Разведчик инферов запрыгнул на колесо и откинул полог. Между ящиков лежала девушка и смотрела на него.
Кир? Ты что здесь делаешь? удивленно спросила она.
После эйфории, вызванной убийством, к Дивалу начло возвращаться трезвое сознание, а вместе с ним и трезвая память. Изображение этой девушки он видел наряду с другими, когда готовился к внедрению. Это Лана, дочь Рода и подруга Сета.
Меня Сет послал за тобой.
А почему он сам не пришел?
Он проверку проходит.
Подожди, откуда Сет знает, что я здесь?
Вот этого я не знаю. Давай вылезай, и пойдем к нему.
Лана спрыгнула с кузова. Не успела она разогнуться, как получила резкий удар ребром ладони по шее в район сонной артерии. Девушка упала без сознания, а Дивал забрался в грузовик и открыл один из ящиков. В ящике был модуль похожий на те, которые он сжег три дня назад. Дивал включил луч и с видимым удовольствием начал водить им вдоль и поперек, пока запас энергии не иссяк.
Дело сделано. Дивал вырвал из рук Ланы коммуникатор и с силой бросил его об пол. Затем он перенес Лану к телам убитых спецназовцев, вложил в ее руку уже бесполезный луч и двинулся по направлению к лифту. Выйдя из лифта, Дивал направился к резиденции Зеуса. Следующим пунктом плана был Сет. Ну, надо же, опять повезло. Тот как раз шел ему навстречу быстрым шагом.
Кир, ты еще не прошел проверку?
Нет, а ты?
Я уже прошел.
И как ощущения?
Никаких. Слушай, ты бы тоже прошел в первых рядах. У нас будет много работы.
Я так и сделаю, только мне нужно кое-что тебе показать.
Давай позже, когда пройдешь проверку.
Нет, Сет, это очень важно.
Ладно, показывай.
Оно лежит в комнате отдыха.
Оно? Что за «оно»?
Увидишь.
Кир направился к комнате отдыха, Сет за ним. Когда они оказались внутри комнаты, и двери закрылись, Кир взял со стола какой-то прибор и показал Сету.
Смотри, узнаешь, что это?
Не успел Сет внимательно присмотреться к прибору, который держал в руках его помощник, как в глаза ударила вспышка. Сознание Сета померкло.
Дивал уложил Сета на мягкую кушетку, разместил рядом с ним свой таинственный прибор и выскочил из комнаты. Через десять минут, когда сознание Сета полностью сотрется, Кир должен будет умереть. А дальше Дальше возможны два варианта: или сознание Дивала притянется пустым мозгом Сета, либо нет. Когда Дивала готовили к внедрению, Арист предупреждал о такой опасности. Наверное, поэтому Дивал чувствовал мелкую дрожь в теле Кира.
«Но, с другой стороны, успокаивал он себя, один раз все проскользнуло, как по маслу. Почему в этот раз должно пойти по-другому? Чего я боюсь?» Дивал попытался унять дрожь, напрягая и расслабляя мышцы. Наконец ему удалось справиться с волнением.
Десять минут, необходимые для стирания сознания Сета, истекли, и Дивал вошел в комнату отдыха. Здесь он отключил прибор и придвинул еще одну кушетку к той, на которой неподвижно лежал Сет. Затем он достал капсулу с ядом, лег рядом с Сетом и проглотил капсулу.
***
В комнате с белым потолком, белыми стенами и полами стояло белое кресло. В кресле полулежал очередной испытуемый в белом халате с длинными рукавами, скрывающими кисти рук. Над ним возвышался Варис, одетый в белый комбинезон. Ничто не отвлекало испытуемого от лица врача. Засыпая и во время сна, испытуемый видел только это лицо. Совсем другие картины видел Варис. Перед ним одновременно раскрывались все события, которые фиксировало сознание испытуемого в прошлом и еще зафиксирует в будущем.
Несколько лет Варис бился над проблемой сепарации событий и расстановки их по шкале времени. Но даже сдвинуться с мертвой точки не удалось. В конце концов, врач обратился за помощью к Плату.
Бесполезно, Варис, ответил ему ученый, у мысли бесконечная скорость. Не существует времени перемещения мысли в информационном поле. В этом поле существуют мысленные отображения прошедших и будущих событий. Причем, существуют одновременно!
Это недоступно для моего понимания, Плат. Ты хочешь сказать, что и мысли наших далеких предков, и мысли наших потомков находятся в одном месте и в одно время?
Не «в одно время», а всегда и не «в одном месте», а везде. Вся сложность проникнуть в это поле. У тебя есть дар проникать туда через чужое сознание. Береги этот дар.
Почему этот разговор с Платом вспомнился Варису сейчас? После проверки Сета он никак не может сосредоточиться. Что-то ускользнуло от внимания врача. Нужно провести повторную проверку Сета. Приняв такое решение, врач разбудил и отпустил очередного испытуемого, а сам отправился к Зеусу.
Генерал, я прошу санкции на повторное испытание Сета, проговорил Варис, едва войдя в кабинет.
У тебя есть подозрения?
Сначала мне показалось, что ничего необычного я не увидел. Я могу гарантировать: Сет не предатель. Только сейчас я понял, что меня насторожило путешествие его сознания в информационном поле было слишком коротким и оборвалось внезапно.
Э Варис, давай без этих ваших заумных штучек.
Проще говоря, у Сета нет будущего.
Он что, умрет?
Понимаешь, я не уверен. Поэтому и прошу разрешение провести повторную проверку.
Хорошо. Я его вызову.
Зеус набрал на коммуникаторе код Сета, но ответа не получил. Генерал попробовал связаться с ним мысленно. Тот же результат.
Странно. Не отвечает.
Вообще-то после сеанса испытуемых клонит в сон. Скорее всего, он в комнате отдыха. Пойду, поищу его там.
Я с тобой. Как-то мне тревожно.
Они вышли из кабинета генерала, уселись в самокат и двинулись по направлению к нужному сектору. В это время загудел зуммер коммуникатора Зеуса.
Генерал, я говорю из сектора «А», доложил один из офицеров службы безопасности, ты должен это видеть.
Еду.
Генерал проехал вперед, и остановился у дверей комнаты отдыха.
Извини, Варис. Придется тебе самому разобраться с Сетом. Я должен ехать.
Конечно, генерал. Я справлюсь.
Отъезжая, Зеус увидел, как двери комнаты раскрылись, и Варис вошел внутрь. Мыслями генерал был уже в секторе «А». На внутреннем автопилоте он промчался до лифтов и спустился в грузовой отсек.
Первое, что он увидел, были обращенные на него взгляды двух офицеров и Ланы. Все трое стояли рядом с непонятной кучей на полу. По мере приближения, генерал начинал догадываться, что это за «куча». Страшная догадка подтвердилась, когда Зеус увидел разрезанные лучом тела своих спецназовцев.
Лана, а ты что здесь делаешь? задал вопрос генерал только для того, чтобы преодолеть растерянность.
Я Меня отец не отпускал на крейсер, и я спряталась в кузове между ящиками.
Что!? Ты самовольно проникла на звездолет?
Но я хотела
Молчи. Получается, ты была здесь, когда все это произошло?
Была.
Рассказывай.
Я лежала под пологом и ждала, когда крейсер начнет взлетать. Потом я услышала голоса. Один голос сказал что-то вроде: «зачем ты прыгаешь», а второй «я его узнал, это Кир».
Кир!? Ты ничего не путаешь?
Ничего я не путаю!
Ладно, что было дальше?
Дальше полог откинулся, и я увидела Кира. Он сказал, что его за мной послал Сет. Но Сет не мог за мной послать. Он не знал, что я здесь. Не успела я соскочить с грузовика, как получила удар в шею и отключилась. Я даже не успела понять, как он это сделал! Кир, он же ботаник, откуда у него навыки рукопашного боя?
Так все, Лана, помолчи.
Генерал набрал на коммуникаторе код Сета. На этот раз Сет ответил:
Да, генерал?
Сет, ты не видел Кира?
Видел.
Когда?
Сразу, как только доставил груз.
А ты, случайно, не обмолвился, что за груз ты привез?
Почему случайно? Я ему рассказал, что ездил за запасными модулями и даже сказал, где грузовик стоит.
А ты не сказал, что модули фальшивые?
Фальшивые!?
Что тебя так удивило? Ты же сам придумал эту схему.
Меня удивило, что ты мог подумать, что мне нельзя доверить секреты.
Хорошо. Варис сейчас с тобой?
Нет, после проверки я его не видел.
Не отключайся, попробую связать тебя с Варисом. Он хотел с тобой поговорить.
Генерал долго держал вызов, но Варис молчал. Зеус отключил Вариса и вернулся к разговору с Сетом.
Значит, так, Сет, Кир предатель.
Кир!? Не может быть!
Еще как, может. Ни при каких обстоятельствах не оставайся с ним наедине. Лучше всего, двигай в сторону моего кабинета. Там много любров ждут проверки.
Я все понял, генерал.
Разговаривая с Сетом, Зеус быстрым шагом шел к лифту. Охранники и Лана едва поспевали за ним. В командном отсеке они пересели в два самоката и через минуту остановились у дверей комнаты отдыха. Нажатием кнопки генерал раскрыл двери и вошел в комнату. Варис и Кир лежали рядом на соседних кушетках, и что-то подсказывало генералу, что они мертвы.
Уже более трехсот лет в объединении любров никто не умирал. И вот пять смертей за один день! Это уже слишком. Приказав охране перевезти тела погибших в крематорий, Зеус отправился в свой кабинет. Там он отпустил всех членов экипажа, ожидавших проверку, вошел в кабинет и заблокировал двери. После этого он набрал код Рода на коммуникаторе. Услышав ответ, генерал произнес:
Мы нашли предателя, Род. Это Кир.
Кир? Вот бы на кого я меньше всего подумал.
Я тоже. Еще у нас потери.
Потери?
Убиты трое моих спецназовцев и Варис.
И что, это Кир сделал? Не поверю.
У него был портативный луч. Офицеров он разрезал пополам, а Варису свернул шею.
Кир!?
Я думаю, он не тот, за кого себя выдавал. Твою Лану он отключил, она даже ойкнуть не успела.
Лана на крейсере? Я же ей запретил! Немедленно гони ее оттуда.
Успокойся, Род. Если бы не ее самодеятельность, мы бы не вышли на Кира так быстро. И потом, у Сета теперь нет помощника. Разреши оставить ее здесь. Я попрошу Сириса включить ее в экипаж.
Поступай, как знаешь.
Род отключил коммуникатор. По-правде говоря, он был рад, что Лана оказалась на крейсере. Там она будет в большей безопасности. Здесь, на Злане может произойти все, что угодно. Род слабо себе представлял, как любрам удастся продержаться в лабиринтах целый месяц. У него не было военной стратегии. Не было даже сколько-нибудь внятного тактического плана, кроме плана эвакуации. И даже для его выполнения времени катастрофически не хватало. Род отправился к Золту. Он застал посла за диктовкой транслятору очередного варианта ответа инферам.
Как успехи, Золт?
Да вот, уже двадцатый вариант набрасываю, но что-то не вырисовывается.
А в чем идея?
Идея в том, что мы не понимаем, чего они хотят. Мы просим уточнить механизмы. Пусть расскажут, как мы должны выполнить их требования.
А что, мне кажется, рабочая идея. В чем тогда у тебя загвоздка?
Понимаешь, а если они поймут, что мы просто тянем время?
И что бы ты сделал на их месте?
Проигнорировал наш ответ и начал наступление.
Пожалуй, они проигнорируют любой наш ответ. Нужна другая идея.
Род, я знаю, тебе это не понравится, но необходимо привлечь Вариса. Пусть он считает твою судьбу. По крайней мере, хотя бы один из нас будет знать, что делать.
Я об этом никому не рассказывал, но Варис уже пытался это делать около восьмисот лет назад. Мы тогда только начинали проект «Бессмертие». Плат был молод, но не хотел рисковать. Он попросил своего друга Вариса просканировать мое сознание.
Так ты уже знаешь свою судьбу?
Варис отключился на средине сеанса. Его долго не могли вернуть в сознание, а когда вернули, он ничего не помнил. Помнил только, что событий было много. Плат тогда предположил, что мозг Вариса отключился от перегрузки информацией. Это, по мнению Плата, означало, что моя жизнь будет долгой, что и позволило запустить проект «Бессмертие».
Ты говоришь, восемьсот лет назад. Тогда Варису еще и пятидесяти не было. Он был начинающим врачом. А сейчас
Варис убит, Золт.
Речь Золта оборвалась на полуслове. Он долго с непониманием смотрел на Рода. И собирался что-то ответить, но зуммер его коммуникатора не дал это сделать. Звонил Зеус.
Золт, ты собираешься давать ответ инферам?
Как раз, сейчас над этим работаю.
Есть идея. Нам нужно в самой резкой форме выставить встречный ультиматум.
Ты предлагаешь блеф?
А почему нет? Сейчас у инферов нет уверенности в окончательной поломке «Вертана». Самое время их напугать.
Постой, вчера у них была такая уверенность, а сегодня нет? Что изменилось?
А изменилось то, что старина Зеус допустил «утечку». Инферы знают, что мы готовимся установить запасные модули для «Вертана». Проверить это они не смогут: их агент убит. Сколько времени нам понадобится, они не знают. Может быть, мы за два часа все восстановим.
В этом что-то есть, вклинился в диалог Род, меня смущает лишь одно: что если инферы внедрили не одного, а несколько агентов?
Маловероятно. Но даже если и так, новой информации они не получат. По всей границе включен электронный барьер, а передавать мысли в информационное поле инферы не могут.
У меня больше нет возражений, произнес Род. Ты что скажешь, Золт?
Мне кажется, это последний шанс избежать войны.
Ну, что ж, тогда так и поступим. Готовь встречный ультиматум.
Вернувшись к себе в кабинет, Род связался с генералом Антом:
Чем порадуешь, Ант?
У меня все по плану. Все челноки, кроме одного, загружены свинцом под завязку. Стартуем сразу, как только крейсер выйдет на орбиту.
Это хорошо. А что с незагруженным челноком?
Так в нем запасные модули к «Вертану».
Как, разве модули еще не на крейсере?
Нет. Зеус считал, что пока предатель не выявлен, доставлять модули на крейсер опасно.
Но теперь-то предатель выявлен.
Да? Не знал. И кто он?
Это Кир.
Имя мне ни о чем не говорит.
Он был вторым оператором «Вертана».
Тогда, я предлагаю перегрузить модули на самокат и отправить на крейсер. А я лучше загружу свой челнок свинцом.
Погоди. Давай сначала переговорим с Зеусом.
Род подключил Зеуса в режиме конференции.
Зеус, у тебя есть причина держать запасные модули на борту у Анта.
Есть, Род. Когда ты сказал, что агентов может быть несколько, я понял, что такой вариант не исключен. Мы исходили из того, что предатель один, и именно он совершил диверсию. Это позволило сузить поиск и быстро его вычислить. Если предатель не один, нам нужно проверять весь экипаж. Всех, кто останется на крейсере.
А почему не перевести модули и приставить к ним охрану?
Охрану? Ты не видел, тела моих спецназовцев, которые охраняли фальшивые модули.
Ладно, сколько тебе понадобится времени?
Трудно сказать. Сейчас на борту работают два врача. Проверка идет медленно. После каждых двух-трех испытуемых врачу нужен отдых. Но я попросил Плата собрать всех врачей и отправить на борт.
Понятно. Держи меня в курсе.
Род отключил коммуникатор и задумался. Он не верил, что инферам удалось внедрить нескольких агентов. Но ведь одного внедрили! Значит, они нашли способ.
«Моя ошибка в том, думал Род, что я исключал вероятность существования такого способа. Были для этого основания? Были. Я считал наше общество совершенным. У нас исключены зависть и жадность: все имеют доступ к общим благам. У нас любой может найти применение своим талантам. Тела любров превратились в безотходные энергетические установки для разума. Из-за этого, кстати, ни один взрослый любр не сможет выжить в мире инферов. Их пища просто убьет его. Стоп! Взрослый любр не выживет, а если они взращивали Кира с детства? Нет. Ерунда. Он что, тайно ел пищу инферов? И куда девал отходы? У нас даже отхожих мест нет. И, тем не менее, должна быть в биографии Кира какая-то исключительность. На чем-то же его подловили инферы».
Ухватившись за эту спасительную соломинку, Род вновь связался с Зеусом.
Генерал, у тебя есть информация по Киру?
Стандартное досье. Я его уже смотрел. Ничего необычного.