Рассматривается дело Лиандры Тосни, сухим тоном сообщил один из искателей, худощавый брюнет. Род отрёкся от неё за служение тёмной богине.
Мой род от меня бы не отрёкся. Это ложь, возразила я сипло и закашлялась, мысленно ругая себя за то, что не смогла придать словам твёрдости.
В связи с чем решение по ней имеет право принимать орден, закончил мужчина, не обратив внимания на мои слова. Преступнице был вынесен приговор. При его исполнении возникли сложности. Огонь Сигурн не навредил ей.
Вина доказана. Не взял огонь, можно отсечь голову, зло усмехнулся другой ловчий, отчего кровь в моих жилах заледенела от ужаса. О чём тут совещаться, если она виновна?
Огонь мог пощадить её по воле богини Сигурн, недовольно поджав губы, проговорил светловолосый ловчий.
Либо её защитило колдовство Гейты, ожесточённо возразил другой искатель. Я чувствую в ней тёмную силу.
Как и силу Ливы, подала голос девушка. И ещё что-то
Что искательница третьего ранга вообще делает на Совете? недовольно скривился брюнет.
Её чувствительность равна первому рангу, пророкотал светловолосый.
Она просто твоя дочь, Тибальд, презрительно уколол тот в ответ.
И как это влияет на её силу, Декер? парировал тот в ответ.
Выходило, что я права, и девушка с ловцом родственники. Но для меня это не значило ровным счётом ничего.
Внезапно двери распахнулись, и в помещение стремительным шагов вошли двое мужчин. Оба высокие, с телосложением воинов, в дорожной одежде, припорошенной пылью, будто они только из сёдел. Наверное, так оно и было. Первый, блондин с короткими волосами, прошёл к столу. Второй, суровый бородатый брюнет, замер возле меня, оттеснив тюремщика. Члены ордена возмущённо подскочили со своих мест
Как вы смеете прерывать Совет? грозно потребовал ответа Декер.
Именем короля, объявил блондин, протянув мужчинам тубус с посланием, запечатанный сургучной печатью с гербом нашей страны Виридис. Мы разыскиваем девушку, которой подчиняется пламя. Нам стало известно, что она может находиться на Совете.
Мужчина обернулся к своему спутнику. Ладонь брюнета легла на моё плечо. Я так замёрзла, что задрожала даже от тепла этого прикосновения. В меня полилась его сила, обволакивая, пытаясь познать мою суть. Что мне очень не понравилось. Брюнет отдёрнул руку, будто обжёгшись.
Это она, сообщил он, сдёрнув с ладони перчатку, чтобы оценить взглядом ожог.
Мы забираем девушку, объявил блондин, оборачиваясь к ошеломлённым членам ордена.
На каком основании? Тибальд выхватил из его руки послание, сломал печать и вытянул из тубуса документ. Несколько минут царило молчание, пока он вчитывался в строки приказа. Тут нет имён. Только объявление, что девушка с силой огня станет Сила огня. Какие же мы глупцы. Когда проявляла себя стихия в последний раз? Это Сердце Пламени, да? Оно выбрало хозяйку?
Сердце Пламени? пролепетала я непослушными губами.
Конечно же, мне известно, о чём они говорят. Это знание пронизывало всю историю срединных земель. Боги передали в руки своих созданий, драгонов, великую силу, Сердце Стихий. После чего вернулись в Скайхаге, верхние земли. Драгоны правили людьми, считали себя выше нас, и однажды народы восстали против их тирании. Война разделила Сердце, и стихии достались властителям четырёх стран. Только драгоны не успокоились, попытались вернуть себе эту мощь. Полтора года назад драгон Эрвин произвёл переворот в Империи Драгонов. Жестокий узурпатор возглавил свой народ и интригами смог собрать три Сердца, после чего пошёл войной в северную страну Эрфолк, чтобы забрать четвёртое Сердце Стужи. И потерпел неудачу. Эрика, нынешняя кона суровой страны, убила Императора, а три Сердца получили свободу. Пламя, Свет и Тьма отправились на поиски новых хозяев. И выходит, что одно из Сердец выбрало меня? Верится с трудом.
По приказу короля, эта девушка теперь его невеста. И находится под его защитой, произнёс брюнет, проигнорировав вопрос ловчего. Его обожжённая ладонь вновь легла на моё плечо. Орден поддержит решение короля Идвина Пятого?
Вопрос зазвенел в загустевшем от напряжения воздухе. Мужчины затихли. Правители Виридиса чтили веру подданных, служители светлых богов всегда были приближены к власти. Но орден занял особое положение, благодаря прямой поддержке Сигурн. Он стал отдельным образованием, которое иногда ставили превыше власти монарха.
Орден не будет вредить хранительнице, наконец решил Тибальд, взглянув на остальных мужчин. Сигурн долго ждала появления Сердца. Мы должны ей сообщить.
Сообщайте, суровым тоном разрешил брюнет. Но хранительница теперь под нашей защитой. Как только восстановится, он смерил меня оценивающим взглядом, мы отправлимся в Виссеру, к королю. Он ждёт свою невесту.
Мы окажем поддержку. Если на то будет воля Сигурн, бесстрастно пообещал Тибальд.
Она нужна уже сейчас. Пришлите девушке лекаря. У неё лихорадка, брюнет склонился ко мне и поднял меня на руки.
Обессилев, я обмякла в сильной хватке, присматриваясь к его лицу. Синие глаза своей глубиной напоминали бушующие воды океана. Он был так близко, что можно было рассмотреть шрамы, пересекающие его скулу и бровь. Совсем незаметные издали, но выделяющиеся светлыми бороздами на смуглой коже.
Ты красивый, даже не знаю, почему это сказала. Наверное, потому что это правда. Но борода совершенно лишняя.
Сейчас станет легче, чуть усмехнулся он. Не сопротивляйтесь.
От его ладоней пошло тепло. Боль действительно отступила. А мужчина тем временем понёс меня на выход.
Это правда? Король сделал меня своей невестой?
Да, это правда.
А если я не хочу? Если я хочу домой?
К маме, понять, почему она от меня отказалась.
Нельзя идти против воли короля, льира.
Мне нужно домой.
У вас будет новый дом.
Исходящее от его ладоней тепло усилилось, на меня напала дрёма.
Это нечестно, язык заплетался от слабости, и слова прозвучали невнятно.
Вам нужно отдохнуть, льира.
Лиандра Тосни.
Льира Тосни, повторил он.
Услышав подобающее моему статусу обращение, я с облегчением погрузилась в исцеляющий сон.
***
Дрёма растворялась неспешно, возвращая в тело ощущения. Я отогрелась. Наконец-то. Боль ушла. Горло не саднило. И ушибы больше не тянуло. Жар почти пропал. Теперь он тлел искрами в центре груди. Лба коснулась тёплая ладонь. Я зажмурилась, не желая выныривать из беспамятства в реальность с её проблемами. Прикосновение спустилось к шее. Профессиональное, сухое и точное. Любопытство победило, я открыла глаза. После сна зрение не сразу сфокусировалось. Я лежала в кровати, а рядом сидел незнакомец. Седовласый мужчина в зелёной хламиде служителя богини Ливы.
Не бойтесь, льира, я лекарь, успокаивающе произнёс он.
Голос его по-старчески хрипел. Светлые глаза смотрели с профессиональным участием.
Я не боюсь, впервые за последнюю неделю меня не сковал приступ кашля. Правда, голос всё равно звучал сипло после болезни. Где я? Что происходит?
Вы всё там же, в замке Криштанд, лекарь потянулся к прикроватной тумбе, чтобы налить в глиняную чашу исходящий паром отвар.
Нос защекотали запахи трав. Вольница, перчинка золотая, анелия розовая. Я могла назвать весь состав. Но не помнила, откуда эти знания. Зато я помнила, что последнюю неделю провела в тюрьме. И это знание развеяло сонную безмятежность.
Меня собирались казнить, приподнявшись на локте, я села.
К сожалению, слабость не покинула тело вместе с болью и болезнью. Голова немного закружилась. Руки задрожали. Но хоть можно было оглядеться. Комната совершенно точно не была тюремной камерой. И даже с натяжкой соответствовала моему статусу. Небольшая, но уютная, оформленная неброско. Кровать у стены, рядом резная тумбочка с выдвижными ящиками. У противоположной стены шкаф. Тоже резной, из светлого дерева. Синие портьеры обрамляли единственное арочное окно с прозрачными стёклами. Из украшений только один пейзаж кисти неизвестного художника.
Это в прошлом, льира Тосни.
Уже льира, тихо отметила я под нос.
До этого палачи редко обращались ко мне по имени рода, чаще всего звучало обезличенное «ты» и «тварь». Последнее большей частью из уст нескольких адептов тёмной богини, пока они не поняли, что мои проблемы с памятью невыдуманные. И тогда они посчитали более жестоким молчание в ответ на мои попытки выяснить причины их ненависти. А потом их отвели на казнь. Я так и не узнала, чем вызвала подобное отношение.
Вы невеста короля Идвина Пятого.
Это я тоже помню.
А ещё слова Тибальда о том, что мой род от меня отказался. И если раньше бы меня обрадовало внимание монарха, то теперь интересовали только дела семьи. Пока я находила единственный ответ. С мамой что-то случилось. Она бы от меня не отреклась. Вот отчим мог. Сайлус меня недолюбливал.
Что ещё вы помните, льира?
Общее. Свою жизнь урывками. Только родных. Что с моей памятью?
Если позволите, можно попробовать выяснить. Я попытался проверить, но вы защищаетесь, лекарь продемонстрировал мне ладони с заживающими ожогами.
Простите
Вы не нарочно, примирительно похлопал он меня по руке. Готовы открыться?
Я постараюсь, кивнула решительно.
Все ответы во мне. Нужно только до них дотянуться.
Тогда расслабьтесь, льира, он приложил указательные пальцы обеих рук к моим вискам.
Тонкие губы в обрамлении морщинок зашептали заклинание. Я ощутила лёгкое прикосновение к сознанию. Угольки в груди начали разгораться, и я силой воли их потушила. Произносимые лекарем строчки начинали обретать смысл. И через секунду уже я сама про себя зашептала знакомое заклинание, следуя слог в слог с магом. Реальность рассеялась.
Как же у тебя так легко выходит, Лиа? Элиса досадливо надула пухлые губы.
Серые глаза наполняла обида. Нити заклинания таяли между её пальцев, когда от моих рук поднимались чёткие линии памяти.
Ты усложняешь, я рассеяла свою проекцию, чтобы продемонстрировать подруге последовательность действий. Убери пассы Миллора и добавь вместо них Ро и Дих.
Это же неправильно. Нам показывали иначе.
Ро и Дих сложнее связать, только поэтому. Нужна подвижность пальцев. Но у тебя она развита отлично. Получится, попробуй. Когда мама впервые мне показывала эту связку, мне она давалось намного сложнее.
Может, тебе преподавать вместо старухи Зайры?
Говори тише. Она всегда появляется, стоит о ней заговорить, я пригрозила захихикавшей подруге кулаком. Сосредоточься.
Подняв ладони к вискам, я начала формировать знакомые почти с детства пассы. Элиса повторяла за мной.
Воспоминания река, которую подпитывают ручейки событий. Её русло беспечно, оно может иссохнуть, выбрать другой путь, создать несколько новых рукавов. Материя памяти не поддаётся контролю, воздействию извне и почти невозможна в оценке.
И точно, учительница, рассмеялась девушка.
Дочери рода Тосни
Всегда служат Ливе. Ты постоянно это повторяешь.
Мама обучала меня с детства, опустив ладони, я продемонстрировала Элисе проекцию своих воспоминаний.
Белую, полноводную реку событий, что создавали мою личность.
Странно, хмыкнул лекарь, вырывая меня из видения.
Передо мной вновь сияла проекция, но она изменилась. Река иссохла, наткнувшись на барьер, через который пробивались лишь тонкие ручейки памяти.
Это блок, нахмурилась я. Мою память блокируют?
Вы умеете читать проекцию, льира, взгляд лекаря стал внимательным и требовательным. Вы знаете ответ.
Тяжело сглотнув, я потянула проекцию на себя, почти не задумываясь перехватывая нити силы. Картинка увеличилась, подчиняясь моей воле. Я видела, как усиливается один из потоков. А вместе с ним в голове проявлялись знания, которые пробились во время колдовства.
Блок установила я, горло перехватило замешательством. Я сама не позволяю себе вспомнить. Но почему я захотела всё забыть?
Не знаю, льира.
А я уж тем более не в курсе, горький смешок сорвался с моих уст.
Руки задрожали, и проекция развеялась. Никто не забирал мою память. Я сама пожелала забыть. Причин не вспомнить, но нет сомнений, они связаны с моей семьёй и с тем, почему от меня отказался род.
Вам нужно контактировать с чем-то знакомым, заговорил лекарь. Как вижу, вы вспомнили занятия магией. О роде Тосни известно среди последователей Ливы. Ваш род всегда служил богине жизни. Возможно, занятия магией вернут вам воспоминания.
Либо возвращение домой
Деликатное покашливание прервало разговор. В комнату вошёл тот брюнет, один из приказчиков короля. Именно их появление спасло меня от суда ордена. Застыв на мгновение от неожиданности, я подтянула одеяло к груди. При лекаре не стеснялась своего скромного облачения, состоящего лишь из ночной сорочки. Всё же он профессионал, а его личность вторична. Но совершенно другое дело предстать в белье перед посторонним мужчиной. Хотя это он ворвался в комнату без приглашения.
Незнакомец остановился в проходе, отведя руки за спину. Светлая рубашка натянулась на широких плечах и мощной груди. Несколько смоляных прядей выбились из хвоста и упали на суровое лицо. Синие глаза смотрели бесстрастно. Его мой совершенно непрезентабельный облик не смущал. Как и собственная бестактность.
Вижу, льира очнулась, отметил он низким вибрирующим голосом, от которого по телу побежали мурашки.
В незнакомце на каком-то инстинктивном уровне чувствовалась сила.
Да, опасности для жизни нет. Но она ещё слаба для путешествия, подтвердил лекарь, поднимаясь с кровати.
Кто вы? я посмотрела прямо в синие глаза, требуя ответа.
Мало того, что ворвался в спальню, так он даже не представился.
Прошу прощения, льира Тосни. Меня зовут Кассиан Браилл, он чуть склонил голову. По приказу короля я отвечаю за вашу безопасность во время поездки в столицу.
Вы мой телохранитель? Подчиняетесь мне?
В пределах разумного, мужчина улыбнулся в бороду, но тут же вновь стал серьёзным.
И чем же измеряются эти пределы?
Моим мнением, на этот раз улыбка коснулась и синих глаз.
Он мне уже не нравился.
/Телохранитель/
Девушка недовольно хмурилась. Её неприязнь и настороженность читались невооружённым взглядом. Кассиан задумчиво её рассматривал, гадая про себя, будет с ней просто, или она принесёт неприятности? Пока он склонялся к первому варианту. Изнеженная аристократка, кроткая служительница Ливы, попавшая в беду. Сомнений в том, что обвинения в приверженности к тёмному культу ошибочны, у него не возникало.
Интересно, тогда в каких пределах будет учитываться моё мнение? пухлые губы сжались в прямую линию.
Лиандра упрямо вскинула подбородок, ожидая его ответа. Он медлил, продолжая её рассматривать. Невысокая, даже миниатюрная, хрупкая, не привыкшая к физическим нагрузкам. Вряд ли она способна достаточно долго ехать в седле. И это первая проблема.
Заточение плохо сказалось на её внешности. Кожа шелушилась, губы потрескались, под глазами пролегла болезненная синева. Плохое питание заострило фигуру, ярко выделились кости плеч и ключицы. Длинные волосы цвета золотого мёда спутанными лохмами спадали на подушку. Но всё равно сложно не заметить, что в прошлом она ухаживала за собой. И это вторая проблема. С неженками в дороге сложнее всего. Путь им предстоял длинный, нужно пересечь половину Виридиса, чтобы добраться до столицы. А ведь в стране неспокойно с воцарением культа Гейты. Зато Лиандра испытывает проблемы с памятью, она многого не помнит, должна быть растеряна, доверчива, и, следовательно, ей будет легче управлять.
Нам предстоит сложная дорога до Виссера. Придётся испытать некоторые неудобства. Но мы надеемся на ваше терпение, льира. Зато в конце пути ждёт долгожданная награда. Брак с королём.