«Земля поглотила воду. Выпила её одним огромным глотком. Этого ты не знала когда шла сюда, так ведь? Не ожидала, что так будет?» пронеслось в голове у Алины, «Да кто же может ожидать такое? ответила она самой себе, заметив и кое-что другое. Исчезла не только река. Не правда ли»?
Ветра нет. Вы чувствуете? тихо спросила девочка, зачем-то одёргивая край своей толстовки. Ещё несколько секунд назад он был, а теперь его нет. Ни насекомых, ни мух, ни комаров, ни птиц Вообще ничего.
«Словно сам момент остановился. Она облизнула палец, и подставила его ветру, но не ощутила ничего. Правильно. Займи свои мысли чем-нибудь иным. Думай о чём угодно, только не о запертой в клетке девочке. Это не твои воспоминания. Их кто-то навязал тебе. Кто? Прыгун»?
Что? Ветер? Да при чём тут ветер? Ты что не видишь? возмутился Демон, указывая рукой на реку.
Как такое возможно? опомнившись, спросил Святоша и тут же несколько раз перекрестился.
Слаженно, будто запланировали это заранее, друзья двинулись к перилам моста.
Офигеть, выдохнул Димка Нет, ты видела такое когда-нибудь? Река, мать её, просто взяла и исчезла. Не усохла, не утекла куда-нибудь, а просто пропала. Прям пустыня, словно её кто-то выпил залпом.
«Интересно. Я подумала так же. Словно кто-то выпил залпом»
Ты только посмотри, сколько там всякого хлама, с нескрываемым ужасом в голосе подхватил Антон. Его трясло от пережитого шока и он совершенно не понимал, как ему реагировать на произошедшее. Мозг и привычки транслировали ему мысль: «Бежать». Бежать как можно скорее, ведь всё это проделки дьявола, сатаны не иначе, но эмоции обычного ребёнка, любопытного ребёнка завладели им. Даже машина. Видишь? Интересно, как она там оказалась?
Надо проверить. Спуститься. Вдруг мы обнаружим там труп. Или Скорее скелет, поддержал его Демон, Может, в ней кого-нибудь убили?
Вы видите тело того мужчины внизу? Я Не могу найти его. Где он? перебила их девочка. Руки её всё ещё тряслись от пережитых эмоций, но дыхание, как ни странно, впервые за долгое время было ровным.
Что? А, да. В смысле, нет, ответил ей Дима, смахнув со лба прядь тёмных мокрых от пота волос, Никакого трупа. Только какая-то чёрная дыра.
Чёрную дыру видела и она. Видела, но не решалась предположить, чем бы она могла быть. Зато знал Святоша.
«Это путь в преисподнюю. Прямая дорога в ад» подумал он и снова перекрестился.
Я не говорила «Труп». Может он выжил. Заметила девочка.
Нет. Он точно мёртв, мелкая. Неужели ты не слышала грохота с которым он столкнулся с водой? После такого не выживают.
Господь всемогущий, и, правда, куда тот мужик мог подеваться?
«В дыру он мог подеваться. Прямо в ад», ответил сам себе Антон, но вслух эту мысль предпочёл не высказывать. Знал, что над ним снова посмеются.
Могу поклясться, я тоже слышал, как ударилось тело того мужика о воду. Будто гром прогремел. А потом река исчезла, как по щелчку. Как такое возможно? продолжил Антон, буквально захлёбываясь словами. Не поймите меня неправильно, все мы просто обязаны спуститься вниз и поискать его, ведь вполне возможно, что он нуждается в нашей помощи, если вдруг произошло чудо, и он как-то сумел спастись, но Может, лучше мы позовём кого-нибудь на помощь? Кого-то кто действительно сможет помочь ему, если потребуется.
Да ты струсил, съязвил Дима. Так и скажи. Блин, доходяга, да ты чего?! У нас тут река исчезла, не заметил что ли? Такое творится, чего с тобой за всю твою оставшуюся жизнь не случится, и ты хочешь сбежать?! Позвать кого-то на помощь?
Бог не мог сотворить такое, совершенно серьёзно ответил Антон. Может всё это просто галлюцинация? мальчик потёр руками глаза.
И чё, не помогло?
Антон помотал головой, ни как не в силах осознать произошедшее.
Да какая разница, чьих рук это дело? Идем, скорее, посмотрим, что там внизу.
Святоша посмотрел на Алину. Не смог прочитать мыслей на её лице, потому что ничего оно и не выражало. Казалось, девочка о чём-то усердно размышляет, но о чём догадаться он никак не мог.
«Главное, что она не смотрит на меня с жалостью. Главное не видит насколько мне страшно, а страшно мне настолько, что я вот-вот обмочу штаны своего выходного костюма. Но сбежать? Нет, сбежать я всё равно не смогу. Только не пока она так смотрит на меня».
Хорошо. Спустимся и посмотрим. Может он под мостом? Добавил Антон, не веря своим словам. Не веря тому, что и правда сделает это спуститься и поищет мертвеца.
Истину глаголешь, чувак. Ничего страшнее мне в жизни видеть не доводилось, но мы просто обязаны это сделать. Поддержал его Димка и кинулся по мосту сверкая драными кроссами, к холму с которого буквально слетел, напрочь перепачкавшись землёй и травой. Приятели последовали его примеру.
Не беги! Подожди нас. Вдруг это опасно? Стараясь не отставать от друга, прокричала Алина.
«Как он это сделал? не преставала тревожиться девочка. Как сделал, что река исчезла? С чего ты взяла, что это сделал он? Может просто какая-то неизвестная миру природная аномалия»?
Она побежала за ними следом не из праздного любопытства, а потому что чувствовала себя сбитой с толку. Чувствовала растерянность и замешательство, от того, что не понимает, что привиделось ей. От того, что реки так просто не исчезают, как и трупы людей скинувшихся вниз с моста. Она должна была узнать разгадку всего этого. По-другому поступить просто не могла, и всё думала и думала о лёгком запахе жасмина принесённым ветром в библиотеку и о нежном прикосновении шмеля, которого в реальности не существовало.
(Поведение вашей девочки крайне нестабильно. Она зациклена на себе и совершенно не способна к обучению. И потом у неё все руки в порезах. Позвольте поинтересоваться, это она сделала или кто-то другой)?
«Как же звали ту преподавательницу, что сказала, будто я не способна к обучению, попыталась вспомнить Алина, сбегая вниз с холма. Не помню. Её не стало слишком быстро в нашем доме. Прежде, чем я успела запомнить хоть что-то о ней. Но руки, у неё были такие же страшные красные руки как и у того мужчины. Не переломанные конечно, но такие же страшные».
Может и опасно, но что с того?
Реки не исчезают. Такого просто не бывает. Тихо поведала подруга, когда они приблизились к самой кромке реки.
«Не исчезают. Да. Но вот она стоит прямо перед рекой, которой не стало буквально за секунды. Это ли не доказательство того, что она ошибается»?
Уверена? Может ты читала когда-нибудь о подобных случаях в своих книгах? Или просто видела в интернете? Должно же быть какое-то рациональное объяснение всему этому? Почти равнодушно бросил Дима и, не дождавшись ответа, направился к чёрному отверстию в высохшей земле. На данный момент его не особо то заботили причины, когда вокруг творилось «такое».
По пути он то и дело хватался за предметы, что встречались ему на пути среди прочего хлама, что скинули в воду люди за долгие годы существования реки. Покрутил в руках изъеденную ржавчиной кастрюлю. Поднял такой же ржавый погнутый подсвечник и откинул в сторону. Нашёл нечто похожее на старинную подвеску. Потер пальцами, счищая глину и грязь, и увидел, как засверкали на солнце стекляшки, по его мнению, вполне похожие на бриллианты. Довольный, он сунул находку в карман джинс.
Святошу всякие там сверкающие побрякушки явно не интересовали. Пройдя всего лишь несколько метров по речному дну, не отдавая отчёта своим действиям и не задумываясь о причинах вдруг возникшей страсти, он отыскал три каски военных времён, но не удовлетворился. Затем два, к сожалению, полностью непригодных пистолета, покрутив которые в руках выбросил в сторону с чувством прискорбного сожаления на лице.
Как только он ступил на реку, страх покинул его. Оставил в покое сознание мальчика, будто и не было его вовсе. Наконец удача улыбнулась ему, и Антон побежал с громким криком:
Вот это да! Он приблизился к лежащему на высохшем иле двуствольному ружью. Раскрыл затвор, заглянул в ствол так, будто проделывал подобное уже много раз и радуясь повесил его себе на плечо.
Возьму с собой, пояснил он улыбаясь.
Да на кой черт тебе эта железяка? Не узнаю тебя, Святоша. Что с тобой? Ты под охотника косишь, или под вояку? засмеялся Дима, хватаясь за живот.
Вид Антона с нелепо подвернутыми штанинами, крестом на шее и ружьем наперевес, вызвал у Димки неудержимый приступ смеха, который всё более усиливался от того, что друг его с полным негодованием и явной нескрываемой обидой на лице таращился на него.
«Они, похоже, спятили, подумала Алина обогнавшая их. Люди в нестандартной ситуации зачастую ведут себя так же нестандартно. Это нормально». Но всё здесь было не нормальным и, это девчонка понимала тоже.
«Я чувствую запах реки. Не такой сильный, какой был, когда мы выбрались из кустов, но определённо чувствую».
Алина напрягла слух. На мгновение ей показалось, что она слышит плеск волн бьющихся о камни, но где-то далеко, словно реку и ребят отделяло каким-то барьером.
«Временным»?
Река может вернуться также быстро, как и исчезла. Мне Я думаю, она вернётся. Она опустилась на корточки, и провела по иссохшей поверхности пальцем, начертив прямую линию. Такую же, какую описывала для того чтобы загипнотизировать курицу. Парни наблюдали за ней, будто и впрямь загипнотизированные.
(Укладываешь курицу, слегка прижимаешь её к земле. Рисуешь прямо перед клювом несушки длинную уходящую вдаль линию, мелом, палкой или просто пальцем. И всё. Курица больше не шелохнётся. Не сдвинется с места)
«Пока не услышит громкий звук».
Что будет с нами, если это случится в момент, когда мы будем здесь? Собирая побрякушки и всякие там бесполезные ружья?
Озорная улыбка сошла с лица Димки.
«Она шутит что ли»?
До него, наконец, дошло, в какой опасности находятся они трое, если река действительно появится вновь.
«Да нас просто смоет. Погребёт под тоннами воды за мгновенье».
Понял тебя, мелкая. Давайте тогда по быстрому исследуем яму и свалим отсюда. Договорились?
Хорошо. Алина яростно потёрла горло.
Что с тобой?
Я просто напугана. Мне тяжело дышать. Это началось, как только мы спустились сюда. Все мы шли посмотреть на ту дыру, но Вы стали вести себя как дети, не оценивая возможную опасность. А я Не знаю, может это реакция на какой-то аллерген, робко произнесла она, и задышала ещё тяжелее.
«Это реакция на жасмин. Реакция на воспоминания, которые тебе не принадлежат. Ты же знаешь, это были галлюцинации, и значит приступ совсем скоро».
Понятно, но мы ведь рядом. Тебе ничего не угрожает. Просто дыши ровнее.
Он назвал меня по имени. Тот человек. Ты слышал? Прямо перед прыжком, он обратился ко мне по имени и попросил закрыть глаза.
Эээ, протянул Святоша, рассматривая ржавый велосипед, мимо которого они проходили, с клаксоном и вставленными в заднее колесо пластиковыми карточками. Если честно, я не заметил. Я смотрел на его жуткие руки и всё думал, эта мысль буквально завладела моим сознанием, я думал, кто так раскурочил его пальцы и почему же он не вопит от боли.
Думаю, ему было больно. Но он к ней привык.
Так ты знала его?
Не могу ответить точно. Что-то в его внешности показалось мне знакомым, что-то совершенно нет. Знаешь, такое же ощущение человек испытывает, когда его пытаются обмануть, подсунув копию той вещи, которая принадлежала ему когда-то. Тот человек смотрит на неё, вертит в руках и она вроде точно такая же. Но нет, в ней нет чего-то знакомого хоть она и идентична той утраченной. Понимаешь?
Угу. Вроде понимаю. Ответил Антон, поправив ружьё на плече, такое тяжёлое, что оно всё время сползало вниз.
(Мне даже имя твоё произносить противно, дрянная ты девка. Знаешь, что сказал тот человек уходя? Спросил: Она у вас что недалёкая? Так жалко смотреть на таких детей. Жалко ему, твою мать! Больше ему жалко не будет, потому что я сломал ему челюсть. Даже имени твоего больше слышать не хочу)
Ты так и не ответила на мой вопрос. Напомнил ей Дима. Читала ли ты о случаях исчезновения реки?
Да не было таких случаев. Реки Не пропадают за секунду. Тонны воды, куда они, по-вашему, делись?
Не знаю. Вполне честно ответил Дима. Но это интригует. Не находишь?
«Они не понимают. Они ничего не понимают»!
Тебе следует оставить ружьё, Антон. Домой ты его всё равно не принесёшь. Она хмыкнула носом и снова принялась тереть шею. Прятать его, смысла нет. Вы оба должны осознать, что мы во что-то вляпались. Во что-то серьёзное. Не знаю во что, но Мне всё это не нравится. И то, как вы оба ведёте себя безрассудно, мне тоже не по душе. Так что брось это проклятое ружьё и пойдемте скорее. Я Я ничего не понимаю. Как Я видела нечто жуткое, когда упал тот человек.
(Девочка крайне нестабильна. Вы видели порезы на её руке? Дети в таком возрасте крайне склонны к суициду. Необходимо срочное обследование у психиатра)
«Заткнись»!
Ребята изумлённо захлопали глазами. Видеть девчонку, которая вот-вот разрыдается, никому из них не хотелось.
Да что с тобой творится? Ты сама на себя не похожа, заметил Демон, с подозрением косясь на подругу. Что ты видела?
Сама не знаю, растерянно ответила девочка, Неважно. Я не знаю, как вам объяснить. Я мне плохо здесь. Давайте поскорее осмотрим дыру и уберёмся отсюда. Умоляя, попросила она.
Всё нормально, попытался успокоить её Святоша, но ты права, родители убьют меня, наверное, если я приволоку его домой, промямлил Антон, признавая очевидное. Сам не знаю, зачем его подобрал, задумчиво произнёс он. Просто это, не знаю даже, как сказать Мне просто дико захотелось отыскать ружьё. Я знал, что оно где-то здесь и нашёл. Правда, сам не знаю зачем. Оружие это зло.
Так брось его и пошли дальше. Нужно разобраться, что здесь произошло и уходить. Пацаны дружно закивали, соглашаясь с подругой. Почему он спрыгнул вниз? И зачем подзывал нас к себе?
А он подзывал? Удивился Демон.
Не притворяйся, что ты не почувствовал. Да, вполне возможно что мерцание видела только я одна, но Ведь вы тоже почувствовали что-то. Так ведь?
Демон не хотел признаваться ей в этом, но помолчав с минуту, всё-таки согласно кивнул головой, так ничего и не сказав. Кивнул и Святоша.
Тот мужчина убил себя? Или нет?
Не знаю Святоша, но надеюсь выяснить это как можно скорее.
Демон быстро зашагал вперёд. Алина побежала следом, стараясь контролировать своё дыхание, хоть в этом и не было больше необходимости. Просто по привычке.
Ещё секунду Антон стоял, прикрыв глаза, зная, что друзья не заметят того, что он отстал. Он ощущал вес ружья на плече. Вдыхал запах ила и ржавчины ноздрями. Тяжёлое, надёжное. Такой уверенности в себе он никогда ещё не ощущал.
«Защита. Оно для защиты. Я должен кого-то защитить? Тьфу ты! Что за бредовые мысли»? Одёрнул он себя, но в тот момент, когда уже собрался выкинуть его куда подальше, вдруг передумал и вместо этого, сжимая рукой холодный ствол, аккуратно приставил его к опоре моста. Зачем? Ему не хотелось отвечать на этот вопрос. Так захотели сделать его руки, словно защищали что-то.
Как думаете, он там? Тот мужик? Поинтересовался Дима, заглядывая в чёрную глубокую дыру с ровными, будто вырезанными острым лезвием краями.
Он не смог бы поместиться там. Он точно не внутри этой дыры, сухо ответила девочка и принялась ощупывать края отверстия. Попутно отметила, что оттуда из глубины ничем не пахнет, но выглядела та дыра так, словно ее прожгли в земной коре чем-то очень мощным. Если так, должно было пахнуть горелым, но запаха гари она не заметила, и края отверстия были на ощупь холодными.
«Не холодными, обычными» поправила себя Алина «Как и вся окружающая среда».
(Да ведь с ней невозможно разговаривать! Она словно глыба льда, которая никак не оттает. Чего она от меня хочет?!)