Потому что я хранительница Сердца? она склонила голову к плечу, следя за его реакцией.
Кассиан напрягся, взглянув на лекаря. Тот понял всё без слов и направился на выход, позволяя им поговорить без свидетелей.
Подождите меня в коридоре, попросил воин, приостановив старца, и сделал шаг в сторону, освобождая проход.
Тот кивнул и скрылся за дверью.
Неразумно сообщать о своей силе, упрекнул Браилл девушку, когда они остались одни.
Лекарь обследовал меня, стихию сложно не узнать, парировала она. Неужели вы не взяли с него клятву?
Взял, улыбнулся мужчина, хотя в душе не ощущал веселья. Кажется, её потеря памяти относительна. Вы будто не рады предстоящему браку.
Меня тревожат дела моего рода. Мне нужно в родовой замок.
Исключено. Необходимо как можно скорее отправиться в Виссер. В идеале сегодня же, поморщился он. Но придётся подождать, когда вы восстановитесь.
С чем связана такая спешка? Лиандра откинулась на спинку кровати, подтянув одеяло к самому подбородку, чтобы скрыть от его взгляда оголённые в ночной сорочке руки.
Только с обеспечением вашей безопасности. Не все члены ордена довольны вмешательством короля в их дела.
Вы мне врёте, качнула она головой, что заставило его впервые растеряться.
В чём же? с трудом проконтролировав голос, уточнил он.
Выбор короля связан с Сердцем. Род Тосни достаточно знатен, но он не способен принести выгоды Виридису. Скорее, брак со мной может навредить стране, золотисто-карие глаза вспыхнули огнём. Считалось, что Сердцем не способна управлять женщина, пока кона Эрика не доказала обратное. Однако магические правила не изменились. Пока сила не срослась со мной, любой мужчина может забрать её у меня. Через близость.
Идвин назвал вас своей невестой.
В указе. И только он сдерживает орден. Мне не выгодна спешка, это очевидно.
Город надо покинуть завтра же.
Хорошо, кивнула она. Только сначала мы отправимся в Реннеси, в замок рода Тосни.
Исключено, отрезал он.
Вот мы и определили границы. Телохранитель отказывается подчиняться будущей королеве, хмыкнула она. Выйди и вызови слуг. Мне нужно привести себя в порядок.
Кассиан скрипнул зубами от злости, но промолчал. Склонил голову, развернулся и стремительным шагом покинул комнату.
Ты сказал, что она лишена памяти, сразу обвинил он ожидающего его лекаря.
Части воспоминаний, покачал головой старец. О последних событиях. Детство и юность она помнит прекрасно.
А лишить её и этих воспоминаний не выйдет?
Само собой он не собирался играть с рассудком хранительницы, но сейчас гнев на её пренебрежение был слишком силён.
Вы же несерьёзно?
Нет, конечно, Кассиан устало растёр переносицу. Она сможет завтра отправиться в путь?
Ей надо хотя бы несколько дней
У нас нет нескольких дней.
Она вряд ли сможет сидеть верхом.
Понятно. Значит, нужна повозка, отметил про себя воин. Займись ей. Пусть скорее встанет на ноги.
Сделаю всё возможное, лекарь коротко поклонился и направился обратно в комнату девушки.
Кассиану же предстояло отдать несколько распоряжений. В первую очередь о направлении служанок в помощь Лиандре. Потом же состоялся неприятный разговор с ловцом Тибальдом. Тот был не в восторге от необходимости освободить приговорённую к смерти преступницу, но пообещал найти к утру повозку. Появилась надежда покинуть город до полудня.
***
Как всё прошло? Люциан отсалютовал ему бокалом, наполненным вином, когда Кассиан ворвался в гостиную выделенных ему покоев.
Блондин сидел, закинув ноги на стол и балансируя на двух ножках стула. Светлые волосы пребывали в лёгком беспорядке. Белая рубашка расстёгнута на груди. Он выглядел расслабленно. Но то было обманчивым впечатлением. Ему бы хватило сотой доли секунды, чтобы схватить лежащую на столе перевязь с мечом и вступить в бой. Само собой, Кассиан не собирался на него нападать, но справедливо опасался невольного напарника.
Я ношусь по замку, организовываю поездку, а ты сидишь тут и пьёшь, он снял с пояса меч и положил его на комод.
В голове шумело. Они толком не спали эти дни, неслись на пределе сил, довели до изнеможения несколько коней, чтобы скорее добраться до Криштанда. Но всё не зря, хранительница в их руках.
Тебе налить?
Люциан прищурил голубые глаза, указав на другой бокал, словно ожидающий появления второго посланника.
И побольше, тяжело вздохнул Браилл.
Всё так плохо?
Тосни избалованная аристократка с гонором. Тибальд только и мечтает снять её наглую голову с плеч. И нам придётся плестись с повозкой.
Девчонка просто набивает себе цену, блондин сел ровно и взял бутылку с вином, чтобы наполнить бокал напарника. Про себя наверняка пищит от восторга перед предстоящей свадьбой.
Она не верит в свадьбу.
О, она не глупая, с этим будут проблемы.
Проблемы будут точно. Она хочет отправиться в родовое гнездо Тосни.
Не страшно, мы-то повезём её в Виссеру. И Тибальд только рычит, но не кусается. Меня беспокоит их второй ловец, Декер. Больной фанатик. Он явно задумал недоброе. Я навесил на него маячок, слежу, но Девчонку никак не вывезти сегодня?
Она еле сидит. Болезнь её ослабила, подхватив бокал, Кассиан сделал большой глоток. Огненная жидкость обожгла нёбо и опустилась пламенным смерчем в желудок. Что за гадость? скривился он.
Вино с крогом. Убойная штука. Стражник поделился.
Убойная, я понял, поморщившись, Браилл сделал ещё пару глотков и опустился на стул напротив блондина. Правда думаешь, что Декер что-то предпримет?
Он воссоздал в памяти образ скользкого ловца. Острый взгляд исподлобья, мощная фигура и фанатичный блеск в глазах. В ордене объединились две его жизненные страсти. Сигурн и убийства.
Уверен он попытается казнить девчонку, впервые с начала разговора Люциан стал предельно серьёзным. Повозка нужна раньше.
Не выйдет.
Значит, перекинем девчонку через седло. Город принадлежит ордену. Надо рвать когти.
И снова мне ей сообщать новости?
Ей так понравилась твоя борода, расхохотался Люциан.
Проще перечислить, что ей не понравилось, Кассиан поднялся со стула и направился в спальню, чтобы собрать вещи. Следи за Декером.
А ты куда?
В город. Попытаюсь купить хотя бы телегу. Лиандра слишком слаба, чтобы ехать верхом.
Глава 2
/Невеста/
Кассиан выполнил просьбу: направил ко мне служанок. Девушки с сочувствием оценили мой потрёпанный внешний вид и с энтузиазмом приступили к работе. Отвар для восстановления сил, которым напоил меня лекарь перед уходом, помогал. Я самостоятельно дошла до купальни, а там с радостью погрузилась в деревянную ванну с обжигающей водой. Мою кожу растерли до красноты, смывая пыль, грязь и пот последней недели. А вот с волосами было сложнее. Локоны беспощадно спутались. И пока по возвращении в спальню две девушки занимались моими ногтями, две другие вызвались расчесать свалявшиеся лохмы. Служанки старались действовать бережно, но всё равно безбожно дёргали корни. Только я почти не ощущала боли, потому что всё ещё находилась мыслями в разговоре с Кассианом.
Он странный. Говорит, что будет моим телохранителем, но общается со мной на равных. Не считается с моим мнением. И врёт. Либо недоговаривает. Но разве есть разница? Ему плевать на меня, на мои проблемы и желания. Он намерен выполнить приказ, даже если этот путь завершится для меня бесчестием. Или вообще смертью. Мне известен лишь один способ передачи стихии. Близость с мужчиной. Но наверняка есть и другой. Магический. Как-то же Император Эрвин собрал Сердца. Но тогда все прежние хранители погибли. Скорее всего. иначе стихию не забрать. И может сложиться так, что в королевском дворце меня ждёт не свадьба, а похороны.
Изумлённые вздохи девушек вырвали меня из водоворота беспокойных мыслей. Одна из них случайно чересчур сильно дёрнула мои волосы. Зашипев от боли, я обернулась через плечо и тогда поняла, что так обеспокоило служанок. В комнату вошёл мужчина. Темноволосый ловчий. Декер.
Уже освоились, льира? слова прозвучали так ядовито, что обращение напоминало ругательство.
Я не одета, выйдите, холодно ответила я, быстро накидывая на плечи переданный мне одной из служанок халат.
Все вон! рыкнул он, порывисто взмахнув рукой.
Девушки испуганно зашептались.
Нет, возразила я.
Вон! Живо, потребовал мужчина, но тут за его спиной появились Кассиан со светловолосым спутником.
И несмотря на свою неприязнь к телохранителю, я вздохнула с облегчением.
Вот именно, вон, низким от затаившейся в глубине угрозы голосом произнёс брюнет.
Декер стремительно развернулся, замер, чуть склонив голову, словно дикий зверь перед атакой.
Что же вы забыли в комнате льиры? насмешливо протянул блондин, положив ладонь на эфес висящего на поясе меча.
Хотел пообщаться с преступницей.
Орден освободил льиру Тосни. Обвинения сняты. Вам лучше уйти, Кассиан сделал шаг в сторону, приглашающе указывая ловчему на дверь.
Тот фыркнул под нос, тихо выругался и, бросив на меня ненавидящий взгляд, устремился на выход, попутно толкнув Браилла в плечо.
Что за день? опустив голову, я устало растёрла пальцами веки.
Похоже, мужчины так и будут врываться ко мне в комнату, забыв о приличиях.
Спасибо за защиту. Но вам тоже лучше выйти, выпрямившись на кровати, я запахнула халат на груди. Можете охранять меня из коридора.
Простите, льира, но планы меняются. Нам нужно срочно покинуть город, качнул головой Кассиан.
Глупости. Лекарь прописал мне покой. Минимум сутки, повернувшись к замершим в замешательстве девушкам спиной, я попросила: Продолжайте. Волосы сами не распутаются.
После пары секунд раздумий служанки вернулись к прерванному занятию.
Льира, в замке опасно. Нам придётся выехать сегодня же, подключился к разговору блондин.
Ваше имя? уточнила я.
Люциан Орнелл, в голосе мужчины послышалась улыбка, но я не стала оборачиваться, чтобы убедиться в своих выводах.
Что ж, Люциан, Кассиан, вам лучше выйти. Я не в состоянии путешествовать. И уж тем более никуда не отправлюсь с такими волосами. Не повезло. Вам досталась капризная подопечная.
Вы не понимаете серьёзности ситуации, буквально прорычал Кассиан.
Понимаю. Вы не в состоянии качественно выполнить свою работу и не можете защитить меня даже в укреплённом замке. Усиливайте охрану, нанимайте дополнительно людей. Не мне вам рассказывать, как поступать.
Срочно соберите вещи льиры в дорогу, приказал Кассиан служанкам, направившись ко мне.
Кажется, вы не понимаете. Я с трудом перемещаюсь по комнатам, пояснила, не глядя на него, но всё же обернулась, когда до уха донёсся звук металла, протянутого по коже.
Кассиан извлёк из ножен кинжал.
Что вы пролепетала я растерянно.
Касс, не надо, страдальчески попросил Люциан.
Но проклятый Браилл не слушал.
Их не спасти, льира, он схватил мои волосы в охапку, намотал их на кулак.
И прежде чем я возразила или даже вскрикнула, полоснул по ним кинжалом, отсекая спутавшуюся часть.
Нет! я схватилась за голову, судорожно пытаясь оценить свои потери.
Люциан прикрыл лицо ладонью. Его плечи подозрительно затряслись. Кассиан смотрел на меня с бешенством в глубокой синеве глаз.
Ваша жизнь в опасности, льира Тосни. Вы либо сейчас же одеваетесь и идёте с нами, либо я несу вас к лошадям в том, в чём есть, он резким взмахом указал на мой скромный наряд, состоящий из сорочки и халата.
Вы псих, выдохнула я поражённо.
Да. Рад, что вы это поняли, невесело усмехнулся он. У вас пятнадцать минут.
Он стремительно развернулся и направился на выход, унося с собой моё отрезанное золотое богатство. Пытаясь подавить смех, за ним выскользнул наружу и Люциан. Я вновь осталась одна со служанками.
Ваши волосы, льира, они были в ужасном состоянии, залепетали девушки, пытаясь меня успокоить. Они быстро отрастут.
Он псих! на высокой ноте заявила я, ощущая, как слёзы предательски щипают глаза.
Я же не преувеличиваю, действительно еле хожу. А он хочет посадить меня в седло? И ведь потащит за собой, если откажусь. Хуже телохранителя не придумать.
Вы слышали? сипло спросила я, не без труда поднимаясь с кровати. Собирайте вещи.
С чем всё же связана спешка? Неужели кто-то из членов ордена решится идти против воли короля? Декер? Или есть другие опасности? И быть может, странные посланники монарха одна из них. Мне ведь ничего о них неизвестно, кроме имён. Они выглядят благородными, но в прошлом я не слышала их фамилий. Кто же они на самом деле? И правда ли они люди короля? Я в полной неизвестности, лишённая воспоминаний о последних годах жизни, беспомощная из-за болезни, но не бессильная. Стоило оформиться этой мысли, как в груди всколыхнулось что-то тёмное. Сила, что мне незнакома. Я задрожала, чуть не упав на ослабевших ногах. Служанка вовремя поддержала меня под локоть.
Всё в порядке, льира?
Мне нужно выпить ещё снадобье лекаря.
Сказано дать вам только утром.
Придётся выпить больше. Но сначала принеси из кухни васильку и паприку. Они снимут негативный эффект лишней дозы.
Хорошо, закивала девушка и спешно покинула комнату.
Выпрямившись, я подошла к ещё не до конца распакованному сундуку с подготовленными для меня вещами.
Вон то, синее, дорожное, указала я на одно из платьев. Соберите в сумку только самое необходимое. И быстро.
Мне неизвестно, чего хотел Декер и что из себя представляют внезапные телохранители. Пока я могла точно сказать одно, доверять нельзя никому. Даже себе.
Продолжая причитать из-за бесцеремонности одного наглеца, девушки подравняли косой срез волос и собрали их в пучок на затылке. После чего помогли мне облачиться в бельё, удобные гамаши, высокие сапожки на шнуровке и выбранное мной платье под горло из плотной ткани, с длинными рукавами, украшенное по подолу и манжетам лишь кружевной голубой окантовкой. На плечи накинули шерстяной плащ. Можно было считать, что я готова в дорогу.
Остальные девушки к тому моменту успели утрамбовать вещи в наплечную сумку. А из кухни прибежала посланная мной служанка с необходимыми ингредиентами. Я, как могла, измельчила их, добавила в настой и выпила полученную жижу, с трудом подавив рвотные позывы. Василька в таких количествах жуткая гадость. Зато настой сразу начал действовать, сумка уже не казалась неподъёмно тяжёлой.
Ты Амина, да? обратилась я к самой молодой из девушек.
Да, закивала она.
Проводишь меня, я передала ей сумку. Молчи, что бы ни случилось, и не отставай. Остальным сидеть здесь.
Подойдя к двери, я прикрыла глаза и прижала пальцы к губам, возрождая в памяти заклинание. Воспоминание пробилось само собой и на мгновение утянуло меня в свой омут.
Жрицы Ливы применяют контактные заклинания только для помощи раненым, отчитывала меня Зайра, меряя шагами узкое помещение своего кабинета.
Седые волосы местами выбились из пучка. Зелёная хламида висела на тщедушном теле служительницы.
Разве наша задача не в защите тех, кому нужна помощь? возразила я, отведя руки за спину.
Каким образом отвод глаз кого-то защитит?
В жизни бывает всякое. Можно отвести взор врагу. Например, адепту Гейты, если он придёт в храм.
Не смей произносить имя тёмной богини в обители Ливы! вскричала она бешено, отчего затряслись морщинистые щёки на её старческом лице.
Но она тут же глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться.
И не смей практиковать такие заклинания. Не учи им других. Вы, Тосни, в своём высокомерии забываете, что Лива стоит выше рода.