Маскировочную сеть все равно чинить, так что можно любую, как и ботинки, рюкзак и подсумки.
Ну что, все уже? буркнул сержант.
Нет. Еще ремнабор продвинутого уровня, накладки и фильтр ночного видения. Последний опыт на него потратил.
Мне достался еще один сердитый взгляд, но фильтр в виде насадки на забрало я получил. Потом хозяйственник вспомнил, что я десятник, и что мне положен шлем с встроенной системой связи.
Только что выданный он забрал, исчез в недрах склада и принес другой, с утолщением на затылке. Этот оказался немного тяжелее, но нацепив его, я обнаружил внутри мягкую удобную подкладку.
Теперь все, сказал я, и потащил барахло прочь, провожаемый ворчанием сержанта-хозяйственника.
В казарме меня встретили удивленные взгляды и радостные возгласы.
Ты что, с нами? спросил подскочивший Макс. Это же клево, вапще!
Но тут он заметил свежий фингал на моей физиономии о осекся, глаза его вытаращились.
С вами, чтоб я сдох, сказал я. Так, вот эта койка с краю свободна? Тут и осяду.
Пока раскладывал вещи, подошел Янельм, юри-юри, некогда сдавший меня Равуде, но потом во всем признавшийся. Я кивнул в ответ на приветствие, но в разговор вступать не стал, и помявшись, он вернулся на место.
Все они мне теперь подчиняются, я могу отдавать им приказы, и они обязаны их выполнять: Макс, Дю-Жхе, Юнесса, тот же Янельм, Пира и ее сородич с черно-золотыми волосами, откликавшийся на имя Гильтиорани, тот пугливый вилидаро, которого я видел в столовой. Другие, пока еще незнакомые, всего двадцать разумных, двое людей, остальные с разных планет, из не похожих друг на друга народов.
Как с ними со всеми управиться? Вообще непонятно дело швах.
Макс, позвал я, запихав снаряжение в шкаф, а личные вещи в тумбочку. Расскажи мне, кто есть кто.
Друг мой болтун, каких поискать, и если он чего-то не знает, то никто не знает.
Легко! обрадовался он. Вон там Етайхо
Глянув туда, куда он указывал, я обнаружил крепкую девушку из народа гирван медные волосы, зеленоватая кожа, черные глаза и сердце мое тревожно кольнуло. Вспомнился прежний десятник, Йухиро, погибший на Бриа, и говоривший обо мне странные вещи типа я должен спасти мир, и что это как-то связано с их древней, кровавой религией.
Надо будет ее расспросить подробнее.
Это вот Нара, Зара и Кара. Где какая не спрашивай, тут физиономия Макса стала до неприличия сладострастной, разве что слюна не потекла.
Трое девчонок-веша походили друг на друга будто сестры, изящные, невысокие, с густыми волосами цвета водорослей. Они сидели на одной койке, прижавшись друг к другу, и шептались, ехидно поглядывая по сторонам явно перемывали кости всем подряд, начиная с меня.
И на мужской взгляд зрелище было что надо.
А это
Следующего новичка Макс представить не успел, тот сам подошел ко мне.
Разрешите обратиться? нагло поинтересовался тот самый красавчик-Билл, которого я видел в столовой.
Разрешаю, я встал, с неудовольствием подумал, что ниже его. Представься, боец.
Уильям Мак-Грегор, город Нью-Йорк, Соединенные Штаты Америки, произнес он, и я подумал, что переводчик в моей голове справляется с английским так же легко, как с инопланетными языками.
Слушаю.
Да, вы десятник и все такое, Билл выпячивал челюсть и злобно щурил глаза. Только ненавижу я вашего Путина и вашу сраную Россию, которая лезет в наши выборы
Боже, идиотов и у нас в стране хватает, и вот «повезло» мне впервые в жизни познакомиться с настоящим иностранцем, чтобы убедиться, что и за бугром их не сеют, а они сами растут!
И что? холодно спросил я.
А то он смешался, явно планировал, что я немедля испугаюсь и со слезами покаюсь за преступления русских хакеров и Петрова с Бошировым. Вы же и все такое
Эта ботва осталась на Земле, сказал я. Здесь мы все служим Гегемонии. Ясно? Вольно! Свободен!
Он угрюмо кивнул и зашагал восвояси, а я вытер со лба самый настоящий пот. Покомандовал каких-то пять минут, а устал так, словно вскопал пару гектар земли под картошку.
Ладно, потом расскажешь, бросил я Максу. Сейчас вымыться.
Едва я успел войти в душ, как дверь за моей спиной снова открылась, и внутрь проскользнула Юнесса. Нежные руки обвили меня, полная грудь прижалась ко мне, и сладко пахнущие губы коснулись моих.
И тело мое ответило о нет, я все так же хотел ее, как и раньше!
Неистово, яростно, по-звериному!
Стащить с нее эту тонкую маечку, облизать крупные соски, провести ладонью по ее мягкому животу, чтобы она хрипло застонала и никто теперь мне не помешает, никакой Равуда, никто слова не скажет, ведь я десятник! Взять Юнессу прямо здесь, натешить похоть, изменить жене в какой уже раз, вновь скатиться на уровень животного и ощутить себя подлецом!
Сделай это, о сделай прошептала она, целуя мои губы и щеки.
Нет выдавил я, пытаясь оттолкнуть ее, и понимая, что ладонь, которой я касаюсь девушки, просто горит, как в огне.
Почему? Юнесса отпрянула.
С кем ты собираешься стравить меня теперь? спросил я. Снова то же самое?
Она посмотрела на меня так, что я решил ударит, и приготовился к пощечине. Однако девушка-занга развернулась и, тряхнув курчавыми волосами, в которых прятались рожки, выскочила из душа.
А я облегченно вздохнул.
Вот именно поэтому я и не хотел возвращаться на «Гнев Гегемонии» тут и Равуда, который хочет убить меня, и Юнесса, которая просто хочет меня, и я ее хочу, чего себя обманывать? Сплошные проблемы, с которыми непонятно как справляться, непонятно как просто существовать с ними!
Короче говоря вот удружил, офисная морда.
Глава 3
Крепление забрала со щелчком встало на место, и я подергал, чтобы убедиться сидит как надо. Потом нацепил шлем на голову, и активировал фильтр ночного зрения проверить, как работает. Казарма превратилась в картину, написанную всего двумя красками разных оттенков тела разумных горели изумрудным огнем, все холодное было черным.
Можно увидеть, у кого температура повыше, у кого пониже, а кто вовсе ледышка по сравнению с остальными.
А мой автомат не посмотришь, ха-ха? зеленый силуэт совсем рядом оказался Максом. Как сказал Леонардо да Винчи крути винты, крути шурупы, тогда ты будешь не зал ну в общем, будешь хорошим человеком.
Давай, я снял шлем. Как вы тут обходились без меня все эти месяцы?
Месяцы? Макс вытаращил глаза. Три недели, как мы расстались! Вапще!
Моя челюсть неприлично отвисла, так что пришлось ее подбирать едва не руками. Действительно, с чего я взял, что на «Гневе Гегемонии» прошло столько же времени, сколько и на Земле?
Про относительность, изобретенную Эйнштейном, я что-то слышал, разве что никогда не думал, что смогу приложить ее к себе.
Я возился с автоматом Макса, изучал механизм подачи пуль на «рельсу», проверял контакты для аккумулятора, «прозванивал» все слабые места. А он болтал, рассказывая о том, что произошло за период моего отсутствия ничего особого на самом деле, линкор поставили на орбиту какой-то планеты для ремонта, а бойцам дали отдохнуть после неудачной и кровавой компании на Бриа, закончилась которая позорным отступлением, и даже один раз отпустили на поверхность.
Ну а там пьянка, разврат, азартные игры, обычные солдатские развлечения, из всей экзотики только то, что в небе пять разноцветных лун пляшут изысканный танец, и вместо комаров летающие многоножки.
и бухло у них это, черное, как нефть, и на вкус такое же, ха-ха, вапще! размахивал руками Макс, живописуя увольнительную. После первой голова у меня расширилась, а после второй сузилась, после третьей расширилась, а потом опять сузилась тогда и побежал я в сортир, блевать.
И в этот кульминационный момент мой шлем издал тонкую трель, а классификатор завибрировал. Проклятье, срочный вызов от начальства теперь я десятник, меня могут выдернуть и днем и ночью.
На связи, буркнул я, поднеся браслет ко рту: знал, что это не нужно, что это не телефон, но пока избавиться от этой привычки не мог.
Тебя ждет трибун Геррат, немедленно, проскрежетал из классификатора Гага: слова его услышал только адресат, то есть я, до Макса не долетело ни звука.
Есть, ответил я, и сердце мое упало.
Вспомнил обо мне, вспомнил местный контрразведчик, чтобы его черти взяли!
Ты прямо в лице изменился, ха-ха, словно умер у тебя кто, Макс протянул ладонь с лежащей на ней большой лиловой таблеткой. Прими быстренько, тут же лучше сделается.
Расслабон! Нет, никогда больше!
Этот местный аналог курева действовал сильнее обычных сигарет, успокаивал, снимал напряжение, убирал усталость. Но у меня он вызывал сильнейшее привыкание, настоящие ломки, как от тяжелых наркотиков, и мне большого труда стоило с него слезть.
Нет, я покачал головой, и вспомнил, что в прошлый раз принимал другие таблетки круглые, желтые, как советские витаминки, без которых мой переводчик чудил так, что буквально сводил меня с ума.
Слушай, а врач на месте? Тот, с татуировкой? спросил я.
Нет, перевели его недели две назад, ха-ха, ответил Макс, и я ощутил, что меня словно ударили поддых: другой эскулап может и не войти в мое положение, а взять да списать меня на Землю, и что тогда, где брать деньги на операцию для Сашки?
Черт, я сунул автомат хозяину. Дело такое, срочный вызов к начальству. Функционирует твой агрегат как новенький, только чистить не забывай, а то буду лупить на правах злого командира.
Макс недоверчиво заухмылялся.
А я покидал инструменты в тумбочку, где прятался черно-белый пингвинчик, подмигнул ему, и ринулся из казармы прочь когда тебя зовут спецслужбы, лучше не тормозить. Трибун Геррат, маленький, непримечательный шавван с желтоватой кожей и усиками, встретил меня слащавой улыбкой.
Садись, десятник, пригласил он, не став слушать уставное «по вашему приказанию прибыл», и я шлепнулся на стул.
Кабинет контрразведчика не изменился, как и он сам туша сейфа в углу, такого, что в него можно спрятать слона, портрет Гегемона на стене, и «окно», за которым на этот раз была уже не Столица, а морской пейзаж, белоснежные утесы, волны, летающие над ними то ли рыбы, то ли птицы, радуга вдалеке.
Очень конкретно рад тебя видеть на своем корабле, продолжил Геррат.
«Словно кот мышь» подумал я.
Поскольку твое появление означает, что твой хозяин продолжает свою игру, говорил трибун негромко, поглаживал усики, поскольку наверняка понимал, что этот жест меня раздражает. И это несмотря на то, что он знает, что я знаю о твоем статусе фигуры. Занятно, ведь так?
Для меня в этом всем ничего занятного не было.
Геррат невесть почему вбил себе в голову, что я шпион или вроде того, и я на практике знал, что оправдываться бесполезно, что любые мои слова будут восприняты как увертка, хитрый трюк. Согласиться с ним и пойти на сотрудничество я тоже не смог бы при всем желании, поскольку ни о каком «хозяине» не имел представления и смог бы выдать на допросе только собственные фантазии.
Понимаю, что ты в данных обстоятельствах ни в чем не признаешься, конечно, трибун вздохнул. И ты можешь не знать, на кого работаешь, но я тебе расскажу Перенесемся на двенадцать лет назад, когда Служба надзора совершила самый большой ляп в своей истории. Восстание в армии, да еще в Столице, стало для нас полной неожиданностью, мы не смогли его предотвратить, увы.
Печаль Геррата выглядела искренней, но я ему не верил если надо, он изобразит что угодно.
Один из линкоров первой пятерки перешел на сторону восставших, и с тех пор само имя его под запретом. Поднялось несколько легионов планетарных сил, ударные части. Они атаковали Дворец Семидесяти Фонтанов, это основная резиденция Гегемона и его семьи, если ты не знаешь. Часть его разрушили, прорвались во внутренние покои, захватили немало тронных сокровищ, и если бы не верные Гегемону офицеры
Обычный для земной истории сценарий.
Мятеж оказался разгромлен, тысячи негодяев попали нам в руки, продолжал разливаться соловьем контрразведчик. Только вот главари ухитрились скрыться, мы до сих пор не всех поймали, несмотря на сотни свидетелей, допрашивали которых профессионалы.
Я поежился знаем мы этих профи пыточного дела с кнутом и дыбой под мышкой.
Рядовые ничего не знали, а попавшие к нам офицеры Многие быстро и капитально сошли с ума, другие, вроде бы в себе, рассказывали нечто странное, каждый свое. Неясно, кто ими руководил! Они словно забыли, кто отдавал приказы, или поверили, что действовали конкретно сами, по собственной воле!
А вот это выглядело странно, и случись такое на родной планете, я бы никогда не поверил. Но что нереально у нас, вполне могло быть нормой в Гегемонии, раскинувшейся на сотни звездных систем.
Есть древние, вроде бы забытые техники контроля сознания, которые позволяют добиться подобного И ясно, что есть некто, этими самыми техниками владеющий, пытающийся захватить власть! Готовый расшатать сами основы нашей цивилизации! Уничтожить все, лишь бы захватить трон!
Трибун замолчал, буравя меня суровым взглядом, и я невольно поежился.
И вот ты, судя по всему, работаешь на этого персонажа, добавил он небрежно. Наверняка ведь думаешь, что сражаешься на стороне добра? Ведь так?
Я пожал плечами вопрос типа «а ты перестал пить коньяк по утрам?».
Да ни на кого я не работаю, буркнул я, хотя знал, что бесполезно, не поверит.
И точно, Геррат сокрушенно вздохнул и посмотрел как отец на неразумное, но все же любимое чадо.
Помни, что ты разменная пешка, и что только я могу вытащить тебя из игры. Хозяева же твои мигом пожертвуют тобой, как только им это станет выгодно, и вспомни один раз они попытались это сделать, когда с тобой разговаривал принц Табгун, да сохранят его Святые Предки?
О да, это я никогда не забуду общий смотр для всего линкора, и высокомерный, высокородный, высокозлобный кайтерит, по непонятной причине решивший поболтать с рядовым бойцом, то есть мной.
И еще помни, что ты под присмотром, что я приглядываю за тобой днем и ночью, и трибун игриво погрозил мне пальцем.
Опять стучать заставите? спросил я злобно.
В прошлый раз он буквально шантажировал меня, и несмотря на мое сопротивление, сунул мне передатчик, чтобы я докладывал, что творится в нашей центурии. И только то, что мы оказались в окружении, без связи со своими, в разгар кровавых боев, спасло меня от незавидной участи доносчика.
Нет. Зачем, новая улыбка, на этот раз небрежная. У меня есть стукач среди твоих. Работает истово, и за страх, и за совесть, уговаривать и подстегивать не нужно. Так что Кстати, центурион твой полный идиот, он уже приходил ко мне, чтобы доложить о твоей неблагонадежности.
Ну да, командир идиот, один из подчиненных доносчик.
Прекрасная обстановка для легкой и веселой службы в армии великой Гегемонии, и это не учитывая, что сейчас война, и нас в любой момент могут кинуть в бой.
* * *
Взгляды бойцов, обращенные на меня, сияли вовсе не от любви и восхищения. Конечно, до отбоя меньше часа, время после ужина, сам Гегемон велел отдыхать, а этот идиот тащит на стрельбище!
Угрюмо смотрели даже ветераны, понимавшие, к чему все это, и чего говорить о салагах?
Повторяю если вы не освоите это сейчас, то придется осваивать на поле боя, орал я сегодня столько, что сорвал голос, и поэтому хрипел простуженной вороной. Расплачиваясь трупами и ранами, а не усталостью и потом!
Они таращили глаза, они не понимали, зачем все это, ради чего троица девчонок-веша, американский идиот Билл, пугливый вилидаро, сородич Пиры, при каждом удобном случае таращившийся на нее с открытым ртом, увдоронат по кличке Шнобель, носатый книгочей, шавван Ррагат, рыхлый и неуклюжий на вид, но лучший стрелок среди новичков.