Отчаянный крик раздался впереди, совсем недалеко, в той стороне, где прямо посреди улицы стояла машина медслужбы. В свете фар мелькнула знакомая фигурка Наташа бежала босиком, в одной коротенькой ночнушке. Следом неслись неясные фигуры, громко топоча башмаками.
Слева, слева обходи!
Хватай ее за дойки! Гы-гы!
Ромка почувствовал, как его всего переполняет слепящая ярость. Не думая, не соображая ничего, он вытянул вперед руки, словно останавливая погоню, и в ту же секунду клуб яркого пламени сорвался с его ладоней. Огонь на мгновенье высветил небритые, перекошенные морды, выпученные глаза, тут же охватывая одежду и волосы нормалов. Те заорали, запрыгали, словно исполняя дикий танец, а Кнуров бросился к Мальцевой.
Наташа!
Рома! Ты?!
Я! Я! Бежим!
Все трое нырнули в заросли скверика.
Девушке лучше обуться, резонно заметил УР.
Ох, черт смутился Роман. Щас я
Нет, остановил его робот, лучше я. Мне без разницы, как бегать, а вам будет больно.
Наташа вытерла ноги о траву, и сунула их в предложенную обувку.
Папка в командировке, стала она рассказывать, быстро, стараясь поскорее выговориться, мама на даче, а я ночевала у тети Томы. Тетя задержалась у подруги, я легла одна, и еще Мурчик был, кот теть-томин А потом как закрутилось все, как завертелось Там горит, там кричат И тут стали ломиться к нам! Их было пятеро. Они вышибли дверь, и ворвались Сама не понимаю, как убежала. Пьяные, мерзкие, вонючие Фу!
Лицо девушки скрывалось в тени, зато тонкая ткань ночной рубашки красиво облегала грудь на нее-то Роман и смотрел, радуясь, что его откровенный интерес не заметен в темноте. А соски набухали, видимо, от ночной прохладцы, проступая отчетливо и волнующе
Наташа вздрогнула, поежилась, и Кнуров моментально устыдился: не о том думаешь!
Господи, что я за дурак такой пробормотал он, сдергивая с себя курточку и накидывая ее на плечи девушки. Приобнять Наташу Рома постеснялся.
Да не надо слабо воспротивилась Мальцева.
Надо, настоял Роман, а то замерзнешь. Ну, что? Пошли?
Пошли, согласилась Наташа. А куда?
Кнуров объяснил, где учитель предложил встретиться.
Так это только утром протянула девушка. А давайте пока заглянем к нашим? Дом Володьки Кутнова рядом совсем.
Романа куснула ревность, но он постарался ответить твердым, мужественным голосом:
Показывай дорогу.
* * *
Они шли знакомыми московскими улицами, но чудилось, что вокруг прифронтовой город. То и дело попадались мертвые тела Наташа ощутимо вздрагивала, замечая их. Кнуров разочек обнял ее за плечи, девушка на секундочку прижалась к нему, словно ища защиты.
Они шли, огибая остовы сожженных машин, уступая дорогу пожарным. Кое-где огонь выбивался из разбитых окон первых и вторых этажей, и там, в светящемся дыму, мелькали чьи-то тени. Вряд ли то были спасатели, скорее уж мародеры.
Парень, девушка и робот шли, выбирая места, где тень была погуще, и всякий раз приседали, прятались, лишь только показывалась милицейская машина или квадратный джип на колесах-бочках, битком набитый орущими нормалами доверять нельзя было никому.
Они шли, постоянно слыша крики о помощи, девичьи взвизги, вой сирен и редкие выстрелы. Хотелось закрыть глаза и заткнуть уши, лишь бы не испытывать удушливый стыд за собственную беспомощность и липкий, знобящий страх.
Пришли! выдохнула Наташа, ощупью находя ромкину руку.
Кнуров сжал в ладони тонкие, холодные пальцы девушки, и уже не отпускал.
Дом Кутновых ничем особенным не выделялся обычный модульный коттедж с плоской крышей, на которой дымился квадрокоптер из Службы доставки. «Квадрик» покосился, свесив полфюзеляжа, обгоревшего до рамы.
Двери, ведущие в дом, были сорваны, окна разбиты, по крошечному газону раскиданы вещи полотенца, старинные печатные книги, мятый глобус, зафутболенный чьей-то ногой.
Позвать? боязливо прошептала Мальцева.
Сначала поглядим, решил Рома.
В коттедже царил разгром что можно было поразбивать, нормалы расколотили на мелкие обломки; стеллажи опрокинули, одежду раскидали, а на стене в гостиной, прямо над камином, начертали светящейся краской: «Хомо рулят!»
Наташ, тихо сказал Кнуров, смотри, вроде комбез на тебя.
Ты что? округлила глаза девушка. Это ж чужое!
Рома нахмурился.
Не до того, строго сказал он.
Да сникла Мальцева. Тогда отвернись.
Выпускник послушно повернулся «кругом». Пошуршав, пошелестев, Наташа сказала:
Все.
Черный блестящий комбинезон хорошо сидел на ней.
Ну, как?
Супер! честно признался Роман.
Тогда я и переобуюсь заодно
Отдав УРу его «протекторы», девушка натянула на ноги мягкие полусапожки. Обувка пискнула, замигав зелеными огоньками на голенищах, приноравливаясь, адаптируясь по размеру.
Ну, вот проворчал андроид, тоже обуваясь. Совсем другое дело.
В столовой сорвался со стены шкафчик, упал с дребезгом, и все застыли, словно в игре «Фигура, замри!»
Ой шепотом сказала Наташа.
Кто-то очень широкий и коробчатый показался в дверях. На большой круглой голове выделялись рожки
Ой, это же Робби! обрадовалась девушка. Привет, Робби!
Привет, Наташа, прогудел робот, на ходу шелестя псевдомышцами.
Видно было, что Кутновы имели склонность к консерватизму выпущенный пятнадцать лет назад, Робби стал настоящим антиквариатом.
Где Володя? Где все?
Не имею информации, рожки рецепторов на черепной коробке «универсальной рабочей машины» задвигались.
Я здесь послышался слабый голос.
Володька!
Сейчас я
Заскрипела разболтанная дверца шкафа, и оттуда на карачках вывалился худой длинноволосый парень. Кряхтя и держась за бок, он поднялся, оказавшись рослым, хотя и нескладным.
Примечания
1
От нем. Übermensch сверхчеловек.
2
Метагом букв. «за-человек». Индивид, обладающий необычайными ментальными (метапсихическими) возможностями. С начала XX-го века их (возможности) еще называют «психофеноменами» (телекинез, левитация и пр.).
3
Оперон функциональная единица генома.
4
Это слово в эльфийском языке квэнья обозначает двойственное число к слову «друг», придавая ему превосходительный оттенок. «Мэлду» можно перевести, как «мои лучшие друзья».
5
Мэллирн это маллорн во множественном числе.
6
Способность повышать температуру на расстоянии силою мысли, вызывая огонь. Первым пирокинетиком, вероятно, можно считать Святого Северина, молитвою своей зажигавшего свечу.
7
Станнер низкоэнергетическое ручное оружие, пистолет-парализатор.