Да, именно так, ни капли не постеснялся кузен, а потом неожиданно подмигнул. Но я рад, что ты считаешь мою грудь широкой и мощной. Хочу заметить, что это синоним надежности.
Я покраснела. А со шкафа раздались комментарии перебравшихся туда мышей и домового:
Вот это самец! непонятно чему восхитился кот.
Вот это самоуверенная сволочь, не согласилась с ним Марель. Пялится на нашу девочку, как ты на сметану. И, главное, свято уверен в своей победе. Адель, только кивни, и мы уроним на него полку!
Я покачала головой, не планируя заниматься членовредительством. Но Крис снова открыл рот, и я передумала!
Солнышко, я думал, что ты поиграешь в независимость, довольно быстро получишь по носу, и этим все кончится. Но, к сожалению, кажется, ты нашла помощь причем магическую. Потому агония затянется. Это плохо и для тебя, и для меня.
Мыши испуганно запищали, а Кот напрягся.
Я не понимаю, о чем ты, с каменным лицом отозвалась я.
Можешь не откровенничать. Еще одна бесящая меня усмешка мелькнула на красивых губах, а после взгляд стал ласковым. Адель, я предлагаю не тянуть. Нам будет хорошо вместе. Тебе будет хорошо. Я все продумал и готов на многие уступки.
Да неужели?
Я откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, с интересом слушая, как кузен щедро обещал вернуть часть из того, что планировал отнять.
Хочешь лавку будет лавка. Тебя еще не покинула идея насчет учебы я найду преподавателей и даже готов обсудить посещение академии. После свадьбы, разумеется.
Нет.
Адель, в мягком голосе смешалась укоризна, ирония и даже щепотка угрозы.
Демоновы менталисты-законники! Кристиан идеально владел решительно всеми своими инструментами.
Настолько идеально, что мои приятельницы не раз шептались, что было бы интересно проверить на предмет совершенства, весь, так сказать, функционал.
Нет.
Ладно, зайдем с другой стороны. Ты ничего не знаешь о бухгалтерии, налогах и даже о том, чем планируешь заниматься. С твоими-то тремя курсами лекарского дела в пансионе благородных девиц ты хочешь развивать магическую лавку?
Если честно, про это я уже думала и уже ужаснулась. Но решать данный вопрос планировала позже, благо, были идеи.
У меня есть год, Кристиан. И я планирую взять от него все.
Что все? Нервы, проблемы? Солнце, ты же домашняя девочка. Тебе не бизнес нужен, а муж, который сможет обеспечить любые прихоти. А я, как уже сказал, готов на многое. Найму тебе нужный персонал все будет в порядке. Только скажи мне «да».
Угу. «Ты же мой домашний цветочек, ты такая нежная и беззащитная. Пойдем обратно в тепличку».
А вот и нет!
Я останусь тут.
Книженция, которую неведомым образом переместили все на тот же шкаф, утерла закладкой слезу возле нарисованного глаза и патетически выдала:
Прям как моя бабка! Так и помню, что говорила: «Останусь здесь. Буду поднимать целину!»
О происхождении книги появлялось все больше и больше вопросов.
Я вижу, что ты приняла решение, внезапно отступил Крис и задал странный вопрос: У тебя в доме сколько спален? Есть гостевая?
Я вытаращилась на кузена и не придумала ничего более информативного, чем уточнить:
Э-э-э?
Адель, ты же понимаешь, что я не могу оставить тебя одну? Вдруг грабители?
То есть ты сам собираешься со мной жить?!
Да.
Марель хихикнула и выдала:
Ничего себе у него фантазия. Очень целеустремленный молодой человек.
Кот добавил:
Самый злобный грабитель тут он.
Охотник за девичьей честью, томно протянула Сарочка, пошелестев страничками.
Я потрясла головой и даже сильно зажмурилась. Но когда открыла глаза, Крис все еще сидел напротив и явно ожидал моего положительного ответа.
Ты с ума сошел?
Напротив, я очень разумен. Ты юная девушка, наследница состояния. Тебе никак нельзя проживать в еще вчера заброшенной лавке в компании мышей и пауков.
Я даже нервно рассмеялась оттого, насколько в точку попал Кристиан.
То есть тот факт, что ты, взрослый мужчина, собираешься тут быть, вообще тебя не смущает?
Я жених.
Напоминаю, что нет!
Упрямая же ты, Адель. Ладно. Тогда дуэнья?
Муенья! Иди восвояси, а тут я справлюсь.
Как грубо. Мне укоризненно погрозили пальцем. Приличия нельзя игнорировать. Ты молода и одинока. А тут куча студентов.
Мне все равно.
А как же род?
Род, свистящим шепотом повторила я. Вы все цепляетесь за сухие корни некогда могучего родового магического древа. А я уже дочь купца, пусть моя мать и была наследницей. Но что там сил две капли, которые с выгодой продали. Благо брак, основанный на расчете, все же стал счастливым. И сейчас вы цепляетесь за наследие Харисов и непонятно на что надеетесь.
Я бы не хотел сейчас с тобой спорить. Кристиан отставил кружку с недопитым чаем, встал, одернул сюртук и добавил: Думаю, рано или поздно этот юношеский максимализм пройдет. И мне кажется, что в данный момент ты не готова к диалогу, потому вернемся к этим темам позже. Когда ты соприкоснешься с реальностью.
Я тоже встала, сжимая кулаки и задирая подбородок, чтобы смотреть в глаза Кристиана.
И все равно это было катастрофически снизу вверх. Хоть на стол залезай, чтобы ощущать себя более весомой. Но не поможет.
Провожать меня не надо. Хорошего дня, Адель.
Впрочем, я не сильно расстроилась провожать Криса большого желания не было. За кузеном метнулся Олис, решив удостовериться, что тот точно найдет выход, и закрыть за незваным гостем дверь.
Я осталась сидеть и думать, как быть.
После разговора прошлый флер уверенности в том, что у меня все, несомненно, получится, развеялся и оставил после себя множество вопросов.
Большую часть из них подбросил, разумеется, Кристиан.
Вот так всегда, стоит мне размечтаться, как приходит кузен и рушит все иллюзии!
Самой главной проблемой было то, что у меня нет лицензии, позволяющей продолжить дело прошлой хозяйки лавки.
Знания-то есть, хоть и не ведьминские. А вот диплома увы.
Даже те отвары, которым меня научили в пансионе и которые у меня очень хорошо выходили, я не могу готовить и продавать. Очень уж быстро окажусь на мушке магического контроля, и самое легкое, что мне тогда будет грозить, это очень приличный штраф и административные работы.
Адель, о чем задумалась? рядом устроился домовой и погладил меня хвостом, привлекая мое внимание.
О чем тут еще думать? раздался мечтательный голос гримуара с полки. Конечно, о свадьбе! Когда мужик вот та-а-ак смотрит, нужно бежать, теряя тапки, замуж! Вот моя прабабушка так и замуж вышла Правда, развелась прямо через неделю, но какая это была любовь! Так она даже пятого мужа не любила!
Интересно, как «та-а-ак» смотрел на меня Кристиан? Задать вопрос не успела, потому что в разговор вступила Марель.
Пудрит он тебе мозги, Адель! заявила мышка решительно. Мужикам, даже таким симпатичным, нет веры. Навешают на твои аккуратные ушки лапши, уведут в замуж, а потом думай, как из этого замужа выпутываться! Лучше работать, золотые монетки, по крайней мере, наследство не заберут и до слез не доведут!
Я была полностью согласна с мудрой Мареллиной. А уж учитывая, какие перспективы у меня после замужества, так сразу становишься очень меркантильной и работящей.
Фи! Каждой девушке в жизни необходим свой властный герой! Хотя бы на недельку вынесла заключение Сарочка.
Не знаю, как у вас, а у нас если властный герой появляется всего на недельку, то про девушку потом плохо думают! наставительно заметила Марель, неприязненно покосившись на Книжулю.
Скучная ты, Марелька. Словно мышь церковная.
Тут вступил только-только вернувшийся Олис Черномыш и заметил:
Так она и есть церковная, разве вы не знали? Сбежала после того, как в амбарах Единого отраву раскидали. Приблудилась вот к предыдущей хозяйке. Кстати, госпожа Адель, если вы уже пришли в себя, то могу ли я напомнить про свою просьбу о конфиденциальной беседе?
Марель уставилась на мыша в высшей степени подозрительно.
А зачем тебе аудиенция, старый прохвост?
Да я моложе тебя на полтора дня!
Мышиную перепалку прервал Кот.
А ну хватит! Вроде бы грызуны, а собачитесь, как последние шавки, уже сколько лет! И прицепились, главное, к дням этим словно после перерождения в нечисть это хоть что-то меняет!
Да потому что он
Да она!
Я устало закатила глаза, полюбовалась на вычищенные до блеска балки из пятнистого дуба и впервые поймала себя на мысли о том, что если бы такая на меня упала еще в первый раз, то все бы закончилось быстрее. И не исключено, что благополучнее!
Кот, объясни мне все.
Ну-у-у в общем, слушай.
И я слушала. И смотрела на балку со все возрастающей надеждой!
Потому что в моем новообретенном доме проживало два клана мышей, и они состояли В чем бы вы думали? В кровной вражде!
Черномыши и Беломыши.
Главами кланов-родов были соответственно Мареллина и Олис.
Долгая история включала многочисленные пакости, жалобы друг на друга и подставы разной степени изящности. Также имела место темная история, произошедшая между мужем Марель и женой Олиса. Которые не то друг друга убили, не то друг с другом сбежали.
И, как я поняла, Олис рассчитывал, что если преподнести это все новой хозяйке в нужном свете, то можно получить некоторые дивиденды.
Марель предсказуемо возмутилась.
Мышиные страсти в моей лавке потрясали воображение.
Повернувшись к домовому, я с надеждой спросила:
Пауки-то между собой не враждуют?
Нет, они дружные.
Ну, хоть что-то хорошее!
Боюсь, клановые войны пауков моя нежная психика бы не выдержала.
После всех обсуждений мы забрали гримуар, до сих пор вещающий о любви и полезности отношений, даже тех, которым суждено продлиться всего день, направились в холл и оттуда разделились. Домовому нужно было подлатать фасад дома, Олис полетел заниматься своими, неведомыми мне делами, а Книженция и Марель пошли со мной проводить инвентаризацию.
Ты знаешь, Лиана была очень запасливой ведьмой. Я точно помню, что она заготовила приличный запас самых разных зелий! говорила мне по пути мышка.
Но у меня же нет лицензии
А для продажи она и не нужна, парировала она. Хватит и того, что лавка у нас сертифицирована.
Но готовить зелья для продажи ты не можешь, если запас Лианы закончится, добавила Сарочка, вальяжно устроившись у меня в руках.
У меня появилась надежда, что я все же смогу продержаться до того момента, как найду решение своей проблемы.
Неприметная дверца, расположенная в торговой части этажа, вела прямиком в подсобное помещение.
Я щелкнула магическим выключателем, и мягкий свет залил комнатку. Мы вошли внутрь.
Здесь все было заполнено ящиками. Они лежали везде на полках, на полу, запечатанные сургучной печатью прошлой владелицы лавки.
Вот это да-а-а! прокомментировала увиденное Марель и задумчиво продолжила: Мы эти зелья будем дольше месяца продавать! И как раз закроем долги перед налоговой и управляющей компанией
Вот чертовка! Я думала, чего это она мне страницы гладила так часто! Так Лиана зелий из запрещенного раздела рецептур наготовила! Магическая книга зло прищурила глазки, явно выискивая еще бутылочки. Чтоб Лиане гроб был мягок!
А где они? тут же вопросила Марель, с любопытством разглядывая плетеные коробки.
Я тоже навострила ушки. Что там могло быть в запрещенном разделе?
Да вон, самая верхняя полка напичкана всякой дрянью типа «Слепой страсти» и «Безумного притяжения», выплюнула Книженция. Во времена моей молодости так называли романчики интересного содержания, так сказать, для поддержания девичьей романтичности. А сейчас эх!
Действительно, на самой высокой полке в достаточно закрытых ящиках я увидела красивые пузыречки с разноцветной жидкостью внутри.
Кажется, я поняла, что там.
Приворотные зелья? уточнила у Сарочки.
Приворотная гадость! согласилась она. Марель, достань коробку, все выльем к чертовой бабушке!
Мышка магией притянула на пол ящик. Я тут же сорвала печать и взяла в руки несколько бутылочек, вчиталась в надпись:
«Легкая страсть». Мило! Отложила и взяла по очереди другие. «Флер любви», «Лепесток нежности», «Любовная феерия», «Жгучая страсть» Слушайте, у меня фантазии не хватит столько пузырьков подписывать!
Книжка махнула закладкой:
Все придумано еще до тебя, девочка. Главное, научиться ингредиенты соединять, поварешку удерживать и честный гримуар за нос не водить!
Угу. Очень опрометчиво со стороны Лианы было делать подобную закладку! Марель тоже залезла в ящик и извлекла новое зелье. «Темное влечение». Слов нет! А уж «Полное подчинение» вообще запрещено законом!
В тихом омуте, как говорится! покачала закладкой злая Книженция. А я ведь этой старой мымре все свои странички давала массировать! Вот встретимся на том свете, я ей все волосы пообдираю! Почетный гримуар обдурить и всякой гадости приготовить в приличной-то лавке!
Вообще, я понимала негодование магических существ. Приворотные зелья любой силы запрещены, даже такая штука, как «Минутная слабость страсти», найденная у меня, может привести к очень плохим последствиям.
Пойдем, Марель, выльем все это в нужник, предложила я мышке, поднявшись с пола и оставив книгу на одном из ящиков.
Да-да, вылейте все! велела она. А я пока успокоюсь, приведу в порядок свои шелестящие от нервов странички. Посмотрю тут, нет ли другой гадости какой.
Выкинув все напитки страсти, мы вернулись в подсобку и достали остальные коробки. И принялись раскладывать их содержимое по полкам. Завтра я уже планировала открыть лавку.
Так, туда зелья бодрости, командовали другие мышки, подоспевшие на помощь.
В принципе они делали большую часть работы, я лишь считала пузырьки, а цифры Марель записывала в отчетность.
Как криво поставили, покачал головой присоединившийся к нам Олис и лапой поправил и так ровный бутылек. Вот так, чтобы название к названию. Чтобы вам, хозяйка, было легче!
А Адель не слепая, и так все увидит! недовольно ответила Мареллина.
Я лишь закатила глаза. Нашли причину для перепалки!
Спасибо, мышки, спасибо, Олис, без вас я бы не справилась! Марель, давай дальше. Зелья «Бодрость» восемьдесят пять штук
Глава 5. О пользе образования, тетушках и темных магах
Уже вечерело. Какой-то безумный художник будто разукрасил голубое летнее небо мягкими красными мазками, яркие лучи солнца смешал с оттенками оранжевого, отчего на горизонте словно пылал пожар. Облака стали розоватые и теперь больше походили на пушистую сахарную вату, которую папа покупал нам на ярмарке. Кажется, это было в какой-то другой жизни, где не было проблем.
Я задумчиво брела по улице, разглядывая людей вокруг, студентов в форме Академии, детей, гуляющих по площади. Там недавно установили фонтан, и по вечерам родители приводили туда своих малышей есть мороженое и сидеть на лавочке, подставляя лица под водную пыль.
Я вздохнула.
За несколько дней моя жизнь совершила резкий поворот, и я несколько раз то падала на дно от, казалось бы, безвыходности ситуаций, то поднималась к небесам на крыльях эйфории.
Но сейчас меня отпустила радость от первых успехов, и много вопросов, так много вопросов в голове!
Что делать? Мне просто необходима лицензия, чтобы стать свободной. А я сейчас чувствовала себя загнанной в клетку. Ее прутья не давали мне расправить крылья и взлететь.
В этой клетке было тепло, вовремя кормили, но Как так жить, если душа просится на волю, туда, где ты сам все решаешь? Где никто не ставит условий, не думает, что раз ты носишь юбку твой удел стоять за плитой и вынашивать детей.
Мама когда-то очень давно, выслушивая мои планы на будущее тогда отчего-то я хотела сразу стать мэром города, чтобы быть главной с грустной улыбкой отметила, что я должна была родиться мальчиком. В этом мире так проще.