Как хорошо, что вы проснулись. Я как раз собирался вас будить.
Мы уже приехали? Если честно настроение у меня упало ниже некуда, а зверюшка в моих руках словно в такт моим мыслям печально заверещала.
Нет, поморщился принц. Но дальше нет пути. Нам предстоит немного полетать.
Полетать?
Интересно, как это он себе представляет? У Джиллианы, то бишь теперь и у меня нет крыльев.
Ну да. Я понесу вас, и принц зевнул. Словно для него это было обычным делом носить женщин в когтях.
Я не согласна!
Ездить в карете, даже запряжённой ящерами ещё куда ни шло. Но летать, пусть даже зная, что в когтях тебя держит не просто ящерица, а принц, я не хочу! Да и дарги запищал, выказывая полное согласие с моими словами.
Другой дороги к моему другу сейчас нет. Но если вы не согласны, я могу усыпить вас. Эверен, наверное, будет только рад, учитывая ваш характер.
Усыпить? Хм, а это выход. И хотя спать я совсем не хотела. Но бывали такие моменты Да что там лукавить то! Я готова была когда-то отдать все деньги, лишь бы посещать зубного под наркозом. Но, увы, столько денег я не накопила. Поэтому приходилось отсиживать по часу в очереди и трясясь как осиновый лист, заползать в кабинет стоматолога. А такЛёг на кушеточку, поспал немножко, очнулся и вот у тебя уже все зубы новенькие и хорошенькие. А тут и наркоз есть, да ещё и без последствий для организма, а главное бесплатно.
Несколько секунд я решала, действительно ли я так боюсь полётов. Поняла, что действительно.
Хорошо, давайте, усыпляйте меня.
Принц неожиданно зевнул сам, обнаружив ряд стройных белых зубов. Потом прошептал что-то и я вдруг почувствовала, как на меня навалилась усталость, да такая, что ни встать, ни рукой пошевелить.
Но если принц надеялся, что я усну в полном смысле этого слова, то он ошибался. То ли из-за моей особенности, то ли на меня заклинания как-то неправильно действовали, но голова оставалась абсолютно ясной. Хотя глаза были закрыты, а руки и ноги не двигались.
Да уж, плохонькие у них тут заклинания. Я чувствовала, как принц взял меня и понёс куда-то. А может вовсе и не принц, а его слуги, сложно сказать. Потом меня всячески повертели, видимо устраивая поудобнее. Я услышала свист, потом шуми ощущение, какое, наверное, появляется у парашютистов или каких-нибудь джамперов. Сердце ушло в пятки и глаза невольно открылись. Я поняла, что лежу в когтях дракона и слава Богу, что хотя бы не лицом вниз. Видно мне было из такого положение только брюхо, эээ то есть живот огромного серебристого дракона.
И этот живот равномерно вздымался, наверное, в такт покачивания крыльями. При мысли о крыльях, сразу стало плохо. К горлу подкатила тошнота. Я безумно боюсь высоты. Никогда в жизни не летала на самолётах и не собиралась ни за какие деньги.
Я вспомнила, как устроила скандал лет в шестнадцать, когда мама отправила меня с подругой в Сочи. «Я не полечу на самолёте!» кричала я и извивалась. И Соня (мамина подруга) ничего поделать с «великовозрастной дурой» как она меня окрестила в сердцах, не могла. Пришлось нам сдать билеты (благо время ещё было) и отправиться поездом.
И вот теперь я лечу. Стоп. А где же дарги? Я пыталась скосить глаза, чтобы увидеть своего нового питомца, но у меня ничего не вышло. Кажется, зверёныш остался внизу. Как жалко то! Я к нему уже привязалась. И даже имя придумала. Ну почти.
Я прикрыла глаза, чтобы было не так страшно и весь оставшийся полёт продумывала имя для моего дарги, если принц всё-таки взял его с собой. Кроме милого «Ушастик» в голову ничего больше не приходило. Ладно, значим будем звать его Ушастиком.
Не знаю, сколько продолжался наш полёт, но я устала безвольной куклой болтаться в воздухе. Сна не было ни в одном глазу, зато тело всё затекло и болело.
Наконец я почувствовала резкий толчок, а потом дыхание снова захватило. Дракон начал снижаться. Ощущения были такие, как будто я падаю. Недаром я всё-таки отказывалась летать. Оказывается, это очень неприятно. Оставалась одна надежда, что принц меня всё-таки не уронит.
После череды неясных звуков, свиста ветра, хрустения и шипения, наконец-то водворилась тишина. А потом послышались мужские голоса.
Эверен, ты разве не рад мне? Я узнала голос принца.
Второй мужчина пробурчал что-то неразборчивое. Похоже, выругался.
Хватит грустить, жизнерадостный голос принца кому хочешь может добавить оптимизма.
Кто это? Спросил второй голос. Видимо, Эверен. И, видимо, имели в виду меня.
Это, мой друг, самое большое сокровище Империи сейчас женщина из другого мира. Выкрал, можно сказать, из жадных и загребущих лап стражей.
Зачем ты мне её принёс?
А ты не знаешь, зачем нужны женщины из другого мира? Хватит, друг, кончай тосковать. Пора тебе жениться и сделать замечательного, одарённого силой, дракончика, И принц засмеялся.
Я же сказал, Ксав, после того как умерла Мира, я не хочу больше видеть в своей жизни никаких женщин, я чувствовала по голосу, что Эверен злится. Как хорошо, что они думают будто я сплю. Как же удобно!
Я приоткрыла один глаз и осмотрелась. Меня принесли в комнату (интересно, каким образом дракон попал в комнату? Или это опять всё дело в магии?). Иначе, как мрачной и тёмной я её никак назвать не могла. Если особняк Джиллианы был светлым и радостным, сверкая коврами, статуэтками и излишне вычурным убранством. То здесь целая комната была выдержанна в красно-чёрных тонах, создавая мрачный и неприглядный вид. А старомодные светильники на стенах в виде огромных чёрных драконов, довершали картину.
Боже, куда я попала?! Я скосила взгляд на мужчин. Принц стоял, облокотясь на спинку кресла, элегантный и опасный, настоящий денди. А напротив него высился не человек, громада. Высокий, сильный, темноволосый. Губы сжаты в тонкую линию, нос с горбинкой, острые скулы, чёрные волосы откинуты назад. Он стоял прямо. Руки по швам, вспомнилась мне детская поговорка. Эта поза сразу выдавала в нём военного. А ещё Эверен напомнил мне героев голливудских боевиков. И почему все мужчины в этом мире такие красивые? «И опасные» добавил внутренний голос. А ещё нестерпимо зачесались запястья. Точно, сейр Рональд, видимо, вспоминал обо мне и о нашем договоре, а я, если честно, совсем о нём забыла.
Уже два года прошло. Угомонись, Эв! Голос принца звучал устало. Не заставляй меня применять силу. Я сделал тебе подарок. И буду надеяться, что ты воспользуешься им, с умом. Это они обо мне? От возмущения у меня даже в глазах потемнело. Я не хочу быть подарком!
Это приказ? Ледяным голосом спросил Эверен.
Ну если ты так хочешь, то считай, что приказ.
А я обязан подчиняться твоим приказам?
Не забывайся!
В комнате стало темно и тесно. Обе фигуры словно увеличились в размерах. У принца за спиной мелькнули и развернулись серебряные крылья, а за спиной Эверена чёрные. Они молча мерили друг друга глазами. И я не знаю, чем бы это всё кончилось, если бы не услышала то, что в этой мрачной глуши, даже и не думала услышать детский плач.
Глава 4
Папа, раздалось вдруг за плачем и топот детских ножек.
Я скосила глаза насколько могла, рискуя получить хроническое косоглазие, и увидела маленькую девочку. Она буквально врезалась в Эверена, размазывая слёзы кулаками.
Мне больно, хныкала она.
Эверен сразу растерял свой пыл и я тут же вспомнила меткое слово из моего прошлого «я ж бать».
Что такое, Мисси? Где болит? Он склонился над ней, озабоченно разглядывая то ли палец, то ли коленку.
Вот вы где, леди Миврис, в комнату вбежала дородная дама, запыхавшись и едва переводя дыхание. Прошу прощения, генерал. Я буквально на секундочку отвернулась, а она уже кинулась вас искать. А я говорила ей, что папа занят.
Говорила? Эта женщина вообще понимает, как нужно общаться с ребёнком? Этой Мисси же не больше двух лет. Что такая малышка может понять? Ей не слова нужны, а море любви. В груди противно заныло. Я вдруг вспомнила своих подопечных. Одно время, ещё до трагедии с мамой и папой, разделившей жизнь на до и после, я волонтёрила в доме малютки, правда недолго. Но увиденного мне на всю жизнь хватило. Я уяснила одно мои дети, сколько бы их не было, никогда не будут расти без любви. Это смертельно опасно для детской психики.
Мне захотелось прижать эту милую малышку к себе и расплакаться. Но вместо этого я покорно лежала на кровати, наблюдая, как Эверен поднял малышку на руки и подкинул к потолку. Она завизжала, цепляясь за папин камзол, потом захохотала, вмиг успокоившись. Принц наблюдал за этой семейной идиллией с саркастической усмешкой на губах. Но мне показалось, что ему капельку, но всё же грустно.
Наконец, Эверен передал малышку няне и та унесла её, сманив красивым леденцом на палочке. Когда она ушла и в комнате снова стало тихо, между мужчинами снова стало расти напряжение.
Эв, принц наконец заговорил, я всё понимаю. Если хочешь, ненавидь меня, сколько тебе влезет, но это приказ. Или хочешь получить выговор от отца и ссылку? Он скор на расправу и не может понять, почему ты уже два года почти безвылазно сидишь в этой глуши. Он считает, что страдают твои обязанности. В конце-концов, через год объявишь её бесплодной, да разведёшься, и дело с концом.
Принц говорил мягко и вкрадчиво. А я не знала, чего хочу больше чтобы Эверен отослал меня обратно или чтобы оставил здесь.
Хорошо, коротко ответил Эверен. Но только ради тебя.
Замечательно. Тогда сыграем свадьбу, хищно усмехнулся принц.
Я услышала шаги и закрыла глаза, притворившись спящей. Нечего мужчинам знать, что на меня не действуют их заклинания.
Принц склонился надо мной, что-то прошептал, потом громко произнёс:
Сейврин Джулия, вставайте.
Я открыла глаза и зевнула, усердно делая вид, что я спала и понять не могу, где оказалась.
Где я? Изобразила ещё для пущей радости.
В доме моего друга. Джулия это генерал Эверен, Он представил нас друг к другу. Генерал шагнул ближе и я вспомнила его лицо. Это же его я видел в карете, когда ехала сйром Рональдом в участок! Вот почему меня всё это время не покидало ощущение, что я откуда то знаю этого Эверена.
Генерал смотрел на меня вообще без эмоций на своём красивом лице. И вид у него был такой краше в гроб кладут. Вообще то это меня насильно замуж выдают, это я в чужом мире всего пару дней и уже успела огрести на свою голову приключений. Мог бы хотя бы сделать вид, что я ему не противна. Сама не знаю, почему, но равнодушие Эверена меня задевало. Всё-таки я (а точнее Джиллиана) не уродина. И волосы и фигура и губки всё на месте.
Пойдёмте! Принц нарушил нашу молчаливую игру в гляделки, потому что я абсолютно беззастенчиво, как вызов, рассматривала Эверена, а он в свою очередь равнодушно глядел куда-то мимо меня.
Куда? Я ведь не слышала фразу про свадьбу, а значит не в курсе.
На улицу, в часовню. А принц то тоже немногословен. У них тут и часовня есть. Очень интересно.
Принц вышел первым, Эверен, помедлив немного, двинулся за ним, а я, вздохнув, тоже направилась следом. У меня ведь выбора нет, верно?
Мы вышли из дома, и я невольно ахнула. Сад освещался маленькими летающими фонариками. Меня интересовало любое проявление магии, и я не сразу заметила, огромную луну в небе. Наверное, здесь она называлась по-другому, но суть была одна. Правда луна давала яркий, но слегка розоватый свет. Выходит, что если вылетели мы вечером, то сейчас уже совсем ночь. Или тут время идёт по-другому?
Часовня была рядом, на открытом пространстве. А если учесть, что сам дом стоял в горах, то из часовни открывался незабываемый вид, грозивший мне новой фобией высоты. Вообще, от часовни было одно название. На мой взгляд, она скорее была похожа на беседку, что-то ажурно-винтажное. Четыре колонны, с изображениями драконов терялись в темноте. Никаких стен не было. По часовне гулял сильный ветер, норовя скинуть меня в пропасть. Или куда там можно было ещё упасть. Благо, что я в темноте не вижу, а то испугалась бы до ужаса.
Сейврин Джулия встаньте в круг, произнёс принц.
Какой круг? Где круг? Я огляделась и увидела на полу в часовне ровно посередине, маленький круг, в который с трудом бы влезло два человека, и то если они будут стоять вплотную друг к другу.
Я послушно шагнула внутрь. Хотя мне самой интересно, зачем это всё нужно? Если суть у этих церемоний одна меня продали против воли замуж. Да и жених то, смотрю, не очень рад.
Но принц не спешил мне ничего объяснять.
Эв, твоя очередь.
Эверен шагнул в тот же самый круг, оказавшись рядом со мной. Он презрительно смотрел на меня, стараясь не дотронуться даже случайно. Словно, я больная какая или прокажённая.
А теперь начнём церемонию. Эв, подай руку сейврин Джулии.
Генерал подал мне руку и медленно сжал мою. Его рука была холодной, как лёд.
Я выступаю свидетелем и от лица королевского рода нарицаю сейврин Джулию риис генерала Эверена.
Эй, что ещё за риис? Я думала, он сейчас скажет женой. А тут риис какая-то. О чём вообще речь?
Несколько секунд ничего не происходило, а потом магические светильники ринулись в часовню и облепили нас с Эвереном, а на руках начало разгораться пламя и похожее и не похожее на то, что произошло после заключения союза с сейром Рейнольдом.
Пламя было чёрным. Оно охватило наши запястья и прежде, чем я успела испугаться, потухло, оставив мне вполне видимую чёрную татуировку. Что? Уже всё? А как же воля жениха и невесты? Или тут согласие не имеет значения?
Принц как раз хотел что-то сказать, когда вдруг какой-то маленький ураган, внёсся в часовню и разогнав все огоньки, прыгнул ко мне на руки. Это был мой потерянный дарги. Он устроился у меня на руках и утробно заурчал. Странно, разве лисы мурлыкают?
Это ещё кто? Эверен отодвинулся от меня.
Это мой дарги, я крепче прижала зверёныша к себе Его зовут Ушастик. Услышав своё новое имя, зверь повернулся ко мне и лизнул лицо. Я даже отшатнуться не успела. Так. А он у нас оказывается ещё и собака в каком-то плане.
Генерал хмыкнул. В первый раз я разглядела на его лице какое-то подобие чувств, сменившее ледяную маску.
Ну я пойду, принц, видимо, намылился улететь. Счастливо вам оставаться. Он махнул рукой.
Миг и в саду вместо принца появился красивый серебряный дракон. Никаких криков, сбрасывания одежды и изменений тела, как в прочитанных мною фэнтези. Просто был принц, а стал серебряный дракон. И красивый, зараза! Я восхищённо ахнула, глядя, как развернулись огромные серебристые крылья, и дракон взлетел в воздух.
Пойдёмте, я покажу вам, где вы будете жить. Мой супруг повернулся ко мне. Звучало до отвращения официально.
Я кивнула, подхватила на руки Ушастика и отправилась за ним. Спать не хотелось, но вряд ли мне позволят осматривать замок. Понятия не имею, кто такая риис, но вряд ли официальная супруга.
Генерал распахнул передо мной дверь.
Вот ваша комната. Если вам чего-то не хватает мебели, платьев, украшений, чего там ещё нужно женщине, скажите, Он говорил сухо.
Прежде всего мне не хватает знаний об этом мире, я ответила ему так же сухо.
Зачем ВАМ знания? Он усмехнулся. Это «вам» звучало до возмутительного обидно. И я не выдержала. Сказалось напряжение последних дней.
Считаете, что я не человек и не имею права на получение знаний? Или я должна довольствоваться тем, что мне против воли навязали роль постельной игрушки и подарили вам? Да я даже не жена, а какая-то неизвестная риис.
Риис значит особенная, не жена, машинально ответил Эверен, подтвердив моё предположение, а потом поднял на меня глаза. Я завтра покажу вам, где находится библиотека. Читайте, совершенствуйте мои знания, только меня, ради всех драконьих предков, оставьте в покое. В его голосе звучало раздражение.
Да вы вообще мне никак не сдались, рявкнула я. Он что, ненормальный? Думает, что я за ним бегать буду?
Спокойной ночи, сейврин Джулия. Завтрак завтра в десять. Не опаздывайте. По всем вопросам можете обращаться ко мне. И держите вашего дарги подальше от меня и моей дочери. Я терпеть не могу животных.