Пацан закатывается глаза, но все-таки слушается. Позволяет обработать раны, кивает и смотрит уже не таким загнанным зверем. Птица задумчиво оглядывает его:
Слушай, может тебя подстричь нормально?
Не сейчас! отмахивается полукровка, зачесывает пальцами неровно торчащие пряди, и Птица вздыхает: расческу-то они ему купить не додумались! Артур, не зная об одолевающих девушку мыслях, делано-равнодушно продолжает: Итак на перевязку потратили кучу времени! Пошли, опоздаем! а у самого глаза блестят. Определение силы интересно и ему, и Птице, и Ксень. Последняя, правда, все еще боится, что магии в ней недостаточно для полноценного обучения. Но гонит эти мысли, улыбается Артуру тот злобно фыркает в ответ, но звучит это уже как-то не слишком уверенно и вся компания вываливается в коридор.
Сегодня у них нет сопровождения, но на стенах горят магические стрелки из светляков указывают дорогу. И по этим ориентирам торопятся первокурсники, гомонят, шумят, толкаются. Птица идет впереди, рявкая на самых ретивых, и, на удивление, ее командный голос слушают, за ней Ксень, следом Артур, насмешливо щурящий глаза в ответ на некоторые комментарии.
Светлые и темные снова идут двумя отдельными колоннами, даже на небольшом расстоянии учли вчерашний опыт, ухитрились найти способ разминуться в достаточно узком коридоре. Основными задирами оказываются как раз светлые, но Птица, прикрикивая на них, замечает в их глазах страх, и прекрасно понимает, что темные жмутся к стенке только потому, что они не на своей территории. Будь школа в темном секторе, и проблемы были бы уже у светлых. А вот где среди этой толпы ребята из Техно, она вычислить не может, хоть убей.
С тяжелым вздохом девушка оглядывает темную колонну, обнаруживает компанию Карнайна и подбирается к ним.
Доброе утро! радостно сообщает она.
Темный довольно злобно на нее косится, как и окружающие его демоны. Но сухое приветствие из себя выдавливает. Девушка оценивает его синяки под глазами и уточняет:
Ты хотя бы спал? Кто-то из вас хоть немного поспал?
Нам не надо! рявкает один из них, кажется, Орллок. Рист неопределенно пожимает плечами, остальные гордо отмалчиваются.
Тебе какое дело? хмыкает Тейра, встряхивая длинными кудрявыми волосами, в который виднеются красные ленты.
Не надо мне лгать, сухо сообщает Птица, глядя на Орллока абсолютно спокойно и проигнорировав выпад Тейры. Лорд Ян спал, Лорд Драссир спал сильнейшие демоны, между прочим а вам, детям, не надо? Не желаете верить, что я искренне за вас переживаю ваше право. Но будьте добры следить за своим состоянием, потому что иначе я позову кого-нибудь из Лордов, и объясняться вы будете уже с ними!
Во заливает! не выдерживает Рист. Расслабляемся, ребята, ей все равно нечем доказать свои слова!
И проходит мимо, едва не задевая плечом Артура, который почти рычит на чистокровных. Остальные темные из этой компании следуют за ним, на лицах у них одинаковая маска насмешливого презрения. Ксень не ведется, Птица не ведется. Когда демоны скрываются за поворотом, Артур выдает:
Высокомерные ублюдки! Хуже меня, честное слово!
Завались, бросает Птица. Это просто напуганные дети. Сегодня же притащу сюда Яна. И Драсса или Хью, для противовеса. Будут играть в злого и доброго копа. А то эта куча детворы в могилу себя загонит абсолютно самостоятельно, а меня все равно на кровавые ленточки распустят. И за дело ведь
Она делает в голове пометку поговорить с Элькрисом, попросить его загнать темную детвору в отдельное помещение, и чем быстрее, тем лучше. Пусть понимают, что они и правда под защитой. А еще и это очень важно у Птицы нет времени ждать, пока она получит вес в глазах этих детей. Элементарно потому, что до истощения они себя доведут раньше. Поэтому придется соученикам признать, что вот эта вот шианская принцесса действительно имеет право говорить от имени Тьмы.
Так они избегут кучи проблем.
Артур все еще напряжен, но тут перед учениками раскрывается дверь, к которой ведут указатели, и толпа понемногу просачивается в огромный зал, в котором амфитеатром расположены сиденья, а в центре, прямо на полу, пестрый мозаичный круг, светящийся разноцветными огнями. Перед ним стоит Элькрис, Анита, тот темный, что вчера не стал есть и Зион, а еще незнакомая темноволосая девушка в синем комбинезоне и кто-то почти прозрачный, в легкой белой тунике. Птица переглядывается с Ксень, пытается вспомнить, были ли эти двое вчера на ужине. Но в голове пусто, так что она просто сдует за толпой.
Народ понемногу распределяется по лавкам, четко разделившись на светлых справа, темных слева, а по центру нейтрально-неопределившиеся, которых, на удивление, весьма немало. В их рядах и Птица с Ксень и Артуром. И лишь когда все размещаются, директор начинает речь.
Ученики! мягкий голос Элькриса разом перекрывает весь шум, производимый немаленьким коллективом первокурсников. Вот это называется опытный педагог! Приветствую вас на тесте сил! В этом году количество учебных предметов возрастает, так как к нам присоединились учителя темной школы под руководством Иктера Серрави, и Технокорпус, под руководством всем известного тарра Зиона Ордиви. Основные предметы учеников, как, должно быть, некоторые из вас уже знают, определяются их склонностями, несколько обязательных предметов едины для всех, но дополнительные можно брать любые, на выбор. Учебная программа по нескольким предметам, например, по истории магических миров, была переработана с поправками, которые внесли наши темные коллеги. На боевых направлениях и некоторых прикладных теперь присутствуют два преподавателя: от света и тьмы соответственно. Остальные поправки будут вноситься в процессе учебы, просим всех отнестись с пониманием. А теперь я называю имя из списка. Ученик выходит в круг, чтобы древо стихий определило его натуру.
Представленный как Иктер Серрави темный хмыкает:
Директор Элькрис забыл добавить, что впервые в истории с древа снята блокировка, и ранее табуированные стихии, за которые сразу выкидывали, теперь разрешены.
И это тоже, покладисто соглашается директор. Эту вопиющую ошибку образовательной системы мы, наконец-то, решили совместными усилиями. Ну что же, мы начинаем!
Птица раздраженно смотрит на демона: это же надо, ляпнуть такое перед учениками! «Сразу выкидывали», ну надо же! Будто неясно, что во время войны брать детей с определенными стихиями просто нельзя, это уничтожит школу! А если даже она, шестнадцатилетняя пигалица, это понимает, значит должен осознавать и господин Серрави. Между прочим, тот самый, который ночью вынес ей последние мозги. И если демон все понимает, то сказать это он мог только для одной цели напомнить присутствующим здесь темным детям о том, что это школа небезопасна, и все, включая учителей, относятся к ним с враждебностью.
Злой взгляд темный переносит легко, слегка вскидывает бровь в ответ, смотрит вопросительно. Девушка тихо, почти неслышно рычит, но Артур, и несколько ребят с соседних сидений, с интересом на нее косятся. А в гранатовых глазах Иктера вспыхивает очевидная, уничижительная насмешка. Птица на это только глаза закатывает и наконец обращает внимание на то, что происходит вокруг. Как раз из мозаичного круга выходит очередной ученик, и заходит следующий. Одна из граней тут же вспыхивает, и директор объявляет:
Стихия воды. Можете возвращаться на свое место.
Птица хмыкает: ей казалось, церемония будет выглядеть куда более помпезно. Впрочем, так даже интереснее и быстрее. Список продвигается достаточно быстро.
Ксен-ий! оглашает директор. Рыжая встает со скамейки и идет в круг. Стоит ей встать в центр, все грани начинают светиться. Учителя недоуменно переглядываются. Темный буравит Ксеньку уж очень недобрым взглядом, Зион, Анита, и даже Элькрис выглядят озадаченными.
Леди Ксен-ий, присядьте на свое место. Вам придется немного подождать. Следующий! Артур Энкорни!
Мальчишка нервно поднимается со своего места, приближается к кругу и около секунды не решается переступить черту. Эту короткую заминку замечают и темные, и светлые, перешептываются насмешливо. Артур вскидывает голову и делает шаг вперед, но уже поздно над ним откровенно смеются. И даже когда он возвращается на свое место, шепотки не стихают. Птица не выдерживает, бросает громкое и ледяное:
Как, однако, похожи и тьма, и свет, когда надо кого-то осмеять.
Полукровка бормочет что-то о том, что не стоит ей вмешиваться. Однако слова уже сказаны, и брать их назад девушка не собирается. Тем более, что в зале повисает гробовая тишина, а через миг он взрывается аплодисментами. Изумленная Птица оглядывается начали ей хлопать скорее всего ребята из Техно, но почему почему за ними подхватили и светлые?! Да еще в таком количестве? А Элькрис куда?! Девушка титаническим усилием воли заставляет себя сесть смирно, чувствует сжавшие ее ладонь пальцы Ксеньки, следит за продолжающимся распределением.
Теперь взгляд Иктера прикован к ней, и в его глазах мелькают искры злобы. Птица не выдерживает, и возвращает ему как приподнятую бровь, так и насмешку в глазах.
Птица Рий-Нар! раздается голос директора, и девушка встает, скрывая дрожащие коленки. Спускается под пристальными взглядами, входит в круг, понимая, что в жизни так не волновалась. Даже посмеяться над тем, что ее только что назвали «Птица Птица» не выходит.
Происходит ровно то же самое, что случилось с Ксень плитки мозаики вспыхивают всеми цветами радуги, и мерцающее сияние отгораживает ее от зала полупрозрачной стеной. Девушка бы полюбовалась, но видит озадаченные лицо преподавателей и чувствует беду. В конце концов она встряхивает волосами, и, не дожидаясь просьбы Элькриса подождать, сама подходит к нему, шепчет на ухо:
Вы не могли бы собрать всех темных детей где-нибудь в отдельном зале? И позволить мне открыть портал?
Да, конечно, сейчас закончим церемонию, и я все сделаю Садись пока на место.
Птица тихо благодарит директора и возвращается. На вопросительный взгляд Артура она только разводит руками.
Сосед/Подозрения
За определением стихии следует выдача расписаний. Конечно, студентам приходится ждать около часа, но в целом, все происходит крайне оперативно. Ученики тянутся к столу, за которым сидят директор и главы секторов, чтобы получить лист с расписанием и список того, что надо взять в библиотеке. Ксень листочка не достается, и Элькрис обещает, что заминка решится после распределения на команды и «решения небольшой просьбы вышей сестры, но не волнуйтесь, вам придется ждать в крайнем случае до вечера». Так что рыжая идет распределяться, решив не заморачиваться. Вот интересно, кто к ней попадёт? Явно не сестра, которая сидит у дверей и нетерпеливо поглядывает на директора, потому что тот скорее всего припишет Птицу следить за тёмными. Но кого тогда? Сунув руки в карманы, Ксень бежит в зал распределения по командам. Ее поедом ест любопытство и нетерпение.
Птица в это время идет с освободившимся наконец директором по коридорам и объясняет ему свой план. Мужчина тяжело вздыхает на ее объяснения, а когда девушка говорит, что дети даже спать в школе боятся, сокрушенно хмурится.
И вообще. Мне не нравится этот ваш Серрави. Какой-то он мутный.
Что поделать, Темный отбирал учителей лично, хмыкает Рыжий.
Ну, с учетом паранойи Повелителя, неудивительно. Главой делегации в любом случае стал бы кто-то вроде Иктера. Ладно, у меня есть рычаг давления. Правда, распределение на команды
Мужчина пожимает плечами.
Пропустишь, потом познакомишься. Ты в любом случае будешь разговаривать со всеми темными скопом. Я сейчас покажу тебе зал, в который отправлю детей. Ты же подождешь?
Конечно. Поболтаю с Яном и Драссом.
Вот и славно, кивает Элькрис. А насчет Иктера и других консервативно настроенных темных учителей надо искать подходы. А теперь мне нужно идти, решать вопросы о командах.
И директор исчезает, открыв маленький портал. Птица смотрит на это с завистью и зовет Лордов надо серьезно поговорить.
В это время Ксень ищет свою команду на распределении: некто Аррания Нэйт и Нэйсиэль Мара. Зазевавшись, она почти врезается в изящную белокурую девушку с золотисто-зелеными крыльями бабочки за спиной.
Смотри, куда бежишь! та морщит изящный носик. Перед тобой графия Мара!
Ксень сопоставляет два и два:
А зовут госпожу графиню, случайно, не Нэйсиэль?
Блондинка медлит, но все же отвечает:
Да, это я. А ты, собственно?
Ксен-Ий, с Шиана. Мы попали в одну команду. Приятно познакомиться и извини, что влетела в тебя. Нам осталось найти третью, ее зовут Аррания Нэйт.
Графиня Мара выдыхает с облегчением:
Ну, хорошо хоть с Арри в одну команду попали, могли же подсунуть нам одного из этих злющих темных Она пошла в библиотеку, получать книги. Пошли, как раз ее догоним. Кстати, мы из Латейры, королевства фей. А ты какими судьбами оказалась на Шиане?
А, меня удочерили, Ксень не горит сейчас желанием рассказывать историю, но берет на заметку, что феям начет «злющих» темных надо будет еще мозги прополоскать. Как и многим другим в школе. И шагает в библиотеку, по пути слушая болтовню сокомандницы, которая, как оказалось, много знает о традициях других светлых рас, и с удовольствием расскажет. Ксень слушает, потому что знание этикета важно, и она успела это усвоить. И пренебрегать такими знаниями не намерена.
Птица же сидит, болтает с Лордами и ждет. Ян уже давно сгреб ее к себе на колени и теперь довольно фырчит. Девушка только улыбается: пока темная детвора не пришла, можно немного понежничать. Как только мысль формируется в голове, в зал входят дети, и спотыкаются о вид сидящей с Лордами Птицы. Да еще и девушка пытается подняться, но Ян тихим рыком оповещает о том, что отпускать ее не собирается. Детвора застывает у входа, следующие за ними никак не могут пройти дальше, образуется давка.
Да заходите уже, приглашающе машет рукой Драссир. Входите, вам сказано.
Птица все-таки умудряется выбраться из Янских объятий и становится между Лордами. Когда входит последний ученик, и двери закрываются, девушка жестом приглашает всех сесть. И только после того, как дети занимают свои места, начинает говорить.
Я предупреждала, что если вы не будете следить за своим здоровьем, я обращусь к Лордам. Я обратилась.
Она находит в толпе Карнайна и, в угоду мелкой мстительности, улыбается ему нежно-нежно. Юноша бледнеет еще сильнее, хотя итак-то, как и большая часть демонов, не отличается смуглостью.
И у меня есть что сказать, угрожающе начинает Ян. Кто дал вам право срывать своим поведением мирные переговоры? Вы осознаете, что являетесь для светлых учеников единственными темными, которых они знают? И как вы представляете Тьму? Безумные параноики, считающие всех своими врагами?
Дети, поймите, вступает Драссир. Вы надежда Темного сектора. Первая весточка мира для этой Вселенной.
Именно поэтому вы должны вести себя подобающе. И отдельное требование. Я знаю, что в школе учится полукровка, и меня оповестили, что он подвергается насмешкам. Вам не стыдно? Мало ли среди вас таких, как он? детвора переглядывается, у многих на лице появляется стыд. А Ян не собирается останавливаться: Если вы продолжите третировать его, я позову вам маршала Этриаса и он разъяснит вам, как нужно вести себя с представителями смешанной крови. Вам ясно?