Проснулся он уже вечером, с больной головой и плохим настроением, и промучившись так ещё пару часов, уснул окончательно. Поднялся в шесть часов утра, начал готовиться к новой рабочей смене. Быстро набил сумку продуктами, загодя приготовленные женой, прихватил с собой одежду на случай похолодания, Александр тихо вышел на улицу, и поспешил на остановку. Успел вовремя и, заняв пустое место в автобусе, тут же задремал, уткнувшись головой в стекло. Проснулся он как от толчка, едва не пропустив свою остановку. Крикнув водителю, не торопясь направился к своей работе, прибыв сегодня первым. Быстро переодевшись, вышел на территорию. Работа началась как обычно, просто и буднично. Сначала осмотр территории, пересменка, а дальше скучная работа. Время сегодня шло очень медленно, минутная стрелка двигалась как сквозь вязкий сироп, каждый час казался как три дома. Одно радовало погода сегодня была просто прекрасная, было тепло и сухо, ясное, голубое небо навевало хорошее настроение. Медленно обходя территорию охраняемой базы, внимательно осматривая свой участок, он начал смотреть по сторонам, и скоро заметил своего коллегу. На соседнем посту, сторож Василий со скуки затеял беседу с водителем автобуса, который, маясь от безделья, тоже не знал, куда деть лишнее время. Но Александр не позволял себе расслабиться на этой работе. Сейчас он был похож на суслика возле норы, высматривающий своих врагов. Жизнь у него на работе была весёлой и насыщенной. Нужно было следить за рабочими, которые могли превратить скучный рабочий день в веселое застолье, и за проезжающим чужим транспортом, в который могли закинуть парочку плохо лежащих вещей, за начальством. И успеть предупредить об этом своих. И сейчас он без труда обнаружил поджарую фигуру начальника в чёрном костюме. Начальника в охране не любили за его суровый нрав, что впрочем, того не сильно беспокоило.
Александр три раза щелкнул рацией, и вся охрана бегом появилась в центре своих участков, поняв предупреждение. Через секунду объявился и Василий, быстро выскочив из ворот автобусного гаража, поправив кепку, продолжил своё монотонное движение, через пять секунд отбарабанив свою привычную фразу: «на шестом без происшествий». И начальник, тихо выругавшись, вернулся обратно в свой кабинет, поняв, что его уже обнаружили.
Уф, ушёл, обрадовался Василий и, махнув рукой Александру, опять направился к автобусному боксу.
А через час они уже менялись на обед, и Василий протянул ему вчерашний номер газеты.
Вот, держи, там номер победителя лотереи, не читал еще?
Какой лотереи, ты о чем? Ты мне лучше расскажи, как тебя наш шеф чуть не поймал.
А чёрт с ним, я бы выкрутился. Сказал бы, что воды зашёл попить. Но всё равно спасибо. А в газете розыгрыш космической лотереи, что, уже забыл? Помнишь, тебе Валера продал?
А, вон ты про что! А я уже про неё и думать забыл. Спасибо, поблагодарил он своего коллегу и, положив свёрнутый в трубку листок газеты в карман, тут же забыл про него.
Вспомнил про неё уже после обеда, когда уже сидел на третьем посту. Случайно засунув руку в карман своей куртки, и нащупав газету, поднёс к своим глазам. Так, что-то знакомое. Всех цифр своей лотереи он не помнил, но первые три запомнил крепко, и они точно совпадали. Значит, приеду домой, нужно срочно проверить, только бы опять не забыть, решил он, и работа опять выветрила все мысли из головы.
А вечером судьба преподнесла «подарок». Сегодня отсутствовал помощник начальника караула, и ему пришёл черёд стоять на выпуске людей.
Но вот закончились и эти сутки. Уходя со смены, он не забыл про газету, но сверить номера смог только после длительного дневного сна. Поднялся уже под вечер и, выпив крепкий чай, начал трудное пробуждение. Пошатываясь, как пьяный, он медленно добрёл до своей не разобранной после работы сумки, и вынул из неё помятый лист газеты. Достав из серванта портмоне, вытянул из него лотерейный билет. Сверяя, долго не мог поверить своим глазам все номера сходились. Неужели я выиграл? Сонный мозг отказывался в это верить, и он снова и снова продолжал проверку. Но всё сходилось, ошибки не было.
Сон не шёл, в его перевозбужденном сознании рисовались разные картинки из возможного будущего: Вот он в космическом скафандре шагает к ракете, поднимается вверх и кричит всем что-то пафосное про Сатурн и важность освоения космоса. А потом старт, и он летит в неизвестность, навстречу новым открытиям и славе.
А если неполадки и корабль взорвется? подбросило трусливую мысль подсознание. Тут уже не спасёмся, итог один смерть. Сиди дома, живи как все, расти детей, и доживёшь до глубокой старости. Но тут он подумал о своих невесёлых реальных перспективах: нелюбимая работа, вечный недостаток денег. Будут ли потом его дети гордиться никчёмным отцом? Простят ли они его трусость и малодушие, нужна ли ему самому такая долгая и пустая жизнь?
Он прочитал в газете, что выигравший будет получать зарплату космонавта за весь период полёта. Ну а в случае его смерти детям уж точно какую-то компенсацию дадут. Стоит хоть раз в жизни рискнуть, подумал он и, осознав это решение, наконец-то успокоился. И сон сомкнул ему глаза.
Утром решился показать лотерейный билет и газету жене, и сильно огорчился её ответу. По его мнению, она должна была порадоваться. Но тут он крепко ошибся. Она закатила скандал, попыталась выхватить и сжечь билет, пугала катастрофой, разводом.
Дубина, ругалась она. Ты о чём размечтался? У тебя двое детей, и детство давно закончилось.
Да ладно тебе, Катюша. Смотаюсь на Сатурн месяца на три, государство оплатит мою командировку. Подумай сама, хоть три месяца поживете без нужды, а я скоро приеду, и всё снова пойдёт по старому. А катастрофы бояться не нужно, сейчас в России самые надежные космические ракеты. И в конце концов, перестань реветь! Считай это просто командировкой. Ездят же люди, годами дома не живут, зато деньги хорошие зарабатывают. Так что не реви, иди лучше чай ставь. Я сейчас быстро в город доеду, всё узнаю, а потом детали обсудим.
Быстро попив чай, Александр через десять минут уже дошёл до автобусной остановки. Автобус уже ушёл, но там стояло несколько свободных такси, которые набирали пассажиров до города. И цена за одно пассажирское место была довольно приемлемой. Заняв место на переднем сиденье, он уже через пятнадцать минут выехал. Добрался быстро и, сверившись с адресом, написанным в газете, легко нашёл здание и нужный офис.
Пройдя по длинному коридору, он открыл резную дверь. Там в высоком, кожаном кресле сидела молодая секретарша. Увидев его, она даже привстала от удивления.
Здравствуйте, я выиграл в лотерею «космический турист», не своим голосом хрипло прокаркал Александр и, сглотнув комок в горле, протянул ей помятый билет.
Здравствуйте. Сейчас проверим номер и подлинность билета, и тогда Да, всё в порядке. Вы принесли с собой паспорт, свидетельство о рождении?
Да, я подготовил все, что нужно.
Ну, что ж. Тогда пройдите в кабинет 201, там будет сидеть наше официальное лицо, он введет вас в курс дела. Держите лист анкеты, и вместе с ним заполните свои данные.
В кабинете его встретил человек с военной выправкой. Они поздоровались, и Александр ощутил его железное рукопожатие.
Здравствуйте Александр, поздравляю вы наш победитель. Но сначала вы должны подписать бумаги, пройти медицинское обследование. А вдруг вы больны, и не перенесёте такой сложный перелёт?
И на него градом посыпались вопросы: Вы правда хотите отправиться в такое опасное путешествие? Не желаете передать свое право полета родственникам, знакомым, государству? Мы бы выплатили вам денежную компенсацию, а на Сатурн полетел бы обученный космонавт. Ведь вы не думаете, что весь полет вас будет обслуживать прислуга? Нет, в космосе вам придется выполнять тяжёлую исследовательскую работу, и для нас всех было бы лучше, если в космос отправится специалист высокой категории. Какое вы имеете образование?
Я окончил сельскохозяйственный техникум, по специальности агроном.
Даже так? А почему вы тогда не работаете по своей специальности?
Агрономом? Да, как-то не сложилось
Инструктор задавал один вопрос за другим, что-то быстро записывая в своей анкете. Как видно опрос его удовлетворял по всем параметрам.
Так вы согласны с тем, что вам придется выполнять обязанности? Подчиняться приказам старшего? Сдерживать любопытство, и не мешать другим выполнять свои обязанности?
Да, конечно. Но я хотел бы уточнить один пунктик. Это правда, что моей семье будет выплачиваться ежемесячная зарплата?
Конечно. Но если вас интересуют деньги, то я бы посоветовал продать свой билет государству.
Нет, об этом не может идти речь.
А если вас не допустят врачи по состоянию здоровья? Что тогда? Ваш билет просто сгорит.
И тут Александр понял, к чему клонит этот военный, всей своей шкурой почувствовав, что его счастье хотят украсть под любым предлогом. И тогда он решил немного схитрить.
Ну, тогда я его передам своим родственникам, а их у меня много, есть даже спортсмены.
А государству, за вознаграждение?
Нет, это мой билет, а я хочу, чтобы полетел кто-то из моей родни. И если не я, то только мои родственники. Да, кстати, у меня есть родственник в адвокатуре, я могу отдать билет ему, но мне думается, что он без прислуги не полетит.
Так, ладно, вопрос решен летите вы. Но сначала, пройдёте медицинскую комиссию, а потом снова ко мне.
Медкомиссию он прошёл быстро и без проблем, и даже его слабый вестибулярный аппарат не сыграл своей роли. Как было видно, им сильно не хотелось видеть в космосе адвоката.
Взяв листок с результатами медкомиссии, через несколько минут он уже снова стоял в этом кабинете. Теперь там сидели три других человека, первый куда-то пропал.
Здравствуйте Александр, начал старший из них. Как вы уже знаете, старт должен состояться через полтора месяца, а до этого вы должны пройти подготовку на тренажёрах. Этот полет считается очень важным, и во избежание непредвиденных ситуаций, таких как простуда, отравление, и пр. вас на всё это время изолируют на космической базе «Байконур».
А как моя семья? Сначала мне нужно уволиться, а у нас на работе нехватка людей. Начальство может потребовать отработать ещё месяц.
Мы поможем разрешить все ваши бытовые трудности, запишите наш телефон, и оставьте телефон с вашей работы. Ещё мы установим связь через интернет с вашей семьей, и каждый вечер вы сможете общаться с домом. А пока у вас есть три дня, чтобы закончить домашние дела и проблемы, а после этого мы опять ждём вас на этом месте. Поздравляю вас, вы приняты в статусе космического туриста, с перечнем обязанностей мы вас ознакомим уже при вашем возвращении. А теперь возьмите аванс, и до свидания.
И протянув пухлый конверт с деньгами, они попрощались с ним.
Ну, вот и всё, теперь осталось уволиться с работы. И решив не затягивать с этим, он сразу отправился к своему начальству. Добравшись до работы, он решительно направился к своему шефу, и после стука зашёл к нему в кабинет.
Здравствуйте, Виктор Александрович, а я увольняться пришёл, мне уже через три дня нужно уезжать.
Завтра уволиться не получится, ещё месяц отработаешь, и только тогда пойдёшь, равнодушно ответил его начальник.
Месяц, слишком долго, а можно звонок другу, мирно предложил Александр, и набрав данный ему номер, после пары слов передал его своему начальнику.
Да, конечно, без проблем, будет сделано, с изумление на лице отрапортовал своему невидимому собеседнику Виктор Александрович и, вернув трубку, улыбнулся.
Так ты теперь у нас космонавт? А что сразу не сказал?
Не хотел хвастаться.
Вот как твою жизнь судьба развернула! Ну, удачи, успешного старта и приземления! И нас не забывай, звони А сейчас пиши заявление, я его подпишу. Деньги получишь сегодня. Через минут двадцать приедет бухгалтерия, скажешь им, что я разрешил тебе получить деньги у них, на месте.
Таким образом, за какие-то полчаса Александр подписал обходной лист, уволился, да ещё и получил все деньги. И с чистой совестью и радостным настроением отправился к себе домой, обрадовать родных и близких.
Домой добрался уже вечером, сначала навестив родных, живущих в городе. Сестра Елена, старше его на четыре года, и более искушённая в жизненных вопросах, сначала попробовала отговорить брата от полёта, продать билет властям. Но, увидев, что он настроен решительно, поменяла своё мнение, найдя и тут положительные стороны.
Остальные два дня «космического туриста» прошли в разъездах. Он побывал в селе у родителей, сходил с отцом на рыбалку, поиграл в шахматы с дядькой, пообщался с братом. Повидавшись со всеми, и пообещав всем по кусочку с Сатурна, приехал домой, проведя последние сутки «на свободе» уже дома.
Рано утром жена собрала ему вещи и еду на дорожку, и поцеловал спящих детишек Настю и карапуза Максимку, и с тягостным чувством каторжанина, покидающего родную сторону, поехал на обговоренное место.
Там его уже ждали несколько фотографов местных газет, задав несколько вопросов, сделав пару щелчков фотоаппаратами, тут же уехали в свои редакции. Но один он не остался, его тут же перехватила пара военных и, усевшись в микроавтобус, вместе с ним поехали на окраину города, там, где находился небольшой аэродром. Почти сразу они пересели в небольшой пассажирский самолёт, и скоро его ноги ступили на сухую, пыльную казахстанскую степь, пахнущую горькой полынью и степным разнотравьем.
Вот он, Байконур, вслух произнёс Александр, и попытался пойти прогуляться по окрестностям.
Куда? Не положено! Вернитесь на место и ждите, за вами придут. Теперь вы военный человек, космонавт, и все бесцельные прогулки и блуждания запрещены. Всё что можно вам покажут, а одиночные прогулки только с разрешения начальства. Ваш непосредственный начальник Сергей Иванович, со всеми вопросами обращаться только к нему. А вот и он, знакомьтесь, Сергей Иванович, это Александр Владимирович Кузьмин, ваш новый подчинённый. Введите его в курс дела.
Его новый начальник был небольшого роста, плотного телосложения, с крупной залысиной.
Здравствуйте, Александр. Теперь вы переданы в моё подчинение, и будете строго выполнять мои указания и приказы, до тех пор, пока не вернётесь с Сатурна, или не передумаете туда лететь. В этом случаете, вы получаете вознаграждение за освобождённое место, и можете смело ехать домой. Но это так, к слову. Всем ясно, что если вы сюда прибыли, то уже всё решили, и теперь у нас с вами уже не возникнет никаких вопросов. Теперь приступим к нашим делам. Вы уже знаете, что команде космонавтов, в которую вошли и вы, предстоит беспосадочное путешествие до Сатурна, с возвращением обратно на Землю. Наша цель доставка полезных грузов к нашей первой экспедиции, которая уже работает на планете. Корабль у нас будет нового типа, очень мощный и вместительный, поэтому было решено увеличить количество экипажа до десяти человек. Семь космонавтов обученные профессионалы, которые и будут проводить исследовательскую работу. А ещё трое космические туристы, за деньги которых и проводится этот полёт. Один из них это вы, второй будет из Германии, третий из Франции. Они ещё не прибыли, но мы ожидаем их приезд в течении ближайших двух дней. Деньги за них уже пришли, и уже работают на наш полет. Вы, всё трое, будете помогать семерым профессиональным космонавтам, там, где не нужен высокий уровень допуска. Ну, вот пока и всё, что вам нужно знать. А сейчас идите в сектор номер три, находите здание 12, и в квартире под номером тринадцать будут находиться ваши уютные апартаменты, на всё время вашего нахождения здесь. Быстро оставляете там свои вещи, и через полчаса приходите в сектор четыре, там вас накормят в нашей столовой. Всё понятно? Действуйте.