Он был самым молодым вождем, но благоразумие его речей выдавало в нем мудрого правителя. Он сказал, что частые войны вынуждают содержать много воинов. Воинов становится все больше, а пахарей и погонщиков скота все меньше. Поэтому еды на всех не хватает, поэтому все стремятся отобрать еду у другого племени. Для этого нужно еще больше воинов. Так будет продолжаться до тех пор, пока последний пахарь не станет воином и не погибнет. Тогда остальные умрут от голода.
Этого вождя звали Род. Он предложил всем племенам перемирие на тридцать лет. За это время должно возродиться земледелие и скотоводство. Ведь и раньше каждый пахарь и скотовод производил еды намного больше, чем съедал. Уже через десять лет образовались огромные излишки еды.
Прости, что перебиваю, учитель, как всегда не выдержал Моша, но разве на Злане все племена жили в одинаковых условиях?
Очень хороший вопрос, Моша! И я готов тебе простить, что ты меня в этот раз перебил. Но только в этот раз. Именно разные природные условия чуть не стали причиной нового конфликта. Одни племена жили на более плодородных землях, но у них не было лесов и камней для строительства. У других этого было в избытке, но не хватало возделанной почвы и лугов для скота. Вожди племен начали роптать и сколачивать коалицию против племени Рода.
А почему против племени Рода?
Моша, я ведь тебя простил только за один вопрос.
Моша прикрыл свой рот рукой и всем своим видом показывал, что больше не произнесет ни слова. На самом деле, учитель на него ничуть не сердился. Моша помогал ему своими вопросами. Учитель не возражал бы и против вопросов от других учеников, но те больше слушали и молчали. И он не представлял, насколько они усвоили материал.
Почему против племени Рода? Потому что именно это племя занимало самые обширные территории с плодородными почвами. Вожди племен хотели вынудить Рода поделиться своими территориями. Но Род их опередил. Он вновь собрал всех вождей и сказал:
«Природа по-разному наделила все племена своим богатством, и было бы справедливо уравнять всех». Да, да, закричали вожди племен, отдай нам тот и этот кусок своей территории. Это будет справедливо.
«Нет, это не будет справедливо, ответил им Род. Десятки поколений моих предков поливали своей кровью и своим потом эти куски, и не мне им распоряжаться. Я предлагаю другое. Я предлагаю обмен».
«Обмен? недоуменно спросили вожди, как ты себе это представляешь? Сколько леса или камней ты захочешь за мешок зерна?»
«Я попрошу столько леса и камней, сколько мне нужно, а взамен дам столько зерна и скота, сколько необходимо вам».
Конфликт был исчерпан, продолжил учитель, и дальнейшие двести лет зланиане строили поселения, развивали ремесла, совершенствовали орудия труда. Недостатка не было ни в чем, а уж в еде тем более. Теперь вы понимаете, почему за еду война на Злане начаться не могла?
Да, да, учитель, все понятно, вразнобой ответили ученики.
Тогда в перерыве подумайте, что могло стать причиной войны.
В перерыве ученики так и не смогли прийти к определенному выводу. Самым не понятным было, как различить понятия: «за еду» и «из-за еды». Поэтому все с нетерпением ждали продолжения урока.
Ну, друзья мои, кто мне поведает о причинах войны на Злане?
В ответ стояла тишина, и только Моша решился ее нарушить:
Если еды всем хватало, то, может быть, кто-то питался более разнообразно, и это вызвало зависть у остальных?
Ты мыслишь в правильном направлении Моша, но причина оказалась полностью противоположной.
Как это учитель?
Помните, на прошлом занятии я рассказал вам об ученом Плате?
Да, да, учитель!
Так вот, он открыл причину старения. Подробней мы с вами поговорим об этом позже, на уроке биологии. А пока, только самую суть. Наш организм стареет из-за множества паразитов, которые живут внутри нас. Пока мы молоды, наш организм способен производить целые отряды маленьких бойцов, которые успешно борются с инородными захватчиками. Но с годами паразитов становится все больше, а бойцов с ними все меньше. Однажды наступает момент, когда биться с паразитами некому. Это и есть смерть.
А как эти паразиты к нам попадают, учитель?
Самые большие их армии попадают внутрь нас вместе с пищей. Это обстоятельство и использовал Плат в своем изобретении. Он разработал такой состав пищи, в которой не было не только паразитов, но и вообще ничего лишнего. Эту пищу он назвал «амброзия». Но так, как паразиты попадают в организм еще и из воздуха, нужна была микстура, их убивающая. Плат изобрел и ее. Он назвал эту микстуру «нектар».
Вот с этими своими изобретениями Плат и обратился к народу. Как вы думаете, народ откликнулся на обращение Плата?
Обрадовался? Начали качать Плата на руках? набрасывали свои версии ученики.
Все остались равнодушными, выдал версию Моша.
Почему ты так подумал, Моша? заинтересованно спросил учитель.
Ну, кому захочется всю жизнь есть одну и ту же пищу и пить одну и ту же жидкость? Я, например, люблю виноград, персики, финики и ни за что от них не откажусь.
Даже за бессмертие?
Я пока не знаю, зачем оно мне нужно. И, я так понял, Плат еще не мог гарантировать бессмертие?
Все так, Моша. Зланиане не поверили в бессмертие. Тогда Плат решил собрать группу добровольцев, которые согласятся участвовать в его проекте. Но добровольцев оказалось только двое: сам Плат и Род.
Прошло еще сто лет, пока все не увидели: Плат и Род не стареют. Многие решили присоединиться к проекту «Бессмертие», но и многие предпочли виноград и персики однообразной амброзии.
Умеренность в пище порождала умеренность и в остальном. И, наоборот, неумеренность порождает новые желания, и уже они становятся смыслом жизни.
Масла в огонь подлил молодой ученый Арист. Он объявил Плата шарлатаном и опроверг все его научные гипотезы.
Прости, учитель, но как можно объявить шарлатаном ученого, если его гипотеза подтвердилась?
Арист создал свою теорию, и согласно ей, по двум частностям нельзя делать вывод об общем. Понимаете?
Это он о том, что Плат и Род только вдвоем участвовали в проекте?
Да. По его теории, обобщать можно только на основании не менее ста опытов.
Но ведь это ерунда! Кто мог в это поверить?
Нашлись многие. Теория Ариста позволяла им не делать над собой усилие и не менять свой образ жизни. Вот вам и почва для конфликта. Его разрастание привело сначала к разделению единого народа, а потом и к войне. Вопросы есть?
Учитель, а люди могут стать бессмертными?
Когда-нибудь, обязательно станут, Моша.
Учитель сделал небольшую паузу и, не дождавшись вопросов, объявил об окончании занятий.
Моша шел к своему спасителю и настраивался провести скучный вечер. Когда он шагнул за порог знакомого жилища, то сразу услышал:
Ну, мой мальчик, о чем ты сегодня узнал?
Сегодня учитель рассказывал о причинах войны на планете Злана и обессмертии.
Моша не хотел произносить слово «бессмертие». Понятно же, старик захочет узнать о нем подробнее. Кому же не хочется пожить дольше?
Понятно. Ладно, беги играть. Мне это не интересно.
Моша не поверил своим ушам: тема бессмертия не интересна старику! Он даже подумал, что спаситель его не понял, но переспрашивать не стал.
Так я побежал?
Беги.
«Кто же он такой, этот спаситель», всю дорогу домой думал Моша.
Глава 4.
Космический крейсер любров. Двенадцать тысяч лет назад.
У нас мог появиться шанс восстановить хотя бы половину «Вертана», докладывал Сет генералу Зеусу, если бы поврежденными оказались два разных модуля. Но, к сожалению, разрезанные модули одинаковы.
А нельзя попытаться собрать из двух модулей один?
Я буду пытаться. Но это задача на несколько лет и без всякой гарантии.
Все понятно. Иди, Сет.
Зеус связался с генералами и попросил собраться в рубке управления. Нужно было принимать решение, а его не было.
В рубку управления Зеус прибыл последним. Сварг и Ант были уже там и о чем-то переговаривались с Сирисом.
Что с «Вертаном»? обращаясь к вошедшему генералу, сказал Сирис.
«Вертан» все, ответил Зеус
Тогда послушай, что придумал Ант.
Слушаю.
Я считаю, что у нас есть возможность ценой наших жизней и, жертвуя крейсером, уравнять шансы любров в войне с инферами.
Рассказывай.
Нужно дождаться, когда инферы почувствуют себя в безопасности и заглушат реакторы на своем крейсере. В это время мои пилоты нападают на территорию инферов и начинают жечь склады с топливом и остальную инфраструктуру. Чтобы справиться с двадцатью челноками, инферы не будут вновь запускать реакторы, а отправят весь свой флот. В это время наш звездолет наберет скорость и таранит крейсер инферов.
И сколько челноков смогут уничтожить твои пилоты?
Я думаю, половину всего их флота.
Тогда Ант прав, вставил свое слово Сварг, половина нашего грунтового флота против половины их воздушного флота имеет больше шансов на победу.
Почему ты так думаешь, Сварг? спросил Зеус.
Грунтовый флот контролирует ресурсы, а топливо в челноках рано или поздно закончится.
Генералы возбужденно начали обсуждать детали плана, пока это обсуждение не прервал Сирис. Он не участвовал в разговоре и что-то подсчитывал на своем коммуникаторе.
В этом плане мы не учли одно существенное обстоятельство, произнес он, оторвавшись от монитора коммуникатора.
? все обернулись с немым вопросом в сторону говорившего.
Разрушить крейсер может удар только такой силы, что от него разрушаться своды лабиринтов. Многие тысячи любров погибнут. Но это только первое последствие от удара. Вторым последствием будет огромная волна. Если она накроет всю сушу, лабиринты окажутся затопленными. Планета Злана опустеет.
Генералы замолчали, обдумывая услышанное.
Хорошо, что ты предлагаешь? нарушил молчание Сварг.
Я предлагаю связаться с Родом и Платом, обрисовать ситуацию и принять совместное решение.
Разумно, согласился Зеус, плохо только то, что мы не можем предложить своего решения.
Сирис подключил к передатчику свой коммуникатор и набрал код Рода.
Слушаю, раздался в рубке знакомый голос.
Плат не рядом с тобой, Род? начал разговор Зеус.
Он здесь.
Поврежденные модули оказались одинаковыми. Что-то еще может спасти «Вертан»?
Нет, ответил Плат.
Сет пробует собрать из двух модулей один
Это бесполезно. Сделаем вот как. Пусть Сет свяжется со мной, сообщит мне номера поврежденных модулей, а я перешлю ему принципиальную схему. По этой схеме можно по-старинке, используя универсальные платы, провода и уцелевшие детали попробовать собрать временный заменитель модуля. Скажу сразу это работа не одного десятка лет и с очень низкой вероятностью положительного исхода.
Мы с Платом уже обсудили такую вероятность, вмешался в разговор Род, вы должны покинуть орбиту Зланы и искать обитаемую планету в другой звездной системе.
Нет, Род, мы вас не бросим. Я предлагаю таранить крейсер инферов, выступил со своим предложением Ант.
А ты просчитал последствия этого удара для нас? задал вопрос Плат. Такой удар оставит жителям Зланы две возможности: погибнуть под завалами или утонуть в морской воде.
Понятно. Сирис говорил то же самое, но я ему не поверил.
Сирис, Род вновь взял слово, лететь к другой звезде это единственный шанс спасти крейсер и спастись самим. О нас не думайте. Здесь у Плата и Люта есть несколько задумок, которые дают нам возможность сражаться с инферами.
Хорошо. И куда нам лететь?
Плат скажет.
Сирис, я считаю, что обитаемая планета есть в звездной системе Ра. Эта система находится от нас чуть дальше, чем восемь световых лет. Топлива вам должно хватить.
Когда разговор завершился, и связь с крейсером прервалась, Плат спросил:
О каких наших с Лютом задумках ты говорил Сирису, Род?
Еще не знаю. Но они ведь появятся?
***
Мы должны объявить экипажу о нашем решении. Девять лет мы проведем на этом звездолете из них восемь в невесомости. Таких испытаний еще не проходил ни один зланианин. Любры должны знать, что их ждет, так Сирис подвел итог совещанию.
Генералы разошлись по своим каютам, и он остался один.
Сирис включил навигационные приборы, расширил карту пространства до ближайшего космоса и выбрал конечную точку маршрута. До сих пор командиру звездолета не приходилось летать на скоростях близких к скорости света. Он не знал, как поведет себя навигационное оборудование. Программа корректировки определения координат, в зависимости от скорости полета, была опробована лишь на малых скоростях. А на больших? А на скорости света?
Глаз зланианина тем более не поможет приборам. Вместо знакомого звездного неба он будет видеть искаженную картинку из блестящих полос и точек, расположенных в непривычных местах.
Фактически, это будет полет наудачу, и любры должны об этом знать. Сирис запустил прогрев реакторов. Через час их крейсер возьмет старт на далекую звезду Ра. Командир включил микрофон и произнес:
Общее внимание. Говорит командир крейсера Сирис. По решению Совета Правы наш звездолет отправляется к звезде Ра. Первой смене экипажа занять свои места, согласно штатной ситуации. Новая смена заступает через каждые шестнадцать часов. При переходе в режим ускорения, магнитные боты можно снять. Все вопросы можно задать на общем собрании в кают-компании. Первое собрание назначаю на завтра.
«Пусть будущие космонавты обдумают эту информацию, сживутся с ней, рассуждал Сирис, глядишь, и вопросов завтра будет меньше».
После этого Сирис объявил через информатор, что ожидает Сета в рубке управления.
Сет, тебе нужно связаться с Платом, сказал Сирис сразу, как только тот вошел в рубку, он пришлет схему поврежденных модулей. Ты ведь помнишь номер?
Номер Плата? Он забит в моем коммуникаторе.
Номер модуля.
Номер модуля? Да я как-тои не посмотрел. Сейчас съезжу, посмотрю.
Давай.
«Странно, подумал Сирис, уже второй день занимается диагностикой, а еще не взглянул на номер. Непохоже на Сета».
Через пол часа Сет вернулся и, наконец, связался с Платом.
Плат, это Сет. Номера модулей: пять и одиннадцать.
Сирис уже рассказал тебе идею?
Еще нет, взглянув на Сириса, ответил Сет.
Тогда слушай: возьмешь монтажные платы, провода, детали и соберешь модуль по временной схеме. Понятно.
Все понятно, Плат, сделаю.
Схему я выслал на твой коммуникатор.
Ага, вижу.
Ну, все, работай.
Когда Сет ушел, на главный монитор начали приходить сигналы о готовности систем к взлету. Последней пришла информация от системы запуска реакторов.
Сирис набрал код, и на доске управления откинулась потайная крышка. Под ней находился вдавленный отпечаток правой ладони. Сирис приложил свою ладонь к отпечатку и с этого момента передал управление гигантским кораблем Главному компьютеру. С этого момента этой бездушной машине будут принадлежать жизни двухсот двадцати трех любров, находящихся на борту.
***
В кают-компании собрались все свободные от дежурства любры. Они сидели на ступенях, понимающихся ярусами от цирка центрального круга. Сирис вошел в круг. Он выступил с краткой речью, в которой обрисовал обстановку и назвал причины, которые вынудили направить крейсер к чужой звезде.
Теперь, когда вы все знаете, задавайте вопросы, закончил свою речь командир крейсера.
В кают-компании нависла тишина. Присутствующие обдумывали сказанное. Все понимали: их близкие на Злане обречены, и помощи им ждать неоткуда. Общий вопрос выразил один из пилотов челноков, которого звали Псидан.