Приятного аппетита.
Спасибо! бурчит пацан без особого энтузиазма, снова отворачивается, делая вид что его ох как занимают красоты местного пейзажа.
Ксень хочет расплакаться, смотрит в глаза сестры, где уже собираются прозрачные озера соленой влаги, вытирает глаза: нельзя сейчас нюнить. Теперь она понимает, что ощутила Птица, впервые столкнувшись с ней, маленькой нервной беспризорницей. Ощущения те еще!
Если что-то еще понадобится, или будет непонятно обращайся, говорит она как можно мягче. Если Птицы нет, ко мне.
Артур быстро расправляется с едой, некоторое время буравит настороженными взглядами то одну девушку, то другую, но те ведут себя расслабленно. Наконец парень отмирает:
А вы что, правда настоящие люди?
Ага, довольно кивает Птица, забирает пустую посуду, подходит к синтезатору: Смотри, а вот тут утилизационный отсек. Сгружаешь все сюда, и мыть ничего не надо. А что, ты не видел людей?
Нет, отвечает Артур, передергивает худыми плечами. Там, откуда я, их не водится. И как оно, на вашей человеческой планете было?
По-разному, пожимает плечами Птица. Мне повезло, я родилась в полной семье, почти не голодала, меня любили. Ксень из приюта, ей пришлось намного тяжелее. Технически наш мир намного менее развит, чем тот же Шиан. Очень раздроблен куча стран, и каждая тянет одеяло на себя и пытается доказать, что именно они самые крутые. Вечная угроза то ли войны, то ли экологической катастрофы. Но там все равно здорово.
Артур фыркает:
Кажется, люди не очень умные. Хотя в моем мире тоже идиотов полно. А в темном секторе особенно!
Птица активно кивает:
В темном секторе вообще куча придурков! Ты бы знал, с каким сопротивлением мы столкнулись, когда сообщили, что темных детей можно отдавать в эту школу! Ухххх
Артур поднимает на неё глаза:
Это была ваша идея? Зря. Все передерутся. Кто-то окажется на костре. Надеюсь только, не я.
В голосе его полно застарелой боли и всепожирающего страха Ксень слышит, несмотря на то, что парень старается удерживать маску равнодушного хулигана. Они с сестрой вывели на чистую воду демонов тысячелетней выдержки, а Артур, хотя явно имеет демонические корни, все еще остается их ровесником.
Никто не окажется, говорит она. Мы отвечаем перед обеими сторонами за каждого ученика.
А не учителя должны этим заниматься? Директор, может быть?
Артур пытается изобразить холодный сарказм. После лорда Яна никого не впечатляет.
Мы тоже. Мир невозможен без всеобщего содействия, и внедрять идею надо со всех сторон. И со стороны учителей, и со стороны учеников.
Ксень смотрит в глаза мальчишки, мягко улыбается и качает головой:
Со стороны учеников этим заниматься придется нам. И мы не допустим агрессии ни с одной из сторон!
Миссия невыполнима, конечно, хихикает Птица. Но, я думаю, будет не сложнее, чем этих придурков древних помирить.
Она подмигивает Ксень: та-то явно поняла, что речь о Лордах, и теперь хихикает в кулак.
Да и Трис очень серьезно взялся за эту идею, продолжает девушка. Так что темные точно в безопасности: мы в любой момент можем позвать Лордов и одного бешеного маршала. А светлых со стороны взрослых итак есть кому защитить.
Даже так? Вот только есть пробел в вашей прекрасной стратегии: выродков вроде меня все равно отправят на костер. Я полукровка!
И Артур гордо вскидывает голову, словно вызов им обеим бросает. Во взгляде холодая безнадежность никому не нужного одиночки.
Маршал Этриас тоже, сообщает Птица спокойно. Кстати, бывал на костре. Именно за то, что он полукровка. Так что будь уверен в том, что тебя он защищать будет особо и никому не позволит причинить вред.
Артур бормочет что-то невнятное себе под нос, а потом занимает кровать, так ничего не поменяв в интерьере, и даже ботинки не снимает. Ксень видит, как подрагивают его лопатки. Птица замечает это тоже, тяжело вздыхает и возвращается на свою кровать. Прикрывает глаза, связывается с Трисом, бегло рассказывает ему об этом оборванном мальчишке. Маршал, конечно же, проникается Артуром немедленно, и очень жалеет, что не может прямо сейчас с ним познакомиться. Птица хмыкает: вот только этого бешеного пацану для полного счастья и не хватало. Нет уж, познакомятся позже, когда сосед хоть чуть-чуть перестанет бояться.
Я бы прогулялась по школе, сообщает девушка. Посмотрела на новоприбывших. Может, кто-то хочет со мной?
Я пойду, говорит Ксень. у нас еще полно времени, интересно же, с кем будем учиться вместе.
А сама смотрит на Артура. Тот лежит себе, делает вид, что вовсе не слушает. Рыжая улыбается, и в глазах ее проскальзывают веселые синие искорки: она вознамерилась во что бы то ни стало раскрутить соседа на совместную прогулку.
Птица, а ведь там, наверняка, будут представители кучи миров, которые мы и вообразить не сможем! Представляешь?
Если честно, нет, признается девушка. Наверное, потому что это из разряда невообразимого. И вообще, еще неизвестно, встретим мы кого-то или нет. Но мне все равно жуть как интересно.
Вот и топайте! бурчит парень. Я пас! Еще насмотрюсь на эти рожи, как начнется учеба!
Ксень открывает было рот, но перехватывает взгляд Птицы. Блондинка качает головой, и Ксенька ничего не говорит. Действительно, рано. Парень слишком зажат и напуган, и отогревать его придется постепенно. Она кивает на дверь, Птица подмигивает, и сестры выскальзывают в коридор.
И куда мы пойдем для начала? спрашивает рыжая у сестры. Может, пошатаемся снаружи, рассмотрим все здания? И природные уголки тут вроде очень здоровские.
Погнали, соглашается Птица. Заодно хотя бы примерно поймем, что здесь где.
Они спускаются по лестнице, перешучиваясь и с интересом глазея по сторонам. Им периодически попадаются будущие соученики, но их даже рассмотреть толком не получается все куда-то спешат.
А вот когда они выходят из главного корпуса, посмотреть резко становится на кого. Птица зависает, глядя на девушку с темными волосами и стрекозиными крылышками за спиной. Только когда та замечает, что на нее пялятся, Птица отводит взгляд. Бормочет что-то о том, что тоже такие крылья хочет и предлагает Ксень идти дальше.
Рыжая соглашается, хотя вовсю крутит головой и едва сдерживается, чтобы не таращиться в открытую: среди прибывших есть на кого посмотреть. В глазах буквально пестрит от разнообразия форм, размеров и цветов. В какой-то момент рыжая видит огромного парня с каменной кожей, который дружески болтает с невысоким крылатым существом с перьями вместо волос на голове и удлиненным, похожим на клюв носом.
Последний замечает ее взгляд и приветливо машет в ответ. Ксень улыбается и тоже машет: она уже привыкла не стесняться. Птичий нос кивает девушкам и возвращается к разговору, а мимо, поднимая пыль и весело гомоня, проносится небольшая стайка самых настоящих кентавров.
Птица встряхивает головой и идет к следующему корпусу. Однако между зданиями она замечает небольшой пестрый рынок и тут же устремляется туда: ей интересно, что же продается в этом месте и сколько вообще это все стоит. Ксенька, однако, не дает ей ничего толком рассмотреть и тянет к прилавку с мужской одеждой. Птица сперва зависает, не понимая, что происходит и зачем Ксю еще какие-то вещи, к тому же мужские, а потом до нее доходит:
Точно! Ксю, ну ты голова! Ты выбирай, а я схожу посмотрю всякую канцелярию у него, кажется, и сумки-то с собой не было.
Рыжая кивает и придирчиво осматривает полки, а Птица отправляется дальше. Сначала ей попадаются сумки и рюкзаки самых разных форм и размеров, и девушка выбирает довольно понтовый рюкзак с встроенными расширителями пространства, про себя поражаясь низкой цене. Потом набирает тетрадок и ручек с запасом. И не может пройти мимо красивой подарочной коробки.
Когда она возвращается с упакованным рюкзаком в руках, оказывается, что Ксю чуть ли не полприлавка скупила. Так что горящую огнем сострадания рыжую приходится оттаскивать практически за шкирку:
Мы даже не знаем, что ему нравится, увещевает Птица. И какой у него размер. Так что этого на первое время с головой хватит, возможно, часть даже выкидывать придется. Ну что, гуляем дальше или пойдем радовать наш папоротник?
Можно занести все это, оставить, и пойти дальше? поспешно предлагает Ксень. От нас не убудет сходить туда-сюда!
Потому что ей страшно хочется, чтобы Артур хоть немного порадовался. Потому что у неё даже в детдоме были какие-никакие, но свои вещи, а не просто пара тряпок из мешка. И еще потому, что иначе она сегодня просто не может.
Давай! соглашается блондинка. За нашим цветочком надо изо всех сил ухаживать. Потопали!
Она помогает Ксень уложить одежду в коробку и приглашающе кивает в сторону главного корпуса. По лестнице почти бежит, влетает в комнату:
Артур! Глянь, что оу
Мальчишка поднимает на них горящий от ярости взгляд. Он, пользуясь тем, что соседки ушли гулять, стянул с себя тунику и рассматривал огромный ожог на боку. И внезапного прибытия девушек он точно не ожидал.
Да твою-то мать! наконец отмирает Птица, швыряет коробку куда-то в сторону и лезет в свой рюкзак: за медицинским синтезатором. Кто здесь знает, чем лечить ожоги?
Не вздумай даже трогать меня! взвивается Артур. Само заживет! На мне всегда заживает, как на собаке!
Ксень не слушает перепалку: она роется в миникомпе, копается в медицинской базе Шиана. Ситуацию осложняет то, что Ксенька, а с нею и Птица, совсем не шарят в фармацевтике Империи. Задолбавшись, девушка отправляет письмо Хенне, рассудив, что сестра ответит быстрее, чем мать, которая всегда занята, а с недавних пор особенно.
Ответ приходит почти сразу: «Первый день и уже ожоги? Респект, но будьте там аккуратнее. Попробуй вот эти!» И список из трех препаратов. Рыжая хмыкает: хорошее же они о себе впечатление оставляют у всех вокруг, раз даже сестра предположила
Ксень резко обрывает мысль, трясет волосами и сует под нос Птице названия препаратов:
Аппарат их должен знать, пробуй!
Девушка тут же вбивает в аппарат сразу все, и когда синтезатор выплевывает три тюбика, внимательно читает инструкцию.
Так Вот это нужно нанести на кожу вокруг ожога, это на сам ожог, а это на бинты и перевязать Держи, обрабатывай, я пока бинты намажу.
Она снова склоняется над синтезатором, заказывает бинт, сноровисто наносит на него мазь. Протягивает напряженному и злобно зыркающему глазами пацану.
Полукровка рычит что-то ругательное, но бинт берет, и рану обрабатывает. Бубнит себе под нос:
Не впервой. Со мной такое постоянно.
Он завязывает узел на бинте, фиксируя перевязку, и спрашивает:
И что буду должен за помощь?
Десять мешков ничего, сообщает Птица. Можно без мешков. Мы не сделку купли-продажи заключаем. А, кстати! Вот, держи. Поздравляем с поступлением в школу и все такое.
Она протягивает Артуру коробку. Парень изучает ее содержимое, потом долго вглядывается в лица девчонок, ища подвох. Подвох упорно не желает находиться.
Спасибо, дамы, за вашу помощь, говорит он наконец. Но больше так не делайте. Вы знатного рода, и другие ученики вашего круга не оценят вашу благотворительность. Пойдут сплетни, вашу репутацию не пощадят, на вас будут смотреть презрительно. Вот оно вам нужно?
Ксень чувствует, что ее щеки краснеют. Не от обиды Артур сейчас ничего такого не сказал. От злости на тех, неведомых «ее круга».
Если они так думают и смеют транслировать свои мысли на других, да еще так, словно имеют на это хоть какое-то право, говорит она ледяным тоном. Это их репутации я могу только посочувствовать! И это я на них буду презрительно смотреть!
И уходит к своей кровати, оставляя Артура хлопать глазами. Птица тоже смотрит на сестру с удивлением. Потом хмыкает:
Репутацию разумного чернит жестокость и злоба. И мы с сестрой сделаем все, чтобы донести это до наших соучеников. И никакая сила в этой вселенной не заставит нас считать помощь другим слабостью или глупостью.
Какой пафос, фыркает Артур.
Птица эту ремарку игнорирует. Она возвращается на свою кровать, удобно на ней устраивается. Усмехается: это будет сложно. Очень сложно.
Но оно будет того стоить, и это все, что нужно знать.
Школа/Новые заботы
О сборе к ужину возвещает колокол. Они втроем Артур все-таки переоделся в новое выползают в коридор. Из других комнат тянутся учащиеся. Ксень мельком оглядывает пеструю толпу, пытаясь сориентироваться, куда им идти. Птица присматривается внимательнее, пытаясь понять, кто есть кто, и это вообще не составляет труда. Очень легко заметить, где здесь темные, а где светлые две колонны идут рядом, но стараются держаться подальше друг от друга, только вот узкий коридор не позволяет.
Ученики даже одеты по-разному. Светлые выбрали открытые легкие наряды ярких цветов, носят украшения, держатся непринужденно хотя и видно, что нервничают. Темные же в одежде предпочитают серую и черную гамму. Они носят многослойные одеяния, закрывающие все тело, и даже кисти рук: у кого длинные рукава, у кого митенки, кто и вовсе в полноценных перчатках. Очень скованы их меньше, чем светлых, они здесь не в почете, поэтому зажаты и напуганы.
Внимание, ученики! раздается звучный голос, и детвора останавливается, оборачивается на звук. Птица сначала отслеживает поведение соучеников, и только потом переводит взгляд на окликнувшего их. Это беловолосая женщина средних лет в фиолетовой мантии. Приветствую всех вновь поступивших. Я Анита, глава сектора прикладной магии, а сегодня ваш гид. Сейчас мы совершим маленькую экскурсию по главному корпусу, а затем направимся в главный зал, где будет торжественный ужин в честь начала нового учебного года. Этот год у нас будет непростым, ведь никогда раньше Тьма и Свет не постигали науки вместе. Однако я прошу всех быть взаимно вежливыми и не допускать конфликтных ситуаций.
Синие глаза Аниты бегло движутся по рядам новичков, отмечая реакцию. Ксень ежится: возникает ощущение, что глаза преподавательницы способны видеть через кожу и до самых костей.
А сейчас прошу за мной, наша экскурсия начинается!
И студенты следуют по коридорам, пока Анита гордо рассказывает, как была основана школа и что за «четыре сектора» в ее названии вообще такие. Все достаточно просто и практично. Фиолетовый сектор прикладной магии: все, что можно сотворить руками при помощи силы. Амулеты, зелья, артефакты, а также бытовая магия. Синее отделение боевое. Атака, защита, снятие и наложение проклятий, владение оружием. Белый сектор целительство, прорицание, теория, составление формул и ритуалов. И, наконец, Золотой сектор магия стихий и творения. Им заведует сам Элькрис, который специализируется на создании подпространств. Темные преподаватели разделятся по секторам, спорным предметом пока остается Техномагия, но обсуждения как раз идут полным ходом.
Каждый учащийся в школе пользуется неприкосновенностью: защита не позволит устроить серьезную магическую потасовку. На тренировочных площадках введены некоторые исключения, чтобы учебные поединки были приближены к боевым, но барьер не позволит получить серьезные повреждения.
А если не магией, а просто так, в челюсть двинуть? спрашивает кто-то из задних рядов. Несколько студентов взрываются хохотом, видимо, оценив перспективу.
Защищаться мы вас научим, равно как и нападать, холодно чеканит Анита. Но не думайте, что преподаватели относятся к своим обязанностям халатно. Никому не будет позволено нарушать здесь дисциплину, вне зависимости от цвета магии. Вам ясно?