Но Коля уже не смог уснуть. Отмахнулся от странного сна и стал повторять про себя слова Деда Мороза. Очень хотелось хорошо себя проявить. Но в голову стали настойчиво лезть мысли о том, что делать с Катей. Самым простым решением казалось просто ей соврать, но врать Коля не любил. Почти никогда этого не делал. По-крайней мере, ему так казалось.
Через полчаса внутренних мучений он пришёл к решению просто перестать беспокоиться: пусть будет как будет. Главное утренник, а вечером дискотека, потом наступит Новый год и всё будет, как всегда. Так рассудил Коля, встал и пошёл умываться.
В коридоре его встретила дежурная воспитательница, молодая, но уже знающая местные порядки девушка.
Ты чего так рано встал? спросила его она.
Так ведь меня ждут великие дела! обаятельно улыбнулся Коля.
Ну, если ждут, то беги, улыбнулась в ответ девушка.
И Коля приосанился, перестал спешить и горделиво зашагал в туалет, ощутив внутри что-то очень тёплое и приятное.
До утренника оставалось шесть часов.
Умывание, переодевание, зарядка, завтрак, разговоры с мальчишками, репетиция, переодевание в костюм Деда Мороза всё пролетело так быстро, что Коля очнулся только тогда, когда ощутил, что по спине вдоль позвоночника потекла тоненькая струйка пота. Оказывается, во всех костюмных одеяниях ему стало так жарко, что он весь вспотел. Голова под париком зачесалась. Захотелось сбросить с себя всё и убежать, но из музыкального зала доносился звонкий голос Кати, которым она уже предлагала детям позвать Деда Мороза.
В голове Коли будто произошёл взрыв. Это Татьяна Львовна распахнула перед ним дверь в музыкальный зал, и на Колю вывалились лавиной и громкие голоса детей, и орущая из колонок новогодняя музыка, и яркий свет зала, и пёстрое убранство ёлки, стен и окон, и разноцветие детских костюмов.
Здравствуйте, дети! с перепугу пропищал Коля.
Все притихли и с ответным испугом смотрели на пришедшего Деда Мороза, только Катя смотрела на него ободряюще и как бы приглашая в придуманный ею волшебный мир.
«Я Дед Мороз!» твёрдо сказал себе Коля. Прокашлялся, стукнул посохом об пол и поздоровался снова уже низким голосом:
Здравствуйте, дети! Вы меня узнали?
Дааааа! донеслось радостно со всех сторон.
Вот и хорошо! Я так долго к вам шёл, чуть дорогу здесь нашёл. Среди ёлок я застрял, голос чуть не потерял, стал импровизировать Коля. Но пришёл, и вот я здесь. Что для Деда у вас есть? Танцы, песенки, загадки?
Да! с подсказкой Снегурочки ответили дети хором.
А у меня подарок сладкий! снял с плеча и поставил на пол тяжёлый мешок со сладкими подарками Коля.
Дальше всё пошло по сценарию. Пот лился по спине и вискам. Танцы, песни, стишки и отгадываемые загадки казались нескончаемыми. Детей, которых Коля хорошо знал в лицо, в новогодних костюмах он почти не узнавал. Катю тоже не узнавал, потому что она из простой девочки вдруг стала настоящей сказочной Снегурочкой, которая на самом деле очень помогала Деду Морозу в этом нелёгком деле поздравления детей.
Когда Татьяна Львовна сделала последний общий отчётный снимок на телефон, и все дети попрощались с Дедом Морозом, Коля очень старался выйти из музыкального зала походкой пожилого и важного человека, хотя самому ему хотелось просто убежать.
Закрыв за собой дверь в музыкальный зал, он прислонился к стене, ощутил, как мокрая майка прилипла к спине, хотел снять шапку и кучерявый белый парик Деда Мороза, но из комнаты старшей воспитательницы на него смотрела пятилетняя дочь Татьяны Львовны. Девочка раскапризничалась перед началом утренника и отказалась идти в зал. Обещала сидеть в комнате тихо и рисовать. Коля слышал, как с ней договаривались перед началом. Но сейчас она стояла в дверях и смотрела на Колю со страхом и любопытством.
А ты все подайки раздав? спросила, осмелев, девочка.
Все, качнул головой Коля.
И мой подаяк кому-то отдав? собралась плакать девочка.
Да, отдал, снова качнул головой Коля и поспешил её успокоить. Твоей маме. Она его тебе потом передаст.
Коля ещё не вышел из образа и старательно понижал голос.
А стифок? наполовину высунулась из комнаты девочка.
Что стишок? удивился Коля.
Стифок она тебе рассказава?
Нет.
А без стифка подайка не будет, вышла из комнаты и подошла ближе к Коле девочка.
Так расскажи мне стишок, пока я не ушёл. А то меня другие ребята ждут, решил подыграть девочке Коля.
Хаяфо, заулыбалась девочка, подошла к Коле и стала громко декламировать:
Ёвочка наядная
В гости к нам прифа,
Чудо ненагвадное,
Ядость пьинесва.
Бусы так и светятся
Яйкие на ней,
И гаят на веточках
Сотни фонаей!
Нафа ёвка вучфая
И на всех одна,
Ёвочка ковучая
Вечно зевена.
Молодец! успел похвалить её Коля.
Из двери музыкального зала выбежала Татьяна Львова.
Виолетта, что ты делаешь? удивлённо спросила она дочь.
Стифок Деду Майозу ясказываю, важно сообщила девочка. Где мой подаяк?
Вы идите, ищите подарок, а мне к другим деткам пора, доиграл свою роль до конца Коля и поспешил в кабинет, где все переодевались.
Но он даже ватник снять не успел, когда пришли все остальные.
Коля, ты ещё не переоделся? возмутился кто-то.
Мужчин среди задействованных в утреннике не было.
Я почти, смущался Коля. Мне краску с лица смыть надо. А то дети узнают.
Вот тебе влажные салфетки, протянула ему пачку салфеток повариха, игравшая Бабу Ягу.
Потом все хвалили Колю и Катю. Дали им тоже по набору конфет в качестве поощрения, заверив, что вечером они получат свои подарки, как все, так что эти лучше спрятать.
Коля возвращался в комнату мальчиков с чувством облегчения и радости. Но на лестнице встретил Виолетту. Та внимательно на него смотрела. Коля даже забеспокоился, что девочка узнала его, а потом понял, что она больше заинтересована конфетами у него в руках, чем им самим.
Что, конфет хочешь? спросил он у девочки своим обычным голосом.
Хочу, улыбнулась ему Виолетта.
И я хочу, рассмеялся Коля. Это мои конфеты. Мне их за работу дали. Первый раз в жизни! А у тебя свой подарок есть!
Жадина! бросила ему девочка и скривилась.
Сама такая! ответил ей Коля и показал язык.
Он хотел уже бежать к себе в комнату, но вдруг вспомнил, что это не просто какая-то девочка, а дочь музыкального работника, а значит, она может рассказать маме про жадного мальчика с конфетами в руках. Портить себе репутацию Коля не хотел.
Подожди, повернулся он к стоявшей на лестнице Виолетте. Сегодня же Новый год. Нужно делать подарки. Давай так. Я сделаю подарок тебе, угощу конфетой, а ты угостишь кого-нибудь другого. Это будет наше новогоднее волшебство. Согласна?
Согвасна, радовалась Виолетта.
Тогда вот тебе, достал из пакета и протянул девочке конфету Коля.
Я такие конфеты не вубву, не взяла угощение Виолетта.
Не любишь? не понял Коля.
Нет, замотала головой Виолетта.
А какие ты любишь? опешил Коля.
Вот эти, полезла к нему в пакет и достала две другие конфеты девочка.
Ну, хорошо, бери такую, попытался забрать у неё одну конфету Коля.
Я две возьму, не отдала добычу Виолетта.
Почему это? удивился Коля.
Двья бьята, ответила девочка.
Два брата у тебя? решил уточнить Коля.
Один у меня бьят. Сеёженькой зовут, пояснила Виолетта. Одна конфета мне, дьюгая ему, бьятику, в голосе девочки стали заметные ласковые нотки.
Если для братика, тогда ладно, согласился подобревший Коля. С Новым годом.
С Новым годом, заулыбалась довольная Виолетта.
И Коля поспешил к себе.
Глава 3. Дискотека
Конфетный подарок Коля надёжно спрятал среди своих вещей. Время до ужина прошло вполне спокойно в разговорах и играх с мальчишками. Но во время ужина к нему подошла Татьяна Львовна и сказала, что нужно будет ещё перед дискотекой выйти в наряде Деда Мороза, чтобы поздравить ребят.
Можешь не гримироваться. Только скажете поздравительные слова и раздадите сладкие подарки. Это после танцевального номера. Потом постоите в кругу, когда будут петь новогоднюю песню, а как объявят начало дискотеки, пойдёте переодеваться, объяснила Татьяна Львовна.
Коле такая перспектива вечера не очень нравилась. Снова надевать костюм, потеть в нём и что-то говорить уже даже не перед малышами, а перед ровесниками и старшими ребятами очень не хотелось, но и отказаться возможности не было никакой. А вот Катя очень обрадовалась.
Ты понимаешь, это же наш реальный шанс! сияла она.
Какой ещё шанс? хмурился Коля.
Доказать Деду Морозу, что мы достойные помощники! Чтобы увидеться с ним! почти кричала Катя.
Катенька, сестричка, взял Катю за плечи Коля и посмотрел ей прямо в глаза. Дед Мороз это переодетый артист или какой-нибудь простой человек, который помогает поздравить детей с праздником.
Вот, правильно! Помогает! Значит, помощник! А раз есть помощник, значит, есть и тот, кому нужно помогать, рассудила Катя.
Уууууууу, завыл Коля. Как ты не понимаешь? Это всё воспитатели, учителя, директор. Они нам еду и одежду покупают, считай, дарят, вот и подарки так же. У нормальных детей это делают родители, у нас государство. Ты же не маленькая уже. Понимать должна, не щадил сестру Коля.
Ничего я не должна. Дед Мороз есть, а ты просто хочешь всё испортить. Гад ты, а не брат, зло выговорила Катя и вышла из столовой, чему Коля был очень рад, потому что к нему уже подходили Борис и Лёня.
Чего вы ссоритесь? спросил его Лёня.
Да так, махнул рукой Коля. Из-за ерунды. С девчонками вообще трудно договориться. На дискотеке буду Дедом Морозом, поэтому петарды сегодня взрывать не сможем. Мне нужно быть паинькой.
Так ты же не навсегда Дед Мороз, усмехнулся Борька. Снимешь костюм, и пойдём за корпус. Иначе же веселья не будет.
Там посмотрим, потёр подбородок Коля, размышляя, как лучше всё устроить.
Перед дискотекой их собрали на длинную репетицию короткой концертной программы. Катя с братом не разговаривала.
Музыкальный зал для дискотеки не годился, поэтому во время репетиции несколько старшеклассниц украшали спортивный зал. Среди них была и Лена, очень высокая и худая девочка с зелёными волосами. Обычно детдомовским девочкам красить волосы не разрешали, но недавно Лену отобрали для съёмок в какой-то короткометражке, и по сюжету у её героини должны были быть зелёные волосы. Можно было использовать парик, но режиссёр решил, что лучше выкрасить несколько прядей. И вот теперь Лена семафорила на весь спортивный зал двумя яркими высокими хвостами зелёного цвета. Раньше Коля не обращал внимания на Лену, а теперь вдруг пригляделся и заметил, что она симпатичная, даже выше его самого. Такая бы на Снегурку не сгодилась. Только на Кикимору. Так размышлял Коля во время скучной репетиции.
Зачем вы колодец притащили? закричала вдруг Татьяна Львовна на парней у двери спортивного зала.
Нам сказали, что сюда нужно принести. На концерт, отвечали парни.
Кто сказал? пошла им навстречу Татьяна Львовна.
Какая-то воспиталка, ответил один из парней, кажется, десятиклассник, Коля не знал его по имени.
Не воспиталка, а воспитатель или воспитательница, поправила Татьяна Львовна. Зачем это здесь?
Деда Мороза туда посадим, чтоб зима скорей закончилась, хохотнул другой старшеклассник.
Вам бы только дурачиться, махнула рукой Татьяна Львовна. Туда поставьте. Только осторожно, там внутри зеркало.
Да мы уже заметили. Странное какое-то зеркало, сказал десятиклассник.
Самодельное, объяснила Татьяна Львовна.
Коля стоял неподалёку и слышал весь этот разговор. Ему стало интересно, что там за странное зеркало в колодце, но подойти посмотреть он не успел: его позвали репетировать песню, вернее, открывать рот вместе со всеми, потому что петь у Коли не получалось. Он мог только громко не попадать в ноты, чем очень смешил ребят и злил взрослых, а в данном случае нужно было постараться избежать и первого, и второго.
Коля ждал начала дискотеки как избавления от многолетней каторги и понял для себя, что артистом он точно становиться не хочет, а вот Катя наверняка может захотеть пойти в актрисы. У неё всё очень хорошо получалось, и было видно, что ей всё это в удовольствие.
Коля снова был в ватнике и халате Деда Мороза, снова потел в парике и шапке, снова стоял за дверью в коридоре перед спортивным залом. Мимо прошли какие-то девочки-старшеклассницы, с интересом на него посмотрели. Коля им улыбнулся, и только потом понял, что под бородой его улыбки им не было видно.
Катя уже была в зале, как на утреннике призывала теперь уже старших учеников позвать Деда Мороза. Те смеялись, переговаривались и очень невнятно выкрикивали призывный клич6 «Дед Мороз!». Когда Коля вышел, с посохом в руках и большим тяжёлым мешком за плечом, то услышал весёлый басовитый смех. Это его узнали некоторые старшеклассники. Колины щёки стали пунцовыми без грима. Но он решил доказать всем, что в состоянии справиться с этой несложной ролью. Сказал все свои слова, раздал подарки, для чего понадобилось нескольких из старшеклассников нагрузить коробками с остальными подарками.
При вручении подарка одному из тех, кто особенно нагло смеялся, подходя к Деду Морозу, Коля будто бы нечаянно надорвал пакет с конфетами, и те посыпались на пол. Пришлось наглецу стать на колено и собирать рассыпанное. Коля едва удержался от соблазна стукнуть обидчика посохом по голове. Но похвалил себя за выдержку и рвать следующий пакет не стал.
Концерт закончился. Дискотека началась. Колю отпустили переодеться. Майка снова была мокрая, но Коля был к этому готов. Переоделся в сухую рубашку и свитер, натянул джинсы, даже носки сменил на чистые, а то в валенках ноги тоже сильно потели.
Вернувшись в спортивный зал, Коля обнаружил горящие цветные огоньки в полумраке по периметру зала, украшенную ёлку и танцующих ребят и девчонок. Самому ему танцевать не хотелось. Он не очень умел это делать, но смотреть, как танцуют девочки, ему нравилось. Нужно было найти Лёню.
Коля пошёл вдоль окон, выглядывая своего друга среди танцующих и стоящих у стены. И вдруг замер от удивления.
Рядом с ёлкой в окружении мигающих огоньков горел маленький камин. Очень маленький, но издалека похожий на настоящий. Коля смотрел заворожено.
Это планшет, услышал он рядом голос Кати. Кто-то из учителей принёс свой и поставил на застеленный чёрной тканью стол. Красиво получилось, правда?
Да, красиво, не мог отвести взгляд от горящих поленьев Коля. Вот тебе и волшебство.
Да какое это волшебство? не согласилась Катя. Всего лишь современные технологии.
Когда-то ковёр-самолет, скатерть-самобранка и сапоги-скороходы только в сказках были, а теперь люди и по воздуху летают, и еду в холодильниках перевозят, рассуждал Коля.
Сравнил! хмыкнула Катя. Волшебство это то, что Ленка Потёмкина тобой заинтересовалась, скривилась Катя. И чем ты этой царевне-лягушке приглянулся, не понимаю.
Как заинтересовалась? всполошился Коля.
Да спрашивала меня, кто это у нас был Дедом Морозом, и сколько тебе лет, и есть ли у тебя девушка. Вообще с ума сошла, как позеленела, продолжала кривиться Катя. Сказала, что очень ты ей в костюме Деда Мороза понравился.
Понравился? чуть не подпрыгнул от радости Коля.
Ну да, неодобрительно смотрела на брата Катя.
Коля решил сменить тему.
Ты Лёньку не видела? спросил он.
Видела, ответила Катя. Вон там, с пацанами, указала она на противоположную стену.
Ну, всё тогда. С Новым годом! бросил он Кате и поспешил к другу.
Пробираясь через танцующих старшеклассников, он несколько раз терял из виду Лёню, но шёл, не позволяя сбить себя с курса. Однако столкнулся с какой-то девочкой и чуть не упал. Чтобы удержаться, схватился за кого-то. Этим кем-то оказалась Лена Потёмкина.