О, это его прикосновение ощущалось особенно остро! Даже сквозь одежду я чувствовала тепло, идущее от него и в который раз подивилась этому обстоятельству. Я-то считала, что прикосновения вампиров подобны льду и сами они холодные, как ледышки. Но это оказалось ложным представлением о них. Ледяным тело Кайрэна было только после испытания его Светлым Оком Я содрогнулась при одном воспоминании о том, как мне открылась его вампирская сущность. Как же я тогда испугалась! И вот гляди же, пока ничего страшного в своем спутнике я не обнаружила. И ничего плохого он мне тоже не сделал. А сейчас вот обнимает И надо признать, что чувствовать его мне было приятно
Осознав, в каком направлении потекли мои мысли, я ошарашенно потрясла головой. Приятно, гляди-ка ты! Шэйлис, да у тебя от сырости мозги заржавели! Это вампир! И каким бы неплохим он тебе ни казался, вампирскую сущность еще никто не отменял! Мирелла! Да я должна сейчас убиваться из-за измены Рина, а не заглядываться на какого-то малознакомого мужчину, к тому же вампира!
Странно Сейчас я в полной мере осознала, что измена Рина больше не причиняет мне боль. Да я вообще и не думала о нем в последние дни! Такими насыщенными на события они оказались, что предательство жениха отступило куда-то в туманную даль, утратив для меня всякое значение. Вот и славно! За это я, пожалуй, поблагодарю Кайрэна. Но вот заглядываться на него
Миновав очередной поворот, я с удивлением поняла, что вижу! Мягкое, желтоватое сияние разливалось по коридору, а еще через пару минут
Мирелла! Кайрэн, это же Это же солнечное ровелино!!
Высвободившись от захвата моего спутника, я нерешительно двинулась вперед. Там, в груде породы тусклого, невыразительно-серого цвета сияла извилистая жила.
Невероятно! благоговейно прошептала я, бережно касаясь сверкающей руды трясущейся от волнения рукой. Невероятно
Кайрэн моих восторгов не разделял. Сняв с плеч тот самый зачарованный мешок, он деловито порылся в нем и извлек из его недр кирку.
Держи-ка! С удовольствием помог бы тебе, но ты должна сделать это сама.
Я с раздражением посмотрела на вампира. Ну ни капли в нем романтики! Это же солнечное ровелино!
Помню, буркнула недовольно, беря у него кирку.
Что ж, обязательства свои надо выполнять. Я пробормотала несколько подходящих к случаю облегчающих заклинаний и принялась за дело. Вампир же складывал добытые мною куски драгоценного металла в зачарованный мешок.
Я работала исступленно, как одержимая. Ведь все солнечное ровелино, которое останется после изготовления лука и стрел, будет моим! Больше! Больше! Еще! Не жалей сил, Шэйли!
Ровелино исчезало в волшебном мешке, казалось, бесследно.
Достаточно, Шэйлис, не жадничай, не выдержал наконец Кайрэн. Здесь ровелино уже столько, что можешь при желании сделать себе бассейн для омовений из него.
Я неохотно оторвалась от своего занятия. Пот заливал мне лоб. Убрав с глаз влажную прядь, я вынуждена была признать, что Кайрэн прав уже достаточно. Положив в кожаный мешок кирку, вампир закинул его за плечи, и мы отправились назад.
А как так получилось, что орки не обнаружили ровелино? На нем же можно сказочно разбогатеть.
Сдается мне, они заняли главные шахтные помещения, а в мелкие и узкие не удосужились даже заглянуть. Да и зачем им это? Они сюда не руду добывать пришли.
Уже почти выбравшись из бокового прохода, мы услышали грубые голоса и смех.
Проклятье Орниуса! в сердцах прошептал вампир. Придется повозиться.
Вспомнив часового, я похолодела.
Может, подождем пока они уйдут? нерешительно предложила я.
Шэйлис! Они тут живут. Сколько нам ждать придется?
Ну подождать до ночи. Они уснут и тогда мы
Вампир раздраженно посмотрел на меня.
Что? Или тебе просто убивать нравится?!
Лицо его потемнело, глаза окрасились в кровавый цвет, и я не на шутку перепугалась, но уже через мгновение он взял себя в руки.
Как скажешь. Давай ждать.
Прижавшись к стенам друг напротив друга, мы стояли недалеко от входа из бокового лаза и наблюдали за разбойниками. Темнота, царящая здесь и яркий свет, создаваемый факелами в главном помещении, делал нас совершенно невидимыми для посторонних глаз.
Эй, а кто-нибудь видел Эрл-Раха? вдруг громко спросил один из орков, оружие которого было лучше, чем у других, наплечные браслеты богаче, а вид представительнее. Похоже, главарь.
Так он должен был на часах стоять, ворчливо ответил другой.
Идиот! Вот именно, что должен был! Его не было на посту, когда мы возвращались!
Разве не было? озадаченно почесывая блестящую лысину, переспросил его собеседник.
Тьфу! Олухи ГарБаса, вот вы кто! в сердцах выругался главарь. Ринк-Шах, иди, проверь может, вернулся. Да в шею его гони ко мне!
Уже иду, Швар-Дис, приволоку его, не изволь беспокоиться.
И этот самый Ринк-Шах решительно потопал в сторону выхода из шахты. Ох, не к добру все это! Стоит им найти убитого собрата и тут такое начнется Надо было Кайрэну его получше спрятать
Почувствовав легкое прикосновение к своей руке, я вздрогнула. Возле меня стоял Кайрэн.
Давай-ка подальше от выхода отойдем, шепнул он чуть слышно, и мы отступили вглубь темного лаза.
Впрочем, не настолько далеко, чтобы не слышать, что творится у орков. Поначалу ничего интересного там не происходило: они готовились к ужину. До нас доносилось громыхание посуды, хлопки пробок, вылетающих из бутылей, аппетитные запахи так и витали в воздухе. Я сглотнула. Есть хотелось неимоверно! Еще бы после изнурительного труда по добыче солнечного ровелино! Хоть я и облегчила работу специальными заклинаниями, все равно было тяжело. Впрочем, очень скоро нам станет совсем не до еды сразу же, как только орки обнаружат своего немирно почившего товарища, лежащего в тени скалы.
И верно, совсем скоро до нас стали доноситься тревожные крики, вопросы, восклицания.
А ну, замолчали все! Бабы базарные! перекрыл общий гомон мощный бас главаря.
Воцарилась тишина. Я тревожно сжала руку Кайрэна.
Дерьмо! через некоторое время услышали мы голос предводителя. Кто-то сумел незаметно подобраться к нему и перерезать глотку. Будем искать эту крысу! Или крыс.
Думаешь, они еще здесь? с сомнением в голосе протянул чей-то голос.
Откуда мне знать? раздраженно воскликнул главарь. Мы должны проверить! Или ты хочешь проснуться за пазухой Гар-Баса с перерезанным горлом, как Эрл-Рах?
Послышалось возмущенное и испуганное бормотание.
Тихо все! Слушай мою команду! и орк принялся раздавать указания, кому куда идти. И помните держимся по трое, не разбредаемся! Мы не знаем, сколько здесь притаилось этих дерьмовых отродьев и должны быть настороже. Ну, пошли!
Кайрэн, взяв меня за руку, стал тихо отходить вглубь тоннеля. И вовремя! Место, где мы совсем недавно стояли, осветилось это шли трое орков с факелом. Стараясь не издать ни звука, мы продолжали отходить все дальше и дальше. Преследуя нас, по стенам и низким сводам трепетали отблески огня. Мы свернули за очередной поворот, проход расширился, и мы оказались в пещере у жилы ровелино. Здесь боковое ответвление шахты заканчивалось, отступать дальше было некуда.
Отточенным движением Кайрэн выхватил из ножен меч, в левой руке у него оказался кинжал. Дрожа от страха и возбуждения, я обнажила свой кинжал и сжала его так, что побелели костяшки пальцев.
Отойди подальше и не путайся под ногами, прошипел мне вампир, в глазах его горел недобрый красный огонь.
Я послушно кивнула и отступила к дальней боковой стене пещеры там орки, по крайней мере, не в ту же секунду заметят меня. Кайрэн притаился в тени у входа в тоннель.
Р-раз!! Не успел первый орк показаться из узкого входа, как моментально лишился своей зеленой, клыкастой башки!
Какого?.. только и успел воскликнуть его собрат, шедший следом, как острый клинок, вонзившись ему в грудь, выпил его жизнь.
А-а-а!! взревел последний оставшийся в живых бандит и бросился на вампира. Отродье Морп-Хаала!!
Он размахнулся тяжелым боевым топором, удар которого был способен легко раскроить череп, и я в ужасе зажмурилась. Послышалось какое-то мерзкое бульканье, и я приоткрыла глаза. Последний орк лежал поверх тела своего собрата, из перерезанного горла его хлестала кровь. Кайрэн же стоял рядом и спокойно вытирал клинки о шкуры, служившие оркам одеждой. Ноги у меня подкосились, и я медленно сползла по стеночке, к горлу подкатила тошнота, кинжал выпал из ослабевших пальцев и звонко ударился о каменный пол.
Вампир подошел ко мне и грубо вздернул вверх.
Не время рассиживаться, Шэйлис. Идем!
Изо всех сил пытаясь подавить рвотные позывы, я подняла с пола кинжал и бочком проскользнула мимо мертвых орков, стараясь не бросить в их сторону ни одного взгляда.
Без приключений добравшись до главного помещения, мы осторожно выглянули из нашего тоннеля никого не было. На столе красовался нетронутый ужин: копченая оленина, сыр, хлеб, вареные куртимсы. И откупоренные бутылки с вином. Тошноту мою как рукой сняло. Бросив жадный взгляд на все это великолепие, я прошла мимо. Шедший позади меня вампир насмешливо фыркнул.
Как тени скользили мы по коридорам шахты. Несколько раз чуть не напоролись на ищущих нас орков, но каждый раз успевали спрятаться благо, тут было много укромных, темных уголков.
В одном таком закутке было так мало места, что я стояла, прислонясь спиной к стене, а вплотную ко мне, так, что я чувствовала биение его сердца, стоял Кайрэн. Я ощущала на своем лице его теплое дыхание и почему-то никак не могла заставить себя поднять на него глаза. Щеки полыхали от смущения. Когда орки, от которых мы тут запрятались, скрылись в одном из боковых тоннелей, я пулей вылетела из нашего убежища, радуясь и одновременно, досадуя, что наша вынужденная близость закончилась. Да что со мной творится?!
Выбравшись из шахты и озираясь по сторонам, мы осторожно прокрались до груды пустой породы и оттуда, уже не таясь, отправились дальше. Никто нас не заметил и не преследовал. Отойдя от шахты на приличное расстояние, Кайрэн вдруг сунул руку за пазуху и вытащил оттуда кусок сыра внушительных размеров.
Я изумленно таращилась то на этот сыр, то на Кайрэна.
Ты Откуда Ты что, взял его со стола орков?!
Ну да. Увидел, какими голодными глазами ты смотришь на разбойничий ужин. Дай, думаю, возьму для своей драгоценной напарницы кусочек сыру нормально поесть ей удастся нескоро, так хоть это будет.
Я буквально онемела от изумления. Нет, ну подумать только, наша жизнь висела на волоске, а этот заботливый шутник позаботился сыр для меня уволочь!
Кайрэн, с минуту полюбовавшись моим ошарашенным лицом, залился веселым смехом. И так заразительно смеялся вампир, что я не выдержала и, фыркая, последовала его примеру.
Отсмеявшись, протянула руку.
Давай сюда сыр, заботливый ты мой.
Глава 7
Выбравшись на торговый тракт, мы бодро зашагали по широкой, ровной дороге.
Куда дальше? спросила я с набитым ртом сыр, добытый у орков пришелся очень кстати.
В Ламернок, ответил Кайрэн, оглядываясь назад. А вот и подходящий для нас экипаж.
Я обернулась. По тракту ехала крытая подвода, одна из тех, на которых обычно перевозили продукты на продажу. Упряжкой из двух лошадей правил средних лет хмурый крестьянин. Когда подвода поравнялась с нами, Кайрэн окликнул возницу:
Эй, любезный, ты случаем не в Ламернок путь держишь?
Мужчина придержал лошадей и приподняв шляпу, почтительно наклонил голову.
В Ламернок, ваша милость, а как же.
Подвезешь нас?
Разумеется, господин.
Крестьянин остановил подводу. Кайрэн легко поднял меня и усадил позади, на какое-то подобие скамьи, расположенной над самой осью колес. Ох и трясти тут будет!
Держи-ка! вампир перебросил вознице монету, блеснувшую на солнце, и крестьянин ловко поймал ее.
Благодарствую, добрый господин! Довезу в лучшем виде, не извольте беспокоиться.
Вампир устроился рядом со мной. Возница щелкнул кнутом и подвода тронулась, заскрипели колеса.
Ламернок? Зачем нам туда?
Это большой город, Шэйлис. Там есть не только кузница, но и зачаровальня. Согласись, они-то встречаются не в каждом городе. Сделаешь там лук.
И мы с тобой расстанемся на веки вечные, мечтательно пропела я.
Только если ты не пожелаешь остаться со мной.
Даже не мечтай, фыркнула я.
Кайрэн молча усмехнулся.
До города мы добрались ближе к вечеру. Не знаю, как вампира, а меня растрясло нещадно, мягкое место болело от бесконечных подскакиваний на ухабах. Так что я была сама не своя от радости, когда мы благополучно сошли с нашего «роскошного» экипажа у городских ворот. Стража пропустила нас беспрепятственно и вот мы уже идем по брусчатой мостовой Ламернока.
Поищем подходящий постоялый двор? предложила я своему спутнику.
Нет.
А что же?
Здесь неподалеку есть один дом
Очередное вампирское логово? понизив голос, полюбопытствовала я.
Именно.
Меня передернуло. Лучше бы остановились в гостинице как-то спокойнее, чем в этих вампирских домах.
Вздохнув, я молча последовала за Кайрэном.
Этот особняк мало чем отличался от своего собрата в Рийсте. Ну разве что местными особенностями архитектуры. А в остальном такой же мрачный, холодный, роскошный и пустой.
В доме нас встретила молоденькая привлекательная служанка с испуганными глазами. Хм, прямо, как в Рийсте Интересно.
Мы с Кайрэном разошлись по своим комнатам до утра.
Я как раз завтракала, когда раздался стук в дверь и его голос:
Шэйлис, к тебе можно?
Заходи.
Он устроился на стуле напротив меня, я же продолжала за обе щеки уплетать пирожки и запивать их медовым чаем.
А ты уже поел? спросила я и осеклась.
Мирелла! Ну у кого я спрашиваю о еде!
То есть, я хотела сказать совсем смешавшись и запутавшись, я замолчала.
Я не голоден, спокойно ответил Кайрэн.
Я опустила глаза в тарелку. Почему-то было неловко. Чтобы прервать тягостное для меня молчание, я выпалила:
Скажи, а служанок вампиры специально подбирают молодых да красивых? Или просто совпадение? И здесь, и в Рийсте
Не совпадение.
Ишь, какие эстеты, пошутила я.
На что Кайрэн совершенно серьезно ответил:
Вампиры на самом деле эстеты, Шэйлис. Мы любим красоту и изысканность во всем. Но служанки в таких вот гостевых вампирских особняках молодые и красивые не только для эстетического удовольствия
А для чего? полюбопытствовала я, страшась услышать ответ, но не спросить была не в силах.
Чтобы развлечься, пожал плечами тот. Вампиры большие любители чувственных удовольствий. Не совсем обычных К веселым девицам за такими утехами не пойдешь.
Я отчаянно покраснела и воскликнула:
А что эти несчастные девушки?.. Служанки? Как они терпят такое?
Кайрэн насмешливо посмотрел на меня.
Сколько негодования в голосе, Шэйлис. У девушек этих нет выбора они принадлежат вампирам и разболтать кому-то о том, что здесь происходит или сбежать не могут. Так и живут.
Какой ужас, прошептала я. Так вот почему у них такой испуганный вид. А ты Ты тоже?..
Кайрэна передернуло.
Нет, я подобным не увлекаюсь, холодно ответил он.
От сердца у меня немного отлегло.
Если ты позавтракала, то идем. Здесь есть одна очень хорошая кузница, с хозяином я договорился заранее, еще до того, как нашел в Вайскаре тебя.
Я удивленно приподняла бровь. Да, серьезный подход к делу.
Когда мы придем, он освободит кузницу на сутки, не задавая лишних вопросов.
Ты всегда все продумываешь заранее?
Не всегда, но это дело для меня практически вопрос жизни и смерти. Я хорошо подготовился.