Я показала мышке и домовому предписание. Марель забрала из моих пальцев бумаги и принялась изучать. Лист повис перед ней в воздухе, а мышь забавно ходила от одного его конца в другой по мере прочтения.
Ты умеешь читать? удивилась я.
А ты как думала? фыркнула Мареллина, взмахнув хвостиком, отчего ее фартучек и чепчик забавно колыхнулись в такт. Я в роду Беломышей лучше всех разбираюсь в бюрократии!
Я решила ей поверить на слово.
По мере чтения мышиная мордочка становилась все мрачнее и мрачнее.
Мер-р-рзавцы? поинтересовался у нее Кот.
Мерзавцы, и еще какие! возмущенно согласилась она, с досады одернув край фартука.
А что там? настороженно спросила я.
Вот тут ма-а-аленькими буквами написано, что ты во время испытания лишаешься полагающегося тебе денежного содержания, и если не проходишь это самое испытание, то другого шанса уже не будет.
В смысле не будет? Я посмотрела на предписание. Вчиталась. Я потеряю большую часть наследства
Чтоб их всех болотные шусы уволокли и хорошенько покусали! Особенно поверенного, потому что он давал почитать мне совершенно другие бумаги! Вот его я обязательно прокляну! Чтобы знал в следующий раз, когда соберется обмануть честную девушку, про последствия. Посидит пару часов в нужнике по острой необходимости сразу и мозги прочистятся, и совесть проснется.
Какие добрые родственнички, хмыкнул дух. Помнится, точно такие же заботливые тетушки и дядюшки отравили мою первую хозяйку.
Кот, подобное нельзя оставлять просто так! Они ж они ж бедную девочку обманули! Аделюшка, Марель с тобой, я уж знаю, как правильно мстить!
Мышка прижалась к моей ладони всем телом и обняла ее лапками. Она была на удивление теплой, будто бы по-настоящему живой.