Когда мое время вышло, я вернулся к Оборотню.
Эй, чувак, Фрэнки совсем с цепи сорвался, сказал я. Может, вы поставите его куда-нибудь еще? Подальше от заложников?
Я сказал, никаких разговоров.
Он говорил как обычный парень, а не как какой-нибудь мультяшный злодей, несмотря на маску, которая все еще была у него на лице. Я решил рискнуть и обернулся.
Послушай, я
Оборотень мгновенно вскинул AR-15, глаза под маской расширились.
Какого черта, чего ты делаешь?
Ничего, клянусь, я поднял руки вверх. Просто пытаюсь предупредить тебя, что Фрэнки собирается кого-нибудь убить. Ты ведь знаешь это, верно? Это часть вашего грандиозного плана?
Оборотень в маске был зол на меня, но и напуган тоже. Весьма напуган.
Заткнись, повернись и продолжай идти.
У меня не было выбора, поэтому я выполнил его приказ, но я все так же держал руки поднятыми, чтобы показать, что не собираюсь причинить никому вреда. Подозреваю, что Оборотень был таким же дерганым, как и Фрэнки.
Он брат Драка, тихо сказал Оборотень, как только мы свернули за угол в наш коридор.
Серьезно? я оглянулся.
Да, он тяжело вздохнул. Никуда не денется.
В кабинете Фрэнки не вымолвил ни слова, только фыркнул и позволил мне пройти мимо. Остальные по очереди отправились в уборную, и когда дверь закрылась, а Фрэнки благополучно оказался с другой стороны, Алекс взяла меня за руку.
Он прицепился к тебе, прошептала она.
Я заметил.
Нет, я серьезно. Он что-то замышляет. Я заметила это по его лицу, когда ты уходил, и сейчас, когда ты вернулся. Когда ты стоял к нему спиной.
Я буду осторожен.
Будь более чем осторожен, Кори, она раздраженно фыркнула. Не говори ему ни слова. Что бы ни случилось. Что бы он ни сделал
Я не позволю ему прикасаться к тебе, Алекс, сказал я с большей настойчивостью, чем намеревался. Остальные наблюдали за происходящим. Ни к тебе, ни к кому другому, добавил я громче.
Какая радость, Рой закатил глаза. Я знал, что ты будешь строить из себя героя.
Заткнись, Рой, огрызнулась Кэрол, но здоровяк продолжал как ни в чем не бывало.
Ты не следишь за языком, Бишоп. Но у них есть оружие, а у тебя нет.
Он прав, поддержала Алекс. И Фрэнки ждет возможности воспользоваться им, Кори. Это видно.
Я пожал плечами. Они ничего не поняли. Рой уж точно ничего не понял, Алекс тоже. Оно и к лучшему. Ей и не нужно было этого понимать. Она просто должна жить.
Я опустил глаза и увидел, что она, прищурившись, наблюдает за мной, анализируя мое молчание.
Я могу сама о себе позаботиться, сказала она.
Я в этом не сомневаюсь, ответил я, не удивленный тем, что она так хорошо меня поняла. Но если он снова прикоснется к тебе, я переломаю ему пальцы.
Алекс прислонилась спиной к стене, анализируя сказанное и снова изучая меня своими небесно-голубыми глазами.
Никогда не слышала, чтобы мужчина говорил что-то подобное и действительно имел это в виду.
Я снова пожал плечами.
Не дай себя убить, Кори, ее голос смягчился. Пожалуйста.
Я и не собираюсь.
И это была правда. Но правда и в том, что отец однажды сказал мне: жизнь без чести бессмысленна. И иногда, особенно последние пару лет, мне казалось, что честь это все, что у меня осталось.
Глава 7
Алекс
Часы тянулись медленно. С течением времени чувство страха притупилось. Каждый из нас по очереди сообщал Амите любую крупицу информации о грабителях а ее было не так уж много, а также наши имена и данные, чтобы наши близкие знали, что с нами все в порядке.
Амита, в свою очередь, передала нам, что переговорщик общался с Дракулой; но не более того. Они сказали ей, что сообщать нам подробности небезопасно.
У всех отобрали часы, а в помещении, где мы сидели, не было окон, выходящих наружу. Наверное, было около девяти часов вечера. Наша первая основная потребность была удовлетворена, и наша небольшая группа начинала неловко ерзать.
Не знаю, как вы, но я хочу есть, сказал Гил Корман, фармацевт. И пить.
Все дружно согласились. Даже Кэрол, хотя и не особо охотно. И мы все хотели пить. Каждый ждал, что кто-то другой решит этот вопрос.
Ладно, Кори начал подниматься.
Гнев вспыхнул во мне, и я схватила его, удержала, волком глядя на остальную группу.
Тебе обязательно делать это снова? Неужели мы все забыли, что случилось в прошлый раз?
Алекс
Нет, сказала я. Пусть кто-нибудь другой спросит о еде. Я бы спросила, но
«Но если Фрэнки попытается что-нибудь сделать со мной, Кори захочет остановить его и в конечном итоге погибнет».
Кто-нибудь другой. Но не Кори.
Ой, как мило, сказал Рой. Усмешка появилась под его рыжими усами. Неужто настоящая любовь расцвела в разгар этой кризисной ситуации?
Заткнись, старый болтун, сорвалась Кэрол. Подними свою задницу и попроси этого маленького выродка накормить нас.
Я не буду этого делать! хмыкнул Рой. Я же сказал, скрипучее колесо
Я пойду, сказал Кори.
Нет, ты не пойдешь, я вздрогнула. Обойдемся без еды. Ожидание нас не убьет, а если ты пойдешь и спросишь, тебя могут убить.
Никого не убьют, сказал Кори. Но забудьте о еде; нам нужна вода. Прошло слишком много времени.
Таня кивнула.
Нам нужна вода, но Алекс права. Фрэнки тебе все кости пересчитает, Кори, она с трудом сглотнула. Я пойду.
Нет, сказал Гил с другой стороны комнаты. Я я сделаю это. Я смогу.
Мы наблюдали, как он с трудом поднялся на ноги, Кори нахмурился.
Это бред, шепнул он мне. Этот человек боится.
А ты нет? прошептала я в ответ. Мне страшно. За тебя.
Уже дважды я видела, как Фрэнки наставлял свое большое уродливое оружие смерти на Кори, и оба раза я чувствовала, как что-то сжимается во мне и сдавливает так, что мне не хватает воздуха. Я не хотела, чтобы кто-либо еще сталкивался с неуравновешенностью Фрэнки, но при этом я чувствовала, что удача вот-вот отвернется от Кори.
Несмотря на это, мне было ужасно жаль Гила. Он споткнулся уже после первого шага. Кори вскочил и помог ему вернуться на место, бросив на меня строгий взгляд.
Я пойду, безапелляционно сказал Кори.
Я наблюдала за тем, как он приближается к двери, но Амита, которая тихонько разговаривала с полицией без перерыва, издала шипящий звук.
Они несут пиццу, она коснулась ухоженным пальцем своего скрытого наушника и махнула Кори, чтобы он сел.
Я облегченно вздохнула, когда он начал возвращаться ко мне, как вдруг Фрэнки открыл дверь с немного недоверчивой и нетерпеливой гримасой.
Кто разрешил тебе встать, придурок?
Кори обернулся, подняв руки, но Фрэнки уже сбросил с плеча ремень с оружием. Этот невысокий мужчина двигался с бешеной скоростью. Он перевернул AR-15 и ударил прикладом Кори по голове, как будто пытался выломать дверь, застав Кори врасплох.
Кори пошатнулся и упал, кровь хлынула из раны, рассеченной над его правой бровью.
Сильвия закричала, и это было похоже на стартовый выстрел в гонке. Я бросилась к Кори и поймала его, не дав ему удариться головой о пол, который был ничуть не лучше бетона, покрытого ковролином. Я положила его голову себе на колени, пока Фрэнки расхаживал и плясал вокруг нас.
О, это было так приятно. Очень приятно, он облизнул губы и перевел взгляд на меня. Тебе это не понравилось, не так ли, Рыжая? В чем дело? Ты не хочешь, чтобы я прикасался к твоему парню? он схватил свой член и подергал им. Могу вместо него прикоснуться к тебе.
Нет Кори с трудом сел. Оставь ее в покое
А то что? рассмеялся Фрэнки. Дашь мне в рожу, ублюдок?
Слава богу, Кори промолчал. Он прижал руку к глазу, но кровь сочилась у него меж пальцев. Я помогла ему вернуться на свое место у стены, надеясь, что этой ужасной сцены будет достаточно для Фрэнки.
Вам следует следить за своим языком, молодой человек, огрызнулась Кэрол. И принесите мне тряпку и что-нибудь, чтобы промыть рану.
Ага, щас, Фрэнки фыркнул. Сидите смирно, поросята. Ужин почти подан.
Мне пепперони, пожалуйста, вполголоса пробормотал Рой.
Все, включая меня, ахнули, когда Фрэнки остановился и обернулся.
Что ты сказал?
Н-ничего, ответил Рой. Просто проголодался.
Фрэнки склонил голову. Маска монстра Франкенштейна болталась у него на голове, как колпак.
Свиньи снаружи договорились с Драком принести вам, поросятам, пиццу. Он навел свой AR-15 на крупного мужчину. Как ты узнал?
Челюсть Роя задвигалась, но он не издал ни звука.
Говори громче, толстяк! крикнул Фрэнки.
Но Рой застыл на месте, как и все мы, и теперь этот крупный мужчина умрет. Фрэнки снял пистолет с предохранителя. Ужасный металлический звук заполнил маленькую комнату.
Это просто совпадение, быстро заявил Кори. Мы все просто голодны. Как он и сказал.
Фрэнки взглянул на него широко раскрытыми глазами, и волосы у меня на затылке встали дыбом.
Слишком часто. Кори слишком часто провоцирует этого психа.
Врешь, сказал Фрэнки. Скажи мне, как ты узнал о пицце, пока я не расшиб тебе башку. На этот раз по-настоящему.
Время, казалось, остановилось. Воздух в комнате испарился. Я попыталась вздохнуть, но не смогла, когда реальность стала очевидна: если Кори скажет правду, Амита может умереть, а если будет молчать, то терпение Фрэнки по отношению к нему подойдет к своему окончательному, мрачному концу.
Кори молчал.
Пальцы Фрэнки дернулись над спусковой скобой, но он выглядел растерянным, неуверенным. Я молилась, чтобы Дракула велел им никого не убивать и чтобы у него было достаточно влияния, чтобы Фрэнки не посмел его ослушаться.
Затем в дверях появился Оборотень, и все мы, включая Фрэнки, вздохнули с облегчением.
Глаза Оборотня, метнувшись, остановились на Кори и его ране.
Что теперь? Этот парень выделывается?
Фрэнки кивнул.
Ублюдок что-то знает, но не говорит. Они все знают. Этот парень доставал меня с самого начала. Может, прикончить его прямо сейчас, как думаешь?
Прекрати нести чушь, Фрэнки, прошипел Оборотень. Нам сейчас только мертвого заложника не хватало. Еда уже здесь. Пошли.
Фрэнки поплелся к двери, как будто подчиняясь Оборотню. Но остановился и ткнул пальцем в Кори.
Только дай мне повод. Еще раз
Дверь захлопнулась, и восемь человек одновременно вздохнули с облегчением.
О чем, черт возьми, ты думал? Кэрол кипела от злости на Роя.
Я просто я Рой с несчастным видом покачал головой.
Кэрол раздраженно махнула на него рукой и подползла, чтобы осмотреть лоб Кори.
Чудная ссадина. Я не уверена, нет ли у тебя сотрясения мозга. Тебя тошнит? Нет? Только не засыпай. По крайней мере сейчас. Тебе нужно наложить швы. Минимум десять. Он неплохо тебя ударил. Надо остановить кровотечение.
Вот, Рой достал из кармана пиджака шелковый носовой платок с монограммой.
Таня передала его Сильвии, а она, в свою очередь, передала его мне.
Мне жаль, пробормотал Рой.
Кэрол выхватила платок у меня из рук и осторожно приложила на рану Кори.
Еще бы. Этот парень спас твою задницу, она перевела свой бледно-голубой взгляд на Амиту. И твою.
Батарея села, Амита вынула наушник из уха и положила руку на плечо Кори, взглянув на него благодарным, пристыженным взглядом. Кэрол права. Я хотела вступиться, сказать Фрэнки, что это я но не могла ни двигаться, ни говорить, ни даже дышать. Мне жаль. Прости и спасибо.
Ревность, словно голод, скрутила меня изнутри от того, как Амита посмотрела на Кори, и я отвела взгляд.
Забудь, все в порядке, сказал Кори. Какие новости? Оборотень, похоже, нервничает. Кажется у них все пошло не по плану.
Да, но это плохо для нас, Амита взглянула на дверь, прежде чем продолжить. Дракула пытался договориться о безопасном выходе. Похоже, у него был план, но S.W.A.T. его обломал. Короче, они не договорились. Диспетчер не стал вдаваться в подробности. Дракула понимает, что вляпался по уши, и единственный выход использовать нас.
Ч-что это значит? спросил Гил. Использовать нас?
Это как обмен фишками, ответила Амита ровным, звучным голосом со слабым акцентом. Он освободил кого-то из другой комнаты. Так мы получили пиццу. Теперь главный сержант хочет, чтобы он освободил больше людей, а Дракула настаивает, чтобы ему предоставили транспорт. Полиция, конечно, тянет время. Диспетчер пытался предупредить меня. Нам надо быть осторожнее, она посмотрела на каждого из нас большими темными глазами. Если Дракула не получит того, что хочет, он покажет полиции, что настроен серьезно.
К-как? спросил Гил.
Мы здесь в качестве валюты, сказал Рой с прежней бравадой. Заложник гуляет, а мы едим. Освободят еще одного мы получим немного воды. Так копы получают то, чего хотят. Но как вы думаете, что произойдет, если группа монстров чего-то захочет, а копы этого не сделают? Мы пешки, которыми можно пожертвовать.
Тяжесть его слов легла на меня, сдавив сильнее, когда Амита кивнула. Наступила тишина, а затем вернулся Фрэнки и небрежно бросил обычную пиццу с сыром и упаковку бутылок с водой в центр пола. Он выглядел унылым и усталым, совсем не похожим на того дерганого, нервного ублюдка, каким был всего несколько минут назад.
Жрите, поросята, он вытер нос рукавом и, шаркая, вышел.
«Он уже более спокоен», подумала я, гадая, хорошо это для нас или плохо. Все схватились за бутылки с водой, но никто не двинулся с места, чтобы взять кусочек пиццы.
Давайте, ребята, сказал Кори. Ешьте.
А ты? спросила Кэрол. Тебя тошнит?
Я подожду пива, Кори криво улыбнулся.
Это помогло немного расслабиться, и мы один за другим потянулись за кусочками едва теплой пиццы.
Все начали болтать. Гил и Рой через всю комнату разговаривали о перспективах акций одной фармацевтической компании; Сильвия и Таня тихо беседовали в углу, Амита с сосредоточенным видом обсуждала с Кэрол профессию медика оказалось, Амита училась в медицинской школе.
Как ты себя чувствуешь на самом деле? спросила я Кори.
Я в порядке. Думаю, кровотечение уменьшилось. Но болит до смерти, врать не стану.
Что я могу сделать для тебя?
Поговори со мной, сказал он. Помоги мне отвлечься.
Хорошо, но не засыпай на мне.
Тогда постарайся заинтересовать меня.
Я закатила глаза, хотя втайне все внутри меня трепетало.
Я сделаю все, что в моих силах. Хотя я не знаю, о чем можно поговорить двум банковским заложникам.
Да о чем угодно, сказал Кори. Давай начнем с начала. Что там было до всего этого дерьма, когда мы встретились? Конверты, что выпали у тебя из рук? Они выглядели довольно необычно. День рождения?
Эм, нет, я внезапно почувствовала тяжесть в животе. Больше никакого трепета. Это приглашения на вечеринку по случаю помолвки. Моей и моего жениха.
Ого, Кори напряженно улыбнулся одними губами. И когда наступит знаменательный день?
В январе.
Это хорошо, он отвернулся и кивнул. Да, это хорошо.
Руки Кори свисали с согнутых коленей. Кольца не было.
«Монстры, возможно, забрали его».
А ты? Ты женат?
Нет, сказал он. Не женат. Но у меня есть маленькая дочь Кэлли. Ей семь.
Правда? я откинулась на спинку стула, переваривая информацию.
Это многое объясняло. Так вот откуда в нем столько доброты, природного великодушия. Бездонный колодец любви к своему ребенку. Но меня это испугало. Случись с ним здесь что, его маленькая дочь может остаться сиротой. От этой мысли у меня по спине пробежали мурашки.
Тут мощный кондиционер, сказал он, заметив, что я вздрогнула. Дать тебе мою куртку?
Нет, спасибо. Говоришь, ты не женат?
Ах, да. Мать Кэлли, Джорджия, не из тех, кто создает семью.
А ты из тех?
Думаю, да. Я бы женился.
Редко в наше время можно услышать такое от молодых людей.
Мне почти тридцать. Не так уж и молод, он пожал плечами. Я не знаю. Мне нравится мысль прожить с одним человеком всю жизнь. Помогать друг другу в достижении целей завести детей помочь им достичь их целей. По-моему, это очень важно.
Но Джорджия так не считала? как только слова слетели с моих уст, я пожалела о сказанном. Прости. Это очень навязчиво с моей стороны, это не мое дело.