Тогда-то всё это и закрутилось. Маша стала предвестником и инициатором больших изменений в жизни Вики, и ещё не до конца было понятно, насколько хороших.
Иногда казалось, что разрушив свою старую жизнь, новую Вика так и не сможет построить. Но Маша была оптимистом по жизни и не давала ей слишком сильно переживать на эту тему, заставляла просто действовать и двигаться в выбранном направлении. Иногда совсем не давала ей продохнуть. Разве что в самые последние дни Вика осталась предоставлена сама себе, но может оно и к лучшему. Не вечно же с нянькой сидеть.
Как у тебя тут красиво, спустя пару часов, пролетевших как одно мгновение, протянула Маша, выглядывая в распахнутое окно, лес кругом. Давай в следующий раз пойдём с тобой на пикник? А?
А что? Давай.
Только ты выведай у местных здесь хорошие места, водоёмчик какой-нибудь, полянку на солнышке. Пикник должен быть на красоте! Какой смысл есть под обычным кустом, так и дома можно.
Хорошо, усмехнулась Вика, выведаю. Мне нравится эта идея. Когда ты в следующий раз сможешь ко мне приехать?
Как только ты купишь себе диван, Маша обернулась и поставила руки на бока, ты не обижайся, но на твоих стульчиках мои дорогие округлости серьёзно оквадратились. Не для того я их в спортзале три раза в неделю мучаю, чтобы потом за один день превратить в один сплошной блин.
Ну, прости уж, что не предоставила твоим округлостям подобающее удобство. Чем богаты, тем и рады. Пока что.
Да шучу я на самом деле. Я с тобой и на травке посижу, если надо будет. И на земельке даже. А насчёт приезда пока не могу сказать, на ближайшие две недели у меня почти все дни расписаны, самой бы не потеряться. Но зато уже совсем скоро потеплеет, и устроим настоящий майский пикник. Откроем сезон, так сказать.
Мне нравится твоя идея. Уже жду не дождусь.
Ты не переживай так, будто мы расстаёмся. Ты же можешь мне позвонить и я тоже.
Маша начала собираться, надела короткий светлый плащ, нашла заброшенные в угол туфли и обулась. Сразу стала выше Вики на пол головы из-за каблуков. Затем выудила из сумки телефон и заказала в приложении такси.
Вика в это время убрала со стола и тоже оделась, натянув кроссовки и свою куртку.
Пойдём, провожу тебя, чтобы ты в лифте не заблудилась.
О, лифты штука страшная, подыграла Маша, выходя в открытую для неё дверь, там иногда такое случается. Ты поверь мне, я в них очень много катаюсь и по звуку могу определить производителя.
Какой ужасно бесполезный талант.
И не говори, не говори. Сама себе поражаюсь, нет бы на руках ходить или вышивать гладью.
Лифт как раз приехал и распахнул свои гостеприимные двери.
Вот эти, кстати, часто ломаются. Бюджетные уж больно, как бы извиняясь, произнесла Маша, входя в кабину.
Хорошо, что у меня нет клаустрофобии, а то ты бы одна поехала.
Да, хорошо. Тебе и так несладко приходится. Зато ты не представляешь насколько спортивные люди с клаустрофобией, живущие выше десятого этажа.
Значит, я буду не очень спортивная со своим восьмым.
Так весело переговариваясь, они вышли из подъезда и встали на краю тротуара в ожидании машины. Такси прибыло на удивление быстро для этого окраинного района. Должно быть, повезло, и он кого-то здесь только что высадил.
Уже подойдя к машине и взявшись за ручку двери, Маша вдруг обернулась.
Будь осторожна, Вик. Со своим соседом. Я ничего такого плохого не думаю, но из огня, да в полымя это совсем не то, что тебе нужно.
Вика подняла перед собой руки.
Вот уж поверь, даже отдалённых мыслей таких не возникает. Я уже подумываю о том, чтобы завести себе сорок кошек и стать сильной и независимой по всем канонам, отшутилась она, прекрасно понимая, о чём говорит её подруга. Прошлая «семейная» жизнь очень надолго отбила желание в принципе смотреть на мужчин в плане отношений, возможно, даже и зародила несколько новых фобий.
Ну, всё. Пока дорогая, Маша крепко обняла Вику на прощание, была очень рада, что, наконец, увидела тебя. Не вешай нос тут.
Я тоже очень рада. Звони мне почаще, а то я забываю от работы отвлекаться.
Хорошо, обязательно позвоню. И ты тоже звони. Не обещаю, что сразу возьму, но буду очень стараться.
Маша уселась на заднее сидение жёлтого автомобиля и помахала в окошко рукой. Такси развернулось и поехало в сторону шоссе, не рискуя сокращать путь по разбитой лесной дороге.
Вика хотела было уже отправиться домой, но из подъезда вышла Ангелина Эдуардовна. Та самая старушка соседка в красной шляпке, которая, как оказалось, жила прямо под квартирой Вики и обладала при этом ангельским терпением. Ведь она слушала и перфораторные трели и ночные песнопения своих соседей наверху и ни разу ещё не пожаловалась на них.
Все эти детали, вместе с именем, Вика узнала у неё в прошлую их встречу, когда решила помочь ей донести сумку из продуктового магазина в соседнем доме. Вика ходила за хлебом, а вот бабулька разжилась внушительным запасом картошки. Также по дороге она узнала, сколько человек живёт в подъезде, как кого зовут и сколько у них детей. Кто когда переехал и на какой фазе ремонта находится, кому доставили недавно шкаф, а кому холодильник. А ещё, что с Андреем она тоже знакома и он «очень милый» потому что тоже регулярно носит ей сумки и помогает оплачивать счета за квартиру, потому что она ничего не понимает в новомодных программах в телефоне и всё это от лукавого.
По сути, все жители подъезда оказались по-своему милыми, так как каждый из них что-то делал для этой странной пожилой женщины или она их всех очень ловко использовала, изображая беспомощность.
Вика! увидев её, обрадовалась старушка, как хорошо, что я тебя встретила. Марыся пропала!
Что значит пропала? Вика машинально оглянулась в поисках кошки. Ведь эта пушистая капризуля вечно ходила где-то рядом со своей хозяйкой, как минимум в поле видимости, чтобы дразнить её издалека, заставляя догонять по всей площадке перед домом с кулёчком корма в руках.
С утра её найти не могу, как ушла после завтрака гулять, так больше и не возвращалась. Я и звала, и искала вокруг дома.
С утра? судя по всему, это было очень необычно, хотя для Вики в принципе прогулки кошки по городскому району казались немного странными. Такое обычно в деревнях и дачных посёлках практикуется, но никак не с домашними городскими питомцами. А вы пробовали корм где-нибудь положить? Может, она в подвале спряталась? Там вон у подъезда отверстия открытые.
Да что ей там делать в пыли-то? Она не любит пачкаться. Огорчённо ответила старушка. Поищи её, пожалуйста, у меня уже ноги болят ходить. Присяду, отдохну здесь.
Хорошо, я обойду ещё раз вокруг, Вика оглядела фронт работы: дома, площадки, стройки и даже лес не внушали оптимизма по поиску пропавшей кошки. Может объявление дать в домовой чат?
Да какой там чат, дочка, махнула рукой Ангелина Эдуардовна, всё ж на работе сейчас, кто её видел-то?
А ещё чаты для бабули пока непонятны, как инопланетные технологии, подумала про себя Вика. Ничего, она сама всё сделает, если сейчас не найдёт беглянку. А потом и бабушку научит пользоваться всеми премудростями, научилась же она, в конце концов, гороскоп в телефоне читать. Да ещё и рассказывать всем прогнозы, сидя на скамеечке у подъезда.
У вас есть с собой корм? На случай если она мне попадётся, чтобы приманить. Я же для неё чужой человек, в руки-то точно сама не пойдёт.
Не пойдёт, она у меня недотрога, согласилась она, вытаскивая их тканевой сумки-шопера пакетик мягкого корма.
Вика взяла упаковку и убедилась, что это Марысин любимый рыбный корм, с этим лакомством больше шансов её приманить, она ведь знатная привереда.
Хорошо. Если что, буду загонять её к дому. Надо найти её до вечера. Кошки, конечно, ночные существа, а вот мы нет.
Спасибо, дочка! Найди её, пожалуйста!
Вика быстро распрощалась, засунула пакетик с кормом в просторный карман куртки и отправилась на поиски. У неё зрели некоторые сомнения в успешности мероприятия. Вспоминая опыт с дачными кошками, которые на прогулках могли уходить на несколько километров и не возвращаться сутками домой, Вика серьёзно начала планировать обратиться в домовые чаты или даже расклеить бумажные объявления. Их, правда, быстро сорвут дворники. Можно попробовать повесить объявление в местном продуктовом магазинчике, там почти все жители соседних домов покупают каждодневные продукты и потому часто бывают.
Обойдя вокруг свой дом, который стоял углом с краю жилого комплекса, двор и дом напротив, Вика решила расширить поиски и на соседнюю стройку. В том, что Марыся забралась за забор стройки, она сомневалась, так как там всегда шумно, грязно и часто сидят сторожевые собаки на цепи. Быстро пройдя вдоль высокого забора и толком не найдя в нём лазеек, она поняла, что здесь кошки нет. На всякий случай она позвала её по имени и даже раскрыла пакетик с едой, чтобы душный рыбный аромат мог привлечь кошку, даже если она её не увидит.
Завершив уже большой круг вдоль домов, Вика обратила своё внимание на кромку леса. Какие шансы, что любопытное животное отправится на импровизированную охоту или в поисках приключений на свою пушистую задницу именно туда? Надо быть честными, шансы максимальные. Зов кошачьих предков точно мог погнать её в самую чащу, там столько живности по весне, наверное, повылезало.
Вика пересекла грунтовую дорогу и пошла между площадками и лесом, то и дело выкрикивая имя Марыси или подзывая её банальным «кис-кис». В какое-то мгновение она поймала себя на мысли, что со стороны выглядит сейчас точно так же, как бабуля, когда та ходит вокруг площадки и зовёт кошку обедать. Зачем она вообще выпускает её на улицу?
В последний момент, когда она уже собиралась поворачивать в сторону дома, между деревьев слева от неё мелькнуло небольшое светлое пятно. Вика остановилась и пригляделась. Точно! Не показалось, из-за ствола вальяжно вышла пропавшая питомица и огляделась вокруг. Затем, увидела Вику и, задравши хвост, ломанулась в чащу леса.
Стой! крикнула Вика и бросилась за ней в погоню.
Глава 9
Ярко-зелёная майская листва сияла в лучах солнца, которые всё ещё могли пробиться сквозь негустые кроны. Позже, когда листья подрастут и станут крупней, здесь воцарится привычный лесной полумрак и тень. Сейчас же было светло и пятнисто от мелькающего на бегу света и очень свежо.
Марыся, стой! крикнула Вика, огибая небольшое сломанное деревце, которое кошка миновала, без труда проскочив под стволом.
Подлесок был ещё совсем жиденькими и не успел заполонить собой всё вокруг, между тонкими веточками и стебельками с редкими листиками удирающая кошка была отлично видна. То ли она испугалась Вику, то ли решила с ней поиграть в догонялки, но она лишь ускорялась, смешно лавируя между кустами и кочками.
Больше всего не хотелось отстать от пушистой хулиганки и потерять её из виду. Особенно в тот момент, когда она уже нашлась, и осталось только поймать.
Вика слегка запыхалась, но пыталась не сбавлять темп. Не зря же она раньше столько занималась бегом, да и в будущие планы хотела включить эти незамысловатые тренировки. Вот и начала.
Кошка внезапно остановилась возле толстой и старой берёзы, заинтересовано обнюхала совсем тёмный низ ствола. Вика решила воспользоваться этим для того, чтобы приманить её кормом.
Марыся, кис-кис, иди сюда, она раскрыла пакетик пошире, чтобы та учуяла аромат. Смотри, что тут у меня. Твой любимый. Ммм, вкусняшка.
Кошка оглянулась и понюхала воздух. Неужели получается? Вика протянула корм в её направлении и сделала вид, что хочет выложить немного на землю. Может, она подойдёт поесть, тогда можно будет и схватить её.
Марыся действительно развернулась и пошла к предложенному лакомству. Вика выдавила немного на редкую траву в надежде, что та ест с земли и не брезгует грязным кормом, зная её капризы. Кошке, видимо, было всё равно, откуда есть, потому что она принялась уплетать предложенное без особых сомнений.
Вот умница, тихо проговорила Вика, чтобы не спугнуть добычу и аккуратно приблизившись, схватила её за пушистые бока.
Марыся оказалась ужасно вёрткой и категорически не согласной ловиться. Она ловко вывернулась из рук, сделав кульбит чуть ли не через голову, лишь бы не достаться человеку в руки. Приземлилась на четыре лапы и снова рванула куда-то в лес.
Стой, засранка! в сердцах крикнула на неё Вика и бросилась в погоню.
Через пару десятков метров они внезапно выскочили на большую, светлую поляну. С левой стороны протянулась грязная двойная тропинка, похожая на заросшую колею от колёс машины. А у дальнего конца открытого пространства стоял маленький и очень старый домик. Полностью деревянный, немного покосившийся, с железной тусклой крышей и потемневшими досками стен. С двух сторон дома торчали останки забора, больше похожие на гнилые зубы, изъеденные кариесом. Одну из стен подпирал кривой металлический навес, куда и вела колея. Должно быть, раньше это был импровизированный гараж для машины.
Маленькое закрытое крыльцо с кривыми ступеньками смотрело в сторону леса, и не было понятно, открыта или закрыта дверь. Но на удивление окна в доме остались целыми. Видимо, никто не разбил их, посчитав, что даже красть в такой развалюшке нечего.
Марыся резво пробежала всю поляну и скрылась за углом крыльца. Вика быстрым шагом отправилась за ней, попутно оглядывая старое строение. Этому домику, должно быть, уже много лет, стоит здесь забытый в чаще леса, и даже строители новых модных жилых комплексов его не тронули. Совершенно никому не нужный или просто не найденный ещё. Когда-то это было уединённое и уютное место.
По форме домик напомнил Вике те дачи, что окружали их собственную с родителями. Те, что получали по очереди от заводов, маленькие, на пяти-шести сотках земли. Треугольная крыша с чердаком или мансардой, судя по окошечку, два окна внизу с одной стороны и одно с другой.
Она обошла крыльцо, стараясь смотреть под ноги, и обнаружила приоткрытую дверь с облупившейся почти полностью краской. Марыся, скорей всего скрылась именно за ней в полумраке заброшенного дома.
Кис-кис-кис, позвала Вика кошку, приоткрывая дверь пошире, чтобы заглянуть внутрь. У меня ещё осталась твоя вкусняшка. Выходи, я тебя угощу.
В глубине дома послышался короткий мяв. То ли кошка звала её, то ли просто решила поговорить. Вика открыла дверь ещё шире и ступила внутрь. В окна лился солнечный свет, в котором клубилась, заворачиваясь, поднятая сквозняком пыль. Внутри пахло старым деревом, истлевшими тканями и этой же самой пылью. Половые доски тихо скрипели под каждым осторожным шагом.
Марыся? оглянулась Вика в поисках беглянки. Первая комнатка когда-то была кухней, судя по остаткам мебели, а вот за соседней дверью, наверное, маленькая спальня. Вика прошла туда, открывая облезшую комнатную дверь. Кошка сидела на полу и смотрела на вошедшую, затем повернулась в сторону старой железной кровати с высоким изголовьем, и ещё раз громко мяукнула. Вика посмотрела в том направлении и её взору предстал крупный серый кот пятнистого окраса, который лениво потягивался на солнечном квадрате на старом выцветшем покрывале. Кот басисто мяукнул в ответ, ничуть не смутившись присутствию незнакомого человека, медленно встал и спрыгнул со своей «королевской» лежанки. Подошёл к ногам Вики и потёрся о них, как это делают домашние кошки, когда выпрашивают у хозяев что-то вкусненькое на кухне во время готовки.