Я хотел попросить у тебя книги почитать, внезапно произнёс Андрей.
Чего? это было неожиданно.
У тебя была целая коробка с книгами. В тот первый день, когда я собирал их, мне понравились некоторые. Можно я возьму одну или две почитать?
Вика не сразу нашлась что ответить, мысленно вспоминая «первый день». Ах, ну да. Это же он их собирал. Действительно.
Хорошо. Можешь выбрать. ответила она, сама себе попутно удивляясь. Отступила в сторону от двери, пропуская его внутрь и включая свет в большой комнате.
Андрей будто уже знал, где находятся книги. Они всё ещё лежали в коробке под столом у окна. Возможно, он видел их в прошлый раз, когда заходил.
Можешь не разуваться, Вика махнула рукой, на его вежливую попытку не пачкать чужой пол. Ещё не хватало этих странных неловких моментов с хождением гостей в носках по дому. Никогда этого не понимала. И не знала, что делать с несчастными, которые не могли придумать, куда деть свои ноги.
Спасибо.
Андрей прошёл через комнату в сторону окна, а Вика сделала шаг в сторону ящика. Когда он присел у коробки и стал осматривать книги, она быстро открыла ящик и вытащила из него небольшой, но тяжёлый молоток. С ним в руке прошла к кухоньке в дальнем конце комнаты справа, положила его на стол и обернулась к Андрею. Тот задумчиво перебирал книги, сидя практически спиной к ней. Брал одну, читал название, рассматривал обложку со всех сторон и будто бы пытался решить, стоит ли она его внимания.
Вика смотрела на это несколько минут, потом решила вмешаться, но не отходя далеко от молотка. Всего на пару шагов сдвинулась в сторону. Так если что, есть чайник. Кипяток отличное средство самообороны.
Но Андрея больше волновали книги. Когда он поднял очередную, Вика подсказала:
«Дюна» тяжеловатое чтиво.
Это фантастика?
Да. Научная. Философская, она по памяти пересчитала все тома, которые у неё есть. Лучше не с неё начинать. Вот Желязны полегче или Азимов.
Андрей поднял подсказанные книги, почитал название.
А что ещё?
Есть ужасы, указала она на одну из книг, когда он взглянул на неё, вон та толстая сбоку это сборник Стивена Кинга. Отлично на ночь идёт.
Вика не видела лица Андрея в этот момент, но могла поклясться, что услышала лёгкий смешок. Сама бы расхохоталась, если бы не дёргалась от его движений. Кинг сейчас самое то, особенно ей.
Не, спасибо. Возьму в этот раз Азимова. Люблю классику.
Ого! Классику. Мысленно присвистнула Вика, а вслух произнесла:
Как и музыку, конечно, это была насмешка, та музыка, что он слушал на полную громкость, не была классикой даже в своём жанре, хотя Азимова можно было бы так назвать.
Иногда, произнёс Андрей, вставая с выбранной книгой в руках. На лице его играла совсем лёгкая полуулыбка, когда он сделал пару шагов по направлению к Вике.
Она дёрнулась рефлекторно в сторону молотка, но замерла, подумав, как, наверное, сейчас глупо выглядит. Андрей не сделал ей ничего плохого ни в прошлом, ни сейчас. Просто попросил книги почитать. А в душе что-то ложилось тяжёлым камнем. Прошлое наслаивалось на настоящее, наглухо бетонируя попытки быть беспечной.
Андрей совершенно точно увидел и её движение, и молоток, лежащий на столе, но почему-то обратил внимание совсем на другое.
Что с руками? внезапно для Вики спросил он, кивая на пальцы, заклеенные пластырями.
Ничего страшного, машинально ответила она.
Вот только Андрей быстро пробежался взглядом на её окружение, конечно же, увидел раковину почти за её спиной и кастрюлю, всё ещё стоящую внутри. Вика могла практически видеть, как он быстро втянул воздух носом и явно почувствовал запах гари.
Обожглась?
Вот почему он такой любопытный и так раздражает, подумалось ей? Что его тянет тут всё вынюхивать, взял бы книгу и шёл восвояси. Ощущения непозволенного пересечения личной границы заполнило Вику изнутри неприятным жаром.
Ерунда, сдержанно ответила она в надежде, что он отстанет от неё с вопросами, на которые не хотело отвечать. Не хотелось обсуждать и подробности происшествия. Ей не нужна ничья помощь, а особенно его.
Андрей лишь мгновение смотрел ей в глаза, будто пытаясь прочесть мысли. И видимо, ему это удалось, потому что он изменился в лице. Кивнул на книгу:
Спасибо, сразу как прочитаю, верну.
Затем развернулся и вышел из квартиры, открыв и закрыв за собой дверь без последующих разговоров.
Вика осталась стоять спиной к кухонному столу. В ней боролись два почти противоположных чувства. С одной стороны, хотелось, чтобы он быстрей убрался от неё подальше и больше не приходил, хотя причины этого она не понимала. Но с другой, это было банально не вежливо и не красиво, потому что он вёл себя с ней вполне адекватно и приветливо. С инструментами помог, вон их сколько.
Сейчас, правда, осталось только корить себя за некоторую грубость. Андрей уже ушёл и без толку было сожалеть о содеянном. В следующий раз разберётся, что с ним делать. Вика подошла к входной двери, чтобы запереть её за ушедшим внезапным гостем.
Но когда она была уже рядом, дверь снова открылась. В проёме стоял только что упомянутый гость.
Ерунда это твои пластыри, сказал он и протянул ей что-то.
Вика, которая уже начала было внутренне возмущаться внезапному возвращению и потере всякой совести, увидела в ладони Андрея тюбик с каким-то кремом и рулончик белоснежного бинта.
Могу помочь, продолжил он быть неприятно назойливым и при этом чертовски тошнотворно заботливым.
Не нужно, попыталась отмахнуться от предложенного Вика.
Андрей явно понял это во всех смыслах и продолжил упорствовать, точно так же как и она.
Возьми. Сними свои пластыри, намажь мазью и забинтуй на ночь. Утром будет намного лучше. Болит же чертовски, на немой вопрос в её глазах он уточнил, у меня такое часто бывает. Это хорошо поможет, бери.
Борясь между желанием захлопнуть дверь ему в лицо и вылечить свои руки, Вика нехотя потянулась за мазью и бинтом.
Спасибо.
Мажь, пока волдыри не сойдут. Бинты держи сухими и чистыми, меняй не реже раза в день. Через пару тройку дней руки будут как новые.
Проинструктировал он напоследок и, не дожидаясь новых вымученных благодарностей, удалился. Вика услышала, как закрылась его дверь, и заперла свою.
Блин. Почему каждая встреча с ним завершается как-то невразумительно и неловко. Вика осмотрела полученные дары, поморщилась от очередного приступа боли в пальцах и отправилась их перебинтовывать. Перспектива быть, как новой через пару дней, ей очень понравилась.
Глава 8
Может, тебе вилку лучше? спросила Маша, глядя на то, как Вика пытается разделить склеенные китайские палочки.
Ты что? Суши вилкой это кощунство! возмутилась Вика, но успеха с палочками не достигла. Какие-то бракованные что ли.
Не могу я на это смотреть, дай сюда, она бесцеремонно забрала палочки и разделила их. Вернула Вике, а затем раскрыла пластиковые упаковки с роллами и суши, расставила их на столе. Несколько небольших упаковок рыбно-рисового лакомства она привезла с собой из одного любимого ресторана, выполняя сегодня своё давнее обещание приехать в гости.
Спасибо, Вика чувствовала себя неловко. Чужая забота всегда тяготила её, но совсем не хотелось обижать единственную подругу.
Не за что. Должен же кто-то ухаживать за ранеными, которые себя покормить толком не могут, в шутку проворчала Маша, наливая соевый соус в маленькую пластиковую чашечку. Затем наполнила две кружки, единственную посуду для питья в доме, белым вином и уселась поудобней на раскладном стуле. Ну, рассказывай, как ты докатилась до жизни такой?
Вика смущённо улыбнулась. Вот уж и вправду и смех и грех с этими ожогами. Они уже почти зажили благодаря волшебной мази Андрея, и Вика собиралась её вернуть, но тот снова куда-то пропал и не объявлялся в своей квартире двое суток. Ни сам, ни с конвоем в полицейской машине.
А, ерунда. Всё, что не обуглилось, заживёт, отшутилась она, едва сгибая забинтованные пальцы с палочками в них. Скоро уже можно будет снять повязки, пальцы почти зажили. Завтра, наверное.
Не бережёшь ты себя, дорогая, Маша сделала глоток вина, а затем с аппетитом засунула в рот крупный ролл с угрём.
Да я просто кастрюлю с плиты сняла неудачно, наконец объяснила она ситуацию. Отвлеклась, забыла, что она обычная эмалированная, а не как дома с негреющимися ручками.
В то же мгновение она поймала себя на мысли, что сказала «дома», хотя перестала считать таковой ту квартиру, где она жила с Ренатом. Ну, или хотела этого, по крайней мере.
Это ужасно больно, наверное, Маша сочувственно поморщилась, хорошо, что хоть лечишь. Намазала чем-нибудь?
Да, сосед дал шикарную мазь. На глазах заживает, и на следующий день уже болеть перестали, а то такие волдыри были ужасные.
Сосед? хитро улыбнулась подруга, подхватывая очередной ролл самыми кончиками палочек. Тот самый? Ты его там к стенке припёрла и дрелью угрожала?
Вика рассмеялась, представляя себе эту картину.
Да нет, он в итоге нормальным оказался, тут она слегка запнулась и задумалась, ну почти.
Что значит почти?
Вика задумалась, что же ей рассказать из последних происшествий, но чтобы скрыть заминку, выбрала из набора и засунула в рот ролл с кусочком лосося наверху. Пока она жуёт, Маша следила за ней в ожидании, обмакивая в соус кусок рыбы из сашими уже в третий раз.
Трудно объяснить, Вика продолжила, прожевав. Отложила палочки и взялась за кружку, сделала большой глоток приятного прохладного вина. Маша умела выбирать вкусное вино. Он просто странный немного. Непонятный. Вот инструментов мне дал целый ящик, вроде бы вежливый, здоровается, книгу взял почитать, дал мазь и бинты, когда я обожглась. И вправду помогает. Но вот
Что? Маша тоже отложила палочки.
Иногда бывает совсем другой, будто подменили. Злой или раздражённый, глаза какие-то пустые становятся или специально в стену стучит и сверлит, будто назло. Вика хотела было сказать, что они пели вдвоём, но не стала. Возникает ощущение, будто иногда он притворяется, но вот не знаю хорошим или плохим.
Притворяется? в голосе подруги послышалось беспокойство, и Вика осеклась. Это ей было ни к чему и скорей всего она преувеличивает свои опасения, не так уж и много они общались, чтобы делать такие выводы.
Ну не то чтобы притворяется, скорей очень резко меняется. Все сомнения вдруг всплыли одновременно вместе с неясным чувством беспокойства, которое охватывало её рядом с Андреем. И приступ его ещё этот
Приступ? Маша аж вперёд подалась, длинные светлые локоны едва не окунулись в соус на столе. Вика осеклась под пристальным взглядом голубых глаз.
Или не приступ, я не уверена.
Чего ты темнишь? Давай рассказывай свои страшилки. Не расскажешь, я у тебя тут жить останусь.
Вика ещё раз отпила вина для храбрости и подробно рассказала о произошедшем несколько дней назад происшествии на дороге. О том, как Андрей упал с велосипеда и что было, когда она добралась до него, чтобы помочь. Маша слушала внимательно и серьёзно, забыв свой шутливый тон, и даже задала пару уточняющих вопросов, что немало смутило Вику. Эта ситуация привлекла слишком много внимания подруги-психолога, на её взгляд.
И знаешь что ещё? сказала Вика, когда закончила свой рассказ, я совсем не могу вспомнить, что я делала вечером, когда в тот день вернулась домой. Как провал в памяти какой-то.
Маша на эти последние слова ответила не сразу, несколько мгновений она продолжала внимательно смотреть на Вику, и постукивать длинными, красивыми ногтями по столу.
Совсем не помнишь?
Не думаю, что что-то важное произошло тогда, я вроде просто устала. Но да, совсем.
И как часто с тобой такое бывает?
Вика начала очень серьёзно жалеть, что вообще завела этот разговор. Должно быть, это вино слишком сильно развязало ей язык, но обратно сказанных слов уже не вернёшь. Она начинала понимать, к чему Маша клонит.
Нечасто. Точней этого не было уже очень и очень давно.
Ясно, сухо ответила Маша.
Маш, прекрати, от тебя я нервничаю ещё больше, чем от провала в памяти. Ты так нагнетаешь, что я себе сейчас понапридумываю всяких ужасов. Наверняка это полная ерунда, просто переутомилась от работы.
Маша вдруг преобразилась, снова посветлела лицом и вернулась к поеданию роллов. Затем прожевав, улыбнулась.
Конечно, не переживай. Скорей всего, и вправду переутомление. Но я полистаю свои конспекты с книжками. Заодно про соседа твоего посмотрю, что-то мне это всё напоминает.
Как твои дела-то, расскажи? попыталась сменить тему Вика, как работа? Что там на личном фронте?
Пф, махнула подруга рукой, какой там личный фронт? Не до него сейчас. Дел много. Вот ещё в гости тебе давно обещалась приехать, спасти от голода и холода любимую подругу.
Никогда не поверю, что у тебя из личной жизни только поездки ко мне в гости, а как же мужчины? Ты же их любишь.
Может, и люблю, да вот сложно это делать, когда каждый третий клиент считает, что если трахнуть риелтора, то я ему на квартиру скидку выбью или найду самый лучший вариант, Возмутилась Маша, закидывая ногу на ногу. Лучше бы просто денег давали больше, а то, как дело до оплаты услуг доходит, так им сразу подешевле подавай или прямыми намёками хотят со мной натурой расплатиться. Нужна мне их натура?
А нужна? Вика рассмеялась.
Видела бы ты эту натуру, за такую доплату надо предлагать, а не скидку просить. Да и вообще, смешивать работу и удовольствие только наживать себе проблемы.
Вика отчего-то вспомнила Диму со своей работы, то ли ассоциативно примерила его на эту роль, то ли просто так он всплыл в её памяти. Он был симпатичным, по крайней мере, в отличие от «натуры» у Маши.
Жаль, что у вас с Вадимом не получилось тогда, напомнила она подруге про одного её потенциального ухажёра, который продержался с ней в отношениях чуть больше двух месяцев, и Маша даже успела их познакомить.
Я не жалею, отмахнулась она в ответ, слишком много тараканов полезло из его тёмных уголков. Как только он начал считать мои деньги, я поняла, что это не мой вариант. С моей нестабильной работой и волатильной занятостью нужно обладать серьёзным характером. Вадим оказался не таким, его хватило ненадолго до момента, пока он не решил, что я должна сменить профессию. Сесть в уютный офис и начать принимать клиентов, как психотерапевт. Да ну его.
За свободу, Вика подняла кружку, и они звякнули «бокалами», поддерживая тост. А про себя подумала, что не быть никому должной это настоящая свобода и именно её она больше никогда не потеряет.
Они вернулись к поеданию суши, и разговор потёк на более бытовые и повседневные темы. Как хорошо, что Маша наконец-то приехала, думала Вика, наслаждаясь обедом и компанией. Привезла ей подарки, от которых нельзя было отказаться. Да и сложно было это сделать, учитывая положение Вики. Дорогой и практичный набор посуды из нержавеющей стали, целую коробку косметических средств и мягкий, пушистый плед карамельного цвета. Никакие возражения не принимались, но к этому Маша подготовила её заранее и поэтому Вика согласилась всё принять, как дар на новоселье и вклад в уют её гнезда.
Кто бы мог подумать, что всего восемь месяцев назад они с Машей совершенно не помнили друг друга. Если бы не встреча выпускников, то они ни за что не столкнулись бы и не воссоединились спустя столько лет после окончания школы. А ведь в школе они были лучшими подругами, буквально не разлей вода. Будучи единственными детьми в своих семьях, они заменили друг другу сестёр. Но затем внезапно расстались, когда отправились учиться в разные институты. Общение плавно сошло на нет и в итоге они не виделись несколько лет, пока одна из бывших одноклассниц не решила, что собраться всем классом было бы здорово. Это и было здорово. Не в плане встречи с другими ребятами из класса, с ними всегда были натянутые отношения, да и сама встреча была обычной показухой, кто насколько богат и чего добился в жизни. А в том, что Вика и Маша вспомнили о существовании друг друга и больше с того момента не расставались.