Слушай, Кот, где тебя черти носят? недовольно сверкнув глазами, поинтересовалась Липа.
Блин, ты их тоже видишь? наивно предположил подвыпивший Кот. Кыш, черти полосатые! Кот замахал руками, словно от кого-то усиленно отбивался, и, посчитав, что отогнал, продолжил жаловаться на жизнь: Понимаешь, Липочка, шеф дал мне задание сделать интервью с самим Алексеем Козловым. Он в хоккейной лиге один из руководителей и вчера приехал к нам в город по делам. Я договорился, вечером мы должны встретиться, побеседовать, а тут эти черти перед глазами скачут. Надо же, выпил-то я совсем немножко. У друга был день рождения
Иван и Липа многозначительно переглянулись.
Кот, я тебя из принципа выручать не буду. К алкашам, ты знаешь, я отношусь крайне отрицательно, сразу же отрубила Липа. Твой единственный шанс это Иван. Его и проси.
Не вопрос, давай я тебя подменю, согласился Орехов. Ведь мы с Лешей Козловым когда-то учились в одном классе. А потом его семья переехала в Москву. Он меня, наверное, уже не помнит, но тему одноклассников пробить можно. У тебя его телефон есть?
Кот сразу оживился и продиктовал телефон Козлова. Не откладывая в долгий ящик, Иван тут же набрал номер. Когда ответил сочный бас, Иван представился и кратко объяснил, по какому поводу звонит. В трубке немного помолчали, а потом, словно что-то припомнив, радостно воскликнули:
Ваня? Орехов? Ну ты, братан, даешь! Конечно, помню! А я сижу в номере отеля и думаю: где ж мне моих одноклассников разыскать? Ты ж помнишь, мои старики в Москву переехали. Там я увлекся хоккеем, много лет играл за ЦСКА, потом перебрался в Канаду в НХЛ, там четыре года поиграл, да три в Штатах. После этого меня пригласили работать в Москву. Так что в родном городе я давненько не был. Столько лет не виделись! А тут ты сам звонишь. Значит, слушай сюда
Леша Козлов оказался весьма конкретным и деловым человеком, умеющим ценить свое и чужое время. Чтобы совместить приятное с полезным, они договорились встретиться вечером в ресторане отеля, где проживал Козлов. Там можно поговорить, записать небольшое интервью и, понятное дело, провести вечер. В конце разговора Козлов, как бы между прочим, поинтересовался:
Слушай, Ваня, а кто из наших ребят еще в городе обитает? Может, обзвонишь и пригласишь? Я всех буду рад видеть. Расходы, естественно, за мой счет
Хорошо, Леша. Сделаю все, что смогу, понял тайный смысл вопроса Иван. Ловеласа Лешку, по всей вероятности, интересовала его школьная любовь Ленка Шаталова. Ее Орехов видел лет пять назад. Ленка из изящной тростиночки, по ее же шуточному определению, высказанному на встрече выпускников, превратилась в африканского бегемота средних размеров. Но об этом Лешке Иван решил не говорить сам увидит.
Едва Иван попрощался и повесил трубку, как его тут же принялась атаковать Липа: что да как. Орехов в общих чертах передал смысл разговора, на что Липа однозначно отреагировала:
Мы этого хоккейного промоутера должны взять тепленьким. Я пойду с тобой. Хочу с этим Козловым познакомиться. Мне интуиция подсказывает, что появление этого парня в нашем городе имеет какой-то глобальный смысл
На все доводы Ивана, что это неудобно и прочее, Липа лишь коварно улыбалась, мол, твое мнение меня не сильно волнует, но потом немного изменила свое решение.
Ладно, с тобой я не пойду. Вы сядете за столик, начнете беседовать, а тут мы с подругой якобы случайно появляемся. То да се, и садимся к вам на хвост. Ой, чувствует мое сердце, что все это не просто так. Знаешь, случайные встречи чаще всего оказываются неслучайными.
Иван даже не спорил. Если Липа что-то вбила себе в голову, переубедить ее было невозможно. Он принялся звонить по старым номерам, но оказалось, что, кроме окончательно спившегося бывшего ракетчика майора запаса Вовки Ларина и той же Ленки Шаталовой, в городе на данный момент из однокашников больше никого не осталось. Ларин, чтобы на халяву выпить, был готов лететь на Луну и быстро согласился. Ленка, узнав о предстоящем мероприятии, сразу же заволновалась:
В ресторан? Сегодня? А у меня нет прически. Слушай, Ванечка, а как Лешка сейчас выглядит? Он женат? Не знаешь? Ну, да это не важно. Главное успеть в парикмахерскую
У Ивана испортилось настроение, едва он представил, какой дурдом ожидает его вечером. А все этот проклятый Кот со своими чертями! Только сейчас Иван заметил, что Кот под шумок уже смылся. Вот и выручай после такого вероломства коллег, которые так и норовят дать деру с работы.
Зазвонил телефон. Трубку подняла Липа и тут же бросила взгляд в сторону Ивана.
Тебя. Какая-то женщина. Очень нервная, озадаченно прошептала она.
Оказалось, звонила бывшая жена Кристина, с которой разошлись несколько лет назад. Даже по истечении времени Иван затруднялся назвать причину развода. В таких случаях принято говорить: не сошлись характерами. До свадьбы все было хорошо: прогулки, поцелуи, страсть. После того, как прозвучал марш Мендельсона, молодожены обменялись кольцами, отгремела свадьба и началась совместная жизнь, почти ежедневно между ними стали возникать сначала мелкие конфликты, затем затяжные баталии. Поначалу Иван сильно этому удивлялся, затем возмущался, а после махнул рукой и вовсе замкнулся в себе. Кристина была вечно недовольна всем, что касалось мужа: он мало получал, был нерасторопным, не умел ради семьи обзавестись нужными и выгодными знакомыми. Да что там говорить, в ее глазах супруг имел триста тридцать три недостатка, с которыми самой Кристине приходилось постоянно бороться.
Вечные придирки привели к тому, что постепенно бурные незабываемые ночи, искрометная близость и неуемное желание секса канули в Лету. Пришло непонимание, помноженное на обиду и желание остаться одному. Трепетная любовь постепенно превратилась в скучную обыденность, затем в ленивую привычку, холодное безразличие и, наконец, в лютую ненависть.
Детонатором развода послужили интернет-откровения супруги. На одном из корпоративных вечеринок в организации, где работала Кристина, сотрудники вошли в раж и принялись снимать на видео все происходящее. Затем кто-то выложил запись в сеть на всеобщее обозрение.
Когда на экране компьютера Иван увидел, как его пьяная женушка, без лифчика и в одних малюсеньких стрингах, под восхищенное рукоплескание сослуживцев лихо отплясывает на столе, он в тот же вечер взял кое-какие личные вещи и переехал к товарищу. Когда их разводили, то видеозапись явилась главным аргументом для судьи. Кристина только смеялась и, похоже, так и не поняла, почему муж решил расстаться.
Казалось бы, пережив весьма неприятную и болезненную процедуру, женщина и мужчина, как правило, редко общаются. Тем более что общих детей у них не было. Но Кристина доставала Ивана с регулярностью пригородной электрички, снующей по расписанию между двумя населенными пунктами. Она звонила минимум раз в неделю и портила настроение Ивану по поводу и без оного. Вот и сейчас, где-то прознав, что в их город приехал важный спортивный чиновник Алексей Михайлович Козлов, она принялась методично нагнетать ситуацию и прояснять обстановку:
Иван, этот Алексей Михайлович именно тот Козлов, о котором ты мне рассказывал? Вы с ним дружили и учились в одном классе
Да, Кристина. Это тот Козлов.
Ты с ним собираешься встретиться?
Да, Кристина. Я собираюсь с ним сегодня вечером встретиться.
Попроси его пристроить тебя в Москве.
Нет, Кристина. Я не буду его об этом просить. Меня все устраивает здесь.
А меня не устраивает! Сначала переберешься в Москву ты, а затем и мне поможешь.
Такой вариант исключен.
Затем прозвучала тирада из весьма похабных оскорблений и восклицаний по поводу лучших лет Кристининой жизни, которые она бездарно потратила на такого дурака.
После финального и пафосного «Какая же ты, Орехов, тварь!» Иван мимоходом подумал, что Кристина осталась прежней и ей требуется поскорее выйти замуж, дабы пилить новоиспеченного супруга, словно огромную елку на колымской лесосеке. Только тогда она, возможно, отстанет от Ивана.
Липа, невольная свидетельница тяжелого разговора, понимающе усмехнулась мол, вот такие мы бабы-стервы и отправилась к шефу, отпрашиваться с работы. Похоже, вечером она на полном серьезе собиралась атаковать московского гостя.
2.Женщины и мужчины
Как показывает практика, 40-летних женщин не бывает. Бывают 18-летние девушки с 22-летним стажем. Именно так себя и вела Ленка Шаталова, оказавшись за щедро накрытым ресторанным столом. Рядом восседали Иван, Леша Козлов и Вова Ларин. Сами же события разворачивались так.
Руководствуясь опытом и надеясь на запланированное интервью, Иван встретился с Алексеем на час раньше. Они по-товарищески обнялись, чем вызвали повышенный интерес двух охранников московского чиновника. После этого одноклассники похлопали друг друга по плечу сколько зим, сколько лет, и журналист принялся задавать вопросы спортивному чиновнику. Козлов, несмотря на солидный животик и пробивающуюся седину, внешне изменился мало. Но, судя по официальному тону, заматерел окончательно: на вопросы отвечал, как махровый чиновник, обтекаемо и туманно, а почуяв опасную остроту, тут же прятался за общими фразами и ничего не значащими словами.
Наконец, Козлов взмолился: «Ванька, прекращай допрос, устал. Напиши, что хочешь, но чтобы было красиво. Лады?»
На том эксклюзивное интервью и завершилось. К тому времени к их столику подскочил какой-то облысевший и неопрятный тип и принялся взволнованно размахивать руками, стараясь не то схватить Козлова за шею, не то прижаться небритой щекой к его широкой груди. Охранники снова заволновались и насторожились.
Ларин, ты что ли? прикинул Козлов. Ну ты, брат, даешь! Если бы Иван не подсказал, я б тебе никогда не узнал. Присаживайся, дорогой. Гулять сегодня будем!
Дважды упрашивать Вову было не надо. Он тут же плюхнулся в кресло и внимательно принялся рассматривать запотевшую бутылку шампанского, покоящуюся в ведерке со льдом.
Алексей все понял и жестом подозвал официанта.
Пожалуйста, принесите нам сок пшеничный, без мякоти.
Чего принести? не понял официант.
Водки дайте! Самой лучшей. Литровую бутылку.
Пока официант отправился исполнять заказ важного гостя, Козлов ради приличия задал дежурный вопрос Вове Ларину:
Как дела, Володя? Как живешь?
Как живу? Да по-разному живу! Когда плохо «скорая» забирает! Когда хорошо менты, честно признался Ларин.
Понял, Володя, засмеялся Козлов. Больше вопросов не имею.
Едва ресторанный ансамбль принялся играть какую-то музыку, как в зал вкатилось то, что раньше называлось первой красавицей школы Ленкой Шаталовой. Она кокетливо осмотрела зал и, обнаружив знакомые лица, пошла в сторону одноклассников. При этом Ленка сильно виляла задом, стараясь придать походке максимальную эротичность. Козлов вскочил и по-джентльменски облобызал ручку бывшей симпатии. Иван заметил, что при этом в глазах Лешки царило легкое смятение.
Ой, как приятно, засмущалась Ленка. Леша всегда был самым галантным из наших мальчишек.
Через четверть часа благодаря спиртному пелена официоза и чопорности бесследно растаяла. Разговоры стали более откровенными и житейскими. В центре внимания, понятное дело, находился Козлов, и он воспринимал свое лидирующее положение как должное. Ивана заинтересовали его функциональные обязанности в хоккейной лиге, на что тот скромно поведал, что занимается целенаправленной рекламой, а также решением всех финансовых и организационных вопросов.
Тем временем Ларин, выпив несколько рюмок водки, как истинный алкаш окосел окончательно и стал осоловело оглядывать собравшихся, готовый отморозить непристойности. Но повода что-нибудь ляпнуть пока не находил. Ленка, напротив, вела себя скромно и кокетливо, заметив, что немного поправилась. Козлов тут же великодушно выразил несогласие:
Да ну, брось! У тебя идеальные параметры!
Да? улыбнулась хитрая Ленка, изо всех сил стараясь снова нарваться на комплимент. Но у меня депрессия. А все оттого, что я полная и одинокая!
Да какая же ты полная? Где? Покажи! театрально возмутился Козлов.
Леша, может, тебе еще показать, где я одинокая? демонстративно поправив тяжелую грудь и слегка одернув юбку, ехидно гнула свою линию Ленка.
Козлов неожиданно смутился от такой перспективы, но тут в разговор вмешался захмелевший и оттого откровенный Ларин:
Ленка, а я врать и льстить, как Лешка, не умею. Раньше ты была, как Снегурочка, 90-60-90. А теперь у тебя 90- 120 -180! Как у снежной бабы!
Вова, что ты несешь! попытался остановить Ларина Иван.
Но было уже поздно: пуля честности угодила точно в цель. Ленка тотчас покраснела и принялась потихоньку всхлипывать. На ее счастье, Ларин в это время под шумок опрокинул очередную сотку, которая для алкоголика оказалась лишней. Спустя несколько минут Вова непринужденно и окончательно упал лицом в тарелку, на что немедленно отреагировал московский гость.
Ребята, обратился Козлов к телохранителям, отвезите этого парня по адресу, что записан у него в паспорте. И возвращайтесь.
Когда счастливого от щедрого угощения Ларина унесли, Козлов, дабы хоть немного выправить ситуацию, принялся распинаться за жизнь. Иван внимательно слушал этот возвышенный и лицемерный спич обеспеченного чиновника, пытавшегося сойти за свойского парня. Если верить его словам, то Козлов был счастлив снова увидеть старых друзей, а все свои высокие и денежные должности, вместе с Канадой и Америкой в придачу, он бы запросто променял на возможность регулярно общаться со своими славными однокашниками. Лешку несло и распирало все больше. Он уверял, что деньги это дерьмо, помет дьявола, и он готов прямо сейчас подарить своим дорогим ребятам любую сумму, которую они назовут. Козлов даже изобразил жест, словно вынимает тугой бумажник.
Иван отнесся к предложению скептически и сразу же отказался. По пьяному делу человек может сделать необдуманный поступок или опрометчивое заявление, а потом пожалеет. Что касается Ленки, то она, казалось, ничего не поняла, лишь таращилась на Козлова влюбленными глазами.
Наконец оратор иссяк, выдохся и замолчал.
Знаешь, Леша, я в последние годы чувствую себя, как котенок на улице: всем нравлюсь, но никому не нужна, печально призналась Ленка.
Ну что ты, Леночка, какие наши годы? лениво возразил Козлов, при этом пытаясь подавить напавшую на него от длительного словоблудия икоту.
Попей водички, Алеша, Ленка взяла икающего Козлова за руку. Я уверена, мужчина в любом возрасте должен быть как сказочный Карлсон добрый, с хорошим аппетитом, в расцвете сил, любить сладкое и на ушко нежно шептать любимой женщине: спокойствие, малыш, только спокойствие
Ивану стало жалко Ленку. Первая красавица не только класса, но и школы превратилась в раздобревшую дамочку с еле заметными остатками былой привлекательности. Иван слышал, что Ленка работала где-то в торговле, и всем своим внешним видом и параметрами стала соответствовать образу разъевшейся продавщицы. Вот только глаза остались прежними: зелеными, бездонными, полными ожидания чуда. Когда женщине около сорока, то она снова верит в лучшее, потому что худшее, как правило, с ней уже случалось Она точно знает, что в жизни главное сама жизнь: ее вкус, цвет, ритм, запах, умение наслаждаться и радоваться каждому дню. Она уже отходила свое в бронежилете социальных приличий, требований, запретов и разрешений. Ей надоело держать себя в руках, она разжала пальцы и на свободу вышла живая, чувственная, настоящая. Жаль, что Козлов этого либо не понимает, либо просто отказывается понимать. Вся нерастраченная нежность незамужней Ленки ему не нужна.