У неё проснулся аппетит. Начала со вкусом жевать, прихлёбывать чай из большой фарфоровой чашки и весело мне подмигивать.
Я завела приготовленную загодя песню, мол, нанимаюсь в риэлторскую фирму, в качестве испытания мне поставили задачу подобрать участок для важного заказчика. Так себе легенда, это стало ясно, пока говорила. Отложила бывший компресс, почесала переносицу и призналась:
Походу, развели меня.
М-да кивнула Арестова. В «Певчих дроздах» уже лет пять ничего не продаётся. Ищешь работу?
Давненько я так не радовалась смене темы.
Не то чтобы срочно. Просто нужен доход, чтобы в ипотеку ввязываться. Иначе придётся на «Дошираке» десять лет сидеть.
Хм Образование есть?
Неоконченное высшее.
Специальность?
Финансы. Таня, неловко занимать время, сама не ожидала, что обращусь к ней по имени. Может, я пойду?
Финансы задумчиво повторила она, пропустив мою последнюю фразу. А где сейчас трудишься?
Паблики веду в соцсетях, каналы на Дзене и в Telegram. Короче, помогаю бизнесменам рекламироваться.
Интересно Арестова взяла новый пирог, разломила и стала внимательно изучать начинку, я поговорю с мужем. Он подберёт для тебя какую-нибудь должность.
Я вылупилась на неё, как на Снегурочку, заговорившую шаляпинским басом.
А-э-э-э
Хорошо, что Татьяна не смотрела на моё ошалелое лицо. Догадалась бы, пожалуй, что её Лёня как раз и занимается моим трудоустройством.
Например, дизайнером их сайта. Там ужас-ужас.
Нормальный я заткнулась на полуслове. Чуть не брякнула, что сайт у клиники вполне приличный. Но с чего бы мне его изучать? Да и откуда бы я, случайно забредшая сюда, горе-риэлторша, могла знать, чем владеет супруг Татьяны?
Не хочу с капустой, она отложила пирог и посмотрела на меня: Что ты сказала, Полина? Извини, прослушала.
Она ещё извиняется. Мне совсем поплохело. Мамочка дорогая, какого я тут делаю?
Нормальная, говорю, перспектива. Да только справлюсь ли? Никогда не занималась сайтами.
Арестова подвигала бровями, потом сказала командным тоном:
Оставь номер телефона Вениамину.
Ну, нет! Я громко отодвинула стул, поднялась и глянула вокруг. Никого. Только мы вдвоём. Вот и хорошо, почистила горло и заявила:
Я, пожалуй, пойду. Что-то загостилась. Спасибо за вкусный завтрак
Ты на машине?
На автобусе.
Точняк, надо расписание глянуть. Суетливо вытащила смартфон из кармана джинсов, пролистала закладки. Рейс через полтора часа. И где, мамочка родная, бродить столько времени? Арестова либо знала расписание, что весьма сомнительно, либо догадалась о проблеме по моему вытянувшемуся лицу, хмыкнула и сказала покровительственно:
Как раз думала Ромика в город послать. С ним доберёшься до метро! она отклонилась в сторону, заглядывая мне за спину, и крикнула: Тёть Надь! Скажи Роме, пусть прямо сейчас едет!
Я нервно обернулась. Никого Хотя, нет. Из кустов отцветшей сирени на тропинку выбралась зелёная тётка. Подслушивала, что ли? Она подарила мне оценивающий взгляд, покачала головой и уплыла, бросив через плечо:
Серебристая Ауди на стоянке за шлагбаумом.
Толстый намёк, что мне пора сваливать. Я поспешно засунула в рюкзачок свою рубашку не стала надевать поверх Любашиной кофточки сунула руки в лямки и мелкими шагами стала пробираться к выходу.
Пирогов с собой возьми! предложила Татьяна, выбив остатки почвы из-под моих ног.
Н-н-нет, спасибо, замотала я головой.
Свернула к калитке, услышала за спиной смех:
Ты куда, ненормальная? Опять в яму захотела? Иди к воротам.
***
Из десятка вопросов, толпившихся в моей голове, я решилась задать Роме единственный:
У тебя права-то есть?
Тот ни обиделся, ни улыбнулся, ответил официальным тоном:
С четырнадцати лет за рулём. Взглянул на меня в зеркало, я сидела на заднем сидении за пассажирским креслом, пояснил: Получил ещё в шестнадцать, а ездить стал только сейчас. До совершеннолетия нельзя по городу и трассам.
А раньше где рулил, по двору, что ли?
Батя курсы вёл по экстремальному вождению. Там, на полигоне.
А-а-а
Мы надолго замолчали. Ехал, кстати, Ромик уверенно. Как я могла заметить, не нарушал. Никого не подрезал, «шашечками» не увлекался. Видно, что дурь начинающего автомобилиста у парня осталась в подростковом прошлом. От такого водилы, пожалуй, ни один «денежный мешок» не отказался бы. Я не стала интересоваться, кем работает Роман у Арестовой, кем приходится тётя Надя Татьяне и много чего ещё. Лишь заметив, что мы приближаемся к последней в этой ветке станции метро, спросила:
Яму-то зарыли?
Чего? сощурился Рома.
Вениамин сказал, что попросит тебя
А! Да, закидал всяким мусором и сверху щит положил.
Хм всё-таки удивительно, как такса смогла так глубоко
Не он это! сердито сдвинул брови парень. Хозяин только со стороны участка копает.
Было заметно, что Рома переживает за возведённую на пса напраслину.
Кто же?
Там раньше овражек был. Виталий Георгиевич приказал два самосвала земли туда. А землю хорошую привезли. Чернозём. Вот и воруют. Из СНТ соседнего. Батя знает кто.
Что же он не скажет Вениамину?
Похоже, я ещё не получила весь пакет оценивающих мои умственные способности взглядов. Рома усмехнулся и сказал, притормаживая неподалёку от входа в метро:
Вениамин и есть мой батя. Да только он не хочет поселковых подставлять. И вы не говорите никому. С кобеля какой спрос, а человека могут и привлечь.
Как всё сложно! Я поблагодарила, выбралась из машины и потопала прочь. В голове остался сумбур.
Глава 4. Соблазн велик
Уже на следующий день получила остаток обещанной суммы. Судя по всему, Леонид узнал, что я смогла познакомиться с его супругой. Ещё бы! Наверняка Татьяна этим же вечером рассказала о смешной девице и её провале. Или Вениамин доложил он изучал мои данные. А может быть, тётя Надя при хозяине посетовала, что забыла отдать футболку, когда я уезжала. Как именно Леонид выяснил подробности, неважно, главное, что меня отпустило. Уж очень переживала, не решаясь позвонить.
С одной стороны, глупо отказываться от вознаграждения. С другой
руки не держали смартфон, думала, услышу бархатный голос и окаменею.
Не довелось. Всё. Договор выполнен. Не прошло и трёх дней из отведённой недели, как я познакомилась с жертвой.
Мамочка родная! Как теперь отмыться?
Твёрдо решила не иметь больше никаких дел с этим семейством.
Из-за симпатии, из-за чего ещё?
Я бы с удовольствием общалась с Арестовой, Татьяна произвела на меня приятное впечатление. Бывать в гостях у неё было бы здорово, но только не за жалование! Хотя, отказываться от деньжищ, плывущих прямо в руки, очень сложно. Я мечтала теперь только о том, чтобы кто-то другой выиграл отбор на сомнительную должность.
Вздрагивала от каждого звонка. Услышав кваканье sms-ки, не сразу открывала посмотреть. К выходным немного расслабилась. Кажется, обо мне забыли!
Ну, как к выходным. Сама я вкалывала без суббот и воскресений, поскольку посты в пабликах нужны ежедневно, да и каналы забрасывать не стоит, контент всегда должен быть свеженьким.
Мне тоже не мешало сохранять бодрость. Утро начала с прогулки каталась на роликах в ближайшем парке. Класс! Асфальт ещё не раскалился, листва берегла ночную прохладу, приятный запах постриженной накануне травы ласкал обоняние. Я впервые за неделю не думала ни об Арестовой, ни о муже несостоявшейся подруги. Ну, очень эффектном! Нет-нет не думала! Любовалась яркими клумбами, приветствовала взмахом руки других любителей проводить эти часы на свежем воздухе.
Жизнь хороша! Даже если приходится снимать жильё. Так живут миллионы, и не пищат. Чем я лучше? Пожалуй, стоит прислушаться к совету моей двоюродной сестрицы Гельки, она любит повторять: «Радуйся тому, что дано, и получишь больше. Если же страдать о недостающем, то и прежнее отымается». Не знаю, где она это вычитала и следует ли сама этим правилам. У меня пока не очень получалось. Всё куда-то стремлюсь!
При этом попадаю во всякие ловушки! Даже хохотнула мысленно, вспомнив закорюку, в виде которой встретила Вениамина. Наверняка, выглядела я в тот момент далеко не грациозной ланью.
Нет-нет не думать!
Я успела подкатить к подъезду девятиэтажного дома советской постройки, где обитала уже полтора года. Квартира находилась на третьем этаже. Обычно я пользовалась лестницей, но на роликах это было неудобно, поэтому сейчас вызвала лифт.
Двери разъехались, а я стояла в кабинке, не решаясь выйти. Знакомый голос!
Мужской баритон расспрашивал обо мне, соседская дамочка довольно скандальная, по общему мнению отвечала на удивление вежливо. Хотя, почему на удивление? Вряд ли существуют в мире женщины, устойчивые к обаянию Леонида. Разве что сумасшедшие какие
Двери отсекли меня от площадки. Лифт не двигался. Я тоже. Свет погас. Я чувствовала себя довольно глупо. Что делать? Возвращаться в парк в надежде, что посетитель свалит? А если будет караулить? Фи делать ему больше нечего, как пасти претендентку на должность, когда та больше ни на что не претендует. Что называется, баба с возу
Я уже стала ощупывать пульт, отыскивая кнопку первого этажа, как лампочка в потолке вспыхнула, а двери поехали в стороны. Оу!
Леонид качнулся, намереваясь шагнуть в лифт, и отпрянул. Его брови удивлённо взметнулись, а лицо стало таким домашним, почти родным:
Полина? Здравствуй, а я к тебе.
Доброе утро, формально ответила я, чем обязана?
Забыла, что на роликах, шагнула и едва не рухнула. Собственно, почему не рухнула? Свалилась в объятия. Леонид довольно ловко меня удержал от падения. Теперь мы стояли в обнимку на лестничной площадке.
Всё хорошо? спросил он.
Очень хорошо. Никогда мне так хорошо не было. Крепкие мужские ладони придерживали за талию. Терпкий аромат знакомого парфюма заполнил грудь кончик носа едва не касался гладко выбритой щеки. На роликах я была чуть-чуть ниже Леонида.
Извините, сипло проговорила, пытаясь отстраниться.
Меня отпустили не совсем. Леонид придерживал, помогая продвигаться мимо соседних квартир. Я чувствовала себя подвыпившей секретаршей, уходя с корпоратива под руку с начальником. Повезло ещё, что Виолетта Матвеевна убралась к себе!
Вот, Леонид указал на подарочную коробку из дорогой кондитерской, стоявшую на ящике у моей квартиры, принёс твои любимые эклеры. Пригласишь на кофе?
Мамочка родненькая, что творится-то?
Поймав мой затравленный взгляд, уточнил:
Ты не одна?
Весьма своевременный вопрос. Особенно, если учесть, что Леонид минут десять, наверное, трезвонил, раз соседка вышла. Что за бой-френд у меня такой невосприимчивый, если не открыл? Ленивец, не иначе.
Очень хотелось ответить утвердительно и распрощаться. Ну, как хотелось? Что-то такое подсказывал здравый смысл. А хотелось совсем другого. И я, делая вид, что рассуждаю логически, решила прояснить ситуацию. Открыла дверь и пригласила гостя в квартиру.
***
Плюхнулась задом на табуретку в прихожей, низко опустив голову, начала расшнуровывать ботинки. Леонид стоял, держа на весу коробку с эклерами.
Проходите на кухню, выдавила едва слышно. Прочистила горло и добавила громче: мне нужно три минуты.
В ванной комнате возникло детское желание задвинуть щеколду и переждать. Может, уйдёт? Отмахнулась от малодушных мыслей, быстренько привела себя в порядок, благо на сушилке висело свежее платье, стилизованное под японское кимоно мой домашний прикид. Съёмные углы раньше делила квартиры с друзьями по академии приучили не шастать по дому в перекошенных майках и замызганных трениках.
Умылась, сбрызнулась дезодорантом, оделась, расчесала и даже наскоро уложила волосы. Норм. Три минуты просила оптимистично, однако и так не слишком злоупотребила терпением босса. Хм
Окутанная абрикосовым ароматом, вплыла на кухню. Леонид скромно сидел в уголке на моём любимом месте. Раскрытый бокс дразнил шоколадными спинами трубочек с кремом.
Кофе? спросила я.
Леонид отложил телефон и кивнул, с удивлением меня рассматривая. Ну, да платье сочного брусничного цвета придаёт мне женственности и загадочности знаю. Впрочем, и меня вид гостя несколько обескуражил. Официальный костюм, в котором Леонид приходил на встречу в прошлый раз, кричал о необходимости соблюдать дистанцию, а светло-серый джемперок и брюки стального цвета из тонкой тянущейся ткани хоть и выглядели элегантно, превратили мужчину в уютного и желанного. Около белого стола с вазочкой, сахарницей и хлебницей, накрытой вышитой салфеткой, Лёня смотрелся так, словно всегда тут сидел.
Лёня? Цыкнула самой себе и сказала, нарочито ударяя на слово «Вам».
Вам как? С сахаром? Со сливками?
Чёрный, без всего, Леонид едва заметно прищурился, запустив по моей спине забег мурашек.
Зря всё-таки я пригласила его сюда, нужно было на лестничной площадке поговорить и распрощаться.
Демонстративно отвернулась, достала из полочки-витрины две сервизные чашки. Свою, обычную, постеснялась брать тёмная, я не очень-то старательно отмывала налёт.
Поместив обе чашки в кофе-машину, запустила процесс и ждала. Чувствовала внимательный взгляд, но не могла пересилить себя и обернуться, слушала жужжание кофемолки и наблюдала, как наливается кофе.
Яркий аромат атаковал обоняние. Хорошо, что благодаря нежданному доходу, успела купить зёрна любимой фирмы. До этого экономила, искала по скидкам всякий мусор.
Осторожно двумя пальцами обхватила красиво изогнутые ручки, пронеся над плиточным полом, поставила одну чашку перед гостем, вторую на противоположной стороне стола. Выдвинула табуретку, села и только тогда смогла взглянуть на Леонида.
Тот всё ещё изучал меня. Не надоело?
Минуту мы оба молчали. Я боролось с желанием уставиться на привлекательного мужчину, сидевшего так близко, что, протянув руку, можно до него дотронуться. Вместо этого мяла собственные пальцы и гипнотизировала пенку, невысоким холмиком лежавшую на кофейной глади.
Извини, что без предупреждения, наконец, заговорил он.
Никак не оправдал решение нагрянуть, не позвонив. Интуиция, не иначе. Я бы точно отказалась от встречи, даже если б ответила на звонок. Кивнула и спросила:
Как вы меня нашли?
Ничего сложного. У тебя официальный договор найма
Всё ясно: связи. Если не у самого Леонида, то у Вениамина. Не зря тот меня пробивал.
Я передёрнула плечами. История повторяется: кофе, эклеры, желание прекратить разговор и ещё более острое продолжить и даже перевести на другой уровень.
Что же вы хотите, Леонид Сергеевич? Я прошла ваш отбор? Поскольку он пил кофе, не отвечая, продолжила говорить: Если так, вынуждена отказаться. Поищите другую кандидатуру.
Леонид отставил чашку.
Подозревал, что именно такое решение ты примешь. Поэтому и пришёл.
Ну, да, конечно, мы всегда доводим начатое до конца Мы успешные и знаменитые Нас не посылают.
Глубоко вздохнула, словно собираясь прыгнуть в бассейн, и повысила голос:
Я не хочу на вас работать!
Придётся, с лёгкой улыбкой ответил Леонид.
Да? Удивилась, не напору, а какому-то необъяснимому юмору.
Видишь ли, Таня попросила тебя устроить.
Таня! хохотнула я. То есть, ваша супруга согласна иметь найденную по объявлению подругу. Прямо-таки любопытно, она знает о третьем пункте обязанностей?
Леонид опять улыбнулся, на этот раз широко:
Она права, ты очень забавная.
Что? Я готова была услышать любой комплимент: очаровательная, весёлая, шустрая Но забавная! Да что он тут вообще думает о себе? Пришёл, понимаешь, забавляться!
Видимо, моё лицо сильно изменилось, Леонид сразу же поправился:
Извини. Неудачно выразился.