Надо проверить «Вертан» и поднять крейсер, произнес Сирис.
Идите. Жду доклада о готовности.
Совет Правы остался не в полном составе и по закону любров не мог принимать решения. Но сейчас о законности решений оставшиеся члены Совета думали меньше всего.
Я могу поднять в воздух весь флот в течение получаса и постараюсь не дать взлететь крейсеру инферов, нарушил молчание генерал Ант.
Нет, Ант. Против крейсера челноки бессильны. Скажи Зеус, обратился Род к генералу разведки, инферы не могут нас видеть на своих мониторах?
Уверен, что нет.
Тогда вот что я вам скажу, генералы: этот бой мы проиграли. Нужно исходить из того, что «Вертан» неисправен.
Не рано ты сдался, Род? Мы можем таранить их крейсер своим.
Можем, Ант. Но если инферы запустят Большой Луч раньше, они просто разрежут звездолет пополам.
Что ты задумал, Род? задал вопрос, молчавший до сих пор, генерал Сварг?
Нам нужно спасти звездолет. Без него любры обречены. Ты, Сварг, должен собрать все запасы свинца, водорода и органоидов. Всем этим забивай под завязку сначала крейсер, а потом и челноки Анта. Когда закончишь, погрузишь на звездолет половину грунтовых кораблей. Ты, Ант, будь готов погрузить весь свой флот на крейсер, когда он выйдет на орбиту.
Что нам это дает, Род? Крейсер инферов достанет нас и в космосе.
Не достанет. У них запасов топлива на порядки меньше, чем у нас. Преследовать они не рискнут. Ну а если рискнут, им же хуже: только топливо зря сожгут.
Тогда уже сейчас нужно объявлять эвакуацию населения на крейсер, предложил Золт.
Нет. Все население мы эвакуировать не сможем, а часть не имеет смысла. По каким критериям отбирать эту часть?
А если отправить детей?
Золт, нет времени это обсуждать. Все население будем эвакуировать в лабиринты. Я этим сам займусь. А ты подготовь ответ на ультиматум. Этот ответ должен дать нам дополнительных пару часов.
Все указания были розданы, и предстояло самое трудное: нужно было оповестить народ о начале войны и объявить эвакуацию.
За свою долгую жизнь Род принимал много трудных решений, но так тяжело ему еще никогда не было.
Народ Зланы не знал войны больше тысячи лет. А с момента создания «Вертана», любры были уверены, что с войной покончено навсегда. Чтобы вселить в народ такую уверенность, немало усилий приложил и сам Род.
И вот теперь он должен признать, что лгал своему народу. Ну, пусть не лгал, а вводил в заблуждение. Как объяснить, что все предусмотреть невозможно? Как можно было предусмотреть, что среди любров появится предатель? Чем могли прельстить любра инферы?
Род мысленно выстраивал свое обращение к народу, и ничего не получалось. Любой вариант обращения приводил к шоку. Шок, значит, паника. А это недопустимо.
Приняв решение, Род быстрым шагом двинулся в зал управления Большим Мозгом. Он мог бы дать указания и через коммуникатор, но в зале управления сегодня дежурила его младшая дочь Лана, и ему захотелось ее увидеть.
Отец? Что-то случилось? удивленно уставилась Лана на вошедшего отца.
Ну почему сразу случилось? Разве я не могу проведать свою дочь?
Можешь. Но сделал это впервые.
Ты права, Лана. И в этот раз я зашел не просто так. Мне нужно, чтобы ты включила сигнал эвакуации в лабиринты.
Но мне не пришло решение Совета Правы о начале учений.
Решение не придет, Лана. Это не учения. Это война.
Тем более. Постой, какая война? Ты же говорил, что война в нашем мире больше невозможна!
Я ошибся. Инферам удалось вывести из строя «Вертан».
Как? Я ничего не понимаю.
У нас мало времени, Лана. У нас около двадцати часов на эвакуацию. С этого момента всю полноту власти и ответственности я взял на себя. Ты должна включить сигнал.
Лана набрала код на своем коммуникаторе. Большой Мозг мгновенно выдал запрос на подтверждение от семи членов Совета Правы. Род отправил свой личный код подтверждения. В течение одной минуты такие же коды пришли от остальных членов Совета. Подготовка к эвакуации началась.
***
Плат вместе со старшим оператором «Вертана» Сетом объезжал все пункты управления этим оружием, на которые указал диагностический центр. В первом же пункте они обнаружили выжженный лучом блок с остатком расплавленных деталей. В следующем пункте было то же самое. Все повторилось и в третьем пункте.
Сет, мы теряем время. Срочно поезжай на запасные склады, собирай все резервные модули и грузи их на крейсер.
Я уже там, Плат.
А я к Зеусу.
На самокате Плат добрался до ближайшей станции магнитолета и вызвал капсулу. Судя по зеленой точке на схеме, капсула была пуста, но находилась в диаметрально противоположном секторе кольцевого магнитолета. Чтобы добраться до точки вызова, капсуле нужно было преодолеть двести километров. Пустая капсула пролетела это расстояние за пару минут.
Плат уселся в мягкое кресло, пристегнул ремни безопасности, выбрал точкой прибытия резиденцию Зеуса и отдал команду на старт. У Плата было целых десять минут, пока капсула пролетит сотню километров до кабины Зеуса. Конечно, полетом такое движение можно было назвать лишь условно. Капсула была «подвешена» в кольцевом магнитном поле и двигалась за счет создания «бегущего поля». Но для пассажиров магнитолета ощущение полета было полным.
Кроме небольшой силы, вдавливающей тело в кресло, ничто не мешало Плату думать. «Вертан» выведен из строя. Если сожжены все модули управления, Сету понадобятся несколько дней для его восстановления. Вывести крейсер из зоны досягаемости Большого Луча инферов, смонтировать модули и вернуться обратно. На все про все уйдет месяц, не больше. Главное сейчас выявить предателя, иначе он просто повторит свою диверсию. Тогда придется изготавливать новые модули, а это можно сделать только в заводских условиях на Злане.
Капсула остановилась. Путь к резиденции Зеуса можно было преодолеть на самокате, но Плат пошел пешком, по дороге набирая номер коммуникатора Рода:
Все модули управления «Вертана» сожжены, Род. Я отправил Сета за запасными.
Зря ты это сделал, Плат. А вдруг, Сет и есть тот диверсант.
Это невозможно, Род. Кто угодно, только не Сет. Я знаю его с детства. Он бредит своей работой. Инферам никогда бы не удалось вынудить его к сотрудничеству.
Я тоже считал, что никогда ни одного любра не удастся поставить на путь предательства, но ведь удалось, Плат. Предложи Зеусу провести полную проверку экипажа. Сета в первую очередь.
Я как раз подхожу к Зеусу.
Плат нажал кнопку звонка, и двери почти мгновенно разъехались в стороны. Зеус вопросительно обернулся к Плату, «ты хотел мне что-то сообщить»?
Только одно: предателя нужно найти до того, как Сет начнет устанавливать запасные модули.
Это понятно. Что-то еще?
Да. Я сейчас вспомнил. В компьютере магнитолета можно посмотреть перемещение капсулы за все дни в течение месяца.
Так это отлично! Мы сможем вычислить не только время преступления, но и отправную точку.
***
Род отключил коммуникатор и посмотрел на Лану. Она ловила каждое слово из их переговоров и порывалась что-то сказать. Наконец, такая возможность ей представилась.
Отец, как ты можешь сомневаться в Сете? порывисто и с негодованием воскликнула девушка.
Понимаешь, Лана, произошло нечто, что заставляет меня сомневаться во всех.
Ты можешь сомневаться в ком угодно, но не в Сете!
Да? И почему?
Да потому, что онон не мог. Он такойНе мог он.
Ясно. Железные аргументы.
Тогда скажи, во мне ты тоже сомневаешься?
В тебе нет. Тебя не было на крейсере.
А если бы была, ты бы сомневался?
Я бы сомневался не в тебе. Я бы допустил вероятность, что инферы нашли способ воздействовать на тебя.
Интересно, как бы это у них получилось?
Ну, допустим, они захватили близкого тебе человека и угрожают его убить, если ты не сделаешь то, что они прикажут.
Лана задумалась.
Если я соглашаюсь на их условия, то сохраняю жизнь близкого человека, но ставлю под удар весь народ любров. Если не соглашаюсь, то спасаю любров, но теряю близкого человека.
Да. И как ты поступишь?
Не знаю.
Видишь, ты сама в себе засомневалась.
Просто у меня не было времени все обдумать.
Это очень сложный выбор, дочь. Очень сложный.
Я знаю, как бы я поступила. Я бы лишила жизни себя.
Тогда любры были бы спасены, но твой близкий, скорее всего, погиб. Такой же результат получится, если просто отказаться выполнять их требования.
Нет, не такой же. Моя совесть, в этом случае, умрет вместе со мной. Ты же сам говорил: «нет хуже наказания, чем угрызения совести».
Говорил, задумчиво произнес Род. Когда ты успела повзрослеть, дочь?
Успела. Отец, позволь мне лететь на крейсере.
Зачем? удивленно спросил Род.
Я могла бы помочь Сету восстановить «Вертан».
У него есть помощник. Да и чем ты сможешь помочь? Ты же не знаешь устройства.
А вот и знаю! Сет мне столько про него рассказывал, что я, кажется, стала разбираться не хуже него.
Все равно, не могу, Лана. Совет принял решение отправить на крейсере только основной и вспомогательный экипаж. Ни одного пассажира на борту быть не должно.
Я и не собираюсь быть пассажиркой. Попрошу Сириса взять меня в экипаж.
Нет, Лана. Вопрос решенный. Кодируй доступ к Мозгу и спускайся в лабиринт.
Хорошо, отец.
Пойми, я не могу.
Я все поняла, отец.
Ладно, тогда я пошел заниматься эвакуацией.
Иди, отец.
Лишь только раздвижные двери успели закрыться за уходящим Родом, Лана вызвала Сета со своего коммуникатора.
Сет, ты где?
Я на складе.
Ты долго еще там пробудешь?
Еще минут десять, а что?
Я лечу к тебе.
Постой, Лана! У меня совсем нет времени. Меня уже ждет Зеус для проверки еще не закончив свою реплику, Сет понял, что Лана уже отключилась.
Лана выскочила на террасу, забралась в кабину винтолета, выбрала на навигаторе нужную точку и запустила электродвигатель. Управление винтолетом не вызвало бы затруднений даже у ребенка. Все оно заключалось в выборе точки приземления и скорости полета. Лана выбрала максимальную скорость. Легкая пластиковая «стрекоза» наклонилась и через три минуты доставила свою пассажирку до нужного склада.
Сет, я еду с тобой на крейсер! едва выскочив из кабины, воскликнула Лана.
Лана! Это же здорово! Ты не представляешь, как я рад.
И я рада. Только этоу меня, как бы, нет разрешения.
Как бы!?
Да ты не волнуйся. Я уже все придумала. Ты загрузишь какой-нибудь пустой ящик, и я в нем спрячусь. Самокат поставят в грузовой отсек, и я отлежусь там до взлета. А когда взлетим, никто из-за меня возвращаться не будет.
Нет, Лана. Ты же знаешь, что творится на крейсере. Я подозреваемый номер один. Зеус приказал явиться сразу, как только вернусь со склада.
Ну, при чем здесь это? Даже хорошо, что тебя первым проверят: быстрее снимутся все подозрения. И потом, должен же кто-то охранять запасные модули.
Эти модули не нужно охранять.
Как это?
Э ну, в общем, там будет охрана.
Ну, и прекрасно! Лишний охранник им не помешает.
Да, такой суровый, мощный охранник как ты, им сильно поможет.
Зря смеешься. Ты же знаешь: я была чемпионкой школы по рукопашному бою.
О, я уже сочувствую этому неизвестному предателю. Да он умрет со страху, когда с ним сойдется в рукопашной чемпионка школы. А если серьезно я боюсь за тебя, Лана. Видела бы ты сожженные модули, Сет сделал паузу. Видимо, ему трудно далась следующая фраза, но он ее произнес:
А ты не могла бы найти другой способ проникнуть на крейсер?
Хорошо, Сет.
Хорошо?
Да.
Ну, тогда я поехал?
Поезжай.
Сет накрыл пологом загруженные ящики, обнял Лану и заскочил в кабину самоката. Он запустил двигатель, отключил стояночные тормоза, и самокат плавно тронулся с места.
В этот момент он почувствовал мысленный зов генерала Зеуса: «Ты уже загрузил запасные модули?». «Загрузил, мысленно ответил Сет». «Странно, удивился он, генерал всегда их инструктировал не пользоваться мысленными каналами в служебных целях, и сам же нарушил свои инструкции».
Сет кинул взгляд в зеркало заднего вида: Ланы уже не было. «Вот же неугомонная девчонка, подумал он, наверняка найдет способ пробраться на крейсер».
***
После просмотра информации с компьютера магнитолета определились временные рамки диверсии, последовательность действий предателя, начальная и конечная точка его маршрута. Если предположить, что преступник отправился совершать задуманное со своего рабочего места, то под подозрение попадают всего два любра. Сет и его помощник Кир. Только они были на рабочем месте в секторе, откуда стартовала и куда вернулась капсула с того злосчастного маршрута.
Генерал Зеус отказывался верить, что предатель кто-то из них. В конце концов, злоумышленник мог просто подставить ребят. Добраться на самокате до нужного сектора, не представляет никакой сложности. Сам бы Зеус так и поступил. Поэтому он расширил список подозреваемых до сорока персон. В список вошли все, кто находился на крейсере в период совершения преступления. Осталось дождаться Вариса и можно начинать проверку.
Варис штатный врач секретной службы включался в работу только тогда, когда нужно было проникнуть в самые глубины сознания проверяемых. Каждый любр мог читать чужие мысли. Мысленное общение давно стало таким же привычным, как и речевое. Вместе с навыком мысленного общения пришел и навык защиты мыслей от несанкционированного считывания. Кто-то обладал этим навыком в большей степени, кто-то в меньшей. Варис «взламывал» любую защиту.
«Ну, наконец-то», подумал Зеус, когда над дверью его кабинета загорелось табло. Зеус нажал кнопку, раздвижные двери раскрылись, и в кабинет вошел Сет.
А, это ты, разочарованно произнес генерал.
Груз на месте, генерал. Я готов к проверке.
Ты готов, а я еще нет. Варис появится, тебя пригласят. Погуляй, пока.
Сет вышел из кабинета и натолкнулся на своего помощника Кира.
О, Сет, а я тебя ищу. Где ты был?
Да я ездил за запасными модулями к «Вертану».
Запасными модулями!?
Да, а что тебя удивляет? Только не говори, что ты о них не знал.
Знал, конечно. Просто меня удивило, почему тебя послали за ними.
А кого еще?
Ну, меня, например.
А какая разница? Я же не занят.
Ладно, проехали. Тогда чего мы стоим? Идем монтировать модули. Где они, кстати?
Они в грузовом отсеке в секторе «А». Там стоит грузовой самокат. Модули в его кузове.
Ну, так идем?
Зеус запретил монтаж до окончания проверки.
Ясно. Если понадоблюсь, я в комнате отдыха.
Хорошо, Кир, а я здесь подожду Вариса.
Но Кир не пошел в комнату отдыха, а направился к сектору «А» грузового отсека. Он спустился на лифте и огляделся. Увидев самокат, Кир двинулся к нему. Когда до грузовика оставалось не больше двух метров, боковое зрение отметило какое-то движение. Кир нащупал в кармане портативный луч и включил разогрев. Приведение луча в боевую готовность занимало не больше десяти секунд. Но этих секунд ему может и не хватить. Как же он сразу не подумал про возможную засаду?
Кир резко прыгнул вперед и обернулся. К нему бесшумно приближались три офицера спецназа.
Ну, и какой смысл в твоем прыжке? произнес один из них.
Я его знаю, это Кир, оператор «Вертана», проговорил второй спецназовец.
Переговариваясь между собой, офицеры медленно приближались. Кир мысленно отсчитывал секунды. Пора. Он достал луч, нажал на красную кнопку и плавно провел рукой слева направо. Несколько секунд спецназовцы удивленно смотрели на своего убийцу, на отвалившиеся кисти рук, затем верхние части их туловищ опрокинулись вперед. Последними упали в разные стороны ноги с остатками туловищ.
«Вот это да! вырвалось у Кира». Ему даже показалось, что он произнес это вслух. Если такой эффект от портативного луча, то каким страшным оружием будет Большой Луч! Любры обречены. « И чья здесь главная заслуга? Моя здесь главная заслуга. Слава великого разведчика Дивала затмит славу всех героев инферов. Дивал добытчик победы. Дивал убийца «Вертана». Кстати, о «Вертане», нужно с ним закончить».