Евгений Михайлов
Кольца Сатурна
ПРОЛОГ
Космос мигнул, пропуская на Землю ярчайший метеор, который расчертил тёмный небосвод яркой полосой. Это было так быстро, что никто так и не успел загадать желание. Никто, кроме простого охранника, который, как в детстве, быстро «отбарабанил» своё детское желание. И вслух, громко засмеялся своему глупому поступку. Поздно, этому не быть. Никогда
Эта история началась с обычного запуска спутника, который должен был исследовать кольца Сатурна. Но, долетев до места назначения, спутник пропал
Минуло три года, и в один прекрасный день спутник заговорил вновь. За какой-то час он обрушил на Землю огромное количество противоречивой информации. Бесстрастный компьютерный мозг разведчика описывал неизвестные планеты и совершенно новые, неведомые группы звёзд, которые составляли невиданные созвездия. Но, что самое удивительное, ему удалось обнаружить планету, на которой была разреженная атмосфера и немного замёрзшей воды на полюсах.
В это было непросто поверить, вся полученная информация нуждалась в проверке. И, сделав открытие спутника секретом избранных, учёные стали терпеливо ждать нового контакта.
Три года тянулись бесконечно долго, но скоро спутник вновь вышел на связь, засыпав их новыми сведениями. Так и обнаружилась эта легендарная «червоточина», предсказанная самим Эйнштейном. Вела она на другой конец нашей галактики, где и находилась безымянная планета, двойник Марса. Она сильно походила на него внешне, цветом своей поверхности, гигантскими разломами в коре и остаточной атмосферой. И ученые решили назвать её Авророй планетой зари.
А через три года была сформирована первая экспедиция, в которую вошли пять космонавтов. Эта экспедиция вылетела заранее, чтобы успеть попасть в этот проход, ориентируясь на сигнал спутника. Некоторое время от них не было никаких вестей, но через полтора месяца они смогли выставить спутник как раз напротив «червоточины» и связь восстановилась.
Всё хорошо, совершили посадку на Аврору, ждём дополнительных запасов продуктов и запчастей, услышали на Земле просьбу исследовательской экспедиции.
А значит, пришло время отправлять новую ракету, которая сможет доставить им всё необходимое
ГЛАВА 1
Счастливый билет
Мягкое, весеннее солнце, весело играло солнечными зайчиками по серым стенам города. Снег начал подтаивать, громоздясь по обочинам грязными, пористыми грудами, покрытыми сверху ледяной корочкой. Повсюду чувствовалось дыхание весны, которая будоражила кровь всего живого, заставляя сильнее биться сердце, вдыхать полной грудью насыщенный запахами весенний воздух, и радоваться её приходу всей душой, каждой клеточкой своего тела.
По улицам весеннего города шёл человек с самой заурядной внешностью: у него было широкое лицо, большие серые глаза и крупный нос, который можно было назвать греческим, хотя из-за горбинки он больше походил на грузинский. Светлые волосы цвета соломы сейчас были скрыты норковой обманкой, надетой немного набекрень. Он был высокого роста, худощавый, звали его Александр Кузьмин. Сейчас он спешил на работу, держа в правой руке большую спортивную сумку. Работал он в охране, где и проводил треть своей жизни уже около трёх лет. Добравшись до работы, он быстро оделся в выгоревшую камуфляжную форму и сразу вышел «принимать» объект. Быстро пробежавшись по складам, он увидел группу ночных сторожей, которые уже отработали свою смену. Они явно не торопились домой, что-то громко обсуждая между собой.
Здорово, мужики, ну как смена прошла? Васильич сегодня во сне не храпел? пошутил Александр над уставшими охранниками.
Никогда на работе не сплю, возмущённо пробасил пожилой охранник, протирая ладонью заспанные глаза.
Расслабься, это была шутка. Что это вы так громко обсуждаете?
А ты что, новость не слышал? Наши учёные собираются запустить новый корабль на Сатурн, но, как обычно, не хватает денег. Вот они и додумались провести лотерею на три места в космическом корабле. Название розыгрыша: «Космический турист». Ничего про это не слышал?
Вот-вот, розыгрыш и есть. Простых людей разыграют, а полетят опять олигархи, влез в разговор охранник Валера и глубоко затянулся сигаретой.
А сколько будет стоить лотерея? просто так переспросил Александр, зная, что шанс выигрыша невелик. А значит, как решил он, овчинка не стоит выделки.
Для России дешевле, всего три тысячи, для заграницы дороже на нолик. Я слышал, ещё билеты будут продаваться во Франции и Германии. Так что, бери билет, и готовься к полету, усмехнулся Васильич, и быстро распрощавшись, отправился досыпать домой.
Александр, не торопясь, бродил по своему участку, внимательно осматривая склады. Время подходило к одиннадцати, скоро должны были прийти сменщики и он сможет минут десять посидеть в кресле, выпить чашечку чая. А потом, придёт его очередь стоять на транспортных воротах. Место это он не любил, там приходилось бегать как белка в колесе, досматривая проезжающий транспорт, записывая данные в три тетради, отзваниваться о прибытии и убытии начальства, и при этом, ещё нужно успеть открыть вовремя ворота. Короче, суета полнейшая. Но это всё будет позже, а пока впереди ждала приятная минута отдыха. Но сменщик не появлялся, и он озабоченно начал вглядываться в просветы между складами.
Быстро набежали тучки, и закапал неприятный весенний дождь, сменившись мокрым снегом. А скоро появился его сменщик Валера, с хмурым лицом двигавшийся в его сторону, перепрыгивая через небольшие лужи.
А ты что сегодня без настроения? спросил Александр у прибывшего сменщика.
Да так, мелочи, что-то денёк не задался. А я у тебя вот что хотел спросить Ты про лотерею «Космический турист» слышал?
Слышал, и что вы из-за неё такую суету развели? Опять обман придумали, я в этот космический лохотрон играть не собираюсь.
Ну и зря, это не частная лавочка государство разыгрывает. А вот я купил один себе, заначку не пожалел. Шанс всё-таки есть, и не использовать его глупо. Тем более, по новостям видел про эту лотерею, значит, государство проводит. Ну ладно, иди, позже поговорим, тебе уже пора чай пить.
И сменщики направились каждый в свою сторону, закончив беседу.
Ночь прошла, смена заканчивалась. Нехотя поднималось из-за горизонта багровое солнце, предвещая непогоду. Александр быстро шёл по подмерзшим за ночь лужам, припорошенным пушистым снегом, подходя к каждому складу и выключая ночное освещение. Где-то неподалеку маячил силуэт Валеры, который уже закончил выключать свет на своем посту и торопился к нему навстречу.
Доброе утро. Ну что, кажется, отработали смену, скороговоркой сказал Александр, чуть не упав на скользком льду.
И тебе того же. Слушай, Санька, а ты не мог бы у меня этот лотерейный билет купить, а то жена позвонила, деньги срочно нужны.
Это ты про «космическую лотерею»? Нет, мне не нужно. Я тебе так до зарплаты займу. Только до меня сначала доедем, а то сам понимаешь, на работу много денег носить незачем.
Я занимать не могу, увольняюсь сегодня, и теперь, может, долго не увидимся.
А что, так сразу решил увольняться? В чем причина?
Переезжать собираюсь. Завтра хотел на три дня отпроситься, есть очень важное дело, а меня так просто не отпустят. Так что, семь бед, один ответ. Ну, ты как, билет купишь?
Даже и не знаю, не нужен он мне, не верю я в это.
Ладно, выручай, очень деньги нужны, да и билет мне уже без надобности. Я, наверное, скоро на Украину перееду. В самом Киеве буду жить.
Ладно, давай возьму, может, и правда, повёзет.
Так он и стал обладателем ненужной ему лотереи. И знай он заранее, во что всё это выльется, это событие не казалось бы ему таким незначительным.
В России эта лотерея не пользовалась сильным успехом. Другое дело Европа. Там, из-за космических билетов разгорелись нешуточные дрязги. Несколько раз объявляли победителей, но В одном случае лотерейный билет был утерян, в другом сгорел вместе с домом. Во Франции неизвестный миллионер скупил всю партию, и бесплатно раздавал прохожим. Мир сошёл с ума, каждый раз выдавая сумасшедшие новости. Какой-то хакер перехватил коды доступа Пентагона, и умыкнул несколько триллионов долларов, спрятав их в сотне безликих счетов. Ходили слухи, что эти деньги планировали пустить на постройку космического корабля, чтобы опередить русских. Другие считали, что тот французский миллиардер раздавал бесплатные билеты, купленные за деньги Пентагона. Но, тут в общую смуту вмешались государства-гиганты. Россия продала патент на космический корабль РД 180, и теперь Америка запрещала нам пользоваться своими двигателями. Хорошо, что у нас были изобретены и уже построены другие, более прогрессивные модели. Увидев, что упорные русские обошлись без «их» двигателя, и даже нашли деньги на новый полёт, Пентагон попытался предложить деньги за одно место своему космонавту. Но, им было отказано в этой малости И сейчас весь мир сильно интересовал один вопрос: что же такого нашли эти русские на Сатурне?
Прошло полтора месяца, наступил май. Солнце ласково обогревало землю, заставляя девушек сменить свой гардероб на летний, более лёгкий и игривый. От снега и льда не осталось и следа, деревья уже оделись в ярко зелёную молодую листву. Зацвёл в долах шиповник, его яркие цветочки радовали не только женщин, но и рыбаков. Для них это было знаковое событие это значит, вода в водоёмах уже прогрелась до нужной температуры, и на выходных можно ехать на рыбалку. В это время обычно начинал кормиться сом, и он неплохо шёл на живца.
Рыбалку Александр запланировал на первый день после смены, ехать было решено днём, и на всю ночь. Ведь сом ночной хищник, и ловится чаще всего после полуночи. С собой он решил взять Михаила своего давнего друга рыбака.
Вот и закончилась смена, войдя в рабочую колею, он начал замечать, что время стало бежать быстрее. Александр вернулся к своей семье жене, детям, и ежедневным насущным проблемам. Организм, утомлённый суточным бдением, упорно уговаривал своего хозяина плюнуть на всё, и пойти отдохнуть хоть на часочек. Но он знал, что стоит только расслабиться, как это превратится в многочасовой дневной сон, а время на него пока не было. Планов на сегодняшний день было много нужно было довершить домашние дела, которые не заканчивались никогда. А к вечеру была запланирована рыбалка в его заповедное место, там, где рыбачили только они с другом. Совсем неподалеку, в двадцати километрах протекала тихая, небольшая речушка. Берега её густо поросли камышом, тальником и ивой. Течение здесь было только по весне, а летом вода застаивалась, сильно зацветая, к осени приобретая зелёный цвет. Но были в ней и глубокие места, вода в них не зацветала никогда, очищаемая огромным количеством мелких ракушек, которые образовывали на подводных корнях и камнях огромные колонии, гроздьями цепляясь за них своими бурыми нитями. Вот в этих-то местах и водился хозяин этих омутов сом, и именно он и был их основной целью. Каждый раз, идя на рыбалку, они мечтали поймать гиганта речных глубин килограммов под пятьдесят семьдесят. Но пока их рекорд пара восьмикилограммовых красавцев. Сомики помельче тут ловились часто, но их основной вес составлял два-три кило. Обычно за ночь ловили три-пять усатых рыбин, но за большим уловом не гнались. Основной целью рыбалки был отдых после трудовых будней, удовольствие от самого процесса рыбалки, от общения с природой, а не браконьерская добыча рыбы. Поэтому ни сетей, ни бредней с собой не брали, ловили перемётами, хотя и этот метод рыбной ловли некоторые рыбаки называют браконьерским.
Прибыли на своё место они уже к шести часам вечера. Солнце было ещё высоко, и не торопясь начали готовить свои снасти. Первым делом они сыпнули прикорма, размотали удочки. Насадив червя, тихо забросили снасть, и скоро поплавки заплясали на волнах. Клёв был хороший, ловилась в основном разнообразная бель, размеры некоторых рыбешек были больше ладони. Таким образом, за сорок минут они уже поймали половину ведра живца, и оставив садок с уловом в воде, пошли готовить лодку, через пять минут спустив её на воду. Привязав концы перемёта к противоположным берегам речушки, начали насаживать живца, раков, ракушки, на крючки внушительных размеров. Наживки хватило только на два перемета, крючки шли часто через каждый метр, и на третий перемет пришлось уже долавливать в последний момент, прямо с лодки.
Солнце село, сумерки сменились кромешной тьмой, и оставив пару крючков пустыми, они направились к берегу. Лодка плавно двигалась по руслу реки. Ветер прекратился полностью, установилась безветренная погода и яркие звезды, отражаясь, мерцали в тёмной воде. Лунная дорожка немного освещала их путь, и скоро их резиновая лодка с шелестом скользнув дном об ил, остановилась возле берега. Рыбаки с облегчением распрямили свои затёкшие ноги и, вытянув лодку на берег, двинулись к машине.
Не теряя времени, они тут же занялись сбором сушняка, и через мгновение их лица осветили языки яркого пламени. Установив две рогатины, и уложив на них перекладину, рыбаки повесили над костром жестяное ведро с чаем, и начали готовить стол к перекусу. Спиртного на столе никогда не водилось не стоит превращать отдых на природе в пьянку. Ведь выпить можно и дома. Да собственно как-то сложилось, что они были просто не любители выпить, поэтому из напитков был только чай.
Скоро чай закипел, и они молча сидели у костра, отхлебывая из чашек горячий, душистый чай, жарили насаженные на веточку сосиски с хлебом, прислушиваясь к потрескиванию костра, и слушали мелодию живой природы: Вот рядом затявкала лиса, выпь басовито крикнула, и её мощный вопль далеко разнесся по округе, отражаясь от водяной глади. Где-то неподалёку плеснула по воде крупная рыба, испугав ондатру.
Ну что, пошли на квок приманим сома, предложил Михаил, услышавший плеск крупной рыбы. Его глаза загорелись азартом, и теперь ему не сиделось на месте. Он тут же вскочил на ноги, и его невысокая, худощавая фигура скрылась в темноте, где стал раздаваться шум насоса, которым он накачивал сдувшуюся лодку.
Что, уже спустила? спросил Александр, роясь в своей сумке, доставая из неё чудо-манок квок. Он представлял собой небольшую, изогнутую под прямым углом металлическую пластину, на конце которой был приварен овальный пятачок.
И скоро они уже тихо плыли по реке, нанося по ровной глади воды удары этим манком, который издавал сильные, булькающие звуки. Вообще то на квок ловили по-другому. Полагалось держать в руках удочки с живцом, и ударами квока приманивать хищную рыбу. Но желающих среди них на такой способ ловли не оказалось, и они просто плавали возле своих переметов, подманивая к ним рыбу.
Проплыв, таким образом, возле трёх переметов, они уже с чистой совестью выбрались на берег, и устроились на отдых. Сна осталось немного, светало рано, и скоро из машины раздался мирный храп утомившихся рыбаков.
Проснулись они рано, солнце едва показало свой красный бок над горизонтом. Было довольно прохладно. Костер уже давно потух и, хлебнув едва теплого чая, поглубже натянув на головы вязаные шапки, они двинулись к реке. Старенькая лодка опять сдулась, и быстро подкачав, спустили её на воду, тихо поплыв по сонным водам реки. Над водой клубился густой туман, придавая реке сказочный вид. Медленно доплыв до первого перемета, Кузьмин, опустив руку в прохладную воду, поднял перемет над водой, и тут же ощутил бьющуюся в нем рыбу. Метровая рыбина сильно металась на поводке, не давая взять себя за жабры, пару раз полностью окатив их холодной водой. Азарт перехватил дух, матерясь трехэтажным матом, и не замечая этого, они воевали с упрямым сомом, пытаясь вытянуть хоть на секунду на поверхность. Но рыбина с силой тянула вглубь, ожесточённо хлеща хвостом, раз за разом окатывая их новыми потоками воды. Но скоро их жертва выдохлась, дав подтянуть себя к лодке, и Александр цепко схватил его за нижнюю челюсть, втянул в лодку. Сом был неплохой, кило под десять, весь скользкий, с одним усом. На двух других переметах сидели ещё парочка сомов, раза в два меньше первого. Они легко дали втянуть себя в лодку, и скоро рыбаки стали сворачивать перемёты, готовясь к отъезду. Дома были уже через полчаса, и, поделив улов, отправились досыпать сон, побросав добычу во дворе в больших емкостях, где неприхотливая рыба могла жить довольно долго.