В какой-то момент в группу темных прилетает огромный шар магического огня, и их расшвыривает. Девушка может слышать крики боли, и или ей кажется треск ломающихся костей. Превратившийся в живой факел темный, один из, куда-то слепо бежит, пока ноги не подламываются. Он падает, поворачивает обгоревшее лицо прямо на нее, тянет трясущуюся от боли руку и Птица вдруг обретает возможность двигаться. Она сразу же отворачивается, чувствуя себя слабачкой и трусихой, но не имея сил наблюдать за этим ужасом ни на секунду дольше. Из-под зажмуренных век текут слезы, плечи трясутся, и она уверяется окончательно в том, что войну нужно остановить. Чтобы такого кошмара больше не происходило.
А решившись открыть глаза, принцесса видит Сайлента, стоящего всего в паре шагов от нее так, словно ничего не происходит. Волна облегчения проходит по телу: это к нему тянулся тот темный, не к ней. Она не оставила его медленно сгорать, не бросила умирать, она все еще видит сон, реалистичный и жуткий, но всего лишь сон. Причем точно не имеющий ничего общего с реальностью ни за что она не поверит, что Первый Лорд оставит своих без помощи. А за спиной застывшего со скучающим лицом демона сгущается Тьма.
Ты позволил им умереть, скрежещет Темнейший, и его голос пугает настолько, что Птица просто падает на колени.
Однако Сайлент лишь медленно, очень медленно поворачивается и девушка видит, насколько демон выше своего Повелителя. Не то чтобы это мешает Хэлкарду смотреть на него сверху вниз.
Ты позволил им умереть, повторяет Тьма.
И на этот раз во взгляде Лорда что-то неуловимо меняется, и он падает на колени, как подрубленный.
Меру наказания определишь сам.
Сайлент поднимает голову, и Птица знает, что услышит. Но когда демон отвечает, по позвоночнику все равно бежит ледяная волна:
Смерть.
Девушка бросается вперёд, но Хэлкард поворачивается, выбрасывает руку в сторону сражающихся: тонкие пальцы увенчаны когтями, едва ли намного большими, чем у орионцев. Светлых наверное, светлых, в этой каше ничего невозможно разобрать швыряет в стороны, и Птица кричит. Кто-то хватает её за плечи, девушка отбивается, но напавший сильнее. Окружение меняется, и она обнаруживает себя в пространстве сна. Руки, удерживающие её, исчезают, и Птица наконец может обернуться. Перед ней стоит Сайлент, слегка усмехается уголком губ, но за этой усмешкой легко можно разглядеть боль и вину.
Тебе нужно учиться контролировать пеленг, сообщают ей.
Сопоставить два и два очень просто, но девушке все равно требуется не меньше минуты на то, чтобы осознать, что имел в виду демон.
То есть так все и было? недоверчиво хмурится она. За это тебя наказали?
Лорд наклоняет голову в согласии.
Я не представляю, как это можно контролировать, когда я сплю, хочется сказать совсем другое, забросать его сотней вопросов только Сайлент выглядит раненым и уязвимым, совершенно лишенным кожи, поэтому Птица говорит совсем другое. А всегда находиться здесь я не могу, очень устаю.
Я научу тебя, обещает демон, смотрит грустными глазами.
Птица вдруг осознает, что Сайлент ожидает, что от него отвернутся, поэтому шагает вперёд, обнимает, утыкается лбом в широкую грудь. Демон взъерошивает ей волосы и отступает сам, и улыбка на его лице теперь настоящая:
Я должен идти. Всем прочим займёмся после.
***
Птица просыпается сразу, и обнаруживает, что все постельное белье мокрое, а сил спать просто нет: страшно снова оказаться в кошмаре. Так что она выползает в коридоры памятуя недавнюю встречу, все же приведя себя в порядок.
И не зря, потому что увлеченная своими мыслями, она врезается в господина Серрави, который смотрит на неё задумчивым взглядом гранатовых глаз. И снова она чувствует острое дежавю она точно встречала кого-то очень, очень прохожего на этого мужчину. Но кого?
Кажется, сталкиваться ночами становится традицией, хмыкает девушка.
Она понимает, что от разговора не уйти Иктер ещё в первый раз показал, что так просто девушка от него не отделается. Так что она приглашающе взмахивает рукой.
Вы больше любите говорить на ходу? хмыкает тёмный.
Птица слегка улыбается:
Мне нужно проветрить голову.
Дурные сны? в голосе демона скука. Он явно просто пытается поддерживать светскую беседу.
Девушка тяжело вздыхает. Она предпочла бы сразу узнать, что от неё хотят, но нет же, Иктер выбрал кружной путь.
Да. Такое со всеми случается.
Конечно, со всеми. Сочувствую. Меня тоже мучают кошмары, уже много лет.
Говорит он это таким же скучающим тоном.
Птица впервые смотрит на мужчину не как на проблему, которую нужно решить. Осторожно сжимает его ладонь:
Это не навсегда.
Не будьте столь уверены, принцесса.
Руку он отбирает, но медлит пару секунд, и этого знающей демонов девчонке полностью хватает, чтобы понять: ещё одно одинокое страдающие существо, тянущееся к любой крошке тепла. Некоторое время они идут в молчании, и девушка даже начинает получать небольшое удовольствие от прогулки. Но конечно же, господин Серрави не желает оставаться в тишине.
Дети сказали, вы очень тесно общаетесь с Лордами.
Детям стоило бы болтать поменьше, Птица вздыхает. А нам попросить их молчать. С другой стороны, зачем разводить тайны среди тех, кто находится на одной стороне.
Иктер хмыкает, слегка щурится:
А что вы скажете о мо вообще-то, он очень старался сохранить равнодушие в голосе, и Птица даже купилась бы, если бы не неожиданная заминка. моем демон запинается снова, и голос его дрожит. Повелителе?
Во-первых, это крайне приватный разговор. Не для коридора школы. А во-вторых Поймите, я вас не знаю. И не уверена, что стоит
Прошу вас, выдыхает Иктер. Моя комната в конце коридора.
Птица хочет твёрдо отказать, но бросает взгляд на лицо демона, и задыхается от боли в его глазах. Сглатывает, понимая, что делает глупость.
Я расскажу только то, что на поверхности, говорит она. Ведите.
Комната тёмного отличается от того, что она видела обычно. Её нельзя назвать роскошной в том смысле, в котором все привыкли употреблять это слово. Но она большая и комфортная, разделена на два помещения. Чем-то обстановка неуловимо напоминает комнату Аларэя дорогая, но не аляповатая мебель, все просто и элегантно, но каждая вещь кричит о хорошем вкусе хозяина.
Прошу вас, демон отодвигает кресло от небольшого, рассчитанного максимум на двоих столика.
Господин Серрави явно не собирался принимать гостей.
Фруктов? Вина?
Эррис, если можно. И да, пожалуй фруктов.
Она смотрит на хлопочущего вокруг неё Иктера и пытается понять, куда пропал тот холодный тёмный, которым он был в их первую встречу. Если подумать, эти изменения начались еще тогда, а теперь наконец достигли своего пика. На его лице даже мелькает мягкое выражение, ого! Может быть, он потерял кого-то? Ребёнка? И доверчивая девушка, не желающая держать дистанцию, стала неплохой заменой?
Серрави тем временем принёс ей заказ, устроился на втором кресле, глядя то на эррис, то на девушку, с лёгкой насмешкой. Вот так же, как смотрели орионцы в явном ожидании того, что принцессу передернет от вкуса.
Вы-то где его попробовать умудрились? удивляется Птица, делая первый глоток и расплываясь в блаженной улыбке.
Демон неопределенно крутит рукой:
Я побывал во многих местах.
Надеюсь, хотя бы в некоторых из них у вас была возможность отдохнуть.
Увы, хмыкают ей в ответ. Но я не так важен.
Да, вы хотели поговорить о Темнейшем.
Иктер подаётся вперёд.
Я могу видеть связь с ним на вашей ауре, предупреждает он. Не стоит пытаться подбирать слова.
Птица кивает. Так даже проще.
Надеюсь, никто другой её увидеть не сможет.
Только не светлые. И тёмных с такой способностью исчезающе мало.
Девушка делает зарубку в своём сознании, но тут же отвлекается на глаза Иктера в них горечь мешается с надеждой и мольбой.
Уточняет:
Что вы хотели спросить?
Какой он?
Птица берет гроздь винограда, откидывается на спинку кресла. Серьёзно задумывается.
Сломанный. Это приходит в голову в первую очередь. Однажды его переломали настолько, что теперь ему приходится восстанавливать себя по осколкам.
Иктер зажмуривает глаза, тяжело дышит. Птица не выдерживает, подходит к нему, осторожно обнимает, гладит по уложенным в необычную причёску волосам. Просит Яна перестать копать информацию об этом существе. Он всего лишь боится. С кем не бывает.
Ян соглашается даже с облегчением: дел у него предостаточно и без этого.
Серрави поднимает голову, и на миг кажется совершенно беззащитным. Но Птица знает, что сейчас он снова вернёт свою броню, и отступает, возвращается на свое место, крутит в пальцах так и нетронутую веточку винограда.
Он хоть иногда бывает счастлив? голос у демона надтреснутый и хриплый.
Не знаю, девушка вздыхает. Скорее всего, нет. Но иногда, очень редко, он смеётся. И с трудом, он начинает понимать концепцию заботы. Не думаю, что я могу рассказать вам больше.
Вы рассказали главное, шелестит демон. Благодарю вас.
Птица кивает, наконец срывает виноградину просто чтобы забить мерзкий, горький привкус во рту.
Вы действительно верите в то, что мир возможен? вдруг спрашивает Иктер.
Для ответа на вопрос девушке не нужно думать ни секунды:
Да.
Демон усмехается, но больше ничего не говорит. До самого утра они сидят в молчании.
***
Ксень подрывается с рассветом хотя и помнит, что проспать нереально, но привычка берет свое. Видит, что Птица с потерянным видом сидит на краю своей кровати. Слишком потерянным и каким-то задумчивым. Рыжая подавляет желание закатить глаза, и осторожным шепотом интересуется:
И что у нас случилось на сей раз?
Да так, поболтала с Иктером. Жалко его, девушка вздыхает. К вечеру снова к нему пойду. Видела бы ты, как он меня обхаживал. Чую, потерял кого-то. Да ещё и Сайлент
Ксень нашаривает свою обувь:
Значит, Иктер потерял близкого на войне, отсюда и ненависть к светлым. Что же, вполне понятно. А Сайлент Стоп! Потом! Потом расскажешь!
Я понятия не имею, терял он кого-то или нет, качает головой Птица, но оказывается проигнорирована. Но она все равно бухтит: Ты рановато делаешь выводы, и даже не слушаешь
Рыжая трясет сонной головой и остро желает кофе, который и заказывает у повара. А потом наседает на сестру с новой силой:
Сайлент не убежит, а вот у нас сегодня занятия начинаются. Ты смотрела в расписание, моя хорошая?
Не-а. Я для начала ещё посплю, все равно тут время не идёт. А то полночи колобродила. Одно, другое. Да и Ян говорит, что волноваться не стоит. А если уж Ян так считает
Девушка устало валится на кровать, на всякий случай нашаривает листок с расписанием, но отрубается быстрее, чем успевает что-то прочесть.
Ксень качает головой и начинает паковать тетради и учебники, она-то свое расписание видела, и учиться она намерена хорошо. Все же, не одной дипломатией государства строятся, знания тоже сила. Заказывает себе легкий завтрак и топает в ванную, жуя на ходу, благо оба соседа дрыхнут, как младенцы. Когда она с мокрой головой, в футболке и шортах вываливается обратно, Артур уже не спит. Он изучает свое расписание, и явно прикидывает, что ему понадобится.
Сколько уроков? спрашивает Ксень. И да, доброе утро. Есть будешь?
Восемь, немного потерянно отвечает парень. Нет, пока не буду.
Если вы не заткнитесь, я кину в вас ботинком, сообщает Птица.
Ксень делает Артуру знак умолкнуть, пакует рюкзак и выскальзывает за дверь. Сестре надо поспать, а ей пора идти учиться.
Книжный червь/Что есть истинный наследник?
Когда Птица просыпается, в комнате ожидаемо никого. Она с чувством зевает и ползёт в душ. Под прохладной водой голова кажется уже не такой свинцовой, так что девушка шлепает босыми ногами к синтезатору и требует себе кофе. А потом ещё эрриса: вчерашний день её хорошо вымотал, а энергии явно понадобится много. Заглядывает в расписание, и тут же поперхивается: первой же парой стоит стихийная магия. И учитель, конечно же, Иктер Серрави.
Да преследует он меня, что ли?
Нет, девушка прекрасно помнит, что может жонглировать уроками, как хочет, пока время не обнулится. Но еще вчера она решила, что будет просто последовательно идти на каждую пару по тому порядку, в котором она указана на бумажке. Иначе есть риск что-то забыть, пропустить и перепутать. И ей кажется забавным совпадением стихийная магия в первый же день первым же уроком из двенадцати?! Птица нервно заказывает у повара сразу три энергетика, кидает две банки в рюкзак, быстро собирается и выходит из комнаты как всегда, похожая больше на панка, и спешащие по коридорам студенты косятся недоуменно. Чей-то взгляд останавливается на её косичке, а потом девушка слышит тихие голоса.
защищает полукровку
знается с тёмными
сестра её истинная светлая, а это
Птица задумчиво оглядывает соучеников, вскидывает брови:
Вы же понимаете, что до тех пор, пока вы не подойдете и не выскажете все это мне в лицо, ваше мнение лишь трусливый шакалий лай?
Шепотки стихают, но это вовсе не успокаивает принцессу. Она щурится раздраженно: ей не нравится, как становятся светлые. Обычно так вставали дворовые ребята, когда собирались скопом кого-то бить. Видимо, после выпада блондинки эти идиоты решили, что терять уже нечего. Резко и отчётливо девушка чувствует на языке вкус лекарства, жалеет, что не удержала гордость в узде. Хотя на самом деле, те, кто собрался бить, побьют в любом случае.
Интересно, а эти попробуют в первую очередь забрать ингалятор, или у них есть подобие чести? Хотя по опыту Птица уже может сказать, что у этой детворы все так же, как у людей, и неважно, тёмные они или светлые. Просто тёмные ни за что её не тронут, потому что Лордов слишком уважают и боятся.
А вот светлые медленно заходят ещё и со спины. Птица мысленно благодарит Яна за уроки: да, победить в этой драке она не сможет, а вот попортить нападающим мордашки получится. Хотя и не хочется вообще ввязываться в драку. Может быть, получится их заболтать?
Так что, вы подходите, и мы говорим? у Птицы возникает желание набить себе лицо абсолютно самостоятельно. «Как бы они итак подходят! Нашла, что ляпнуть!» Ну, или дайте мне уже пройти!
Вскинув голову, девушка гордо шагает вперёд, надеясь, что сумеет пройти сквозь обидчиков, как львица из Короля Льва, но прекрасно зная, что не тут-то было. Конечно же, надежды не сбываются. Набрасываются сразу, и сразу начинают бить. У принцессы получается съездить по чужим зубам только пару раз, а потом её и вовсе валят на пол, пинают ногами в живот, когда она пробует подняться. Попытка отползти тоже ни к чему не приводит, и Птице становится по-настоящему страшно. Да, она дралась, да, у неё забирали ингалятор, но это были нормальные дворовые потасовки, а сейчас её Птица не хочет об этом думать, не хочет использовать это слово, но сейчас её попросту забивают.
А ну-ка стоп! звучит громкий голос.
Рядом со съежившейся в комок девушкой присаживаются на колени, и она видит край золотого одеяния.
Элькрис! она хмурится от звучания своего голоса: натуральный сип. Но тон куда хуже она никогда не звучала так жалко.
Сейчас все пройдёт.
Мужчина мягко ведёт по её волосам, и боль действительно отступает. Птица слышала когда-то, что так лечить способны только боги, но ей не того, чтобы об этом думать. Она видит кого-то ещё из преподавательского состава, запыхавшегося светлого того самого, который вчера выражал ей сочувствие по поводу смешанного состава команды. Он смотрит с ужасом, тяжело дышит, видимо, он и привел взрослых. Девушка благодарно ему улыбается, поднимается на ноги, уточняет, куда идти на урок и что будет со светлыми идиотами.