Энтони не сводил взгляд с жуткого дельфина, парящего в мутном пространстве и испускающего кровавые струйки.
Эти красные глаза они пугали и манили его.
Было в этом что-то потустороннее. Что-то страшное, чудовищное, но такое завораживающее.
Энтони захотелось коснуться этого дельфина. Погладить его. Уплыть вместе с ним.
Его рука потянулась к стеклу.
Мир растаял вокруг.
Стекло исчезло. Энтони плыл в толще мутной воды. Этот дельфин плывет перед ним. Его рука тянется к нему.
Уже близко совсем рядом
Он может дышать под водой. На него ничего не давит, словно он парит в воздухе.
В черных прорезях красных глаз Энтони видит свое отражение.
Пальцы почти касаются дельфина, как вдруг раздается голос:
Энтони! Хватит!
Он знает этот голос.
Не пугай нас! второй голос, мужской.
Энтони, ты меня слышишь? еще один мужской голос.
Голоса словно раздаются из пустоты. Они доносятся до него томным эхом.
Дельфин не двигается с места. Пальцы Энтони приближаются к нему еще чуть-чуть
Сколько можно, в конце-то концов?!
И Энтони чувствует глухой удар в спине.
Реальность вторглась в мир иллюзий слишком резко.
Энтони заморгал и осмотрелся по сторонам. Он лежал на полу комнаты, а над ним висело сердитое лицо Беатрис.
Ты чего завис? Ты вообще слышал нас?
Что
Энтони взглянул на Мису, Хоакина и Матео. Все трое выглядели обеспокоенными.
Что случилось?
Ты прилип к стеклу так, что тебя и не оторвать! взмахнул руками Матео.
Чего?
Энтони взглянул на Мису, ожидая от нее более вразумительных объяснений.
Он прав, Энтони, ей явно не хотелось это признавать, ты будто отключился. Покинул нашу реальность.
Какого
Поднимайся, Энтони. Думаю, тебе стоит прогуляться.
Хоакин подал ему руку и помог встать на ноги.
Вот так. Тебе уже лучше?
Но Энтони не ответил он не мог понять, что чувствует.
Хоакин обреченно вздохнул.
Нечего вам здесь больше делать. Беатрис, Матео, на сегодня вы свободны. Дальше я справлюсь сам. Идите ужинать, ребятки. Время позднее. И позаботьтесь об Энтони.
Матео подхватил Энтони под руку и повел прочь к выходу.
Идем, дружище. Тебя явно пора на воздух. Может, запах рыбы так на тебя влияет? Я и сам к нему не сразу привык. Вонь та еще редкостная!
Ох, Матео
Избавившись от халатов, Энтони и Миса вернулись в холл, чтобы дождаться друзей. Энтони отошел от «приемной» подальше, чтобы Роза не слышала их разговор.
Что со мной было, Миса? Неужели, я
Я не знаю, что это было, Энтони, но ты напугал нас всех, Миса выглядела обеспокоенной. Этот мерзкий дельфин тебя будто загипнотизировал!
Не может быть
Энтони, послушай.
Миса положила свои руки Энтони на плечи и посмотрела ему прямо в глаза.
Ты сам что-то помнишь? Что ты чувствовал в этот момент?
В тот момент
«Я хотел потрогать его. Хотел поплыть с ним. Хотел стать таким же Если признаюсь в этом Мисе ей точно не понравится!».
Я не помню.
Она продолжала выжидающе смотреть на него. Энтони понимал, что она раскусила его вранье.
Правда, Миса! Я же был в отключке! Не помню и все тут!
Врешь ты мне, Энтони Эрнандес. Опять врешь.
«Опять вру проклятье!».
Миса, я
Но тут появились их друзья. Переодевшись в повседневную одежду, Матео и Беатрис вышли к ним.
Эй! Как он там? раздался голос Матео.
Во время первой встречи с Матео у Энтони возникли ассоциации с кабачком. Крупный, широкоплечий, но невысокий. Поверх сильных мышц у Матео стелилась мягкая прослойка жировой ткани, с которой он ничего не мог поделать. Матео, в отличии от Энтони, частенько посещал тренажерный зал, но все усилия шли на развитие силы массы, а не рельефа тела. Короткие черные волосы, пухлые щеки и круглая оправа очков. Матео носил обтягивающую белую футболку и ветровку сверху.
Беатрис была самая низкая в их компании.
«Маленькая да удаленькая» подумал Энтони, когда получше узнал ее.
Несколько минут назад именно она оттащила его от стекла аквариума и повалила на пол.
У Беатрис стройное гибкое тело, которое позволяло ей быстро плавать под водой. Что мешало, так это пышные груди, которые приходилось долго утягивать гидрокостюмом. Длинные каштановые волнистые волосы заплетены в два тонких хвоста. Большие карие глаза всегда пылали бодростью и энергией. Но Энтони чаще видел в них неистовую ярость, обращенную к нему. Беатрис каждый день меняла рубашки, отдавая предпочтение мужским. Рубашки всегда шли в комплекте с короткими юбками разных цветов и фасонов. Энтони вообще не помнил, чтобы видел на Беатрис одну и ту же одежду хотя бы дважды.
Надеюсь, больше ты не собираешься грохаться в обмороки сегодня, Эрнандес, пригрозила ему Беатрис, я, конечно, сильная все стерплю. Но валяться в припадках при своей девушке не великое удовольствие. Так ее сердечко тебе не завоевать, уж поверь. Не будь тростинкой, Эрнандес.
Беатрис! вырвалось у Мисы.
А что я такого сказала?
Беатрис вообще редко обращалась к Энтони по имени. Вернее, он слышал свое имя из ее уст только в сочетании с фамилией.
Не слушай ее, Энтони, все в порядке, среагировала Миса.
Да, продолжай валяться с пеной во рту почаще, вставила Беатрис, может, соблазнишь так еще кого-нибудь.
Беа, довольно, Матео крепко сжал девушку за плечо, хватит его так попрекать. Не издевайся. Мы даже не разобрались, что произошло. Ты как, Энтони?
Энтони сосредоточился на собственных чувствах. Тело его в норме. Ничего не болело. Но разум мысли постоянно возвращались к дельфину в мутной воде.
Сейчас порядок. Полный. Правда. Простите, что заставил нервничать, Ребята. Спасибо, что помогли мне прийти в себя. Наверное, я слегка устал. Или жара так подействовала. Давайте уже пойдем в «Хот-Фиш». Я проголодался.
Конечно, кивнула Миса, мы больше не будем это сегодня обсуждать. И так хлопот хватает. В первую очередь это касается тебя, Беа. Отстань от него наконец.
На это Беатрис лишь сложила руки и недовольно фыркнула, задернув нос.
Пингвины уже разошлись по своим семьям и готовились ко сну. На Пляже ни одной человеческой души, кроме Луи, ждущего друзей допоздна в своей пляжной забегаловке «Хот-Фиш».
Сапфировое море тихо шептало песню волнами.
Луи самый крупный здоровяк, которого Энтони когда-либо встречал. И обладатель самого крупного живота в Перламутр-Бич! Бритый, с добрым лицом и маленькими глазками, Луи, как никто другой, любил свою работу. В «Хот-Фиш» лучшей забегаловке Перламутрового Пляжа всегда действовали разные акции. Готовил он с душой, с любовью. С уважением относился к еде. И считал своей главной целью дарить людям радость и удовольствие.
Вкусная еда лучшее средство для достижения такой цели.
Сегодня вы поздно! Но у меня уже все горячее! Только для вас!
«Хот-Фиш» кафе под открытым небом. Прямо на Пляже. Атмосфера напоминала «тики-бар». Плетеная мебель, пальмы, бамбук, лодки и, конечно, атмосфера вечного праздника на берегу океана. Вечерний мрак разгонял приятный желтый свет бумажных фонарей.
Компания друзей обрадовалась долгожданной встрече с Луи. Чтобы не задерживать повара, они сразу сделали заказ своих самых любимых блюд: ведро креветок во фритюре, рыбные палочки с лапшой, бургеры с рыбной котлетой, рыбные чипсы и светлое пиво.
Один момент! Сейчас все будет! Присаживайтесь! У Луи уже все готово!
Друзья заняли свой излюбленный столик, располагающийся ближе всех к морю.
Луи, поставь нам музычку! позвала его Беатрис.
Луи поставил проигрыватель на стойку и включил его. Заиграла легкая джазовая мелодия.
О, то, что надо! Спасибо, Луи!
Все для тебя, Беа!
Энтони опустился на стул и расслабился, осознавая, что вечер уже наступил. Вечер время, когда заканчиваются все хлопоты и дневные заботы. Это его любимое время суток.
Какой у нас план на завтра? Матео толкнул Энтони в плечо, вырвав его из расслабленного состояния.
Тот даже среагировать не успел. Миса взяла слово:
Зона «Б-пятьдесят». Отправимся туда. Я хочу найти тот риф, о котором мы говорили. Те попугаи, которых мы видели в прошлый раз куда-то плыли. Они обычно не отходят далеко от рифов. Значит, он где-то рядом. Возьмем с собой фотокамеры. И еще мистер Эрнандес попросил нас испытать новые гидрокостюмы.
Класс! выпалила Беатрис. Новые гидрокостюмы! Обновка. Это то, что я люблю!
Ты уже договорился с Мэтью Симонсом? Матео облокотился на спинку стула и взглянул на Энтони.
Мысли о погружении помогли ему отвлечься от неприятных воспоминаний. И он сосредоточился на деле.
Пусть только попробует нас не свозить в этот раз! рыкнул Энтони.
И почему этот старикашка такой ворчливый? хмыкнула Беатрис.
Часто роняли в детстве вниз головой, вот почему! Постоянно приходиться ему угождать.
Миса украдкой взглянула на Энтони. Он знал, о чем она думала в этот момент.
Все ли с ним в порядке?
Вот, о чем ее мысли. Энтони знал, что Миса все еще не выпускает из головы происшествие у аквариума с дельфином в «Первой Лагуне».
«Ничего серьезного не случилось это просто ерунда какая-то! Не стоит обращать на это внимание. Это ничего не значит» говорил себе Энтони.
Энтони прав, Матео провел пятерней по волосам, никуда этот морской волк Мэтью от нас не денется. Отвезет нас куда мы захотим, как пить дать. Главное не забыть дать ему выпить! Ха! Ловко сказанул! Бутылочка чего покрепче прихватим что-нибудь у Луи, и ворчливый рыбак станет нашим штурманом на весь день!
Матео зевнул и потянулся.
Миса, положив голову на плечо Энтони, взглянула на море и произнесла на выдохе:
Всю жизнь живу у моря. И оно все также прекрасно.
«И чертовски опасно».
Дядя попросил меня не задерживаться сегодня, вспомнил Энтони, мне кажется, что он не хочет, чтобы мы гуляли в ночи.
Но сейчас только вечер! подметила Беатрис. И я еще не съела свой бургер!
Я же сказал, Беа, «в ночи». Он что-то знает. Определенно.
Думаешь? нахмурился Матео.
Да. Сегодня он говорил гораздо туманнее, чем обычно. Про эти исчезновения и смерти порой мне кажется, он что-то от меня скрывает. Все те годы, что я его знаю.
Энтони.
Миса заставила его посмотреть на себя.
Он твой дядя. Твой единственный родной человек. Стал бы он от тебя что-то
Защитить. Понимаешь, Миса? Он всегда меня защищал. Возможно, он не хочет говорить мне о том, что может подвергнуть меня опасности. И нас с вами.
Хм, об этом я не подумала. Возможно, когда придет время, он все расскажет. Ты сам видишь, куда все это ведет. Раненные животные, демонический дельфин, жертвы моря. Такого не было раньше. Так ведь?
Она взглянула на Матео, как на самого образованного и осведомленного обо всем на свете члена их компании.
Матео, заметив, что от него ждут новой порции информации, поправил очки, выпрямился и прокашлялся.
Признаюсь вам, я уже наведался в архив
Куда ты наведался?! оборвала его Беатрис. А мне не сказал?
А тебе было бы интересно?
Конечно, нет! Но ты мог бы и сказать!
Матео закатил глаза.
Ох, Беа, давай потом об этом. В общем я постарался собрать информацию о похожих смертях в Сапфировом море. Такое уже случалось. Несколько лет назад. И периодичность этих событий варьируется. Возможно, это продолжалось от года до семи лет. Точно не могу сказать. Но последний случай был именно семь лет назад.
Семь лет
Энтони задумался.
«Семь лет назад мама и папа погибли в автокатастрофе. А я и не помню, что тогда случилось. Никогда не интересовался новостями».
Он отклонился на спинку стула и взглянул в сторону моря.
А что потом? Все закончилось? пыталась разобраться Миса.
Да, кивнул Матео, все закончилось. В какой-то момент происшествия перестают случаться. Или же про них перестали писать. Но все очень и очень напоминает прошлые события. Те же травмы. Те же повреждения и исчезновения туристов. Чаще по ночам. Но никаких демонических дельфинов. Это что-то новенькое.
На этой ноте перед ними появился Луи, оставшись совершенно незамеченным. Друзья в первую очередь обратили внимание на запах еды.
Так-так! Держите креветки. Беатрис, тебе бургер. Парни, вам чипсы. Миса, твоя лапша. И пиво. Много пива! Ха-ха!
Спасибо, Луи! Как всегда бесподобно! Объедение!
Налетайте! И приятного аппетита, ребята!
Луи оставил друзей наедине, а сам вернулся на кухню и занялся уборкой.
Беатрис потянулась и заявила:
Ребята, я сегодня вымыла десять тюленей и почистила три ведра рыбы! Я чертовски устала! Давайте не будем говорить о грустном. Я ужас как голодна! А потом мы с тобой, Миса, моя дорогая, идем на танц-пол! И отговорочки твои не принимаются! В этот раз не прокатит, моя хорошая. Ты поняла меня, милая?
Беатрис разрядила атмосферу вечера. Энтони тоже был рад, что они больше не стали обсуждать трагические и загадочные события наступившей реальности.
Взошла вторая луна.
Вкусно поев, девушки пустились в пляс.
Миса и Беатрис сразу начали с медленного танца, а потом перешли к более веселым и игриво-страстным движениям, оставив молодых людей сидеть за столиком.
Классные у нас девчонки, да, Энтони? Матео допил свое пиво.
Нам повезло, ты прав, Энтони не сводил взгляда с Мисы. Все складывается слишком хорошо, тебе так не кажется?
О чем ты? Думаешь, эти события как-то коснутся нас?
Надеюсь, что до этого не дойдет.
И все же я же вижу, что тебя что-то гложет. Расскажи.
Энтони оторвал взгляд от танцующих и хохочущих девушек. Он сделал еще один глоток пива и сообщил Матео свою мысль:
Если то, что происходит сейчас, уже было когда-то, мой дядя точно должен об этом знать. И мистер Мартинес, вероятно, тоже.
Хочешь спросить у своего дяди об этом? Поговори с ним. Я не думаю, что он откажет тебе.
Энтони стянул бандану с головы и снял темные очки со лба, оставив все на столике.
Дело не в том, знает мой дядя про это или нет, Матео, сказал он другу, он должен знать. Определенно. Я это не просто чувствую, а понимаю головой. Просто знаю.
Тогда в чем же дело?
В подозрениях.
Подозрениях? Энтони! В чем подозрения?
Миса и Беатрис кружились в резвом танце, а за ними простилалось море, полное темных тайн и загадок.
«Что же не так с этим морем?» мелькнуло в голове у Энтони.
Что за подозрения, Энтони? Что ты хочешь понять? не унимался Матео, расспрашивая друга.
Энтони отодвинул стакан с пивом в сторону, наклонился к Матео ближе и почти прошептал:
То, как мой дядя лично замешан в этом кошмаре.
Глава 5. Семейство Грейтс
Почему ты полюбила меня?
Ты один из немногих, кто заслуживает счастья в этом гребанном мире.
Неужели? Ты, правда, так думаешь?
Мы с тобой счастье друг для друга, Шон. Я долго его искала. И свое не отпущу никогда.
Его руки скользнули по моей талии, за спину и легли на ягодицы. Шон прижался ко мне, и я чувствовала его горячее дыхание на своем лице.
Прости за такие вопросы перед свадьбой. Это было глупо с моей стороны.
Это нормально. Ты просто устал. Мы наконец сможем побыть наедине вдали от этих хлопот. Ты же этого хотел?
Ты даже не представляешь, как давно. Надоели они все, понимаешь? Я хочу проводить время только с тобой, Айс. Как у нас было в начале.
Мы это сможем вернуть. Сегодня.
Они никогда не оставят нас в покое.
Я прикладываю палец к его губам. От бороды мне щекотно.
Тише, Шон. Этот день только наш.
Я потягиваюсь на носках, убираю палец и целую его. Под моими ладонями его сильные руки, его плечи. Они подхватывают меня, и я подлетаю в воздух. Мои ноги обвиваются вокруг его пояса. Шон прижимает меня к себе, начинает кружить, а я смеюсь.
Вот бы этот день никогда не кончался.
Ой, Шон, осторожно! Машина! Машина!
Не переживай! У меня все под контролем!
Сейчас голова закружится! Божечки!
И все равно смеюсь.
Он останавливается и помогает мне встать на землю. Голова слегка кружится. Но это приятно.
Прости, Айс. Не сильно закружил?