Решат, что дети шалят, сочиняют невесть что.
Неужели никто из взрослых не остался в сознании, не слышал это пение?
Но почему прошептал Егор, ощущая, что слезы вот-вот брызнут из глаз: горячие слезы обиды на чужое недоверие.
В следующий раз придумай что-нибудь более интересное, папа подмигнул и поднялся, намекая, что разговор закончен сейчас нальет большую кружку сладкого крепкого чая и усядется перед телевизором на весь вечер.
Егор отвернулся и поплелся в большую комнату, к своему столу.
Попытался играть на планшете, но игры не увлекали, залез в Интернет, там тоже ничего интересного, все те же дурацкие фотки, ролики и песни, бесконечные репосты и глупые фразы из взрослых книжек
Но пока сидел во «ВКонтакте», пришло время ложиться спать.
Точнее, пришла мама, и напомнила, что половина десятого, и что пора в постель.
Не дуйся, добавила она, внимательно глядя сыну в глаза. Неужели обиделся?
Но Егор ничего не ответил, пошагал в ванную, где почистил зубы, разглядывая свое мрачное, как грозовая туча, отражение в зеркале. Когда вернулся в комнату, бабушка уже расстелила кровать и выключила лампы, так что стал виден проникающий через шторы свет фонаря.
Спокойной ночи, мама поцеловала его в лоб, как обычно.
Но Егора это ничуть не обрадовало, он забрался под одеяло и отвернулся к стене.
Ладно, пусть вы не в состоянии услышать что-то, но почему вы не хотите поверить, что кто-то другой может уловить нечто, вам недоступное?! Пусть вы взрослые, а этот «кто-то» всего лишь мальчишка, которому летом исполнилось десять, но он такой же человек, как и вы!
Где здесь справедливость?
Так, пережевывая обиду, он и уснул.
Показалось, что проснулся уже через мгновение от того, что над ухом кто-то запел. Мгновение Егор не мог сообразить, что происходит, а затем понял, что Голос звучит вновь.
Неужели и сейчас не услышат?
Судя по выключенному свету, родители давно легли, бабушка спала, слышалось ее негромкое дыхание. Он схватил лежавший на столе у изголовья телефон, поспешно ткнул пальцем в экран 01.23 вот это ничего себе, глухая ночь, и что же или кто может так голосить?
Бабушка! позвал Егор, думая, что если сейчас ее разбудить, то она все услышит.
Но ответа он не дождался, даже когда встал и потряс бабушку за локоть.
Обычно она спала чутко, просыпалась от малейшего шороха, а тут
Неужели вновь окостенела, как и днем, только на этот раз лежа, и поэтому не так заметно?
Голос пел над темным миром, негромко вздыхал за окном ветер, кружились в свете фонаря редкие снежинки. И точно так же кружились в голове Егора отрывочные, путаные мысли все-таки попробовать разбудить папу, чтобы он понял, что его сын вовсе не сочиняет?.. или сделать что-то, чтобы этот звук смолк, исчез навсегда, вот только что?
Куда пойти? К кому бежать за помощью?
Хотя кто ему поможет, если никто из взрослых, похоже, Голоса не слышит?
И неожиданно для себя Егор отправился в прихожую натянул папины валенки для рыбалки, его же старую куртку, в какой тот ходит выбивать ковры, нацепил шапку и снял с крючка свой ключ.
На мгновение задержался перед тем, как открыть дверь, но затем решительно шагнул в холод лестничной площадки. Засопел и затопал вверх, мимо двойной стальной двери Семибратских, мимо глазка, через который подглядывает за тем, что творится в подъезде, подруга бабушки Мария Арсеньевна.
На площадку пятого этажа, туда, где находится ведущая к люку на крышу лестница.
Лазить по ней запрещалось, и люк был заперт на висячий замок
Но они с Диманом и Женьком из пятого дома вскрыли его еще летом, причем ухитрились сделать это так, что никто ничего не заметил. И пару раз выбирались на крышу, чтобы посмотреть на Заволжск сверху, на уходящую за горизонт ленту реки, на единственный в городе «небоскреб» аж в пятнадцать этажей, на родной двор, выглядящий совсем иначе, чем снизу.
Сейчас Егору не нужно бояться, что его услышат или увидят.
Он взобрался по ступенькам, с трудом поднял тяжелый люк и пролез в образовавшуюся щель.
Город лежал под темным небом, плыли в утыканной звездами вышине облака. Голос тянул свою песню без слов, тоскливую и мелодичную, и трудно было понять, откуда он приходит.
Хотя нет, слова имелись только странные, сливающиеся друг с другом.
Егор сосредоточился, пытаясь разобрать хоть что-нибудь.
Но нет, звуки такие, что от них начинают болеть уши, и наваливается тоска, настолько сильная, что хоть с крыши прыгай. Смог понять лишь, что приходит Голос с северо-запада, примерно с той стороны, откуда течет сейчас закутанная в саван из снега и льда Волга.
Накатило желание заглушить его, сделать все, чтобы этот звук прекратился.
Но как? Что он может?
Эй, ты кто?! Что ты хочешь сказать?! Что тебе нужно?! закричал Егор во все горло, обращаясь к невидимому и неведомому певцу.
Показалось, что Голос на мгновение прервался, словно его хозяин прислушался к стоявшему на крыше мальчишке, но потом загремел с новой силой, вроде бы даже стал громче.
Ответь! потребовал Егор.
Как ни странно, все до единого окна в соседних домах были черными, без света, словно только он бодрствовал в этот глухой час, в одиночку стоял лицом к лицу с той странной силой, что проявляла себя плачем с неба
Он вспомнил серое лицо бабушки, неуверенные движения мамы, ее слабую улыбку.
Нельзя допустить, чтобы все так шло и дальше!
Нужно прекратить это, и если взрослые не могут помочь, то придется обойтись без них!
Ответь, ты! крикнул Егор еще раз, без особой надежды, просто желая показать, что он не сдался.
Голос стих, и тут же Заволжск будто вздохнул, и ожил скрежеща по наледям, проехала машина, вспыхнул свет в нескольких квартирах третьего дома, что на другой стороне улицы, издалека донеслась сирена «Скорой», загавкала у гаражей собака.
Егор развернулся и побрел к люку.
Еще не хватало, чтобы его увидела та же Мария Арсеньевна, и нажаловалась потом родителям!
Он поставил на место замок, и даже спустился на свой этаж, когда внизу началась суматоха. Уже из собственного окна Егор выглянул во двор, и обнаружил, что желто-красная машина с крестом на боку стоит у их подъезда, и что из нее выбирается толстый врач в белом халате.
Похоже, что кому-то из соседей стало плохо.
Но потом зашевелилась бабушка, повернулась с бока на бок, так что он поспешно юркнул под одеяло и закрыл глаза.
Глава 3
Утром выяснилось, что «Скорая» приезжала к Марии Арсеньевне, и что ее увезли в больницу.
Крепкая же старушенция, сказал папа, выслушав принесшую новость бабушку. Я думал, что она нас всех переживет.
Крепкая-то крепкая, но семьдесят девять есть семьдесят девять, отозвалась мама. Егорка, ты готов?
А как же! Айда! отозвался он.
Раз в неделю, обычно в воскресенье, они ездили в торговый центр, единственный на весь город. Привозили кучу продуктов, забивали багажник старенького «Гольфа» так, что тот едва закрывался.
Егору обычно покупали что-нибудь вкусненькое, и он эти выезды очень любил.
Тогда вперед! скомандовал папа, и отправился в прихожую.
Их темно-зеленый «Фольксваген» стоял на обычном месте, выглядел сонным под снежной простыней на крыше и капоте.
Мотор завелся не сразу, чихнул пару раз, но затем заурчал негромко, точно довольный котяра. Скрылась позади их улица, названная в честь писателя Чернышевского, мелькнула меж домов школа, осталась в стороне главная городская площадь с торчавшим за ней «небоскребом».
Припарковались у самого входа, под столбами, на которых красовались огромные буквы надписи «ТЦ Заволжский».
Вылезая из «Гольфа», Егор увидел Димана, топтавшегося рядом с машиной его папы, большой и черной. Помахал другу, и тот яростно замахал в ответ, да еще и запрыгал, точно получившая банан макака.
Интересно, слышал Диман сегодня ночью Голос или нет?
Стеклянные двери разошлись перед ними, стал слышен шорох упрятанных под потолком кондиционеров, звяканье кассовых лотков Папа взялся за рукоять тележки, мама положила в нее свою сумку, и они прошли мимо лысого охранника, которого Егор пару раз встречал в школе.
Дочь его училась то ли втором, то ли в третьем классе
Новый год не за горами, сказал папа, когда они остановились рядом с холодильником для мороженых овощей. Может быть, пора уже запасы делать как ты?
И он подмигнул маме, а заодно и Егору.
Ты то же самое в прошлый раз говорил! сердито отозвалась мама.
По поводу покупок они спорили всегда, но больше понарошку, словно им это нравилось.
Егор вздохнул и отвернулся чем их слушать, лучше по сторонам поглядеть.
Вон в огромной корзине лежат подарки в цветастых обертках, а над ними стоят Дед Мороз и Снегурочка, огромные, в рост человека; понурый Диман тащится рядом со своим папой, сутулым и плечистым, в тяжелой кожанке. Вот незнакомая девчонка выбирает яблоки, да так уверенно, словно еще в садике этим занималась; и кот, громадный и рыжий, с белой грудью, топает в сторону рыбного отдела.
Мама произнесла что-то сердитое.
Ну, как скажешь, судя по голосу папы, спор закончился вовсе не в его пользу. Пошли, сын.
Задребезжали колеса тележки, поплыли мимо полки с товаром.
А уже в следующий момент Егор понял, что родители остановились, но не сообразил, отчего. Но затем ушей его коснулся знакомый плач, что заполнил громадное здание торгового центра в одно мгновение.
Сердце сжалось от отчаяния.
Опять?! Нет-нет-нет!
Егор обернулся мама застыла на полушаге, одна нога поднята, на лице выражение болезненного недоумения; папа смотрит в сторону, и выглядит так, словно ему не тридцать пять, а все сто с хвостиком!
И остальные покупатели чувствуешь себя как в музее восковых фигур!
Он бывал в таком, когда они с классом ездили на экскурсию в Нижний Новгород.
Одеревенели в разных позах продавцы, охранник застыл с рукой на собственной лысине. Только девчонка с яблоками не окаменела, как другие, удивленно ахнула и завертела головой.
Эй! позвал Егор негромко. Ты в порядке?
А? девчонка посмотрела в его сторону, глаза на бледном лице как блюдечки. Ты тоже? Ты слышишь это?
Ну да.
А я уже думала, что с ума сошла! она всхлипнула, и Егор с неудовольствием подумал, что любительница яблок вот-вот заплачет: с девчонками и так-то не особенно интересно, а уж если они начинают дуться или слезы лить, тогда вообще хоть волком вой. Вчера ты тоже это слышал?
Нет, ничего, хлюпнула носом пару раз, но рыдать не стала.
И вчера два раза, и ночью, Егор посмотрел на неподвижных папу и маму. Разбудить пытался, но все без толку А им ведь от этого хуже и хуже! Полный зачот!
И сам не заметил, как сжал кулаки.
Надо это прекратить! девчонка забыла про яблоки, подбежала, взяла его за руку. Надо пойти туда, откуда это доносится, и сделать, чтобы это, я не знаю что, плакать перестало!
Она махнула в сторону задней стены торгового центра, добавила зло и решительно:
Вон туда!
Нет-нет-нет, возразил Егор. Оно с другой стороны совсем Вон!
И он показал в противоположном направлении.
Девчонка смотрела на него, растерянно моргая светлыми глазищами, и он понимал, что она, скорее всего, не врет и не сочиняет, что для нее Голос и в самом деле приходит откуда-то с юго-востока
Но кто из них прав?
Эй, есть тут кто-нибудь! донесся издалека знакомый голос.
Диман! Он же тоже здесь!
Пойдем, сказал Егор. Это мой друг, он тоже слышит эту штуку
И крикнул:
Я тут! Выходи к кассам!
Они прошли мимо толстой тетки, застывшей с пачкой пельменей в руке, дошагали до Деда Мороза со Снегурочкой. Через мгновение из-за полок с шампунями выбежал Диман с красными пятнами на лице, растрепанными волосами, шапкой в кармане и в расстегнутой куртке.
Зазырь, чего творится! закричал он. Я батю даже щипал, а он не реагирует! Остальные тоже! Как вчера, да?! А это кто?
Последний вопрос был насчет девчонки, но Егор не стал отвечать.
Погоди, сказал он. Не кричи. Скажи, откуда доносится Голос?
Голос? Диман отвесил нижнюю челюсть, выпучил глаза и вздернул брови к волосам. А, ну это вытье? А я и не думал Сверху вроде, да И еще вон оттуда как бы.
И он кивнул туда, где за боковой стенкой торгового центра начиналось поле, а за ним лежала дорога, та самая, что от автостанции, и по которой ходят рейсовые автобусы в Нижний
Указал прямиком на юг.
Но этого не может быть, прошептала девчонка. Почему мы все так слышим? Отчего? Или у нас уши по-разному устроены?
А какая разница? спросил Диман.
Потому-что надо это прекратить, сказал Егор, хмурясь. От Голоса всем плохо. Пойти туда, и заставить или попросить ну, короче, сделать так, чтобы он замолчал.
Да, именно! поддержала его девчонка.
Да вы что, с ума сошли оба? Диман даже отступил на шаг, словно боялся заразиться. Куда идти, кого просить? Вы кто, Человеки-Пауки или вообще трансформеры какие, чтобы такими делами заниматься? Эта ботва неведомо от чего творится, и надо ей пользоваться, не быть ротозеем, пока взрослые стоят, как чурбаны!
И он показал туда, где у ног Деда Мороза стояла телега, забитая новогодними подарками:
Никто же ничего не увидит! Никто не узнает!
Но это же нехорошо! негодующе воскликнула девчонка.
Но Диман уже выудил один из подарков, послышался треск рвущейся бумаги, на пол посыпались конфеты, леденцы, шоколадки, покатилось в сторону красно-белое яйцо «Киндер Сюрприза».
Егору стало противно, будто новой кроссовкой вступил во что-то очень пакостное, дурно пахнущее.
Ты же воруешь, сказал он негромко.
Диман набычился, собираясь ответить хлестко, обидно, как он умел, даже рот открыл, но сказать ничего не успел. Шорох и негромкий стук дали понять, что открылись раздвигающиеся двери, а значит, в торговый центр кто-то вошел.
Айда, посмотрим, кто это! воскликнул Егор.
Вдруг кто-то из взрослых сумел не поддаться Голосу!
Они бросились бегом мимо ряда касс, огибая замерших неподвижно людей в очередях.
В первый момент Егор обрадовался, увидев рядом с охранником высокого, сутулого мужчину в рыжей потертой шубе и малахае. Но затем сообразил, что это городской юродивый, «Васёк», как называли его все безобидный, но столь же разумный, как двухлетний карапуз, да еще и не умеющий связно говорить.
Круглолицый и бородатый, он бродил по Заволжску и летом и зимой в одной и той же одежде, собирал бутылки, а когда с ним разговаривали, бессмысленно и немного пугливо улыбался.
Да это Васёк пробормотал Диман. А напугал-то
Ууууу! простонал хозяин рыжей шубы, местами протертой до дыр, и ткнул пальцем в потолок. Ыыыы ууааа ыыыы он присел и зажал руками уши. Ыыаааауу
Он тоже слышит, сказал Егор. И хочет от этого избавиться.
И в этот момент Голос смолк.
Охранник вздрогнул, закончил движение, почесав лысину, и вытаращился на Васька как на привидение. В дальнем углу торгового зала, рядом с хлебным отделом, кто-то пронзительно вскрикнул, разом возобновились несколько оборванных на полуслове разговоров, и стало очень шумно.
Эх, не успел, с досадой буркнул Диман, бросая надорванный подарок на пол. Ничего, в следующий раз.
Он неприязненно глянул на Егора и удалился.
Но ведь ничего не закончилось, ничего! горячо пробормотала девчонка. Наверняка будет еще!
Нужно идти, сказал Егор. Больше некому, не Ваську же.
Да, они не Человеки-Пауки, не обладают суперспособностями, они даже не взрослые. Но герои встречаются только в фильмах, а здесь и сейчас, в этом мире порой есть шанс кое-что сделать и без умения летать или делаться невидимым.
Но куда? спросила она почти отчаянно.
Пусть каждый идет в ту сторону, откуда для него доносится Голос, непонятно откуда Егор знал, что ни его, ни ее слух не подводит, что они оба удивительным образом правы.