Сейр Рональд открыл дверь и шагнул внутрь. И тут же на нас налетела невысокая полненькая девушка. Выглядела она вполне себе дружелюбной, но я не обольщалась. Её взгляд не предвещал мне ничего хорошего.
Ой, Рональд! И кого же это ты привёл?
Потом Мариша, Рональд досадливо отмахнулся от неё, как от мухи. Девушка поджала губы, но промолчала. А я вдруг подумала, что злопамятная женщина хуже, чем злопамятный мужчина. Но вслух ничего не сказала. Это мир сейра Рональда, вот пусть он сам в нём и разбирается.
Меня провели по длинному коридору, открыли ключом одну из дверей и усадили на стул.
Я сейчас приду. Нужно уладить кое-какие дела, кивнул мне служитель порядка и исчез. А я осталась в комнате одна. И вроде бы меня даже никто не охранял. Я подошла к двери, подёргала ручку. Открыто. Выглянула в коридор и тут же закрыла дверь. Там было шумно и людно. Кипела работа.
Я понятия не имела, чем в этом мире занимались служители правопорядка, кроме вылавливания попаданок, но догадывалась, что это что-то вроде местной полиции. А если так, то мне лучше сидеть в кабинете и не высовываться. Тем более меня не закрыли, видимо, надеясь на моё благоразумие. И я, честное слово, не подведу.
Но ждать пришлось долго. Около получаса, наверное. И хотя в кабинете не было часов, я всегда, ещё с детства чётко чувствовала время. Я встала, размяла руки и ноги, сделав подобие зарядки и подошла к окну. Оно выходило на улицу, и я долгое время забавлялась тем, что рассматривала блестевшие в солнечных лучах разноцветные крыши и считала прохожих.
Наконец, послышались шаги и дверь распахнулась. Я рассчитывала увидеть перед собой сейра Рональда и даже шагнула вперёд, но тут же застыла. Передо мной стояла Мариша и незнакомый мужчина.
А вот и она, милорд, кивнула она на меня. Очень нелюбезно, кивнула, прямо сказать. Отомстит решила.
Добрый день, сейврин, у мужчины оказался приятный голос и не менее приятная внешность. Он чем-то напомнил мне жениха Джиллианы. Только выглядел не смазливым мальчиком, а вполне состоявшимся мужчиной. Русые, почти белые волосы, мужественное лицо и нос с горбинкой, намекавший на то, что его обладатель пару раз ломал его. А ещё от этого незнакомца веяло силой, хотя он и не показывал никаких фокусов, ни когтей, ни крыльев, но я просто чувствовала волну яростной мощи, что исходила от него. И благо, сейчас эта мощь не была направлена на меня.
Добрый день, я кивнула ему. Понятия не имею, кто это и как с ним себя вести. Но, наверное, важная шишка, раз его милордом назвали.
Мне нужно замерить ваш уровень силы, сейврин
Джулия, ответила я.
Очень приятно, кивнул он, но не спешил называть своё имя. Это всего лишь небольшая процедура. Ничего опасного.
Я помедлила. Разрешить ему замерить уровень силы? А зачем? Что ему от меня нужно? Я застыла в нерешительности и вздохнула с облегчением, когда дверь распахнулась и в комнату буквально ворвался сейр Рональд. Оценил ситуацию, увидел блондина и сложился в поклоне.
Я с изумлением смотрела на все эти действия.
Доброго дня вам, принц Ксаврин.
Вот как. Значит, принц. Что-ж, очень приятно. С принцами в этом мире я ещё не встречалась.
И вам доброго, принц усмехнулся. Я хотел проверить у этой девушки уровень силы. Это ведь не запрещено законом.
Нет, конечно, я видела, что сейр Рональд злился, но держал себя в руках. Силы были не равны. Но он так посмотрел на Маришу, что она буквально съёжилась под этим взглядом и исчезла из комнаты.
Подойдите, сюда, Джулия и дайте руку.
Я шагнула к принцу и протянула свою руку. Надеюсь, он не увидит след магического договора на ней. Хотя, кто его знает
Принц достал из кармана браслет из белых камней и надел мне на руку. Сначала ровным счётом ничего не происходило, а потом цвет камней начал меняться. Сначала светло розовый, потом темнее, ещё темнее, пока наконец не дошёл до тёмно-бордового.
Очень недурно, принц улыбнулся мне и снял браслет с руки. Что-ж, я забираю её.
Как это забирает? Это что, шутка? Я посмотрела на сейра Рональда, но он опустил глаза, угрюмо сверля взглядом пол. Кто-нибудь, объяснит мне, что здесь происходит.
Разумеется, вы в своём праве, принц Ксаврин, сейр Рональд ни разу не обратился к нему «милорд». Могла ли между этими двумя драконами существовать неприязнь? Только мне нужна эта девушка буквально на пару минут, чтобы подписать бумаги.
Разумеется, не буду вам мешать. Подожду, в коридоре, и принц вышел. А я поняла, что «бумаги» были всего лишь предлогом.
Так и оказалось. Как только дверь за принцем закрылась, сейр Рональд щёлкнул пальцами и исчезли все звуки.
Слушайте, у меня не так много времени. Принц Ксаврин, как и вся правящая семья, это почти неограниченная власть. И он имеет полное право забрать вас себе. И я даже догадываюсь, кто сообщил ему о вашем появлении, Его зрачки на миг вытянулись, а за спиной появились призрачные крылья. Я чувствовала, что сейр Рональд очень зол. Но наш договор, как и нить связи между нами, никуда не делся, и я найду способ вас вытащить, слышите?! Сейр Рональд стоял возле меня, почти глаза в глаза. И мне совсем не понравилось, как он на меня смотрел. В конце концов у меня пока не было желания рожать ему дракончиков. Ну вот совсем никак.
Я вам верю, коротко выдохнула я. А что мне ещё оставалось в этом безумном мире?
Сейр Рональд довольно кивнул и щёлкнул пальцами. В мир снова вернулись звуки.
Пойдём!
Мы вышли. За дверью тут же нашёлся принц Ксаврин, который развлекался беседой с девушками.
О, вот и вы. Благодарю, кивок в сторону сейра Рональда, и уже мне. Пойдёмте, сейврин Джулия.
Я направилась за принцем, понимая, что устала до ужаса. И даже сил на то, чтобы испугаться у меня не осталось. Если служитель правопорядка пообещал, что он меня вытащит, значит вытащит. Главное продержаться до его приезда.
Глава 3
У принца карета выглядела только более помпезной и ярко-разукрашенной, с гербами и вензелями. А так тот же транспорт, как и у сейра Рональда и те же противные ящерицы вместо лошадей. Я посмотрела на них и вздрогнула. Змеи, ящерицы и прочие пресмыкающиеся всегда были для меня чем-то вроде скелетов в шкафу. И если обычная девушка визжала и падала в обморок при виде мышки, то я занималась тем же самым при виде ящериц и лягушек.
Поэтому я постаралась залезть в карету как можно быстрее. Некстати мне вспомнились мои земные страхи. Странно, но драконы почему-то такой реакции у меня не вызывали. Может потому что были людьми?
Карета тронулась. А мы так и молчали. Точнее молча разглядывали друг друга. Принц не скрываясь рассматривал меня, а я его. Наконец, я не выдержала. Пусть спишет всё на моё плохое воспитание, но мне сейчас было не до этикета.
Куда вы меня везёте Спросила я, а потом всё-таки, помявшись, добавила, милорд?
Джулия, вы ведь, наверное, уже знаете, что девушки из другого мира у нас на вес золота? И для вас точно не секрет, для чего их используют.
Правда резала глаза, но принц нравился мне тем, что говорил о таких вещах честно и прямо. Нравился и в то же время возмущал.
Вы считаете, что это нормально, милорд?
Не я установил этот порядок, не мне его и менять.
Да, но вы можете хотя бы не участвовать в этом.
Могу, но не хочу. Принц снова обезоружил своей прямотой. Но нет, мне наследники пока не нужны. Я взял вас для друга.
Час от часу не легче
А вашему другу я зачем?
Всё для той же роли, он улыбнулся.
Рожать драконят?
Принц кивнул, даже не удосужившись с ответом. А я задумалась. Как жаль, что сейр Рональд не успел выдать мне книги по истории этого мира. Я ровным счётом ничего не понимала. Что здесь за правящая верхушка и почему перед принцем пасуют даже служители правопорядка? А ещё, какие отношения у принца с его другом. И знает ли он вообще о том, что его собираются, гм, женить насильно?
Я посмотрела на принца и решила, что как раз выяснением этих вопросов и займусь.
Простите, милорд, а ваш друг он вообще кто? Пусть считает, что я совсем ничего не знаю.
Дракон, сейврин. Мы все здесь драконы.
Э, нет. Так дело не пойдёт. Его ответы меня не устраивали.
А можно немного поподробнее? В чём, например, разница между вами и синими драконами? Или какие там ещё есть
Принц поморщился, но ответил.
Сейврин Джулия, правящий род это серебряные драконы. Серебряные? Ух ты! Красавцы, должно быть! Мой друг из рода чёрных драконов. А разница между нами Ну скажем серебряные драконы правят миром не просто так, а по праву силы. Мы самые сильные в мире, он сказал это просто, без позерства. И я невольно передёрнулась. От него действительно веяло силой. Остальные рода примерно одинаковые, по силе. Но, скажем так, некоторые испокон веков занимали определённые должности. Синие драконы всегда были мелкими чиновниками служителями порядка, писчими, счетоводами. Изумрудные советниками и казначеями, а чёрные Он сделал паузу и посмотрел на меня, внимательно. Так вот, чёрные всегда верой и правдой служили королевскому роду, защищая его от врагов.
Военные? Увлёкшись, перебила я принца.
Ну что-то вроде того, он поморщился. Мой друг генерал Эверен Дайр и это всё пока, что вам о нём необходимо знать.
Да уж, немного. Ну это всё равно лучше, чем ничего. Я вздохнула. Кажется, спрашивать с какого перепуга принц собрался меня подарить этому генералу, бесполезно?
Мы проехали ещё немного, пока я вдруг не заметила, что начала засыпать. А ещё замёрзла. Я с утра в этом мире и кроме лёгкого платья и туфелек у меня ничего больше не было. А ещё мы кажется, пропускаем ужин. Словно угадав мои мысли (а может и действительно угадав кто их, драконов, знает, какой они ещё силой обладают), карета остановилась.
Я решил устроить привал. Это самое удобное место. Дом Эверена находится высоко в горах и я не уверен, что мы скоро туда доберёмся. Поэтому предлагаю поужинать.
Я кивнула. Однако, какой насыщенный первый день в другом мире выдался у меня.
Мы выбрались из кареты и оказались на вполне себе живописной лесной полянке, которую освещало закатное солнце. Кроме нас с принцем, здесь точно не было никого живого. Но На поляне стоял стол, несколько стульев, а ещё еда и столовые приборы. Чудеса, да и только.
Видимо, моё изумление было настолько очевидным, что принц опустился до объяснений.
Это всё Тени, сейврин. Он не сделал никаких пассов руками и не прочитал никаких заклинаний, однако возле стола вдруг один за другим начали проступать призраки. Только не белые, а тёмные, размазанные силуэты, без лиц. Я закусила губу, чтобы не закричать. Нет уж, на один день мне хватит приключений!
Не бойтесь. Это всего лишь колдовские слуги королевского рода. Принц усмехнулся, подул лёгкий ветерок и тени исчезли. Я вздохнула с облегчением. Да, с такой армией бесплотных слуг никакая охрана не нужна. А я то думала, почему принц путешествует в одиночку.
Прошу вас, принц изящным жестом указал мне на тарелку, на которой лежало что-то вполне съедобное. Какое-то время мы сосредоточено и молча ужинали, а потом я вздрогнула.
Слышите?
Принц прислушался и нахмурился, а потом выдал вердикт:
Что-то шуршит.
Я кивнула. Действительно, что-то шуршало совсем рядом, в кустах. Как будто мыши. Интересно, а в этом мире они есть?
Наверное, живность какая-то. Но тени не чувствуют опасности, поэтому спокойно можно продолжать ужин, Принц подмигнул мне и вернулся к еде. А мне кусок в горло не лез. Наверное, сказался, наконец, стресс сегодняшнего дня. Я вдруг поняла, что никогда больше не увижу свой мир, никогда не вернусь на землю. Да и скорее всего я там уже умерла. А здесь я буду всю жизнь рожать драконят этому генералу Эверену или кому там меня ещё продадут. И никакой надежды на любовь или нормальное отношение. А ещё сейчас я сижу в тёмном лесу наедине с сильным и опасным мужчиной, а вокруг меня бродят странные животные.
Я готова была уже разреветься, когда снова услышала шорох. И этот шорох повторился. Я глянула на принца. Он ужинал. Он же не будет против, если я посмотрю, что там шуршит? Я быстро, буквально одним глазком. Меня словно тянуло туда.
Я встала из-за стола. Принц посмотрел на меня, но ничего не сказал. Наверное, понимал, что я никуда не убегу. Да и куда мне собственно бежать?
До кустов я дошла в два шага, нагнулась, раздвинула ветки и чуть не разревелась от умиления. На меня смотрел маленький лисёнок. Он походил на земного фенька, только розового цвета. А ещё такие умильные глазки Я всю жизнь мечтала о животных. Но на кошек и собак у меня была аллергия, а лысых мышей и прочую такую живность я сама не считала за домашних животных. И тут такая прелесть.
Сейчас мамочка тебя спасёт, проворковала я и протянула руки.
Животное прыгнуло мне на руки и прежде, чем я успела что-то сделать, вдруг цапнуло меня за палец.
Отпустите его быстрее, пока оно вас не укусило, принц, появившийся за моей спиной заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Живность на руках тихо зарычала.
Ваше предупреждение опоздало я показала прокушенный палец. А что оно бешенное? Я вдруг поняла на что нарвалась. Интересно, у них тут вообще медицина есть? Или если заболел, то кровопускание, как в средневековье и всё, каюк?
Да нет, принц пожал плечами. Просто дарги совершил привязку. Теперь он будет вашим постоянным спутником.
А что это такое, дарги? Спросила я, выжидающе глядя на принца.
Животное-паразит, усмехнулся принц. Толку от него никакого нет, но и опасности тоже. Просто живёт постоянно рядом с вами и питается вашей силой. Но вы не бойтесь, его можно уничтожить.
Зверёк на руках противно заверещал.
Тихо-тихо, никто тебя не тронет. Нет уж, я повернулась к принцу. Никаких уничтожений. Это моя зверюшка.
Ну как хотите, пожал плечами принц. После обряда всё равно ваша жизнь будет полностью зависеть от Эверена.
И это его замечание мне категорически не понравилось.
После этих слов у меня полностью пропал аппетит. Поэтому доедать я отказалась, зато покормила дарги.
Зверёнок оказался очень умным и милым. Когда я поставила перед ним тарелку, он сначала понюхал пищу, а потом осторожно, обнажив острые зубки, буквально за один присест её уничтожил. После этого снова вскочил ко мне на руки, свернулся клубочком и заснул. А я почувствовала, что не против последовать его примеру. Но мне было холодно и неуютно. А ещё почти стемнело.
Вот, накиньте, принц снова словно угадал мои мысли и протянул мне плащ, словно сшитый специально под меня. Но я не удивилась. Я вообще после сего дня кажется отвыкла удивляться.
Я закуталась в плащ и вернулась в карету. Через несколько минут ко мне присоединился и принц. Карета дёрнулась и снова поехала, а я, прежде чем уснуть, решила прояснить один маленький момент.
Милорд?
Принц выжидающе посмотрел на меня.
Как ухаживать за дарги? Ну то есть чем их кормить и всё такое.
Хм, он удивлённо хмыкнул, словно не ожидал такого вопроса. Честно говоря, никогда не задавался таким вопросом. С постепенным исчезновением магии в мире, дарги встречаются всё реже и реже. А привязывать их к себе тем более никто не спешит. Но вроде бы они всеядны. Если хотите что-то узнать поточнее, вам придётся дождаться пока мы приедем к Эверену. У него масса книг. Он любитель почитать. И принц замолчал.
Я тщетно боролась с желанием зевнуть во весь рот. Прикрыла глаза, обняла свою животинку и задремала. А во сне мне почему-то во всех подробностях припомнился момент моей смерти. Я видела огромный джип, несущийся на меня, слышала скрип колёс и даже чувствовала боль. Проснулась, хватая ртом воздух и наткнулась на внимательный взгляд принца.