Не знаю, пожала плечами и, наступив на остатки автошприца, невинно наклонила голову набок. А что случилось?
Меня будто кто-то укусил, недовольно потирая ранку, проворчал он.
Это не я, улыбнулась призывно. Пока
Луин хмыкнул и поспешил ко мне. Я уперлась в его грудь ладонями и даже через одежду ощутила, как убыстрилось его сердцебиение. Но этого мало.
Уклонившись от поцелуя, я постаралась, чтобы это выглядело случайностью, а сама использовала запасную капсулу адреналина. Оболочку я тоже вдавила в пол. Под моими пальцами кожа мужчины ощутимо похолодела. Целитель уронил руки и, когда я отскочила, с трудом пролепетал:
Что со мной?
Взгляд его блуждал, движения стали рваными. Мужчина повертел головой и даже потряс ею так, будто не понимал, где находится.
Хвала тому, кто придумал оставлять людям в капсулах криосна пару убойных доз адреналина, победно прошипела я и, не теряя времени, рысью скользнула к двери.
За ней оказался тёмный коридор благо пустой! Я добежала до крутой каменной лестницы и поднялась в небольшой круглый дворик. На землю уже опустились сумерки, но здесь было светло от множества факелов, установленных на стенах. Их огонь был слишком похож на шаровую молнию, которую я видела в подвале, поэтому сомнений в магическом происхождении не было.
Главное, что тени из-за них становились темнее. Может, удастся найти безопасное место?
Услышав голоса, я поспешно присела за стоящую рядом бочку. Мимо, весело болтая, прошли две девицы в длинных платьях. Светлые волосы были почти прикрыты белоснежными чепчиками. В руках объёмные свёртки, и я предположила, что это одежда.
Как кстати. Переодеться и затеряться среди служанок?
Оглянувшись, проследила, откуда могли прийти лунианки.
В нескольких шагах от тёмного мрачного дома, из подвала которого я сбежала, стояла небольшая запряжённая повозка. Кучер дремал, а полог, закрывающий вход, был откинут. Молоденькая девушка приблизилась, подхватила объёмную коробку и направилась туда же, куда ушли её подруги.
«Лучше спрячусь внутри, а потом сбегу, когда повозка уедет со двора», решилась я.
Пригнувшись и стараясь держаться тени, я покралась вперёд. Оставалось пройти небольшое освещённое место, и я спасена. Тут за спиной раздался грохот и злой окрик:
Преступница напала на целителя и сбежала! Ловите землянку!
Видимо, пока я пряталась за бочкой, в подвал кто-то спустился. А сейчас он бежал за мной.
На миг я застыла в светлом пятне, обозреваемом со всех концов дворика, а потом, не прячась, рванула к повозке.
План снова поменялся. Придётся угнать лошадь!
Глава 8
Яркий свет проникал сквозь кружево крон деревьев, тёплый ветерок шумел резными листьями, обдавая нас с мужем волнами аромата свежескошенной луговой травы.
Зачем заниматься чем-то бесполезным? простонал Эдан. Поверить не могу, что тебе нравится возиться с лошадьми. И неудобно, наверное Живот всё растёт!
Он улёгся на небольшой стог сена и, закинув руки за голову, положил ногу на ногу. Похлопал рядом с собой и подмигнул:
Может, проведём время более продуктивно?
Пока этого не рожу, следующий «продукт» не получится, смеясь, парировала я и подтянула подпругу на Беляночке. Лошадь фыркнула и неожиданно махнула хвостом, больно хлестанув меня по лицу.
Ай! Я зажмурилась и прижала ладони к пылающим щекам.
Очнулась наконец, грохотнуло рядом. Поднимите её.
Я потеряла опору, голова закружилась, меня замутило. Распахнув глаза, я непонимающе смотрела, как воины в одежде времён Генриха Анжуйского ставят меня на ноги и к нам приближается чем-то знакомый молодой мужчина. Держится за голову и, морщась от боли, посматривает на меня так, будто я отравила его кота
Барсилий!
Воспоминание о рыжем коте выдернуло меня из странного состояния оцепенения, мгновенно осыпая воспоминаниями о событиях последних часов. Как этот целитель обманул меня, а потом подставил и на сладкое попытался соблазнить перед казнью. Как сбежала, одарив его двойной убойной дозой адреналина Неудивительно, что за голову держится. Наверняка жутко трещит!
Вспомнила и свой неудавшийся побег. До лошади-то я добралась и почти успела освободить от упряжи, как неожиданно поднялся жуткий ветер и над головой мелькнуло что-то огромное. Воздушной волной меня опрокинуло на землю.
Наверное, я сильно ударилась и потеряла сознание, потому и приснился сон о нашей прогулке с мужем. Я тогда была на шестом месяце беременности
Женщина! Меня встряхнули, и я с трудом подняла глаза на воина. Где ребёнок?!
Я же сказала, прошептала я, ощущая во рту привкус крови. Всё кружилось, я едва снова не теряла сознание. Он в лесу, в пещерке, вместе с моим котом Там, где меня схватили.
Говори правду! зарычал воин.
Зирион. Тихий голос целителя подействовал на воина как ледяной душ. Я уже подтвердил её слова. Или сомневаешься в моём даре?
Нет, отступил тот.
Разжал пальцы, и я без сил осела на землю.
Если вы не нашли мальчишку, это ваша оплошность, продолжал давить целитель. Я сообщу королю, что вместо того, чтобы послать за мной, вы притащили преступницу в замок. Лишишься званий Если до этого иха Такет Орьил не испепелит тебя на месте!
Под конец он перешёл на крик, но тут же поморщился и снова схватился за голову.
Что ты сделала со мной, женщина?
Ничего особенного, мстительно улыбнулась я. Подарила немного ласки, как вы и просили. Что поделать, если любовь земной женщины приносит вам головную боль?
Наступила тишина, и Луин переменился в лице.
Что?! Оклеветать меня вздумала?
Но снова застонал и зарылся пальцами в волосы. Процедил:
Казнить преступницу! Я вздрогнула, улыбка растаяла. Целитель глянул на воина и процедил: Оглох? Немедленно отруби ей голову!
Но, Луин, нерешительно отозвался Зирион. Айканара так и не нашли
Она рассказала мне всё, что знает, оборвал его целитель. Я подтвердил. Что тебе ещё надо? Исполняй приказ!
Воин схватился за рукоять меча, и я, борясь с дурнотой, пролепетала:
Не надо На глаза навернулись слёзы, и мир поплыл пятнами. Я же защитила мальчика от пиратов
Но мужчина, вынув меч, двинулся на меня. В панике я, перебирая руками, начала отползать. Вот и всё А как же Доминик? Как мне спасти своего сына?!
Почему вы так спешите убить меня? выкрикнула в отчаянии. Не потому ли, что боитесь правды?
Ощутив, что спиной во что-то упёрлась, замерла. Зирион посмотрел выше меня и почтительно застыл. Меч его опустился остриём к земле. Я запрокинула голову, но из-за слёз почти ничего не разглядела.
Мне тоже интересно, прозвучал низкий, но приятный голос, почему ты так спешишь избавиться от преступницы, Луин? А как же королевский суд? Возомнил себя иха? Ты всего лишь жалкий целитель!
Я быстро встала на колени и, отерев мокрые щёки, вцепилась своему спасителю в руку.
Пожалуйста, мистер Спасите меня! Я не виновата, клянусь!
Виновата или нет, решит королевский суд, землянка, склонившись ко мне, мягко пророкотал невероятно красивый мужчина.
От его привлекательности дух захватывало! Даже в том жалком состоянии, что я находилась, я не могла не признать этого. Узкое лицо, высокие скулы и ярко-зелёные глаза Он был похож на отца похищенного мальчика, которого я видела мельком, но длинные волосы были не белоснежными, а пепельными.
Иха
Человек, который мог превращаться в дракона и, возможно, летать в безвоздушном пространстве. В венах этого мужчины течёт кровь, капля которой может спасти моего Доминика от смерти.
По-своему истолковав мой взгляд, иха присел на корточки и, накрыв мою ладонь своей, уверенно добавил:
До суда никто не посмеет к тебе приблизиться. Я прослежу.
И, глянув исподлобья на помрачневшего Луина, коротко усмехнулся.
Ох, непростые отношения между этими двумя. Но меня это не касается. Главное, что этот мужчина не принимает слова целителя на веру, как остальные. А значит, у меня есть шанс доказать свою невиновность.
Глава 9
Утром за мной пришли.
Двое воинов молча подхватили меня под руки и поволокли к выходу.
Ночь, проведённая без сна в том же подвале, где я впервые очнулась, измотала меня так, что я едва могла держаться на ногах. Я понимала, что нужно отдохнуть, выспаться, чтобы быть полной сил и попытаться опровергнуть слова целителя. Но не могла сомкнуть глаз и вздрагивала от каждого шороха.
Казалось, что Луин постарается убрать ненужного свидетеля. А в том, что для целителя я таковой и являюсь, не оставалось сомнений. Но невероятной красоты мужчина с пепельными волосами сдержал своё слово до утра меня не потревожили.
Сейчас же тащили наверх по ступенькам, и я едва успевала переставлять ватные ноги. Оказавшись во дворе, зажмурилась от яркого солнышка и не понимала, куда меня ведут. Вокруг становилось шумно, будто я внезапно попала на базар. Обоняние дразнили ароматы жареного мяса и свежей выпечки. Рот мгновенно наполнился слюной, ведь я так ничего и не ела
Лишь привыкнув к свету, смогла разлепить веки и осмотреться.
Дух перехватило от развернувшейся передо мной картины.
Я стояла на высоком деревянном помосте, а вокруг, куда ни бросала взгляд, волновалось цветастое людское море. Спина покрылась липким потом. Меня собираются казнить прилюдно? Повесить? Отрубить голову?! Колени подкосились, и я упала бы, не удерживай меня два мрачных воина.
Встречайте Его Величество! громогласно объявили за спиной, и я попыталась обернуться, но не получилось.
Толпа внизу зашумела так, что я едва не оглохла. Крики и свист давили на виски и вызывали головную боль.
Через пару мгновений воины сами меня развернули и, нажав на плечи, заставили опуститься на колени. Я же вскинула голову и, не отрываясь, изумлённо рассматривала каменный балкон без перил. Расположенный высоко над землёй, он выступал из стены похожего на замок здания и был размером с небольшую вертолётную площадку. А ещё заполнен людьми
Многие были так близко к краю, что сердце замирало каждый раз, когда кто-то двигался.
И как они не боялись упасть? Вряд ли возможно уцелеть, навернувшись с такой высоты!
Но все эти мысли мгновенно улетучились, стоило мне разглядеть среди дам с талиями, утянутыми в корсеты, учёных с Земли. Одетые по современной моде, они выделялись в толпе, как беспокойные грачи в пёстрой стае важных павлинов. Разглядывали меня, казалось, с ещё большим любопытством, чем лунианцы, и возбуждённо переговаривались.
Но в один момент всё будто застыло, звуки смолкли, а потом собравшиеся на балконе как по команде разделились на две части. А по живому коридору торжественно прошёл высокий мужчина с длинными иссиня-чёрными волосами. Даже отсюда мне было видно, как ослепительно красиво лицо короля, а это, без сомнений, был он.
На Земле я не раз слышала, что высшие драконы невероятно красивы, но даже не предполагала, что каждая встреча будет оставлять у меня неизгладимое впечатление. Но при всей привлекательности в каждом иха было нечто, что не давало смотреть на них как на мужчин.
Они как звёзды поразительно эффектные, но бесконечно далёкие. Как заснеженные скалы завораживающе великолепные, но смертельно опасные. Как произведения искусства впечатляюще совершенные, но отрезвляюще холодные.
Не люди
Разве что кроме одного. Иха с пепельными волосами, который спас меня от немедленной расправы, выбивался из ряда безупречных каменных скульптур. Разглядев его справа от короля, я благодарно улыбнулась. Если бы не он, меня бы тут не было. А у Доминика пропал бы последний шанс на выздоровление.
Но когда я заметила слева от повелителя драконов Луина, улыбка растаяла. Целитель что-то быстро говорил королю, и тёмные брови иха сдвигались, углубляя и так уже чёткую складку.
Я поджала губы.
Этот подлый человек не сдаётся. Даже сейчас пытается доказать свою лживую правду, пользуясь положением. И почему его словам так безоговорочно верят? Луин явно замешан в похищении мальчика.
И тут к горлу подкатил колючий ком. Не просто так этот подлый человек так уверен в себе. А вдруг его подельники подсуетились и попали на полянку раньше Зириона?
Ваше Величество! крикнула я, привлекая внимание короля. Я не похищала ребёнка, а спасла его! Где малыш? Вы нашли его? Он сам вам расс Ай!
Ощутив сильную боль, испуганно сжалась, а воин, сдавивший мою шею, процедил:
Молчи, женщина. У тебя нет права голоса.
А как же тогда мне защищаться? глотая слёзы, просипела я.
Этот вопрос оставили без ответа. Я была поражена до глубины души. Мне даже не позволят высказаться? Похоже на то, что моя казнь развлечение для народа. Суд? Фарс! Это лишь отсрочка! Но тогда умру не только я, а ещё и мой сын. И незнакомый мальчик, которого, похоже, не нашли.
Нет уж. Я буду бороться до последнего! Надо рассказать, как выглядели те пираты, что они были в одежде, похожей на ту, что надета на воинах. И что преступники, возможно, ближе, чем думает король. И корабль может быть арендованным.
Вырвалась из хватки воина и крикнула:
Я!..
Как над головой потемнело. Меня накрыло воздушной волной, прижало к доскам, пахнущим железом, оглушило. Опираясь на руки, я тряхнула головой, и волосы рассыпались по плечам. Подняла взгляд на балкон и увидела, как на его край, зацепившись чешуйчатыми лапами, приземлился огромный дракон.
На миг его объяло синим пламенем, которое растаяло без следа, будто вспышка фокусника, а к королю уже шёл мужчина в серебристых одеждах. Белоснежные волосы развевались за его спиной, будто короткий плащ.
Луин при виде иха попятился
На руках Такета, обняв рыжего кота, испуганно сжался тот самый мальчик, которого я встретила в лесу.
Глава 10
Увидев ребёнка живым и здоровым, я едва не разрыдалась. Нельзя позволять себе расслабляться! Вон Луин уже подобрался, и на лице целителя появилось выражение решимости. Наверняка что-то ещё придумал.
Кусая губы, я сдерживалась изо всех сил, но по телу всё равно прокатилась предательская волна слабости. Сказывалось и напряжение последних часов, и мучительный голод, и последствия перелёта. Перед глазами порой темнело, иногда даже пропадали звуки, но я сжимала кулаки так, что ногти впивались в ладони, и это ненадолго приводило меня в чувство.
Я следила за тем, как решается моя судьба.
Иха с белоснежными волосами поставил мальчика перед королём, а сам, низко поклонившись, отступил. Мальчик, прижимая к себе кота с таким отчаянием, будто животное ему жизненно необходимо, что-то негромко рассказывал повелителю драконов. Приближённые короля изумлённо переглядывались, а группа землян как-то подозрительно притихла.
Вот король махнул рукой, и миловидная молодая женщина отвела мальчика в сторону, а мужчина сделал шаг к краю балкона
Я невольно затаила дыхание в ожидании, что король оступится и упадёт, но он спокойно поплыл по воздуху. Распахнув глаза, я с потрясением наблюдала, как иха, словно в китайском фильме, неторопливо переступал ногами, приближаясь к деревянному помосту.
Воины отпустили меня и как по команде упали на колени, уткнувшись лбами в пол, стоило сапогу короля лишь коснуться опоры. Их примеру последовали все люди на площади.
У меня мелькнула паническая мысль, что стоит поступить так же, но тело будто одеревенело. Я лишь смогла наконец втянуть воздух в пылающие от недостатка кислорода лёгкие и пролепетать:
Я же говорила, что невиновна
Да, неожиданно улыбнулся король, и у меня сердце невольно пропустило удар.