Эй, да у тебя все прекрасно, верно? Обрадовалась я и потрепала лошадку по шее. Ну вот и хорошо. А то знаешь, я волноваться за тебя начала, но вижу, что зря.
Та ласково боднула меня в плечо и фыркнула.
Как, интересно, тебя звали у герцога? Задумчиво спросила я, машинально поглаживая животное. Ладно, назову тебя назову тебя допустим Лада. Хорошее ведь имя, правда? Красивое. Лада, Ладушка. Тебе нравится?
Где-то рядом недовольно всхрапнул жеребец Рандаргаста.
Не обижайся, брат, откликнулась я, у твоего хозяина вечно какие-то дела. Вот и сейчас он чего-то решает. Интересно, кстати, где он?
Потрепав Ладу в последний раз и чмокнув ее в нос, я покинула конюшню и начала приглядываться к окнам домов, которые шли ровными рядами справа и слева вдоль единственной дороги. Рандаргаст обнаружился быстро он был совсем рядом, оказывается. Его внушительный плечистый силуэт маячил в окне, такого не спутаешь с тощими сутулыми кобольдами и, тем более, с гномами, подумала я и подкралась поближе. Дверь была слегка приоткрыта видимо, для свежести. И тут моя шалая жопа, которой вечно мало приключений, потянула меня к этой щели. Ну вот что я там собираюсь услышать, а? Как будто меня трогают эти мужские дела.
Тем не менее, я осторожно присела на край порога, чтобы меня не было видно и вытянула ухо что твой ослик. А вдруг там что-то интересное обсуждают?
ГЛАВА 9. Школа бабушки Пии
Первое, что я услышала это тяжелый вздох, который явно издал Рандаргаст.
Точно не было? Может вы просто не встречали их? Очень настойчиво спрашивал он.
Нет, что ты, Рандаргаст! Ну откуда тут драконы? Они водятся в западных землях, там и магическое поле совсем иное, не такое как у нас. Ответил ему тягучий, немного гнусавый голос. Больше ты ничего странного не заметил?
Видимо, Рандаргаст покачал головой, потому что ответа я не услышала.
А я вот заметил. Буквально на днях. В наших горах стали появляться странные растения, которых не было раньше. Что-то глухо стукнуло по столу, наверное, кружка. Вернее они вдруг неожиданно появились. Не было, а тут раз! И есть. Да ладно растения деревья! Я такие даже и не видывал никогда, а уж сколько я живу тут ты знаешь.
Разве так бывает? Спросил Рандаргаст и тоже стукнул кружкой. Они должны были расти ну, и вырасти. А не появиться.
Я тебе говорю, Рандаргаст, стало твориться что-то странное, страстно забурчал кобольд, причем дня два назад или даже меньше. Но дракона мы не видели.
Мужчина снова вздохнул.
Он был ранен. И я видел ту рану явно дело не обошлось без второго дракона. Но мы не видели второго, вот что меня беспокоит! Если у вас тут завелось два агрессивных дракона, выясняющих отношения, то мало не покажется никому! Они вам все горы повыжгут, а что не выжгут разрушат. Говорят, от знаменитого горного хребта на западе, который называется Стена, уже осталась лишь гряда холмов. Я жалею, что не уничтожил дракона. В принципе, пакт о неприкосновенности касается только драконов, которые не покидают своих земель так что я был вправе так поступить. Ничего не понимаю. И как-то ей удалось поговорить с ним. Это с драконом-то! С их гордостью и норовом! Представляешь?
Так что за девица с тобой? Полюбопытствовал кобольд явно с набитым ртом.
Понятия не имею. Однако творит она нечто феноменальное, сколько ведьм знаю ни разу такого еще не видел. Отвезу ее в столицу пусть там проверят что она за ведьма, какой силой владеет, каким даром и так далее. Королевский мэтр-маг всякое повидал, уж он-то должен расколоть этот орешек.
Тааак, а вот это уже интересно. Это я удачно зашла! Я устроилась поудобнее и принялась вслушиваться с утроенной силой.
Симпатишная хоть? Продолжал интересоваться кобольд.
Да это неважно! С досадою произнес Рандаргаст. Стоп, в смысле неважно? Очень даже важно, я считаю!
Шинки, ты не о том сейчас думаешь. Понимаешь, если драконы, которые никогда не покидают запад, оказались вдруг на востоке боюсь, что дело обстоит очень серьезное. Энергетический океан, покрывающий наш мир, поменял свои течения. Либо в нем оказались дыры и перекрытия, а это уже вообще никуда не годится! Что-то меняет энергию нашего мира, понимаешь? Ее движение, плотность, течения у нас похоже проблемы! Потому что сотворить такое способно лишь очень могущественное существо. Откуда оно взялось? В ваших пределах не было в последнее время каких-нибудь незнакомцев или неизвестных дивных?
Откуда? Мы на перевале уже года два ни души не видели.
Плохо, отчаянно вздохнул Рандаргаст, очень плохо. Выходит, этот неизвестный только появился, а уже перемешал наш энергетический океан. А если он тут останется надолго? Мир уже теряет равновесие! Что дальше-то будет?
Но ведь пока ничего не случилось, возразил кобольд, ну дракон, подумаешь. Возможно, они и сами рано или поздно поменяли бы место обитания.
Не думаю, мрачно ответил Рандаргаст, наш Орден уже долгое время следит за действиями ведьм, за равновесием энергии, успокаивает энергетический океан, удерживает драконов в западных пределах а теперь все наши усилия полетели в глубокую задницу! Нужно найти того, кто это творит, Шинки. Держите тут ухо востро. Если вдруг кого встретите сразу же посылайте мне сокола. Кстати, что Скаррага тоже не появлялась здесь?
Нет.
Странно. Я строго-настрого велел ее ковену отдать свою силу Хранителю, а то в последнее время они что-то разошлись со своей магией. Она должна была вернуться этим путем. Хотя кто ее знает? Может нашла себе попутчиков. В общем, давай договоримся так
Тут зазвучали тяжелые шаги Рандаргаст, не переставая говорить, направился к выходу. Я кубарем слетела со ступенек, шарахнулась в темноту, скользнула за угол. К счастью, он просто прикрыл дверь. Уняв свое нервно дергающееся сердце, я решила вернуться к дружелюбному Хамму, выкинув из головы все эти рассуждения о странностях, энергиях и прочей высокопарной физике. Надо же, даже Скаррагу помянули. Да ну их всех! Меня это что как-то касается? Так, стоп, а из какого дома я вышла?
Выйдя на середину дороги, я вдруг осознала, что домики вокруг на удивление одинаковые, к тому же, уже было поздно и очень темно. Хм, вон тот, что ли? Или этот, что поближе? Ладно, загляну внутрь. Если что извинюсь и попрошу указать мне дом Хамму. Осторожно постучав, я услышала голос за дверью:
Конечно ты можешь войти, милый!
Это был уютный голосок милой доброй старушки, так что я смело дернула дверь и сделала шаг вперед. В следующее мгновение у меня зашевелились волосы и перехватило дыхание: прямо посреди домика, рядом с жарко натопленной печью, в кресле, самым уютнейшим образом устроился огромных размеров паук. На него был надет забавный розовый передничек и фантастического вида очки, сквозь которые на меня глядел добрый десяток глаз.
Ой! Пискнула я севшим голосом и дернулась назад, промахнувшись мимо двери. В многочисленных лапах паука виднелись нити, из которых он что-то ловко плел, завязывая сложные узелки. Увидев меня, паук отложил свое плетение на стол и слегка подался вперед. У меня внутри все оборвалось. Вообще я не боюсь пауков. Обычных. Но это явно было какое-то существо из дивных, что, тем не менее, не придавало ему симпатичности.
Простите, когда это я успела сесть на пол? Впрочем, неважно, главное сейчас снова не промахнуться мимо двери, простите, я всего лишь хотела но теперь не хочу вернее хотела бы
Боги небес и земли! Встань немедленно, девочка, и закрой дверь ты ведь застудишь себе все! Неожиданно переполошился паук. Я моргнула. Потом медленно выполнила все рекомендации. Какая умница! Иди скорее сюда, глаза у меня уже не те, даже заговоренные очки не особо помогают. Дай я тебя разгляжу. Кто ты такая?
Действительно, кто я такая? Что-то у меня с перепугу мозги отшибло.
Я недавно приехала, натянуто улыбнувшись ответила я и решила, что если это существо такое доброе и даже не ест меня с ходу, то отчего бы и не пообщаться, мое имя Джуди. Мы с Рандаргастом прибыли только пару часов назад.
Рандаргаст? О! Прошу тебя, обязательно передай ему, чтобы он зашел ко мне.
Кажется, оно улыбнулось, но это не точно.
Зови меня бабушка Пи́и, хочешь чаю?
Паучиха потянулась в разные стороны своими многочисленными конечностями, доставая чашки, сахарницу, миску с булочками, варенье и горячий чайник, который пел на огне, когда я вошла. От души у меня отлегло.
А давно вы здесь живете? Полюбопытствовала я, прилагая все усилия, чтобы выглядеть воспитанной девочкой.
Паучиха снова взялась за свое плетение, тонкие ловкие лапки ее так и мелькали среди белоснежного ажура.
Я живу тут еще с тех времен, когда и людей-то поблизости не было, она покачала головой, будто удивляясь этому, стара я уже, детонька. Очень. Но славные жители этой деревни взялись меня опекать.
И кто же здесь живет? Спросила я, отпивая чай. Кобольдов я уже видела.
Кобольды, гномы, кентавры, иногда забредают тролли и оборотни, но и тех и других здесь не жалуют. Первые те еще озорники, им бы только все портить. Вторые же опасные голодные твари. Запомни, детонька, никогда не подходи к оборотню!
А кто такие дивооборотни? Спросила я, налегая на вкуснейшие булочки. Бабушка Пии всплеснула пятью лапами из восьми.
О! Эти еще хуже! Дивооборотнями называют тварей, которые имеют по нескольку обликов и умеют оборачиваться дивным существом эльфом, феей, единорогом, гномом, кентавром или даже циклопом. Кем угодно.
Вот как, это я еще раз удачно зашла, глядишь, хоть перестану шокировать окружающих своим невежеством, а драконом он обернуться может?
Бабушка Пии на какое-то время задумалась, а потом неуверенно качнулась туда-сюда.
Никогда я о таком не задумывалась. Нет, не думаю. Скорее всего не может.
Найдя наконец собеседника, который не пытался залезть мне под юбку и не удивлялся моим странностям, я отвела душу вывалив все вопросы, которые у меня накопились за это время, на бедную бабушку Пии. Кажется, это действительно очень добрая и мудрая паучиха, и она знает об этом мире все. Все время, пока мы беседовали, она непрерывно плела ажурную шаль, очень воздушную и необычайно сложную.
Простите, что я утомляю вас, бабушка Пии, сказала я, понимая, что уже глубокая ночь, чай выпит и пора бы уже заиметь совесть и оставить старушку в покое. Можно я задам вам последний вопрос? Ну или парочку вопросов, но точно последнюю.
Она забавно кивнула всем телом, будто собиралась вынырнуть из своего кресла.
Что такое энергетический океан?
Старушка прекратила вязать, подоткнула свои очки повыше и долго глядела на меня.
Откуда же ты явилась, детонька, что не знаешь столь очевидных вещей?
Я немного смутилась. Кажется, никогда еще Штирлиц не был так близок к провалу. Впрочем, она наверняка давно уже догадалась.
Издалека, вздохнула я, вы ведь это уже поняли, да?
Бабушка Пии снова взялась за шаль, по ее виду невозможно было догадаться о чем она думает.
Весь наш мир покрыт энергетическим океаном, она растянула шаль, которую плела, и накинула ее на стол, примерно вот так. В нем есть свои течения, свои опасности, приливы и отливы, бури и штили. Все, кто обладает магией, черпают из этого океана, но обязательно должны вкладывать в него и свою энергию тоже иначе нарушится равновесие. Можно сказать, наша реальность это островки на этом океане. Он первичен. Поэтому в нашем мире так сильна магия.
А что, если кто-то вдруг нечаянно зачерпнул из этого океана, причем слишком много? Осторожно поинтересовалась я.
Паучиха издала какой-то странный звук, засмеявшись.
Запомни, детонька: это не ты черпаешь из океана, а он обволакивает тебя своими потоками. И чем больше в тебе способностей к магии тем больше этих потоков и тем крепче ты связана с ним.
И с этим миром, кивнула я, отчетливо понимая, что накрепко встряла во всю эту дурацкую магию с ее энергиями, и вряд ли теперь смогу отсюда выбраться.
Верно.
Какое-то время мы обе молчали. У меня слипались глаза, но нужно все-таки закончить этот разговор.
Бабушка Пии, скажите, может ли покинуть этот мир тот, кто попал в этот ваш энергетический океан?
Что ты, детонька, вздохнула она, разумеется, нет. Тот, кто смог прикоснуться к энергетическому океану навсегда останется здесь.
А если, допустим я то есть этот воображаемый встрявший потратит всю свою силу? Слова давались мне с трудом. Только сейчас я осознала, что могу больше никогда не вернуться в свой мир. И я пока еще не разобралась нравится мне этот факт или нет.
Как же возможно потратить магическую энергию целого океана? Она пронзительно посмотрела на меня. Догадалась, да точно догадалась, что это я про себя говорю! Это практически то же самое, что выпить океан. А если ты потратишь свою магическую силу этот мир найдет способ вернуть ее тебе. Это называется энергетический круговорот. На том вся магия тут и стоит. И тот, кто с ней связан, всегда имеет определенную судьбу, важную для этого мира. Имея судьбу, невозможно покинуть мир. Так-то, детонька.
ГЛАВА 10. Вредный кентавр
Внезапно дверь распахнулась, впустив холод. Ледяная сырость мазнула меня по щеке, кажется, в деревне шел дождь.
Нет, это что такое! Раздался разгневанный голос. На пороге стоял Рандаргаст, мокрый и злой. Я ее по всей деревне ищу! Бабушка Пии, простите меня ради богов за это вторжение.
Какое же это вторжение? Спокойно возразила паучиха. Мы всего лишь выпили чаю. Но уже достаточно поздно и всем пора спать, правда, милая?
Да, да, конечно! Я поспешно вскочила. Кажется, меня сейчас будут убивать, причем медленным и жестоким образом.
Погоди, детонька, не спеши, подойди сюда.
Опасаясь подвоха (а ну как меня сейчас все-таки заготовят на завтрак?), я подошла к паучихе.
Ближе, детонька, ближе, не надо меня бояться. Я не ем славных девчушек вроде тебя.
Я оглянулась на Рандаргаста ладно, пока он здесь, поди ничего плохого не случится и сделала еще пару шагов. Бабушка Пии ловко накинула на меня полностью вывязанную шаль, и я ахнула от неожиданности.
Возьми это на память обо мне, она любовно оправляла изумительный ажур на моих плечах, она греет в непогоду. А еще крепче, чем мои нити в этом мире нет ничего.
Я не могу, промямлила я, с восторгом оглядывая это удивительное творение, это это слишком прекрасно! К тому же, мне нечем заплатить вам.
Если ты попытаешься заплатить мне за подарок я рассержусь, паучиха аккуратно сняла шаль, свернула ее в крохотный комочек и положила в небольшой орешек. Неуловимым движением она прикрепила к нему тонкую паутинную ниточку и надела мне на шею. Просто вспомни обо мне, когда тебе захочется ее надеть.
У меня неожиданно встал ком в горле и навернулись слезы от такого трогательного напутствия. Забыв уже о том ужасе, который я испытала, едва попав в дом, я крепко обняла бабушку Пии.
Я обязательно буду вспоминать вас, тепло сказала я, и не только, когда мне понадобится надеть эту шаль. Всего хорошего!
Заходи еще, когда будешь держать путь назад, она погладила меня по голове тремя лапками сразу и я наконец вышла. Рандаргаст стоял на крыльце и хмурился.
Что? Совершенно невинным голосом спросила я. Я всего лишь заблудилась. А бабушка Пии пригласила меня
Почему ты никому не сказала? Резким тоном перебил он меня. Никогда больше не смей убегать от меня, ясно? Я несу за тебя ответственность. Я был уверен, что ты в темноте свалилась с какой-нибудь скалы и погибла!
Надо же какой нервный и впечатлительный мужчина мне попался! Он крепко схватил меня за руку, протащил сквозь мелкий частый дождик и впихнул в другой домик нас встретил хоровой вопль, полный восторга и радости. Кажется, тут собрались все кобольды деревни, они с любопытством изучали меня.